正說著，菜肴送上來了，五道菜與湯擺了滿滿一桌，店小二恭敬道：
「菜都齊了，兩位客官請慢用�！菇又D(zhuǎn)身去招呼其他客人了。
桌上菜肴逸散出陣陣令人垂涎的香味，夏老爺指著桌上的菜，道：
「這家飯館除了菜單上的以外，還能作些別的名菜，只是烹煮費時費，要先預(yù)訂才吃得到。這道筍燒肉是爹預(yù)訂的，你嘗嘗看味道如何�！拐f著夾了一塊筍燒肉到女兒碗里。
滿桌的菜看起來是很美味，但味道香不一定好吃，況且這五菜一湯其它酒樓飯館也常見，并無特別之處。
「�。≌婧贸��！瓜睦蠣攰A了塊苦瓜鑲?cè)夥胚M嘴里，懷念地笑了，眼角還泛著淚光。
咦……淚光？她是不是看錯了？
看到爹滿足的微笑，以及眼角隱隱出現(xiàn)淚光的表情，夏葉再次感到訝異，非常訝異。
爹不枉好吃之名，幾乎吃遍城里每一家酒樓飯館，可她從來沒看過爹的表情是這么滿足陶醉，真是太不可思議了。
「爹，這里的苦瓜鑲?cè)庹孢@么好吃嗎？」她知道爹愛吃苦瓜，且百吃不厭，但真有好吃到這樣嗎？
夏老爺點了點頭，等嘴里的苦瓜鑲?cè)馔滔露呛蟛诺溃骸甘前。稑堑目喙翔側(cè)夂贸缘阶屛姨焯斐远夹��！?br />
「爹為什么這么愛吃苦瓜？」夏葉不明白地問。
苦瓜有苦味，她一點都不喜歡；爹卻喜歡到天天吃，到酒樓飯館也一定會點來吃，尤其喜歡苦瓜鑲?cè)膺@道菜。
對女兒的疑問，夏老爺只是笑笑道：「這事一言難盡，說來話長，以后有機會再告訴你�！�
爹不想說，夏葉也不好繼續(xù)追問，看爹吃得津津有味，她半信半疑，咬了一口碗里的筍燒肉，隨著咀嚼，她眼睛慢慢睜大。
這……這筍燒肉……好好吃�。�
肥而不膩的豬肉與鮮甜的筍子同煮，咸咸甜甜的味道在嘴里散開，筍與肉巧妙地融合在一塊兒。這道筍燒肉好吃得讓人舍不得太快吞下肚，吞下后又想趕快吃第二口、第三口！
夏葉嘴里吃著筍燒肉，兩眼則期待地看向桌上其它菜肴，想象它們是如何的美味。
下一道蝦仁豆腐也沒讓她失望，蝦仁的鮮與豆腐的嫩在嘴里融合，令她不自覺連吃了幾口，原還想再吃，但看到還有幾道菜……不行！得忍住。
前兩道都讓她驚喜連連，剩下的三菜一湯，她相信不會差到哪去，不過苦瓜鑲?cè)庠俸贸�，她還是敬謝不敏，因此手中筷子毫不猶豫直接往下一道去。
這道菜初看時還以為是粉皮，筷子一夾起才知那是切成薄片、晶瑩副透的冬瓜。
夏葉盯著冬瓜瞧了半天，嘖嘖贊嘆，很是佩服廚子的刀工了得，竟能將冬瓜切得薄透，不僅薄，且薄得均勻，絲毫沒有破損。
真是太厲害了！而如此令人驚艷的刀工倒是讓她想起一個沉默寡言、冷漠如冰的男子。
接下來她盛了碗魚湯，一入口，嘴里滿滿的鮮味，魚的鮮融進湯里，那清鮮滋味令人嘴角不自覺上揚。
「怎么樣？好吃嗎？」夏老爺笑問。
吃完一桌子菜，夏葉對這小小的知味樓大大改觀，她連連點頭道：
「好吃！真沒想到這家飯館的菜肴會是這樣美味�！�
這也才明白羅叔為何會從此奮發(fā)向上，還有爹常來的原因。
城里的酒樓飯館無論是名菜或是家常菜，常是香氣四逸引人垂涎，看起來確實很美味，但入口后卻是膩得令人瞬間失去食欲，要不就是不夠人味，味道只停留在表面。
反觀知味樓的菜肴，一入口即能感受到食材人味的美妙滋味，再滿足地吞下肚。
看著桌上僅剩湯汁的餐盤與爹滿足的表情，夏葉想到再過幾個月便是爹的壽辰了，那時若能請知味樓的廚子到家中煮一桌爹愛吃的菜，爹肯定會很歡喜吧？
思及此，夏葉彎起唇，暗暗做下了決定。
幾天之后，夏葉再度來到知味樓。這次她卻不是來品嘗佳肴，而是打算商請知味樓的廚子在爹壽辰那日到家里作幾道菜。
