從西邊檀王的領(lǐng)地，馬不停蹄的趕路，用了十天的時間，羅炎兒終于回到自家封地——平陽。
平陽王和王妃算準時間，等候在城門外，期盼著寶貝女兒的歸來，一見到羅炎兒的身影，兩人迫不及待的上前迎接，憂慮之色溢于言表。
「你總算回來了，接到檀王的消息，我和你父王都快急瘋了�！�
這段時間里，朝廷正式向檀王宣戰(zhàn)，雙方的軍隊都已集結(jié)，蓄勢待發(fā)。
在雙親關(guān)切的追問下，羅炎兒坦白告訴他們，三皇子的死因是她一手造成的，檀王卻替她頂罪，與痛失兒子的皇帝鬧翻了。
「他的尸身是否已經(jīng)到達了？」話說到一半，羅炎兒向心事重重的雙親問起三皇子遺體的下落。
雙親沒有回答，注視著羅炎兒身后的兩人，若有所思。
「他們是檀王的人。」羅炎兒回頭望著護送她的人馬，「戰(zhàn)事在即，你們先到我王府休息，再做打算�！�
「謝郡主好意，但我等另有任務(wù)在身，不便久留。」兩人匆忙離去。
羅炎兒望著他們的背影，思索著穆檀悅派給他們的是什么任務(wù)，與戰(zhàn)事有關(guān)嗎？
穆檀悅……那個悠然而從容，心思如深淵一般險惡難測的人，他成功的擾亂了她的心湖，真是個令人討厭的家伙！
「炎兒，你說檀王代你頂罪，為的是什么？」雙親打斷她的沉思，發(fā)出疑問�！杆绱颂蛔o你，是有什么意圖？」
「我不清楚，那個男人只能用莫名其妙來形容，別談他了�！沽_炎兒把坐騎交給侍從，與雙親坐上舒適而寬敞的馬車，繼續(xù)問起三皇子的尸體，但雙親露出了感傷的表情，令她心頭一顫。
「炎兒，他的尸身……已腐壞了！」
羅炎兒別開臉，藏起扭曲的神色，無力的問：「你們沒把他運走吧？」
「人人皆知他死在檀王的地盤，檀王沒把他送回朝廷，我們?nèi)羲退氖砘厝ィ撊绾谓忉尅窃趺磸奶赐跄莾恨D(zhuǎn)移到我們手上的？」吃力不討好的傻事，他們可沒工夫去做。
寬敞舒適的馬車載著一家三口回到華麗的王府。
羅炎兒直奔后院的地下暗道，進入陰冷的密室，三皇子的遺體就擺在里面一口尚未加蓋的石棺中。
如果不是她撇開護衛(wèi)，獨自帶他出行，他不會遇害；如果不是她非要去險峻的山野游玩，遇到了兇殘的馬賊，他不會死；如果不是她心高氣傲，危難之時依然好戰(zhàn)，寧可與馬賊廝殺也不肯逃跑，連累他在搏斗中受傷，此刻，他不會躺在冰冷的棺木內(nèi)。羅炎兒走到毫無生氣的未婚夫旁邊，跪坐下的身子緊貼著石棺，她俯視他略微腐爛的面容。
許久許久，道歉的話語脫口而出，一聲聲不絕于耳。
戰(zhàn)火彌漫的歲月，從羅炎兒回家以后開始了。
皇帝曾下旨要求羅氏一族出兵參與戰(zhàn)事，但平陽王用各種理由搪塞過去，并封鎖領(lǐng)地，杜絕兩軍出入，擺出事不關(guān)己的姿態(tài)，冷眼旁觀。
「你不出兵，就不怕皇帝怪罪嗎？」王妃很是擔心平陽王的「抗旨」將造成無窮的后患。
「眼下還不用煩惱這些，等朝廷有本事秋后算帳，再想對策吧�！�
正如平陽王所言，當前，朝廷不敢連他也得罪，只能放任他作壁上觀。
平陽王賭的是兩敗懼傷的結(jié)局——最好一場仗打完了，除了他的封地，全天下滿布瘡痍。
然而出人意料的，戰(zhàn)事竟呈現(xiàn)一面倒的趨勢！
朝廷軍的攻勢，從頭到尾不曾有任何進展……
