秦可心呆了，隱約間，齊皓注意到她的手在發抖。
“怎么了，可心？”
“痘……痘瘡……”她結結巴巴。
認識這么久，他還沒見過她如此失態，心頭也是一驚。“你說清楚點，什么瘡？”
她閉上眼，吸氣、吐氣，好半晌，鳳目圓瞪，直視強盜頭。“你聽著，從現在開始，寨里的人不準再下山，那些患病的人也要隔離，不許再彼此接觸，聽見沒有？”
“可心，你這是怎么了？”齊皓拉拉她的手。她看著他，癡癡地，兩行淚就流下來了�！褒R皓，對不起，我對不起你……”
“發生什么事啦？好端端的，你怎哭了？”
“我不該好玩的，更不該拉你一起上山，他們那極可能是痘瘡，疫癥的一種，我也治不了了�！�
他腦袋也是轟地一陣響。痘瘡，他怎會不知道？
大齊立國二十六年，淮南爆發疫癥，患者起初是發燒、嘔吐，三、五日后便起紅疹，接著轉為膿皰疹。那場瘟疫令淮南十萬百姓十去其九，僥幸活下來的，身上和臉上也會留下密密麻麻的痘疤。
那一疫讓大齊國力大傷，險些釀成巨變。
想不到，事隔兩百余年，那疫癥又來了。
他覺得身體一直在變冷，心不停、不停地往那幽深的黃泉處墜落。
�。�
身為一名醫者，面對像痘瘡這樣強烈、恐怖的疫癥，秦可心責無旁貸。她必須留下來，哪怕只是做到制止疫癥的傳播，也是好的。
她明令山寨中人，不論男女老少，一個也不準再下山。萬一疫癥控制不住，哪怕得放火燒山，與疫癥共亡，她也在所不惜。
但人總有私心，她無法讓齊皓陪她赴死，便暗地里勸他。
“你走吧！你才上山，又沒有接觸過病人，應該沒有受到感染，現在離去還來得及�！�
他看著她，拉起她一縷烏發，黑亮柔軟，像上好的綢緞。
他湊近深嗅，一股幽香鉆入鼻間，是綠草的清新、臘梅的冷冽，還混著藥物的香氣，既魅惑，又惹人心憐。
他是知她的，平凡的外表下藏著高潔的靈魂。游走四方義診的女醫神，絕對不會為自己活命而拋棄病患不管。
她已經有了犧牲的準備，那他呢？
身為一國之君，他沒有為這個國家付出一點貢獻，難道還要在這緊要關口，舍去大齊的百姓不顧？
況且，在這些不知明日在何方的人群中，還有一個是他擺在心上，發誓要守護一生的至愛。
讓他棄她獨自偷生，與挖了他的心何異？
人若無心，雖生猶死。
“疫癥這種東西，沒到最后關頭，誰知感染了沒？我記得兩百多年前，痘瘡是由淮南一座叫填花鎮的地方流傳開來的，開始出現死人的時候，填花鎮民驚慌四散，朝廷則下令各府縣州道，小心安置難民。誰知道這個命令卻讓疫癥傳播開來，短短三個月，以填花鎮為中心，方圓百里幾成死域。此后朝廷嚴令，一旦發現痘瘡，徹底隔離，再不準百姓四處游走，以防疫癥擴散。你說，這時候我還能走哪兒去？”
“你不說，我不說，誰知道呢？”她清楚這種念頭很自私，但她只想保全他。
“萬一我在山下發了病，怎么辦？”
“不會的，你才上山不到一個時辰，沒那么容易感染�！�
“倘使我就是倒楣，已受感染又如何？”
她氣得淚水直淌，洗濯得那張雪白嬌顏更顯憔悴。
“你這人怎么這樣？你你你——你就不能往好處想嗎？”
“往好的想啊……”他薄唇兒抿起，一彎笑弧像春雨那么溫柔�！耙辉蹅兙驮谶@兒成親吧！人多、喜氣也夠，若有萬一，咱們夫妻生死不離，也是美事一樁。”
