楚茉如今身為貴妃，又身懷六甲，再?zèng)]多久就要臨盆，這出門(mén)可是大陣仗。
于是當(dāng)魏太后等了兩個(gè)時(shí)辰，終于等到楚茉?shī)檴檨?lái)遲，原想對(duì)她發(fā)一頓飆，先砸一支花瓶過(guò)去，但見(jiàn)到她前后十幾個(gè)宮女圍繞，外圍還有太監(jiān)，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍末尾還跟著一個(gè)顧太醫(yī)，饒是她見(jiàn)慣大風(fēng)大浪，一時(shí)也傻了眼。
不過(guò)眼角余光看到楚茉那碩大的肚皮時(shí)，魏太后也意會(huì)了過(guò)來(lái)，暫時(shí)忍下了那股氣，即使內(nèi)心恨不得一腳將楚茉連那孩子一起踢出殿外，她仍沉著了下來(lái)，只酸了一句，「楚貴妃好大派頭，到我承香殿還需擺出這般架勢(shì)。」
詎料楚茉打蛇隨棍上道：「妾身也沒(méi)辦法，現(xiàn)在妾身這肚子陛下看得緊，偏妾身聽(tīng)女官說(shuō)，承香殿十天之內(nèi)光是碗盤(pán)花瓶如意就摔了幾十個(gè)，扯壞了三幅床帳、五條桌巾，炭盆也踢翻了不下十次……妾身想著承香殿的宮人們實(shí)在太過(guò)粗手粗腳，但那畢竟是太后的人，妾身不好更換，只能自己多帶點(diǎn)人，免得有個(gè)什么碰撞，對(duì)陛下交代不過(guò)去�！�
這是拐個(gè)彎在批評(píng)她了！魏太后火氣整個(gè)升騰起來(lái)，「想不到你升了位分，竟也伶牙俐齒起來(lái)。哀家問(wèn)你，你憑什么削滅整個(gè)后宮一半的用度？」
楚茉一臉無(wú)辜，「不能減嗎？妾身以為是陛下讓妾身管理后宮，妾身自然要做好�！�
「你這哪里做好了？」魏太后氣得拍案。
「魏太后息怒，其實(shí)妾身這么做是有原因的�！钩試@了口氣，「如今朝廷北面有突厥的威脅，自冬日以來(lái)就不時(shí)出現(xiàn)小打小鬧，說(shuō)不定就要開(kāi)戰(zhàn)，屆時(shí)不知要打多久，軍餉必然使得國(guó)庫(kù)空虛。再者太后可知南面南州一帶自年前就開(kāi)始干旱，入春后連一場(chǎng)雨都沒(méi)有，想必今年又是年谷不登，這樣南州百姓的生活怎么辦？」
她定定地望著魏太后，「妾身什么也做不了，只能以身作則，見(jiàn)后宮生活奢靡，遂減了一半的用度，用來(lái)捐作軍糧及賑災(zāi)，即使杯水車薪，至少也展現(xiàn)出了后宮眾嬪妃們共體時(shí)艱的態(tài)度�！�
魏太后原等著她抱怨宮里嬪妃作妖才會(huì)刪減用度，正準(zhǔn)備痛罵明明是她管束不力，要她收回成命，沒(méi)料到楚茉居然來(lái)了這如此冠冕堂皇的借口，倒讓她無(wú)處施力了。
「你倒是大度，拿整個(gè)后宮一半的用度來(lái)成就你個(gè)人的名聲�！刮禾罄湫Φ�。
「太后此言差矣，天下興亡匹夫有責(zé)，妾身向陛下說(shuō)了，削減用度是后宮眾嬪妃們共體時(shí)艱的態(tài)度，并不是妾身一個(gè)人的功勞，陛下很是受用，正準(zhǔn)備在朝會(huì)時(shí)嘉獎(jiǎng)那些嬪妃的家屬呢！」楚茉不疾不徐地解釋著。
魏太后那年過(guò)半百的臉抽搐了一下，「你自做主張，可有問(wèn)過(guò)那些嬪妃……」
「她們會(huì)不愿意嗎？」楚茉一臉理所當(dāng)然的反問(wèn)。
