最近夏家飯桌上的菜必有夏老爺愛吃的苦瓜，還會(huì)有一道排骨，通常都是夏葉一人獨(dú)享；倒不是沒人跟她搶，而是她會(huì)一塊接一塊啃得津津有味，直到整盤排骨都啃光才罷休，若非骨頭不能吃，恐怕她連骨頭都會(huì)吃下肚。
夏家人以為她愛吃排骨，如同夏老爺那樣對(duì)苦瓜情有獨(dú)鐘，不知道其實(shí)夏葉是氣得把排骨當(dāng)成沈易來啃，借此消除一肚子的怨氣，隔天才能繼續(xù)帶著笑臉去知味樓面對(duì)沈易。
今天午膳，夏葉是在知味樓吃的。這次她吃得很慢，每一口都慢慢品嘗，細(xì)細(xì)咀嚼，感受嘴里的鮮嫩與醬汁的美味。
已過午時(shí)，客人吃得飽足，陸陸續(xù)續(xù)結(jié)帳離開，飯館內(nèi)只剩夏葉一個(gè)人還在吃。
小五小順忙著收拾打掃，這時(shí)有兩個(gè)人走進(jìn)飯館，一個(gè)臉形方正，一個(gè)體態(tài)微胖，他們打量著飯館，見到熟悉的布置，眼神中充滿疑惑與訝異。
見客人上門，小五立刻上前招呼：
「兩位客官用膳嗎？」
兩人交換了眼色后，方臉男子率先開口：
「我們不是來吃飯的，我們有事找你們老板……廚子也行，能不能請(qǐng)他出來？」
「這……」面對(duì)客人的請(qǐng)求，小五有些猶豫。
這二人來飯館不吃飯，一進(jìn)門就開口找老板，要不是來找碴，就是有事相求，無論哪一種都是麻煩。他見過太多這樣的客人，所以沒有立即答應(yīng)，而是斟酌著該如何應(yīng)付。
見店小二面有難色，想來是有什么顧慮，一旁胖胖的男子溫和道：
「我們是你老關(guān)的故人，不是來鬧事的。麻煩跟你們老板說一聲，問他認(rèn)不認(rèn)識(shí)吳念以及趙青，若是認(rèn)識(shí)，能不能請(qǐng)他出來一見？」
夏葉從美食中抬起頭，很好奇這兩人找老板做什么。
「……好，請(qǐng)二位稍等，我替你們問問�！剐∥濯q豫了一會(huì)兒后點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身進(jìn)去。
半晌，沈易出來，一看到兩人，向來淡漠的臉色微變，掩不住驚訝，兩人見到沈易也是嚇了一大跳。
「師弟！怎么是你？」胖墩墩的男子滿臉訝異，驚道：「你……你是知味樓的老板？」
沈易點(diǎn)了點(diǎn)頭�！甘�，我就是知味樓的老板，不知兩位師兄是怎么找到這里的？」
方臉男子正是沈易的大師兄趙青，他苦笑道：
「前些日子我碰巧聽人提起知味樓，還以為是……是師傅回來重開知味樓了。」
他無意間聽到主子友人夸贊知味樓的菜肴美味，要主子去嘗嘗看，他一聽驚得差點(diǎn)摔破盤子，還以為師傅回來了。
當(dāng)初他貪圖富貴，廚藝未學(xué)成就離開師傅去當(dāng)家廚，由于長年依照主子的喜好作菜，主子漸漸嫌棄他作的菜，想吃些別的，他絞盡腦汁作了幾道，主子都不滿意。
他慌了，怕再這樣下去，飯碗難保。后來聽人說起知味樓，心里燃起一絲希望，便去找大師弟，兩人商量后決定一起來知味樓，若真是師傅回來了，他們打算向師傅認(rèn)錯(cuò)賠罪。
想起今日來此的目的，吳念問道：「師傅呢？你找到師傅跟師妹了嗎？他們?cè)谀睦�？�?br />
先前師弟來找過他們，問起師傅跟師妹的下落，來去十分匆忙，三人沒能好好談?wù)劊恢廊缃裾业搅藳]有？
一提起師傅，沈易的表情頓時(shí)變得悲痛，他黯然道：
「找到了，可是師傅已經(jīng)過世，我連師傅最后一面都……都沒見著。師妹半年多前嫁人了�！�
聽聞師傅過世，兩人皆是不敢置信，想起過去師傅的教導(dǎo)與他們離開師門的忘恩負(fù)義，心里倶是一陣痛一陣悔。
