南宮縱下獄兩個(gè)多月了。
平遠(yuǎn)侯一位空懸，幾位大臣奏請皇上冊封南宮縱的叔父南宮遠(yuǎn)為平遠(yuǎn)侯，其中尤以羅謙最為激烈。
南宮縱冷落他女兒，還把人給殺了，他自然有著滿腔的怨恨及不滿。
“皇上，平遠(yuǎn)侯向來由南宮家世襲，如今南宮縱因殺人入獄，平遠(yuǎn)侯一位空懸，理當(dāng)由南宮家的其他人繼任�！绷_謙說道：“南宮家目前最有資格繼任侯位的非南宮遠(yuǎn)大人莫屬，微臣與幾位大臣都認(rèn)為……”
“羅卿，”褚祺打斷了他，“關(guān)于此事，朕早有決定。”
眾人面面相覷。
“難道皇上認(rèn)為還有更適合的人選？”
褚祺點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)，朕已決定讓南宮毅繼任平遠(yuǎn)侯之位�！�
此言一出，一片嘩然，羅謙下意識的看向南宮遠(yuǎn)，只見他神色丕變。
“皇上，南宮毅只是個(gè)小娃兒，怎能……”
“是呀，皇上，雖然眾人皆知南宮縱是蠻夷女子所生，至少父親還是南宮家的人，但南宮毅……外面有一些謠傳，說他是南宮縱死去的妻子與不知名的男人所生，根本不是南宮家的人……”
眾人你一言我一語，在底下議論紛紛。
“謠言止于智者�！瘪异鲬B(tài)度堅(jiān)定，“眾卿家都是讀書人，明是非，辨真理，怎能輕信那些市井傳言？”
“可是皇上……”
“別說了，朕心意已決，莫再多說�！闭f完，他視線移到南宮遠(yuǎn)身上，“南宮大人，你對此應(yīng)該沒有意見吧？”
南宮遠(yuǎn)立刻恭謹(jǐn)一揖，“不管誰繼任平遠(yuǎn)侯一位，都是我南宮家的人，一切但憑皇上做主。”
褚祺滿意的一笑，“南宮大人有此胸襟，真是太好了�！�
下朝后，南宮遠(yuǎn)及南宮翔父子步出大殿，一路疾行回到東陽門外候著的馬車上。
進(jìn)了馬車，南宮翔便氣急敗壞地道：“皇上真糊涂，居然讓一個(gè)黃口小兒繼任平遠(yuǎn)侯？那小雜種身上流的根本不是南宮家的血，皇上究竟把爹您放在哪里？”
南宮遠(yuǎn)神情凝沉，若有所思。
“爹，您怎么不說話？難道您服氣？”
南宮遠(yuǎn)斜睇了他一眼�！拔耶�(dāng)然不服氣，但光是不服氣就能解決事情嗎？”
聞言，南宮翔一楞，“爹的意思是，您已經(jīng)想到對策了？”
“只要那小雜種死了，南宮家還有誰能與我相爭？”南宮陰沉一笑。
南宮翔先是一楞，旋即恍然大悟。
于是南宮遠(yuǎn)一回府就開始布署，第三日午后，范氏便造訪侯府。
邊靜要辛老爹先將之領(lǐng)到花廳奉茶，沒多久便帶著南宮毅來到花廳。
“嬸娘，讓您久候了�！�
范氏一見她，便一臉憐惜的牽起她的手，“哎呀，孩子，瞧你瘦的。”
她一笑，“謝謝嬸娘關(guān)心。”
范氏看著一旁的南宮毅，眉心一蹙，“你們都吃苦了吧？”
邊靜不語，滿臉神傷。
“唉，”范氏輕嘆一聲，“這陣子發(fā)生了這些個(gè)事，真是夠?yàn)鯚熣螝獾摹?br />
她看著邊靜，拍拍她的手背�！斑@樣好了，帶著毅兒跟嬸娘出門散散心吧�！�
邊靜微頓，“散心？”
“我知道之前你跟我那兩個(gè)不爭氣的兒子鬧過一些不愉快，不過那都是過去的事了，你嫁進(jìn)南宮家，就是南宮家的人，家人有難，我們當(dāng)然不能袖手旁觀。”
聽著她這番話，邊靜感動(dòng)得眼淚都快掉下來了。
“嬸娘，侯爺如今還不知道會(huì)得到什么樣的判決，我真的很擔(dān)心……”
“皇上向來器重用縱兒，雖說他犯的是殺人重罪，不過我想皇上不至于會(huì)要他的命。”范氏面露無奈，“不過關(guān)個(gè)十來年應(yīng)是跑不掉了�！�
“十來年？”邊靜驚呼。
“你還年輕，十來年一下子就過去了，別想了�！狈妒险f罷，將她拉了起來，“走走走，咱們散心去，別老窩在家里咳聲嘆氣�！�
邊靜感激的一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
就這樣，邊靜和南宮毅隨著范氏一行人來到城郊的百慶湖游憩。
大家走走看看，累了便在湖邊休憩品茗，那幾個(gè)隨行的仆婢忙著燒水烹茗，準(zhǔn)備茶點(diǎn)，范氏便跟大媳婦查氏陪著郁郁寡歡的邊靜聊天解悶。
談話之中，查氏還為之前兒子欺負(fù)南宮毅之事向她道歉。
沒多久，一名瘦小的婢女將茶端了過來�！安柚蠛昧恕！�
范氏點(diǎn)頭，“快拿給我侄媳婦嘗嘗。”她笑視著邊靜，“這茶是我托人從南方帶回來的，是難得一見的好茶呢�！�
“是嗎？謝謝嬸娘。”邊靜從瘦小婢女手中接過茶杯，以袖略掩，就口喝下。
范氏看著她，“如何？”
她頷首微笑，“我不懂茶，不過很好喝。”
“好喝就多喝一點(diǎn)�！狈妒嫌址愿梨九噬弦槐�
不一會(huì)兒，邊靜突然覺得不適，“頭好暈……”
“娘，娘，你怎么了？”一旁的南宮毅不安的看著她。
“哎呀，許是最近過份擔(dān)憂，心神耗弱吧？”范氏驅(qū)前扶著她，“毅兒乖，讓你娘休息一會(huì)兒�！�
“可是……”南宮毅不放心地看著邊靜。
“放心，嬸婆會(huì)照顧你娘的�！狈妒习矒嶂�，并吩咐瘦小婢女帶著他去湖邊玩。
“小少爺，我們?nèi)タ呆~好嗎？”瘦小婢女拉著南宮毅的手，“我很會(huì)抓魚喔。”
“毅兒，你就跟著這位姊姊去，讓你娘歇歇。”查氏也說道。
南宮毅點(diǎn)點(diǎn)頭，便跟著瘦小婢女走開，范氏再轉(zhuǎn)頭看邊靜，她已經(jīng)昏睡過去。
兩女相視一眼，查氏面露不安，“娘，不會(huì)被發(fā)現(xiàn)吧？”
“放心吧�！狈妒侠仙裨谠凇�
“可毅兒只是個(gè)孩子……”查氏自己有兒子，心里多少有點(diǎn)疙瘩。
“欲成大事，就不能有婦人之仁�！狈妒系伤谎郏半y道你不希望自己的夫君出頭？”
查氏沉默了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
同時(shí)間，瘦小婢女帶著南宮毅去看魚，她蹲在湖邊，指著荷葉底下游動(dòng)的小魚，“小少爺，你瞧，是小魚�！�
南宮毅靠過去，認(rèn)真的看著。
瘦小婢女一手搭著他的背，一手指著水里，“我剛才看見一尾紅色的魚，很漂亮呢�！�
“在哪呀？”
瘦小婢女目露殺機(jī)，唇角一勾，“你下去就看得見了。”說罷，她朝他背上一拍，將他整個(gè)人推進(jìn)水中。
南宮毅奮力掙扎，那婢女一手壓住他的頭，讓他掙不出水面，臉上浮現(xiàn)出詭異的微笑……
突然，一顆小石頭準(zhǔn)確無誤的砸在瘦小婢女的眼角，她疼得松了手，還沒回過神，一道黑影閃電似的竄到她面前，一把劍指向她的頸子。
這時(shí)，南宮毅蹦出水面，雖然全身濕透，但沒有大礙。
他看著那背光的男人，興奮地大喊，“爹！”
瘦小婢女聞聲，陡地一震�！澳蠈m縱？”
“這是我們第二次見面了吧？”早在附近埋伏的南宮縱深深一笑。
此時(shí)，一群隸屬于侯府的密衛(wèi)趕至，將范氏等人團(tuán)團(tuán)圍住。
范氏等人驚慌失措，全擠在一起，但更令她們吃驚的是，剛才還昏迷不醒的邊靜突然醒來，一臉神清氣爽。
“你……你……”范氏驚惶的看著她。