自然不會(huì)！有這樣賺名聲的機(jī)會(huì)，那群眼皮子淺的還不搶著出頭！魏太后突然有點(diǎn)恨，整個(gè)后宮也就這么幾個(gè)，居然沒(méi)一個(gè)能用的人。
想到這里，魏太后又想到仍氣息奄奄、要死不活地躺在后宮的魏紅，又是一陣氣悶，卻發(fā)作不得。
「難道是太后不愿共體時(shí)艱？」楚茉突然一臉驚訝地道。
猛地被這么一問(wèn)，好像什么丑陋心思被看穿了般，魏太后頓時(shí)將所有想法都收了起來(lái)，頗為不自然地道：「自然不是！哀家……咳咳，哀家一向樂(lè)善好施……」
「所以太后是要捐銀兩？」楚茉高興地雙手一拍，「妾身就知道太后心慈，一定會(huì)立刻將此事稟告陛下，讓陛下在朝臣面前多多贊揚(yáng)太后的義舉�！�
誰(shuí)想捐銀兩了！魏太后險(xiǎn)些怒吼出來(lái)，但如今已被架在火上烤，讓她不答應(yīng)也不成，只得咬牙切齒地道：「沒(méi)錯(cuò)，哀家會(huì)捐一萬(wàn)兩出來(lái)�！�
「妾身為黎民百姓謝過(guò)太后恩典！」楚茉肚子太大無(wú)法下拜，只能盈盈一福，「既然如此，妾身得趕緊將這好消息稟告陛下，這便告退了�！�
于是，魏太后眼睜睜看著楚茉大隊(duì)人馬來(lái)了又走，自己沒(méi)達(dá)到目的便罷，還多付了一萬(wàn)兩出去，賠了夫人又折兵，疼得她心中滴血。
「好一個(gè)楚茉，竟然扮豬吃老虎……哀家絕對(duì)不會(huì)讓你好過(guò)！」
很快便到了榴花似火的五月，端陽(yáng)節(jié)這一日，朝中都會(huì)舉辦宮宴，而這回的宮宴結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)是楚茉辦的。
因她的節(jié)儉令，席上的大魚(yú)大肉少了許多，大多是些蔬果及冷盤(pán)、民間小食等等，想不到意外的受到好評(píng)，畢竟宮宴一向都聲勢(shì)浩大，光祿寺備下的餐食自然需要提早做好，送上來(lái)的時(shí)候都涼了，有些肉類甚至?xí)∩弦粚佑�，什么美味都甭提�?br />
何況五月天氣已經(jīng)熱了起來(lái)，大伙兒不想吃油膩的，幾道清爽菜肴之中偶爾才夾雜一道肉菜，這樣的新鮮方式讓每個(gè)臣子都很喜歡，可說(shuō)這回的宮宴算是有史以來(lái)第一次被人吃得七七八八，盤(pán)子送回時(shí)大多都空了。
楚茉身為一個(gè)孕婦，餐食量少寡淡，用度也沒(méi)比旁人好，旁人自是不清楚她的飲食有太醫(yī)看著，月分越重禁食的東西就越多，菜色自然越發(fā)寡淡，還得少量多餐，倒不是她故意為之。
想不到外界由朝臣自民間對(duì)此頗為贊譽(yù)，都自發(fā)性的學(xué)起她的作風(fēng)，不敢奢侈度日，甚至有不少人捐錢(qián)捐糧給國(guó)庫(kù)，不僅能賑濟(jì)南州旱災(zāi)，備下的軍糧打個(gè)三年仗都?jí)蛄恕?br />
這些蕭清瀾都看在眼里，便在端陽(yáng)宴席上送了那些響應(yīng)節(jié)省或捐獻(xiàn)的官員諸如扇子、衣物、五彩絲等物，有的上面還有御筆題字。
官員們一向以陛下所賜之物為榮，收到的人皆是興奮莫名，莫不感謝皇恩浩蕩。
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端陽(yáng)節(jié)過(guò)后不久，楚茉便發(fā)動(dòng)了。