「檀王手下有幾個用兵如神的大將，只用了三個月就擊潰朝廷兵馬。」平陽王每天在家與王妃談起最新戰(zhàn)況，無比的慶幸自己勇敢「抗旨」拒絕出兵，否則被朝廷軍帶衰，他不知道要損失多少人馬？
王妃不以為然道：「這有啥？幾百年前，還有三天就取勝的軍隊�！�
「你這個婦道人家懂什么？檀王不僅贏。還在反攻呢！」他也好想摻一腳。
「反攻了兩個月還沒攻到京城，皇帝照樣穩(wěn)坐龍椅，有啥好高興的？」
「你以為人家是進京趕集，不用行軍布陣嗎？」
「呋！即使檀王得勝，又沒你的事，你有必要興奮嗎？」
「這就是你愚昧的地方了，如今女兒與三皇子的婚事完了，皇帝對我們恐怕也不會手軟�！辜热蛔霾怀捎H家，就只能做回冤家，反正日后還是會結(jié)怨，最好有人先鬧上一鬧，消耗朝廷元氣�！缚偛荒堋屌畠涸僬覀�皇子嫁。」
「即使女兒肯，也不可能有人像三皇子那樣對她百依百順�！雇蹂肫鹉菬o緣的女婿，就十分惆悵。
「若非那孩子確實好得無可挑剔，本王也不想把唯一的女兒許給他，便宜了皇族日后接管本王辛苦經(jīng)營的一切�！蛊疥柾踹�是希望羅家后繼有人，幾代人建立的權(quán)勢不會被朝廷吞噬。
「唉！怪我肚子不爭氣，只生了個女兒，沒給你生出檀王那樣的兒子！」王妃幽怨的斜視她的男人。
平陽王左右環(huán)頤，見四下無人，趕緊示好，發(fā)揮妻奴本色�！刚f這些做什么？我又沒怨言，女兒也好，我們的炎兒比一百個兒子都好，呵呵！」
「噓——」坐在大廳主位上的王妃，眼尖的瞧見門口有道眼熟的身影正在靠近，趕緊出聲打斷平陽王的話。「女兒回家了！」羅炎兒踩著輕盈的步伐走進大門，發(fā)現(xiàn)父母看著她她納悶的問道：「你們在做什么？」
「女兒，你今天怎么回來晚了？」
「你又跑去哪了？最近不太平，你可千萬別出城，知道嗎？」
雙親注視她的眼神飽含憂愁，以及濃厚的寵惜。
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自從羅炎兒回家，沉寂了一陣子，郁郁寡歡的日漸消瘦，不像以往四處亂胞，也失去了從小被縱容出來的驕傲，猶如一團烈焰即將熄滅，只剩下星星點點的火苗。
她的轉(zhuǎn)變令父母看得很是心疼，不知該怎么做才能喚回她往日的生機，和無憂無慮的快樂？
好不容易檀王與朝廷的戰(zhàn)爭引發(fā)羅炎兒的關(guān)注，讓她恢復了精神，從未婚夫離世的傷痛中走了出來，甚至漸漸出門走動，關(guān)心世事。
她的又一次轉(zhuǎn)變像死灰復燃的火焰，雖然不如以往燒得旺盛，但也不再死氣沉沉。
只是她真的恢復了嗎？她對將來又有何打算呢？
平陽王與王妃交換了沉重的目光，有好多話該和女兒談的，但他們?nèi)圆桓议_口，深怕一個不小心，觸碰到女兒尚未痊愈的傷口。
「我今天出城了�！沽_炎兒坐到父母身旁。
「你這孩子真不聽話，外頭亂著呢！」
「亂是亂，不過我打聽到一個消息。」羅炎兒慢條斯理的說道：「這事在我們封地還沒幾個人知道，在外面卻已經(jīng)傳開了�！�
「啥事？」平陽王心跳加快�！改绿磹偨K于攻進京城了？」
「不，是更驚人的，皇帝死了！暴斃，死因還不清楚。」
她爹娘聞言，都呆住了。「這真是個驚人的消息！」
「我要說的不是這個�！惯�有更驚人的，羅炎兒露出許久不見的笑。「朝廷緊急召回軍隊，防止京城的幾個皇親國戚乘機作亂�！�
「這不是讓檀王趁勝追擊，直搗黃龍嗎？」朝廷怎會做出如此莽撞的決定?
