“到這里就好，放我下來吧！”艾以指著街口示意。
夏琮崴輕輕將她放下，讓她能平穩(wěn)地站好。
“能走嗎？”他問。
她甩甩腳，已經不大痛了。
“可以�！彼卮�。
“那……再見�！焙唵蔚绖e，他轉身走進街里。
見他進了客棧，艾以估算了一下時間才尾隨他進去，直奔巧兒的房間了。
“我回來了�！卑酝崎_門，以為巧兒會在房里等她，結果房內空無一人。
到哪去了？想歸想，她還是先抓起衣服迅速換裝、擦臉，將一切打理好之后，她在房里等了一會兒，遲遲不見巧兒回房，開始有點擔心起來。
去找找看好了，她心想。
她與夏琮崴幾乎同時從相鄰的房間舉腳踏出房門。
“你回來啦？”他臉上掛著大大的微笑跟她打招呼。
看見他，她心跳漏了一拍，臉上表情也不大自然，但還是跟他打了聲招呼，“嗯，剛回來�！�
“你的嘴……”她臉上那不自在的表情讓他興起捉弄她的念頭。
她下意識地捂住嘴，心里暗叫糟糕，剛才只記得擦臉，忘記擦嘴。
“我……那個……這個我……”她支吾其詞了好半天，還是說不出個所以然來。
夏琮崴饒富興味地含笑看著她的慌亂，替她找了個臺階下，“你剛去春花樓了是吧？難怪身上那股胭脂味濃得化不開�！�
艾以只是一陣干笑，不知道應該做何反應。
“還在忙？”
“找人�！�
她朝他點了下頭，接著頭也不回地走下樓，遠離這讓她感到尷尬的場面，邊走邊用手背擦拭著嘴唇。經過中庭時，她隱約聽到有人在爭吵，聲音挺耳熟的。
“為何裝作不認識我？”
“我真的不認識你，姑娘請回吧！”
是巧兒，還有早上那個叫阿元的小二。艾以悄悄躲到墻后，想知道他們?yōu)榱耸裁礌幊场?br />
“你……”見阿元要離去，巧兒連忙拉住他的衣擺。
“姑娘請自重�！彼﹂_她的手。
“……這樣耍我，很好玩嗎？”她語帶哽咽。
阿元沒有回答，拳頭握得死緊。
“回答我……”巧兒強忍著，不讓在眼眶打轉的淚水滑落。
砰！
他一拳打在樹上，咬緊的嘴角咬滲出血絲。
“我能怎么做？我能怎么做？你倒是告訴我�。 彼o扣住巧兒的雙肩，痛苦地嘶啞低吼：“我答應過你的父母一定會出人頭地，然后回去娶你，可是現在呢？我什么都沒有、什么也不是，怎么回去？怎么娶你？”
她的小手覆上他的手，顫抖著，“我不在乎。”
“我在乎！我不要你被人瞧不起，我不要你跟著我受苦�！彼麎阂值氐吐暫鹬�
巧兒伸手輕觸他的臉，他卻躲了開來。
“你回去吧，就當從來沒認識過我，找個更好的人嫁了吧！”
她不敢相信她所聽到的。
“你怎么能這么自私？我要的是什么只有我自己知道，我什么都可以不要，只要能跟你在一起就好，難道你不明白嗎？”她不能接受地退了幾步，整個人痛到就像要被撕裂開來。
明白，就是明白，才更不敢回去。阿元背對著她，不發(fā)一語。
“今天，我總算看清你了�！鼻蓛荷钌詈粑藥谆兀ㄈノ锤傻臏I痕，“我會如你所愿�！�
聽著她離去的腳步聲，阿元就像失去了所有支撐的力氣，癱坐在地。
“對不起……我只想讓你幸福，雖然不知道這樣做到底對不對，至少……你的生活會過得比較好……”
墻后的艾以眼眶泛紅，看著他，她仿佛看見了當年逃避的自己。
這幾幕也一絲不漏地映進了另一人的眼簾。
夏琮崴坐在窗邊垂眼看著癱坐在樓下中庭的阿元。
呆子，竟然將到手的幸福硬生生地往外推，功成名就真的那么重要嗎？平平淡淡過日子就不行嗎？他嘆了口氣。
也許，他可以幫他一把。
“少主？”沈灝伸手在他眼前揮了揮。
“沒事。”夏琮崴打掉眼前不停揮動的手，瞪了一眼沈灝那張沒有表情的臉。