早晨她一覺(jué)醒來(lái)，便感到肚子傳來(lái)一陣陣的疼痛，馬上就有宮中有經(jīng)驗(yàn)的嬤嬤將她送回紫云閣中備好的產(chǎn)房，不一會(huì)兒季圓圓就來(lái)了，其余嬪妃也一個(gè)不缺的到來(lái)，然后是宜城長(zhǎng)公主，最后連魏太后都難得駕臨了紫云閣。
要是楚茉見(jiàn)到了這情況，必然會(huì)感嘆這約莫是后宮來(lái)得最整齊的一回。
她雖然疏懶，卻不傻，懷孕過(guò)程都相當(dāng)聽(tīng)從顧太醫(yī)的指示，叫她吃就吃，叫她動(dòng)就動(dòng)，為的就是想在生產(chǎn)時(shí)少吃點(diǎn)苦頭。
果然從她開(kāi)始發(fā)動(dòng)，直到孩子呱呱墜地，只花了三個(gè)時(shí)辰不到，連外宮的早朝都還沒(méi)散朝呢！
很快就有嬤嬤由內(nèi)殿行出，向魏太后等人行了禮，而后笑吟吟地說(shuō)道：「太后大喜，陛下大喜，楚貴妃生了，孩子健康強(qiáng)壯，是位皇子呢！」
明明是件大喜事，但在場(chǎng)的除了季圓圓及宜城長(zhǎng)公主是真正歡喜，其余嬪妃臉上都是說(shuō)不清道不明的古怪，甚至魏太后更是直接皺起眉來(lái)，不發(fā)一語(yǔ)。
那位嬤嬤還以為自己說(shuō)錯(cuò)了什么，嚇得跪了下來(lái)，不知所措。
魏太后見(jiàn)狀不悅地說(shuō)道：「誰(shuí)罰你了？傳哀家懿旨，紫云閣里的宮人都有賞賜，你進(jìn)去將那孩子抱出來(lái)給哀家。」
嬤嬤聞言嚇了一跳，連要謝恩都忘了，「可……可大皇子剛出生，見(jiàn)不得風(fēng)啊……」
「他是哀家的孫子，哀家難道還會(huì)害他？」魏太后擺了擺手，「這天也不冷，將孩子裹好襁褓即可，哀家要帶他回承香殿�！�
此話一出，所有嬪妃全瞪大了眼，那嬤嬤更是嚇得發(fā)抖，太后這是要搶孩子啊？
沒(méi)有人敢為楚茉說(shuō)一句話，在這關(guān)頭頂撞太后豈不是找死？
偏偏有不畏強(qiáng)權(quán)的就在這時(shí)候出了頭，其中一個(gè)便是季圓圓，她估摸著這一定不是陛下與楚茉的意思，誰(shuí)不知道陛下與太后不和？
「太后不可�！辜緢A圓硬著頭皮跪在魏太后跟前，勸道：「雖是天暖，但由紫云閣至承香殿可是有老長(zhǎng)一段距離，大皇子才剛出生，只怕受不了這番顛簸。何況大皇子隨時(shí)會(huì)餓，奶娘們都已經(jīng)在紫云閣候著……」
「你是季衡那老兒的孫女？」宮里嬪妃不多，所以魏太后很快就記起來(lái)了，不由冷笑，「你倒是會(huì)賣(mài)好，看楚茉得勢(shì)就抱上她的大腿了？」
「不是的，妾身也是為了大皇子著想……」天知道季圓圓都快緊張死了，她可是冒著得罪魏太后的風(fēng)險(xiǎn)，只為了拖時(shí)間讓陛下快點(diǎn)回來(lái)�。�
詎料魏太后根本不與她糾纏，厲聲說(shuō)道：「奶娘哀家已經(jīng)備在承香殿，個(gè)個(gè)都是好的，這你就不必?fù)?dān)心了。讓大皇子坐哀家的轎子回去，還會(huì)冷著他不成？總之這孩子今日哀家必須帶走……」
「太后這般也太過(guò)分了！」宜城長(zhǎng)公主性子直，再也聽(tīng)不下去，直接不贊同地跳出來(lái)說(shuō)道：「太后帶大皇子至承香殿做什么？先別說(shuō)皇兄都還沒(méi)看過(guò)他，孩子是楚貴妃辛辛苦苦誕下，太后不顧大皇子的身體，也不顧其父母的感受硬要搶人，豈有一個(gè)身為祖母者該有的慈愛(ài)之心？」
