這一年就要結(jié)束了。一年中，烏龍鎮(zhèn)發(fā)生了許多大事，比如開當(dāng)鋪的公子娶了典當(dāng)品為妻；救死扶傷的女大夫嫁給兇神惡煞的屠夫；最最驚世駭俗的，莫過于私塾先生與夫子有不可告人之事……
不過，很快，眾人就發(fā)現(xiàn)，原來海夫子是個(gè)女的。
因?yàn)樗ο怖�！接著眾人親眼看到皇甫先生歡天喜地的跑到街上弄了一大堆補(bǔ)品回去給她補(bǔ)身子，其中赫然還有一副安胎藥，這下，謠言止于事實(shí)了。
因?yàn)闆]有人會(huì)笨到認(rèn)為男人也會(huì)懷孕生孩子。
這下就連一向比旁人精明的老板娘也忍不住親自跑去檢查那海夫子究竟是男是女，居然連她也能騙過去。再后來只要有旁人問起，老板娘就會(huì)嘆息道：“那臉蛋、那胸、那腰、那臀、那腿……嘖嘖，唉！要是我是皇甫，也忍不住呀！”
唉？這是什么意思？旁人聽得一頭霧水，越發(fā)糊涂了。海夫子那張擱人堆里就找不著的大眾臉，怎么看也看不出個(gè)端倪呀！不過人家是女人，倒是鐵板釘釘、千真萬確的事實(shí)，勿庸質(zhì)疑了。
轉(zhuǎn)眼，過完新年，就是元宵佳節(jié)了。
本來就喜歡熱鬧的烏龍鎮(zhèn)，碰上節(jié)日，整個(gè)街上人聲鼎沸，大人們?cè)缭缇兔χ鴾?zhǔn)備放焰火、放河燈的事項(xiàng)，孩子們則個(gè)個(gè)高舉著嶄新的燈籠，到處游走嬉戲，打算在明天晚上燃遍烏龍鎮(zhèn)的每一個(gè)角落，裝點(diǎn)出一個(gè)熱鬧非凡的節(jié)日夜晚。
如意客棧內(nèi)，氣氛就顯得沒那么和樂融融了，不曉得打哪里來的八張陌生面孔，剛剛踏進(jìn)烏龍鎮(zhèn)，指名道姓要找老板娘等人。
“所以？”老板娘正忙著弄手里的一盞蓮花燈，打量了一下對(duì)方，似笑非笑地問道：“你們是想跟咱們比劃比劃？”
“正是。”帶頭的是個(gè)壯實(shí)的黑臉漢子，對(duì)老板娘一抱拳：“我們師兄妹八個(gè)，在江湖上號(hào)稱‘賽八仙’，才藝無它，只是琴棋書畫、麻將蹴鞠倒還能擺上臺(tái)面，前些天在馬家鎮(zhèn)遇到黑狗兄弟，聽他說這烏龍鎮(zhèn)里藏龍臥虎，都是隱世的高人，這才專程來此地，想與諸位切磋切磋�！�
搞了半天，是去年被驅(qū)逐出鎮(zhèn)的黑狗找來的。還切磋？當(dāng)她是三歲小孩子�。窟@陣式分明是來替黑狗出氣的！
老板娘心里冷哼一聲，臉上仍是掛著三分笑，謙遜卻不卑微地回話：“不敢不敢，鎮(zhèn)上高人沒有，閑人到是有幾個(gè)，既然諸位專程過來，就算咱們技藝拿不出手，也絲毫不敢怠慢�！�
她邊說連把蓮花燈弄好，遞給乖巧地坐在旁邊，一個(gè)身懷有孕的嬌俏小媳婦兒：“拿去玩吧，侄孫媳婦，到碧水湖找元小子去，他在那兒弄河燈呢�！�
“謝謝姑奶奶。”漂亮得跟朵玫瑰花似的小媳婦兒道聲謝，興高采烈地舉著燈就往外跑。
“哎，我說，慢著點(diǎn)兒，跑那么快做什么呀？”老板娘不放心地喊了一嗓子，才回頭笑道：“這樣吧，幾位先在這客棧住下，先好生休息，明日再賽如何？”
“如此甚好�！毖劭础百惏讼伞痹谛《膸ьI(lǐng)下，浩浩蕩蕩地上樓歇息去了，老板娘扔下手里弄燈籠的家伙，朝屋子里喊了一嗓子：“不得了、不得了，富公公、貴嬤嬤！”
“來咧！出啥事了？”富貴兩人聞?dòng)崗膹N房里趕緊跑來。
“事不宜遲！快去通知曲帳房和老謝他們！有人來砸場(chǎng)子了！”老板娘摩拳擦掌。
“誰這么沒眼界，敢來咱們這里砸場(chǎng)子，我看是老虎嘴里拔牙，存心找死！”富公公一拍桌子，翹著蘭花指，殺氣騰騰地叫道：“既然敢來，咱們就讓他們?nèi)獍哟蚬�，有去無回！”