「據(jù)說京城隨時有內(nèi)亂，皇帝并沒有立太子，而且?guī)讉�皇子都還年幼。
這是個好機會……平陽王又心動了，這時候下去若是造反，興風作浪的再分一杯羹，實在對不起自己！
「父王！」羅炎兒瞪了父親一眼�！赴卜贮c！」
天下局勢瞬息萬變，誰知道明天過后，情況又是怎樣？然而，羅炎兒有種說不清的預感，在這場混戰(zhàn)中，她有預感穆檀悅會是獲利的一方！
事塞證明，羅炎兒對父親的警告是明確的，隔了幾天，局勢又有變動——
在京城排行第九的王爺順利奪權(quán)，立幼小的皇子為儲，以攝政王的名義接管朝廷政事，并把檀
割地求饒、雙方議和，持續(xù)半年的戰(zhàn)爭就此結(jié)束。
「這種結(jié)局……簡直……簡直是戲弄人！」得到最新情報的羅炎兒獨自騎馬在城外的黃河邊徘徊。
人人都知道，成為攝政王的九王爺與檀王是知交，兩人的友情深厚得可以寫書傳世了，以他們?yōu)槭椎淖h和根本就是在締結(jié)下純動機的聯(lián)盟——狼狽為奸！
羅炎兒望著平靜的河面猜疑不定，這場牽動她心緒不寧的戰(zhàn)爭，到底是她引發(fā)的災難，還是穆檀悅藉機行事的陰謀？
連日來，關(guān)心穆檀悅的情勢成了她生活的重心，不經(jīng)意的化解她失去情人的痛苦，卻給她增添了新的憂煩。她并不想為一個相識不深的男人煩惱，奈何又控制不了。
……滿腦子都是他的身影，侵蝕、擾亂著她的意識，她無從擺脫……關(guān)于他的一切！
只是今后，她與穆檀悅應(yīng)該不會再見了吧？
半陰半晴的天色，不明不暗，無風也無陽光。
在河邊沉思的人兒，眼見日頭一點一點西斜，提醒她是時候回家了。她剛調(diào)動馬匹轉(zhuǎn)向，冷不防的發(fā)現(xiàn)背后有道身影靜悄悄的佇立在咫尺間，不知已注視她多久？
此刻，那道身影——清清楚楚的映進她大得驚人的雙眼，羅炎兒嚇了一跳，見到鬼似的差點摔下馬！
「久違了郡主，你的臉色不太妙，嚇了我一跳�！鼓侨讼嚷晩Z人。
羅炎兒把大眼睜得更大了�！改绿磹偅 �
他怎么會在這里？他怎么來了？他怎么會就在她身后？他看了她多久？他是只身一人嗎？他的事都忙完了嗎？他怎么有工夫到她眼前礙她的眼？
「明明是你鬼鬼祟祟的躲在我背后，居然還有臉面怪我嚇唬你？」羅炎兒白皙的雙頰飄過兩朵紅云，漂亮的臉一時嬌艷無比。
穆檀悅微微一笑，「這都怪你的背影太美麗，讓我忘乎所以，還有你那雙眼太勾魂，一瞪就讓我亂了心神�！�
這是在輕薄她嗎？羅炎兒咬牙切齒，「你來干嘛？」
「拜訪平陽王與王妃�！鼓绿磹傇诹_炎兒面前從未自稱王者，不曾拉開彼此身份上的差距給她施加壓力。「順便看你一眼�！沽_炎兒默然，想回嘴數(shù)落他幾句，又感到有氣無力，對這個男人復雜的感覺削弱了她的斗爭心，不想與他為敵。
雖然她嫉護他，嫉護他比她強，但她又佩服他，佩服他的成就與能力。
她有些討厭他，討厭他總是招惹她；然而她也……感激著他，感激他理解她的需要，在她最無助時，是他耐心的安慰她，挽救了她不至于瘋狂、崩潰。
「你可以離開陣地了嗎？」半響，羅炎兒下馬走到他身邊。
「剩余的事交給部屬們即可，你不用為我擔心。」一身白衣的穆檀悅神態(tài)悠閑，言行之間帶著隱士般飄逸出塵的風采。
羅炎兒哼了一聲，受不了他的自作多情，誰會擔心他的死活？「你一個人，沒帶護衛(wèi)？」
「我先行一步，他們隨后就到�！挂运儆袛呈值奈渌嚕o衛(wèi)反而多余。
「這么迫不及待的來干嘛？找我爹娘有什么目的？」她質(zhì)疑。
穆檀悅?cè)岷鸵恍�，出其不意的反問：「你還好嗎？」羅炎兒怔了怔，在他身前止步，不習慣他的關(guān)心；他們并不熟，甚至沒什么交情，她對他的態(tài)度一向不友好，他為何要關(guān)心她？
「這和你有什么關(guān)系？」她別扭的答，悶悶不樂的看著他，仿佛在暗示他——別對她太好了，否則他會吃虧的，而她也覺得難受。
「有關(guān)�！鼓绿磹傋叩剿淖T邊，出手撫了撫她的駿馬，忽然低頭看她，輕聲細語，「我來提親，希望你做好準備了�！�
「��？」羅炎兒瞠目結(jié)舌，少有癡呆的問：「向誰提親？」
「你以為呢？」他含笑反問：「我的郡主�！