「要你多舌！你這丫頭如此頂撞哀家，又豈有一個(gè)身為晚輩的恭敬？都給哀家滾下去！」趙太后一直都看宜城長(zhǎng)公主不順眼，覺(jué)得就是個(gè)庶出的野丫頭，對(duì)她說(shuō)話自然也不客氣，「哀家身為太后，就有權(quán)力帶走長(zhǎng)孫，看你們誰(shuí)敢阻攔哀家！」
然而她話才說(shuō)完，另一個(gè)威嚴(yán)卻冷淡的聲音便由紫云閣正殿門(mén)口傳來(lái)。
「若是朕要阻攔呢？」說(shuō)完，楚清瀾沉著一張臉踏了進(jìn)來(lái)。
方才一下朝便聽(tīng)到宮人來(lái)報(bào)，說(shuō)楚茉已經(jīng)發(fā)動(dòng)，他興奮又期待地急匆匆趕來(lái)，便聽(tīng)到魏太后這一番話，叫他如何不怒？
斗不過(guò)他又鬧不過(guò)楚茉，現(xiàn)在直接搶孩子來(lái)了？
魏太后被楚清瀾撞見(jiàn)倒也不以為忤，只是森冷著一張臉道：「如今中宮無(wú)后，大皇子讓哀家?guī)Щ厝ソ甜B(yǎng)有什么不對(duì)？」
蕭清瀾簡(jiǎn)直心寒到了骨子里，這孩子今日要是真讓魏太后帶回去，沒(méi)死算那孩子命大，要是真被魏太后教養(yǎng)長(zhǎng)大，之后還不知會(huì)成了什么樣糟糕的性子。
只是一個(gè)初生的孩子�。∵�是她的親孫子，她竟沒(méi)有一絲血脈親情！蕭清瀾的眼神幾乎結(jié)成了冰。
「朕的孩子朕會(huì)自己教養(yǎng)，就無(wú)須太后費(fèi)心了。」他直接斷了魏太后的念想，已不在乎與魏太后在眾人面前撕破臉，「倒是太后的孩子，朕近日才收到有臣子彈劾他流連平康，仗勢(shì)欺民霸財(cái)，強(qiáng)搶民女，太后若有那般閑暇，不如好好教教自己的孩子！」
魏太后瞪大了眼，看似要開(kāi)罵，但最后居然忍下了沒(méi)有發(fā)作，只是恨恨地一拂袖轉(zhuǎn)身離去，竟是連自個(gè)兒新生的孫兒都不想看上一眼。
「齊王這樣的敗家子，還想讓他接管北方邊軍？簡(jiǎn)直笑話！」蕭清瀾低低地罵了一句，隨即將目光投向廳里其余嚇得如鵪鶉的嬪妃們，揮揮手，「你們都散了吧。」
嬪妃們自是紛紛行禮離去，一直到季圓圓的時(shí)候，蕭清瀾才多說(shuō)了一句，「你很好，此情朕會(huì)記得，雖你是朕的嬪妃，但朕知道你那表哥之事，不會(huì)虧待你的。」
季圓圓聞言一愣，之后卻是大喜，連忙叩拜之后匆匆離去。
「皇兄……」唯一還留著的宜城長(zhǎng)公主，這還是第一次見(jiàn)到魏太后與兄長(zhǎng)的正面沖突，一時(shí)之間竟有些不知所措。
蕭清瀾勉力朝她笑了笑，「你今日做得很好，大皇子出生之后，京中恐有一陣慌亂，你得多幫皇兄看顧一下楚貴妃的安全。」
宜城長(zhǎng)公主自是忙不迭的點(diǎn)頭，知道兄長(zhǎng)急著看楚茉及剛出生的大皇子，也不浪費(fèi)他的時(shí)間，很快地告退了。
待解決了這一群人，蕭清瀾匆匆地進(jìn)入寢殿。
此時(shí)楚茉已經(jīng)清理完畢，挪到了干凈的寢殿之中。她的精神極好，生這孩子沒(méi)吃什么苦，此時(shí)愛(ài)不釋手地抱著孩子傻笑。
等她見(jiàn)到蕭清瀾進(jìn)來(lái)，連忙喜悅地喚他，「陛下快來(lái)看看我們的孩子！」