“少主，我們這趟產業(yè)巡視有必要特地在這個城鎮(zhèn)停留這么長的時間嗎？你不怕回堡后工作多到做不完？”沈灝像老婆子一樣叨叨念著，俊美的臉龐仍舊是面無表情。
“不怕，有你幫我�！毕溺艘荒槦o所謂。
果然又是他。沈灝無奈地嘆氣。
一只手臂搭上沈灝的肩，范尚杰皮皮地笑著，“報應，誰要你平常有事沒事就把工作推給我�！�
“那是因為你閑到讓我看得很刺眼�！鄙驗箘拍笾侵皇�。
范尚杰吃痛地縮回手，“沒辦法啊，少主武功那么好，我這護衛(wèi)是英雄無用武之地��！”
“別忘了你也是護衛(wèi)隊的隊長，有空也該去訓練你的手下。”沈灝用力敲了一下他的腦袋。
范尚杰眼眶蓄滿淚水，“我也想啊，可是副隊長嫌我礙手礙腳�！�
“看你多沒人緣�！眹K……又裝無辜！沈灝撇了撇嘴。
“你們很吵�！毕溺瞬荒蜔┑仃P上窗戶。
沈灝不想再理會范尚杰，不然到最后總是會變成沒意義的對話。
“少主，我們何時要回去？”
“明天一早�！跋溺瞬患膊恍斓卣f著。
“明天一早？可是我們還沒來得及調船。”范尚杰倒了杯茶遞給他。
“不調船�！毕溺私舆^來，喝了一口。
“不調船？”難不成游泳回去？范尚杰不懂他在想些什么。
夏琮崴不避諱地露出一臉好笑，“我們搭便船。”
“搭便船？”
艾以敲了好幾次巧兒的房門，里頭的人還是沒有應聲。
“我進來啰！”她推開門，走了進去。
壓抑不住的嗚咽聲從鼓起的棉被里傳出。
艾以在床沿坐下，輕輕地拍拍被子，“好了，別哭了�！�
嗚咽聲依舊，還多了啜泣的聲音，她無奈地掀開蓋得密不通風的被子，露出那張哭得梨花帶淚的小臉，“別哭了，換個角度想想，他也是為了你好才這樣做的啊！”
“小姐全看見了？”巧兒抹去臉上殘留的淚水，坐起身來。
“原來你早就心有所屬了，難怪其他人你全看不上眼�！卑詫⑹纸佭f給她，“愿意跟我聊聊嗎？”
起風了，艾以走到窗邊準備把敞開的窗戶關上，不經意地向下看了一眼，阿元依舊還在中庭，有個男人在跟他說話。她看不清楚那男人的臉，只見那男人拿出一塊五角形的小木牌給阿元，跟他說了些話，阿元則一臉詫異。
“我……”巧兒的聲音淡淡地響起。
艾以回過神來，關好窗戶后走回巧兒身邊。
“我跟他是青梅竹馬……”
巧兒生活的村莊很窮，收成不好，所以在十歲就賣身進艾府工作，全家?guī)缀蹩恐没厝サ男金A過活。但艾府有個不成文的規(guī)定，凡嫁為人婦者契約便終止，以便專心顧全家庭。
阿元和她從小便互許終身，在她十五歲那年，他到她家提了親，她父母為免斷絕了她在艾府工作的這條財源，要求阿元一定要有所成就才會同意這門婚事。
“……他留了封信給我，要我等他�！鼻蓛簭陌だ锶〕鲆环庑�，有些泛黃。
信上的字體歪歪斜斜扭曲成一團，活像鬼畫符似的，艾以實在看不出那是畫還是字。
“我一直等，可是始終等不到他的消息，等到我決定要放棄了，上天又讓我在這里遇見他，誰知道……”
艾以了解地點頭，“那現在你打算怎么做？”
房外傳來打更的聲音。
“我……”
叩、叩、叩……砰！
敲完門還等不及有人應聲，阿元就這么撞了進來。
“你來做什么？”巧兒的臉色沉了下來。
顧不得有外人在場，阿元一把抱住巧兒。
“對不起，我剛剛說的話都不是真心的，我知道我自私，但請你再給我一次機會，不要嫁給別人�！彼贝俚卣f著，“半年，再等我半年就好，我一定會回來�！�
巧兒傻住了，一時之間無法理解他所說的話。
“我現在沒時間解釋太多，巧兒，我只要你一句話�！�
艾以也有些愣住，但感情的事，她幫不上忙也插不了手。所以她只是退了兒步，將空間讓給他們。
室內一片靜默。
時間，在等待中流逝。