三人沉默了好一會(huì)兒，吳念率先打破沉默，開口道：
「你有沒有……師傅有沒有……留給你食譜什么的？」他臉色脹紅，問辱結(jié)結(jié)巴巴。
「……是啊，若是有，看在過去咱們是同門師兄弟的分上，能不能借我們瞧一瞧？」趙青同樣面色尷尬，紅著臉，羞愧道：「我們實(shí)在是沒辦去了，才會(huì)跟你要食譜�！�
他的情形跟大師兄差不多，這幾年他廚藝停滯不前，主子最近總有意思另覓新廚子取而代之，他急得猶如熱鍋上的螞蟻，不知道該如何是好。兩人懷著愧疚與一絲希望找來知味樓，沒想到師傅早已不在人世。
「師傅都是口頭傳授，并沒有留下食譜給我�！股蛞讚u了搖頭，又道：「當(dāng)初兩位師兄廚藝尚未學(xué)成，實(shí)在不該太早離開師門�！�
「我們也是不得已啊�！箙悄钣质菬o奈又是懊悔，「誰讓我們是窮苦人家的孩子呢，白花花的銀子放在眼前就昏了頭，想著有那么多銀子就可以過上好日子，怎么知道……唉！」他重重嘆了口氣。
當(dāng)時(shí)他們廚藝學(xué)了七八成，在知味樓作的幾樣菜肴很受客人稱贊，便想著自己能獨(dú)當(dāng)一面了，當(dāng)有人捧上白花花的銀子欲聘他們?yōu)榧覐N時(shí)，就毅然決然離開了師傅。
沈易聽了很是感慨。師兄如此，自己又何嘗不是呢？他與師兄都犯了同樣的錯(cuò)，慶幸的是他在師妹的幫肋下找回失去的味道，若非師妹，他的處境也許比師兄更慘。
沈易想了會(huì)兒，說道：
「上回見面太過匆忙，與師兄沒能多聊，今天師兄難得來，我們好好敘敘舊吧，你們先坐會(huì)兒，我去準(zhǔn)備點(diǎn)小菜跟酒�！�
那時(shí)來去匆匆，他急著找?guī)煾蹬c師妹的下落，沒能與師兄?jǐn)⑴f，這次有的是時(shí)間聊聊彼此的近況。
說完，他吩咐小五去拿酒，自己則到廚房準(zhǔn)備一些下酒小菜。
過了一會(huì)兒，沈易拿來了幾碟小菜還有一壇酒，三人喝酒配小菜，聊了起來。
三人東拉西扯問起各自近況、日子過得如何等等，也聊以前學(xué)廚藝時(shí)的苦樂。說起過去的事，三人都很感慨，酒一杯又一杯的干，直到幾杯酒下肚，才真正聊開。
「都怪我不聽師傅的勸，以為憑那點(diǎn)手藝就足夠了，沒想到……」吳念悔不當(dāng)初，深覺對(duì)不起師傅的苦心栽培。
廚藝要學(xué)得扎實(shí)，還要會(huì)靈活運(yùn)用，他們經(jīng)驗(yàn)不足卻自大自滿，沒能體會(huì)師傅的用心良苦。
趙青喝了一大口酒，重重一嘆：「常聽人說千金難買后悔藥，若是真能散盡千金重來一次，我絕不會(huì)貪圖富貴離開師傅，一定跟著師傅好好學(xué)，不教他老人家失望�！�
「說得對(duì)！」吳念深有同感，一手大力拍著胸膛道：「我吳念也愿用今日得到的一切交換，回到師傅還在的時(shí)候�！拐f完，一口喝光杯中酒，再往杯里斟滿，舉杯對(duì)沈易道：
「小師弟，過去……都怪我這個(gè)做師兄的不好，看輕了你，對(duì)你多有得罪，今日在這里給你賠罪了�！�
他仗著入門早，又比別人學(xué)得快，便自大狂妄、驕傲自滿，不僅嘲笑師妹作菜難吃，還看不起師弟的出身，如今落了個(gè)將被主子逐出門的下場，說到底全是自找的。
趙青也是一臉慚愧，舉杯對(duì)著沈易致歉：
「師弟，我們倆過去處處為難你，沒盡到做師兄的責(zé)任，還請(qǐng)你大人有大量，原諒我們。」
沈易連忙舉杯道：
「師兄莫要這樣說，過去的事我都忘了，二位師兄不要放在、心上。過去的不快就如同這杯酒，咱們一起干了吧！」師兄待他雖不好，卻激勵(lì)了他勤奮向上，他不怪他們。
三人舉杯一起喝了。
想起一件事，趙青奇怪地問：