她說(shuō)的是我們的孩子，不是皇子，不摻雜什么利益權(quán)位，讓蕭清瀾聽(tīng)得十分熨貼。這才是一個(gè)做母親該有的態(tài)度啊！無(wú)論外界風(fēng)風(fēng)雨雨，這孩子先是兩人愛(ài)的結(jié)晶，然后才是其他的身分。
蕭清瀾來(lái)到床畔彎下身子，楚茉讓嬤嬤協(xié)助教他如何抱孩子，一邊微笑道：「他很可愛(ài)吧，是個(gè)男孩呢！你我生得那樣好，這孩子日后必然也是風(fēng)靡天朝的俊秀人物……」
這倒底是在夸自己、夸他，還是在夸孩子？蕭清瀾方才在大廳中被惹起的氣憤，聽(tīng)完這席話倒是一下子散了，唇角忍不住微微勾起。
他懷中的孩子很軟，很嬌嫩，紅紅皺皺的實(shí)在看不太出究竟漂不漂亮，他抱得混身僵硬，心卻是前所未有的柔軟。
「他再俊秀，能越得過(guò)朕？」他終于也有心情和楚茉打趣了。
「這孩子的外貌能不能越過(guò)陛下，妾身不知道，但肯定越不過(guò)妾身�！拐f(shuō)到這里，楚茉居然還有些得意起來(lái)，「畢竟陛下的皇位可不是因?yàn)橥饷捕〉�，但妾身的貴妃之位，扎扎實(shí)實(shí)靠的是臉��！」
這般無(wú)恥的話說(shuō)得如此理直氣壯，蕭清瀾終于被她逗笑，在此感性溫馨的時(shí)刻，他實(shí)在無(wú)法一直板著臉，「這孩子小名朕要喚他恩哥兒。」
恩哥兒，便是上天的恩賜，他原以為這輩子沒(méi)有機(jī)會(huì)抱到親生的孩子，想不到居然讓他有愿望成真的一刻，令他如何不感恩？
「不是說(shuō)賤名好養(yǎng)活？」恩哥兒聽(tīng)起來(lái)好似很正經(jīng)呢，楚茉眨著眼，「聽(tīng)說(shuō)百姓給孩子取小名都是取自手邊有的東西，這樣孩子才會(huì)長(zhǎng)得又高又壯�！�
「否則你想叫他什么？」蕭清瀾反問(wèn)。
楚茉大眼睛瞟呀瞟的，突然視線停在擱在一旁的夜壺上。
「就叫恩哥兒�！故捛鍨懩樕缓�，當(dāng)下拍板定案，惹得楚茉哈哈大笑，笑完又直喊肚疼，讓他好一陣忙亂。
一旁的嬤嬤見(jiàn)狀，想上來(lái)抱過(guò)孩子，蕭清瀾卻警覺(jué)地縮了一下，不愿把孩子給她。
楚茉見(jiàn)狀就知道蕭清瀾為什么有這反應(yīng)，她如今對(duì)后宮的控制可不同以往，紫云閣又是自己的地盤(pán)，發(fā)生了什么事她會(huì)不知道？方才外頭在吵鬧時(shí)，她已經(jīng)問(wèn)明了整個(gè)清況。
她不由幽幽一嘆，「陛下，方才太后對(duì)恩哥兒——」
蕭清瀾淡淡地打斷她，目光有些幽遠(yuǎn)，「你放心，太后不會(huì)再有機(jī)會(huì)找你們母子麻煩，她要孩子不過(guò)是要個(gè)人質(zhì)，是針對(duì)朕而來(lái)，然而接下來(lái)她只怕是自顧不暇了。」
楚茉嘆了口氣，「陛下你說(shuō)太后為什么一直針對(duì)我呢？她明明沒(méi)有一次討得了好。這一次妾身更是感受到了她滿滿的惡意，只怕她……」
「她會(huì)有什么后果，也是她自己種的因�！故捛鍨懺谝淮未伪挥H生母親打擊后，孺慕之情早就消磨殆盡。
有了親生兒子，他才知道這是如何深情的羈絆，但魏太后卻能將這樣的親情扭曲踐踏至此，他再也不會(huì)為一個(gè)不愛(ài)孩子的母親傷懷，話聲自然也冷淡。
他將孩子放回楚茉懷中，在她臉上輕輕一吻，「恩哥兒的出生代表這陣子宮中不會(huì)太平靜，你且看著，魑魅魍魎就要現(xiàn)形了……」