邊靜一笑，取出藏在袖中吸飽了茶水的帕子，“嬸娘，您的茶我可不敢喝。”
這時(shí)，南宮縱將瘦小婢女交給密衛(wèi)，抱著全身濕漉漉的南宮毅走了過來。
邊靜立刻驅(qū)前關(guān)心，“毅兒，你沒事吧？”
南宮毅搖搖頭，“娘，我一口水都沒喝到呢�！�
南宮縱笑視著她，“幸好上次三皇子溺水后，你就開始教毅兒游水閉氣，這會(huì)兒可派上用場了。”
“我可不希望再來一次。”她摸摸南宮毅的小臉，溫柔的道：“毅兒沒嚇著吧？”
“沒有，我很勇敢喔！”
聞言，南宮縱朗聲大笑，“果然是我南宮縱的兒子�！�
“南宮縱，你、你不是……”范氏簡直難以置信，“你不是在大牢里嗎？”
他冷冷瞪向意圖謀殺他兒子的范氏，“你好狠毒的心，他不過是個(gè)孩子�！�
“我……此事與我無關(guān)！”范氏狡辯。
“與你是否有關(guān)，等到了皇上面前再做定奪�！彼宦暳钕拢皫ё�！”
而南宮縱親救妻兒的同時(shí)，刑部尚書高俊也擒下了南宮遠(yuǎn)父子，三人還未意識到發(fā)生何事，便被蒙眼套頭押上馬車，快馬直奔京城。
抵達(dá)京城，高俊將三人押進(jìn)宮內(nèi)。到了大殿外，三人才得見光明。
“高大人，這究竟是何意？”南宮遠(yuǎn)驚慌失措。
“高俊，你到底在做什么？可知道你擒的是何人？”南宮翔如今有個(gè)御前御前行走的官職，說話也挺張狂的。
高俊深深一笑，“南宮大人，皇上正候著三位，請�！�
父子三人你看我，我看你，眼神中透露著疑惑，不安地前后步進(jìn)殿內(nèi)，只見兩旁列著宮內(nèi)御林軍，褚祺坐在龍椅上，正悠閑安適的捧起茶杯，啜了一口茶，而一旁還有一個(gè)人，正是南宮縱。
三人看見南宮縱安坐一旁，神情疑慮不安。
南宮遠(yuǎn)腳步有點(diǎn)遲疑地上前，“臣等參見皇上。”
褚祺放下茶杯，神情輕松，“南宮大人，高大人沒驚嚇到你吧？”
“臣愚鈍，實(shí)在不知道皇上為何……”
褚祺抬手打斷了他，然后一聲令下，“將人帶出來。”
兩名內(nèi)衛(wèi)將一個(gè)瘦小婢女押到殿上，南宮遠(yuǎn)父子三人一見她，神情丕變。
“南宮大人，此女名叫蕭緹，是名殺手，你可認(rèn)識？”褚棋問。
南宮遠(yuǎn)果斷的搖頭，“皇上，臣不認(rèn)得此人�！�
“喔？”褚祺唇角一勾，“可是她就逮時(shí)，正跟你的妻子范氏及你的長媳查氏在一起，她們也不認(rèn)識她？”
南宮遠(yuǎn)倒抽一口氣，頓時(shí)啞然。
“南宮大人，”褚祺深深一笑，“范氏與查氏此時(shí)都在宮中。”
聞言，南宮遠(yuǎn)父子三人大驚失色，“什么？！”
“放心，朕沒為難她們�！瘪异鬏p松的一笑，“南宮大人，多行不義必自斃，這可是千古不變的道理。”
“皇上，”南宮亮突然下跪，“不關(guān)臣的事，臣雖知情，可是并未……”
“大哥！”南宮翔怒斥，“你這是做什么？！”
南宮亮指著他的鼻子，“人是你找的，本來就與我無關(guān)！”
“住口！”南宮遠(yuǎn)一臉大勢已去的表情。
“叔父，”此時(shí)，南宮縱開口了，“侄兒真沒想到您為了奪位，竟然做出如此傷天害理之事，先是殺了羅雨懷嫁禍于我，又意圖謀殺我兒奪其爵位�！�
“南宮縱，你少含血噴人！”南宮翔死鴨子嘴硬，就是不肯認(rèn)賬。
南宮縱自袖中取出二百兩銀票，“翔弟，蕭緹在羅雨懷遇刺身亡后拿著這張銀票到票號兌錢，這張銀票可是你親手開立的。”
“你怎么知道不是有人假冒我的名字開了銀票？”南宮翔繼續(xù)狡辯，“或許就是你假冒我的名字雇用殺手殺了羅雨懷也說不定！”