「對(duì)了，師妹怎么會(huì)嫁給別人？我們還以為你會(huì)跟師妹成親，師傅當(dāng)初也是這么打算的不是？」
沈易苦笑，喝了一杯酒，嘆道：
「師傅確實(shí)是有這打算，只是后來發(fā)生了一些事，我與師妹終究沒自成為夫妻，我們今生……無緣吧�！惯@緣，是他自己舍棄的，怪不得別人�！笌熋萌缃窈芎�，她過得很幸福�！�
趙青拍拍他的肩安慰道：
「你也別難過了，雖然沒能跟師妹在一起，不過看看你現(xiàn)在，開了飯館，還收了徒弟，怎么說都比我們好啊�！箮煹茱L(fēng)風(fēng)光光，自己卻茍且偷生，任主子搓圓捏扁。
沈易一笑謝過，然后道：「二位師兄不必太過泄氣，憑你們一身廚藝，就算離開原來的地方，也不怕會(huì)餓死。我記得當(dāng)年大師兄的芋泥鴨、糖醋桂魚，那可是咱們知味樓的招牌菜。至于二師兄作的點(diǎn)心，沒人比得上，尤其是眉毛酥，很多客人慕名而來，都指定要吃二師兄作的，連師傅都吃味了，這些事，師兄都忘了嗎？」
「你不說，我倒真忘了這些事�！冠w青一改愁色，爽朗大笑道：「想當(dāng)年我們不知道有多風(fēng)光，想想學(xué)廚藝的時(shí)候多苦啊，我們不也都熬過來了嗎？這會(huì)兒遇事反倒畏畏縮縮像個(gè)縮頭烏龜了。你說得沒錯(cuò)，我趙青有一身廚藝，愁什么！此處不留爺，自有留爺處！」
他廚藝不差，只是不能讓主子滿意罷了，要真待不下去，離開便是，外面天地遼闊，看是找家酒樓飯館當(dāng)廚子，或是干脆自個(gè)兒開一家，再不然街邊擺個(gè)小攤子也行。
他們有一身廚藝，還怕餓死嗎！
醉得雙頰紅咚咚的吳念，這時(shí)也是精神一振道：
「沒錯(cuò)！咱們過慣安逸的生活，都忘了還有別條路可走，我們隨時(shí)可以重新開始！」
與師弟一番談話令他們豁然開朗，內(nèi)心不再糾結(jié)郁悶，積聚頭上那團(tuán)烏云頓時(shí)散得一干二凈。
夏葉很好奇那兩人找沈易有什么事，但她是個(gè)外人，不方便過去聽。沈易讓小順再拿幾壇酒過去，小順故意磨磨蹭蹭半天才離開，因此聽到了一些他們談話的內(nèi)容，拼拼湊湊地轉(zhuǎn)述給夏葉與小五聽。
等吳念跟趙青離開，小順忍不住道：「師傅，我絕不會(huì)像他們那樣，我會(huì)一輩子都跟著師傅�！�
「小五也是�！剐∥遐s緊道。
沈易看著他們道：
「幼鳥長大終歸是要離巢的，你們會(huì)有屬于自己的一片天，只是未學(xué)好廚藝前，不要貪圖富貴或名利提早離開�！�
師傅不愿徒弟太早離開師門，是擔(dān)心他們尚未累積足夠的經(jīng)驗(yàn)，作菜過程容易變味，一旦變味，想要找回就不是容易的事了。他們那時(shí)沒能想明白，以為師傅生氣是因他們離開師門、忘恩負(fù)義的緣故。
「好了，你們把這里收拾收拾吧�！股蛞追愿劳辏D(zhuǎn)身走回廚房。
夏葉跟在沈易后頭一路來到后院，踏進(jìn)廚房前，沈易轉(zhuǎn)過頭，皺眉看著她道：「你沒事跟在我后頭做什么？」
「我能不能問你一個(gè)問題？」她問，一邊觀察他的表情是否不耐煩。
沈易看了她一眼�！改憬�(jīng)常在問問題。」
他沒拒絕，那就是可以問嗤？
「當(dāng)廚子又苦又累，你有想過放棄嗎？」夏葉問。同樣的問題她也曾問過小五小順。廚子一年到頭無論寒暑都待在悶熱的廚房，這樣的環(huán)境不是常人所能忍受的。
他淡淡回道：「想過幾次，不過最后都撐了過來。師傅對(duì)我很好，我不想讓他失望。」
「聽起來你師傅是個(gè)很了不起的人�！孤犓Z氣似乎很懷念，想必他師傅一定是個(gè)極好的人。