已過午時，知味樓里沒半個客人，店小二正忙著擦桌子，一見客人上門，立刻堆起笑臉，迎上前道：「客官要用膳嗎？」
夏葉笑著搖了搖頭，誠懇地說：「我不是來吃飯的，我有事想找你們廚子談一談，方便嗎？」
店小二楞了下，見她是個姑娘，應(yīng)該不是來找碴的，隨即道：「啊……好，姑娘請稍等，我去問問�！�
等了一會兒，店小二跑過來道：「師傅現(xiàn)在正與人談事情，待會兒才有空，他讓你到后院找他�！�
師傅？夏葉想，原來知味樓的廚子是這店小二的師傅。
夏葉隨店小二來到知味樓后院，就見地上有一小塊地方鋪了一片片蘿卜與筍子在太陽底下曬，再過去有幾個陶缸，其中一個里面用清水養(yǎng)了幾條魚，其它則儲有干凈水。
夏葉跟著看到幾堆碗盤與數(shù)簍瓜果蔬菜旁有個少年正賣力刷洗臟污的碗盤。領(lǐng)夏葉過來的店小二道：「請姑娘在此稍等�！拐f完便轉(zhuǎn)身離開，繼續(xù)到前頭忙活去了。
陶缸旁有兩個人，不知在談些什么。兩手袖子高高卷起、腰間系了件圍裙的男子很顯然是知味樓的廚子，他神色淡漠，多數(shù)時候都是他在聽，另一個人在說。
說得口沫橫飛、嘴巴沒停過的中年男子身材福態(tài)，一身錦衣華服，他邊說邊擦去臉上如雨下的汗。
這人夏葉認得，是城里經(jīng)營幾間綢緞莊的鄭老爺。
至于那個廚子，看著也有些面熟……
啊！她想起來了，是那個將蔬果雕成花鳥的冷傲男子，他居然是這家飯館的廚子！
勾起了回憶，夏葉微微皺眉，有種不太好的預(yù)感，看來要他答應(yīng)她的請托是件不容易的事。
「鄭老爺，我說得很清楚了，您請回吧�！股蛞渍Z氣淡漠，話里明顯在趕人了。
鄭老爺臉上堆笑，即使被拒絕了，依然好聲好氣道：
「有道是人要衣裝、佛要金裝。換個又大又氣派的地方，才不枉你那一手好廚藝不是？」他說得興起，滔滔不絕道：「在這種小地方開飯館，一天也賺不了幾個錢，不如我們一起合作，你出力，我出銀子，咱們找個更大、更熱鬧的地方開大酒樓，憑你的廚藝，酒樓天天高朋滿座絕不是問題，鐵定能大大賺上一筆�。 灌嵗蠣斞壑虚W著光芒，在心里劈哩啪啦快速撥打算盤，計算著每月將有多少銀兩進帳。
對于鄭老爺?shù)挠握f，沈易絲毫不為所動，淡淡道：
「知味樓是小，卻是我的心血、我的一切。這里很好，我不想開什么大酒樓賺銀子。」
鄭老爺不死心道：「沒人會嫌錢多的，沈師傅你再考慮考慮吧，別那么快拒絕我�！�
他之所以會這么積極想說服沈易與他合作，導(dǎo)因于數(shù)月前他到知味樓吃了一道紅燒肉，紅潤晶瑩的豬肉燒得熟透，口感滑嫩，那入口銷魂的滋味至今每每想起仍饞得他口水直流。
蘇！這會兒一想起，口水又泛濫成災(zāi)了。
他是個商人，哪里有錢味往哪湊，對那道紅燒肉大大驚艷的他，當下便決定說服沈易與他合開一家大酒樓，好賺更多的錢。
一想到錢財滾滾來，鄭老爺笑得瞇起了眼；可惜天不從人愿，他為此事來了無數(shù)次，跑得兩條腿都快斷了，沈易依舊不肯答應(yīng)。他實在不明白怎會有人把白花花的銀子往外推，寧愿守著賺不了幾個錢的小飯館，也不肯跟他合作開大酒樓。
「我言盡于此，還有很多事等著我去做，您請回吧�！股蛞自俣融s人，擺明不想再談下去。
一旦與鄭老爺合作，銀子的問題是不用發(fā)愁，卻再不能照自己的意愿去做事，只能被人牽著鼻子走，他曾經(jīng)為名利錯了一次，絕不會再錯第二次。
鄭老爺眼里閃過一絲失望，卻仍不放棄，陪笑臉道：
「好好好，我方才說的，你再仔細考慮考慮，我改天再來，不管多久我都會等�！箍磥斫裉煊忠獰o功而返了，不過他不會放棄的。