“荒唐�！瘪异饕娝娏斯撞倪�不掉淚，慍怒地拍桌，“虎毒不食子，難道平遠(yuǎn)侯會(huì)雇殺手殺害親兒？”
“那小雜種根本不是他的親生兒子，許是他早就想殺了那孩子，便趁機(jī)嫁禍給我！”南宮翔反過來指控南宮縱，令人啼笑皆非。
“蕭緹，”褚祺看向蕭緹，“雇你殺害羅雨懷，并意圖謀害南宮毅的是誰？”
蕭緹毫不遲疑地說：“南宮遠(yuǎn)及南宮翔，是他們要我潛進(jìn)侯府殺害羅雨懷，也是他們要我將南宮毅丟入湖中，再假裝是意外�！�
“你胡說！”南宮翔惱怒地想沖上前，兩旁的侍衛(wèi)攔下他。
“南宮翔，朕沒想到你竟有這等睜眼說瞎話的本事。你的母親范氏及嫂子查氏都已將罪行全盤托出，難道她們也是要嫁禍于你？”褚祺說著，神情一沉，“再將證人帶上�！�
“是！”
侍衛(wèi)不一會(huì)兒又自殿外帶來兩名女子，竟是失蹤已久的李繡娘及沈開蓮。
看見兩人，南宮遠(yuǎn)父子三人一震，剛才還在狡辯的南宮翔更是臉色慘白。
“南宮翔，怎么不說話了？沒想到朕能找到這兩個(gè)外傳可能已遭平遠(yuǎn)侯殺害的女人吧？”褚祺冷笑，“李繡娘，沈開蓮，說說你們都去哪里了�！�
李繡娘跟沈開蓮互看一眼，決定由沈開蓮說話。
“皇上，我與繡娘嫁進(jìn)侯府后便接受南宮遠(yuǎn)的指使跟收買，成為南宮遠(yuǎn)在侯府的耳目，后來侯爺趕我們走，南宮遠(yuǎn)便要我們藏起來，放出謠言讓世人以為我們已遭侯爺毒手……”
褚祺哼地一笑，“南宮大人，你認(rèn)是不認(rèn)？”
南宮遠(yuǎn)見人證事證物證俱在，已無法再多說什么。
“南宮大人，你為了奪爵位，竟然如此算計(jì)親侄兒，不只處心積慮制造假象，讓世人以為平遠(yuǎn)侯殘殺妻妄，甚至還謀殺羅大人之女以嫁禍平遠(yuǎn)侯，你可知罪？”
南宮翔跟南宮亮兄弟倆無助的看著他們的父親，只見南宮遠(yuǎn)面無表情，須臾，他長長一嘆，頹然跪地。
“皇上，”南宮遠(yuǎn)抬眼看著褚祺，“臣知罪也認(rèn)罪，但可否請皇上念在老夫也曾立下汗馬功勞，免我妻兒一死？”
褚祺看向南宮縱，似乎在征詢著他的意見。
“皇上，臣叔父利欲熏心、鬼迷心竅，犯下此等重罪，以我朝律法，確實(shí)該處以極刑，但是……先皇開疆辟土之時(shí)，他也切切實(shí)實(shí)立過汗馬功勞，相信先父若在世，也定會(huì)為他求情�！蹦蠈m縱道。
“你的意思是……”
“最后的判決權(quán)還是在皇上跟高大人手上，臣只是希望能免其死罪。”
南宮縱此話一出，南宮遠(yuǎn)父子三人難以置信的看著他，怎么都沒想到在他們做了這些事后，他還會(huì)替他們求情。
“高大人，”褚祺看著高俊，“你可有其他的想法？”
高俊一揖，“判決之事，全憑皇上做主，但羅大人那里還是要對他有所交代�！�
“嗯。”褚祺點(diǎn)頭，“先將南宮遠(yuǎn)父子三人及蕭緹收押大牢，判決容后再議�！�
“是。”
南宮遠(yuǎn)等人被押走之后，褚祺不解的問南宮縱，“你為何還替他們求情？”
“皇上，冤家宜解不宜結(jié)�！彼袂槠届o地說，“再說，國有國法，最后的判決還是要由皇上、高大人再議。羅謙當(dāng)初將女兒嫁進(jìn)侯府，居心不良，遭到我叔父的背叛而失去女兒固然值得同情，但嚴(yán)格說來他也必須負(fù)一部分的責(zé)任�！�
“確實(shí)如此�！瘪异鼽c(diǎn)頭認(rèn)同，話鋒一轉(zhuǎn)，笑道：“好了，你離家多日，如真相大白，相關(guān)人等也已擒獲，你趕緊回慕天城跟妻兒相聚吧，可別讓我的小姨子獨(dú)守空閨太久。”
南宮縱唇角一揚(yáng)，“謝皇上�！