一提起師傅，沈易不自覺勾起唇笑，又道：「我?guī)煾敌郧樗�，很喜歡多管間事，是他把我這個(gè)在街邊乞討的乞兒撿回去收作徒弟，又教我廚藝。師傅不僅僅是師傅，還是我的恩人�！�
再也沒有人比他更了解餓肚子的滋味了，受人嘲笑奚落更是家常便飯，是師傅給了他一個(gè)家，讓他吃飽穿暖，那么他就得報(bào)答這份恩情，即使他不是很想成為廚子。
聽沈易說到自己的過去，夏葉怔怔地看著他，驚訝得說不出話來。半晌后，才開口道：
「你師傅對(duì)你真好�！�
「師傅是我的恩人，是我的天，可是我……」沈易臉上的表情突然變得痛苦懊悔，他紅了眼咬牙道：「我卻做了對(duì)不起師傅的事，到他死我都沒能求得他老人家的原諒�！�
師傅收他為徒，教他廚藝，養(yǎng)育之恩大如天，他卻為了名利，親手毀了他的天，連一句道歉都來不及說。如果師傅還在世，他必定負(fù)荊請(qǐng)罪懇求原諒，可是師傅不在了，他日日猶如荊棘在身，沒有解脫的一天。
「你……做錯(cuò)了什么事？」看著他痛苦懊悔的表情，夏葉問。
「我背叛了師傅，弄傷了師傅的手，那是廚子最重要的手�。∥摇揖谷话阉o毀了！」想起過去的所作所為，心中未愈合的傷口再度被狠狠撕扯開，鮮血淋漓，他痛苦地雙手緊握成拳，恨不得被毀去雙手的是自己。「我犯下了滔天大禍，罪該萬死！」
御膳房意外發(fā)生后，師傅那雙有著驚人絕技、作出無數(shù)美味菜肴的手，從此連拿筷子也不能。
那雙曾慈愛地摸著他的頭、曾贊賞地拍拍他肩膀，給予他溫暖的手，是被他親手毀去的。
沈易雙眼發(fā)紅地瞪著自己的手，覺得最該被毀去的是他這雙殘忍可惡的手。
見他痛苦得像個(gè)受傷的孩子，夏葉咬了咬唇，上前握住他的手，允易怒辱揮開。
「沈易！」她走上前再次握住他的手，過去她都叫他沈廚子，這是第一次叫他的名字。
這次，他沒有揮開。
「是！你確實(shí)錯(cuò)了，你罪該萬死，你忘恩負(fù)義，對(duì)不起你師傅的栽培�？墒且惨�?yàn)槿绱�，你才更要去彌補(bǔ)、去挽回��！」夏葉朝他大聲說道：「你師傅傳授你廚藝為的是什么？他絕不會(huì)希望見到你這樣痛苦自責(zé)�！�
「你不是我?guī)煾�，又知道什么！」沈易瞪著她吼�?br />
夏葉無懼他的怒火，看著他道：
「是！我不是你師傅，不懂他老人家的心思，不能代替你師傅教訓(xùn)你。可你說你師傅視你如子，父母是最疼愛子女的，既然如此，你師傅又怎么會(huì)不原諒你呢？他必定盼你好好活著不是嗎？」
沈易怔怔看著她，想著她說的話，情緒漸漸平復(fù)下來。
夏葉見他不再那么激動(dòng)，才繼續(xù)道：「人一輩子很長，誰不會(huì)犯錯(cuò)呢？最重要的是知錯(cuò)能改。你后悔了不是嗎？你能勸你師兄，為何自己看不開，要活在自責(zé)痛苦之中呢？」
沈易搖了搖頭。「師兄是提早離開師傅，而我是……背叛了師傅，傷害了師傅，我犯下的是滔天大罪，我根本不該被原諒！」所以他將自己拘在知味樓，用廚藝彌補(bǔ)并償還師傅的大恩。
「你師傅作菜時(shí)，心情是好的吧？」她問。
沈易毫不猶豫道：「當(dāng)然！師傅與師妹一樣，喜歡看到有人吃了他們作的菜開心。」
她點(diǎn)頭笑道：「這就對(duì)了。你師傅一定希望你是抱著愉快的心情作菜，而不是懷著愧疚的心作菜，對(duì)吧？」說完，她抓起他的手又道：「你說你師傅的手是被你毀去的，那么你就更應(yīng)該用你這雙手、用你的心替你師傅作更多好吃的菜給人吃，讓更多的人開心才是�！�
沈易聞言一怔，仿佛看到死去的師傅含笑對(duì)他說：作菜的人開心，吃的人才會(huì)開心……
菜肴的味道反應(yīng)的是廚子的心，沒有心就作不出真正的美味，縱然手藝再好，能煮出世上所有名菜，也無法將好味道留在吃的人心里。