她拉著他的衣襟，哭得唏哩嘩啦�！澳氵@傻子、呆子，待這兒和我……有什么好的？你別忘了，你還是個皇帝，宮里還有大把事等著你，你若不幸，這國家你都不惦念嗎？”
“我長這么大，還是頭一回聽人說我傻，真是新鮮了�！迸闹募纾胄�，偏偏沉吟半晌，出口的卻是一記長嘆�！翱尚模页鰧m都多久了，這點事還看不透，枉我一雙‘毒眼’之稱。”
她身子一僵�！澳闶裁匆馑迹俊�
他定定地看著她。“你綁我出宮，就沒打算讓我回去，不是嗎？”
“我……”她低頭，目光閃躲著他。
他的聲音很輕，卻又很沉，一字一字飄過她心頭，便在上面撞一下，擊得她渾身發軟，柔嫩的唇咬出了血痕。
“這應該是個很縝密的計劃，從買通宮中的禁衛，避開李相手中的密探，再由你綁我出皇宮。若我沒有猜錯，我前腳一走，后頭便有人易容成我的模樣，坐上帝位，替代了我的身分。也因此我離開皇宮數月，京城未起風波，朝政依然進行�，F下，我就算想回去，大概也沒人會相信我的身分了�！�
“齊皓……”她不知道他是如何猜到這一切，但她內心非常愧疚。
“你不需難過，其實我很高興你帶我出皇宮，讓我看到什么是真正的民間生活，也令我再次確認，我不適合做皇帝。”撫著她柔細的發，感受她的體溫，他的心無比滿足，并沒有絲毫缺憾�！拔疑谏涕T，天生就是個生意人，我一雙眼能察言觀色、辨古識今，但我沒有大局觀，這是誰也否認不了的事實�！�
所以，他才會同意李友合重農抑商的提案，弄到最后卻變禁商，把偌大一個國家搞得民不聊生。
他甚至慶幸她阻止他繼續造孽，否則百年后，他不知如何下黃泉面見齊家列祖列宗。
“人盡其才，至今我才真正了解這句話的意思。”他捧起她的臉，輕輕吻去那殘余的淚痕。“我現在只有一事不解，是誰有恁大本事，能夠瞞過朝廷百官，發起如此大的行動？”
她靠著他的胸瞠，良久，輕聲說著：“是你大哥齊爭，我大師兄步驚云、二師姊諸笑夢，大師嫂齊瑄。”
他越聽，兩只眼睛越瞪越大。 “我……我有大哥……步統領和瑄兒……他們還活著……”
“齊大哥一直都在宮里，不過他化身成一個太監，暗地里統合內廷和外廷全部勢力，甚至齊國最強的五大兵團如今也在他的掌握中。
“那他干么不出面？”害他做皇帝做得如此辛苦，這大哥真是混帳。
“齊大哥他不想做皇帝嘛！他真正想做的是統領千軍萬馬、縱橫沙場的大將軍，所以他先是幫助大師嫂坐穩帝位，可惜李友合和周鵬總是無法接受大師嫂是女子的事實，百般刁難，弄得大師嫂也失了為君的興趣，決定與大師兄浪跡天涯。后來齊大哥想，沒了大師嫂，還有你，你做皇帝，他為你打江山也一樣，誰知你一味寵信李友合與周鵬，任憑齊大哥怎么暗示你，你總不信，后來齊大哥生氣了，才有了控制禁軍、讓我進宮綁架你的計劃�！�
“曾經規勸于我的太監……可是管信局的小豆子？”齊皓記得那家伙，總是翻出一堆齊瑄寫的治國策放他書案上，問他哪里來的，他卻不答。曾經，齊皓還以為他是個啞巴呢！
如果那種行為就叫規勸的話，找個機會，他非得跟這個哥哥干上一架不可。
“你怎么知道？”
“猜的�！蓖蝗恢雷约翰皇擎萑灰簧恚�有親人，讓他一陣無力，又有些開心�！皠偛拍氵�提到步統領和瑄兒，他們不是死在云夢山的怪物手中了？”