“好……我等你�！鼻蓛壕従忛_口，作了決定。
阿元舒開緊皺著的眉頭，露出放心的微笑。
“我只等半年，只半年�！彼那膶⒛欠庑挪刂帘澈蟆�
馬啼聲劃破寂靜的夜空。
“我該走了�！蓖忸^那兩人可能等得不耐煩了。阿元深深地望進巧兒跟里，再次許諾，“我一定會回來，等我�！�
接著，他便頭也不回地離開。
“你不怕他又悔約？”艾以在他身影消失之后，走上前將門關上。
巧兒喉頭緊縮，垂下眼眸，當她再次抬頭，眼中卻帶著堅定，“我還是想相信他�！�
艾以溫柔地笑了笑，伸出手摸摸她的頭，眼里透露出些許羨慕。如果當年的自己有她這樣的勇氣，是不是一切都會不同？
艾以悄悄地踏進房門，深怕吵醒床上熟睡的人。
確定夏琮崴沒醒，她反過身輕輕將門合上。
“回來啦！”
夏琮崴突然的出聲讓她嚇到汗毛都豎了起來，她深呼吸一口，要自己冷靜下來。
“吵醒你了？”她已經盡量不弄出聲響，沒想到還是把他吵醒了。
“不，我本就未入睡�！彼貌蝗菀撞虐涯莾蓚�吵死人的家伙打發(fā)去處理別的事，剛躺下不久她就進來了。
“怎么還不睡？這么晚了�！币姷剿�，艾以還是有些尷尬，畢竟他是第一個讓她吐露心聲的人，雖然他并不知道那女孩就是她。
“在想一件事。”夏琮崴坐起身來，“我明天要趕路，得搭船北上才行，可是這附近只有供玩賞山水的客船，并未有長途載客的船�！�
魚餌撒下，只等大魚上鉤。
“那你打算怎么辦？”艾以全然不知自己已一腳踩入對方所設下的陷阱。
“不曉得，盤纏也快用盡了，得再另外想想辦法�！彼銎鹬e來臉不紅氣不喘，仿佛所說的話一切都是真的，“我娘病了，家里的人正等著我趕回去�！�
聽到他頗為可憐的遭遇，她的側隱之心油然而生，又憶起他今天的確幫了她不少忙，話就這么脫口而出，“明天一早我也要北上送貨，你若不嫌棄的話就跟著我走吧！”
魚兒上鉤。
“那先謝過了。”夏琮崴眼里閃過一絲得逞的笑意。
“相逢自是有緣，幫個忙是應該的。”她壓根忘了稍早時她還認為兩人是萍水相逢，不會再有見面的一天。
想捉弄她的念頭就這么又爬上他的腦袋。
“對了�！彼室庖匀瓝粽�，像是忽然想起了什么，說道：“今晚我遇見一位與艾兄長得極為相似的姑娘，還異想天開地以為是艾兄喬裝的�！�
艾以聞言，僵了一僵，隨即想起當時巧兒為了替她脫身而告訴他的話。
“這……你應該是遇見我表妹吧，大家都說我們倆很像�！�
“嗯�！彼行├щy地忍著笑。
“你不信？”
“相信�！毕嘈拍阏娴暮懿粫鲋e，“我還在想她方才說的那番話�！�
“哪番話？”
自己的事卻得裝成不知情，艾以不曉得該有怎樣的反應才不會令人起疑。
見她一副想裝成置身事外的樣子，夏琮崴挑了挑眉，接著說道：“她同我談論她的舊情人，聽得我挺感動的，而且她所說的那個人，我認識�！�
認識？
艾以一把揪著他的領子，大聲問著：“你認識？他人在哪兒？”
送上門來的艷福哪有不要的道理，別人他可以不要，但這個艷福是她。夏琮崴偷偷地將雙手伸到她的腰后，環(huán)住她。
“干嘛這么激動？”他胡說八道的功力愈來愈好了，這還得感謝那兩個吵死人的家伙每天在他耳邊吵著一堆沒意義的架，讓他耳濡目染。
她被他問住，啞口無言。
“我知道，艾兄是幫你表妹問的�！彼那牡貙⑹直劭s緊。
艾以渾然不覺他做了什么。
“不用擔心，我保證他們一定會再見面的。”夏琮崴定定地看著她。
他怎么知道？又為什么能如此肯定？
“那他現在……”
“我只能說，他很好，身邊也有許多關心他的人。”當時若不是她，他可能不會回去，更永遠不會知道其實還有那么多人一直在他身邊。