待鄭老爺離開后，沈易看向站在一旁的女子，挑眉問：「不知姑娘找我有什么事？」
「你……是知味樓的廚子？」夏葉問道。要不是以前見過他，她會誤認鄭老爺是廚子，畢竟鄭老爺長得福態(tài)又肥油滿肚，很多廚子都是這模樣，羅叔也是。
「是。姑娘有什么事？」
想起自己來知味樓的目的，夏葉道：
「是這樣的，我爹很喜歡知味樓的菜，再過幾個月就是他的壽辰，我想請你那天到我家為我爹作幾道菜。」
「這事我不答應(yīng)�！股蛞桌淅渚芙^。
「價錢跟條件我都還沒說，你怎么就拒絕了？」她詫異道。雖然知道對他砸銀子沒用，但他這樣想也不想就拒絕，實在讓她很錯愕。
「我不到別人府上作菜，想吃就到知味樓來�！�
夏葉不放棄。
「你要多少銀子才肯答應(yīng)？還是有什么條件，你說，只要我能做到的，一定做到。」
「不是銀子多少的問題，也沒別的條件，這件事我不答應(yīng)就是不答應(yīng)�！股蛞讘B(tài)度依舊冷。
「有了銀子，日子能過得更好不是嗎？」小小一間飯館沒幾張桌子，能賺幾個錢？
「這是我的事，不勞姑娘操心�！�
「你能不能再考慮看看？」夏葉不死心地問。
「不能�！�
夏葉沒想到他會如此固執(zhí)，不過她也不是省油的燈。「你若不答應(yīng)，我會天天來，直到你答應(yīng)為止。」
沈易瞇起眼，沒把她的威脅放在心上，只是淡淡一笑：
「不管你來幾次，我都不會答應(yīng)，姑娘還是乖乖回家繡花等著嫁人，不要白費力氣了�！�
夏葉被激怒了，不甘道：
「我別的沒有，就是有時間。我一定會天天來，直到你答應(yīng)為止。」為了爹，她是不會放棄的。
沈易微訝地看了她一眼，隨即恢復(fù)冷淡表情。
「隨你�！拐f完即轉(zhuǎn)進廚房，不再理會她。
一旁洗碗的少年抬起頭驚訝地看著她。
「姑娘，你不是說真的吧？」
「當然是真的，我才不是開玩笑�！瓜娜~抬起下巴說道。
少年皺了皺眉�！腹媚�，我勸你還是放棄吧，不管你來幾次，師傅一樣是不會答應(yīng)的。方才你也看到了，鄭老爺為求師傅答應(yīng)，每個月都來，嘴都快說破了，師傅還是沒點頭�！�
夏葉哼聲道：
「鄭老爺是每個月來，我打算天天來，我就不信他不答應(yīng)。」她別的不會，纏功可是一流。
精誠所至，金石為開。下定決心后，夏葉歡歡喜喜地轉(zhuǎn)身離開。
洗碗少年是小五，他微張著嘴，半天都合不起來，見師傅從廚房出來，他忍不住問道：
「師傅，那姑娘如果真的天天來怎么辦？」
對此，沈易一點都不擔心，他道：
「開門做生意求的是和氣生財。來者是客，只要不妨礙我們做生意，隨她想怎么做，日子一久自會離開。」先前有不少像她這樣上門來求他一些事的人，后來都禁不起時間的考驗放棄了。
小順將人送走后，來到后院聽到他們的對話，奇怪地問：「你們在說誰要天天來？」
小五道：「剛剛那位來找?guī)煾档墓媚锇。蟮氖�，師傅不答�?yīng)，便夸口說要天天來，直到師傅答應(yīng)為止。」
小順不敢置信地瞪大眼，隨即想到鄭老爺也是如此，便道：「小五，你覺得那姑娘會來多久？我看她頂多來十天就會放棄吧�！顾氲钠鋵嵤侨焖蜁蛲颂霉�。
小五想了一會兒說：「我猜大概一個月。那姑娘看起來不像是那么容易放棄的人。」
「一個月？太多了吧，她只是一個姑娘，頂多來十天就會放棄了�！剐№樞α诵Α�
「不，我覺得她至少會來一個月。」
小順看了看地上成堆的碗盤，瞇起眼道：
「這樣好了，我們來打個賭吧，看那姑娘會來多久，輸?shù)娜艘P洗一個月的碗�！�
「好，一言為定�！剐∥逍χ斐鍪�。
二人笑著擊掌，訂下了賭約。