“云夢山才沒有怪物，那是我們師兄妹三人的師門所在，最是安全不過。大師兄和大師嫂在那里出意外，正是周鵬帶兵伏擊所致。我得到消息回山，聽大師嫂親口說的，周鵬帶領一眾親衛，連破城弩都用上了，這才重傷了大師兄。齊皓……”她拉著他的衣襟�！袄钣押虾椭荠i真的不是好人，他們謀刺皇族，早該處死�！�
齊皓腦海里浮現兩張布滿皺紋、白發蒼蒼的瞼。他知道李友合迂腐，但念其一片忠心，又是真正學富五車的分上，不曾管束于他，只是相勸。
他想，李友合一介狀元，熟讀四書五經，一肚子學問，就算想法下符現實，也不至于差到哪兒去。
至于周鵬，他勇猛過人，行軍打仗，從不畏怯，雖謀略稍差，仗仗都是殺敵一千、自損八百，也不失為猛將一名。
齊皓一直念著兩位老功臣的好，盡量不去想他們的短處。而今想來，他卻是錯了。
李友合有學問，卻不通現實，總是把世事想得美好，弄出來的政策樁樁件件出于好心，奈何條條款款陷百姓于水火。周鵬悍勇，令他為先鋒，可鼓三軍士氣，但掌帥令，卻是誤了百萬軍士性命。而齊皓為君，不思節制，反倒順著他們的意愿行事，結果就是大齊國力日下。說到底，最有問題的人是他。
思緒百轉千回后，他長嘆一聲�！翱尚模裟隳苈撓档酱蟾�，就請他看在李友合和周鵬過往大功的分上，只削官職，莫奪了他們性命�！�
“他們謀刺大師兄和大師嫂耶！你還給他們講話�！�
“識人不明，我也有錯，不能全怪他們�！�
“你……”他是個仁君，可惜不是個明君。她有些惱他的過度仁善，但轉個念頭，他若不是個念舊情的人，此刻怎能心平氣和與她談話，而不翻臉？好與壞之間是沒有明確界限的。
“倘使我們能逃過此劫的話，我再跟齊大哥說�！�
光聽她郁悶的語調，便知她心有不悅，他也不在乎，對于李友合和周鵬，他不過盡人事。
“那現在宮里的主事者便是大哥了？”
“我不知道。齊大哥讓我綁你出宮，只是因為齊家歷來從無奪位弒親的例子，他不想成為第一個，也對帝位沒興趣。他唯一關心的是你把國庫耗盡了，將來他沒錢出兵打仗�！�
“所以現在龍椅上坐的人可能是大哥，也可能是大哥培養的一個傀儡�！�
他能說什么？罷了，齊國由誰主政已不重要，真正要緊的是，能讓百姓過好日子。民為貴，社稷次之，君為輕，這是千古不變的真理。
“大概吧！”她只是綁架計劃的執行者，又不曾參與謀劃，太過細節的事真不知曉。
“既然朝中無事，也不必去理它。咱們只管顧好自己，先把疫癥控制住，若僥幸脫得大難……大哥不是急于籌備糧餉嗎？他需要錢，天底下還有誰比我更會賺錢，咱們就去賺它個缽滿盆滿，讓大哥打到天涯海角都有余裕�！�
“齊皓……”他真的打定心思不走，陪她共患難嗎？他就不怕死？
“莫忘了，初始是你不讓我離開的喔！做人要負責，你既綁了我，就得對我負責到底。”
偎入他懷里，抱緊他的腰，她知道什么話都不必說了，他已決定和她生死與共，神仙都改不了他的主意。她一邊心喜覓得有情郎，一邊懊惱為何答應綁他出宮？為何一時淘氣，跟著強盜入山？萬一害了他性命，她至死難瞑目。
他感受到胸前一片濕意不停地漫開，那全是她的淚。他知她惱，但他的心卻是前所未有地開懷。
“可心，你知道嗎？自登基后，我便沒快樂過，出了宮，見到真正的百姓生活，我更郁悶，那心結直到此刻才算完全解除，我真高興我們提前發現疫癥，能阻止它再釀大禍。做為齊家子孫，我啊，終于可以做一件利國利民的好事了�！�
她卻是抱著他，哭得說不出話來。