“這形容得不大妥當(dāng)吧？”貴嬤嬤提出建議。
“那就讓他們魚嘴里的水……”
“什么意思？”
“有進(jìn)無出！”
☆☆☆
第二天晚上，鎮(zhèn)中央的大戲臺(tái)子又重新搭建起來，在夜幕下燈火通明。
“賽八仙”要求比試琴棋書畫，不僅可以切磋技藝，還能讓鎮(zhèn)上喜愛文學(xué)的百姓們大飽眼福，實(shí)屬一舉兩得。
“會(huì)不會(huì)輸啊，看那賽八仙，一個(gè)個(gè)好像胸有成竹的樣子……”
“干嘛漲他人志氣，滅自己威風(fēng)？”
“是哦，先看看再說吧……”鎮(zhèn)民們交頭接耳地傳遞著關(guān)于比賽的最新的消息。
首先賽的是琴藝，臺(tái)下突然喧嘩起來，所有的目光都投向了臺(tái)上一個(gè)美若天仙的身影。
懷抱著古琴的女子，身著雪色羅裙，外罩玫紅色銀鼠盤扣暖襖，她肩若削成，腰若約束，簡(jiǎn)直不盈一握。整個(gè)人清新雅致如七八月里的海棠花，萬種風(fēng)情盡生。
她梳著百合髻，簪著碧玉釵和蝴蝶形狀的花鈿，耳掛一雙碧青的翡翠耳環(huán)，額點(diǎn)梅花妝，小臉不施粉黛而顏色如朝霞映雪，一雙顧盼生輝的大眼睛如同秋水煙霞，流轉(zhuǎn)時(shí)，帶有無限嬌媚風(fēng)情，真正的沉魚落雁。
一直坐在臺(tái)側(cè)和曲帳房閑聊的皇甫恪驀然收斂起懶洋洋的姿態(tài)，眼也不眨地盯住那張麗質(zhì)天成的容顏，蹙起眉頭。
“是你要她來的？”在察覺到那些紛紛落到女子身上的驚艷目光，皇甫恪的眉頭皺得越來越緊。
這個(gè)老板娘，居然跟他連招呼都不打一聲，暗地里就把懷孕三個(gè)月的海棠說服了來比試琴藝，搞什么名堂？
“是呀，人家都懷了你的骨肉，你還不讓她跟大家伙見個(gè)面，也太說不過去了吧？”老板娘替海棠報(bào)不平，好不容易才說服她出來比賽，這可是烏龍鎮(zhèn)代表隊(duì)的秘密武器呢。
皇甫恪冷哼一聲，其實(shí)他也不是不愿意，甚至他天天在她耳邊逼婚，要她同意嫁給他，孩子都有了，還拖什么呢？但她就是不肯點(diǎn)頭，仍做男子打扮，戴著平凡的面具，似乎這樣就能讓自己過得比較踏實(shí)。
他明白她的心思，知道她寧愿平凡安靜地生活著，自己也樂得如此，說他大男子主義也好，說他自私也罷，她的美只完完全全屬于他一個(gè)人，他才不要旁人分享。
雖然他一早知道她若是恢復(fù)女兒裝該會(huì)何等得耀眼奪目，誰知今天突然給他來個(gè)這么大的驚人之舉，讓他一點(diǎn)思想準(zhǔn)備都沒有，不吃醋才怪！
“這位是？”首先代表賽八仙出戰(zhàn)的是呂檳榔，他目光驚艷地望向女子。
好美麗的女子！這天生的絕代風(fēng)華，世間少有，他當(dāng)下看得目不轉(zhuǎn)晴。
“這是我家妹子，自幼習(xí)琴，又愛唱歌�！崩习迥镄ξ亟榻B：“聽說咱們?cè)谶@比賽，也想開開眼界，不知諸位能否讓她彈唱一曲？”
“當(dāng)然、當(dāng)然。”呂檳榔連連點(diǎn)頭，看佳人看得眼都直了。
“既然你方琴歌兩絕，那不如師兄彈琴，小妹伴舞，我方也不至于冷場(chǎng)哦？”賽八仙里的賀仙姑以舞技名揚(yáng)天下，看出自己暗戀已久的師兄的眼睛一直瞟向蒙面女子，吃起醋來。
“當(dāng)然、當(dāng)然�！崩习迥镄南聭c幸自己幸虧沒說海棠會(huì)跳舞，萬一不知內(nèi)情的對(duì)方提出讓孕婦舞一曲，眼睛已經(jīng)在殺人的皇甫先生還不直接沖過來把自己砍了？
比賽開始。首先由呂檳榔演奏，他捧琴，彈奏出一曲“百鳥朝鳳”，賀仙姑伴著琴音、踏著舞步翩翩起舞，柔媚風(fēng)流，十分嫻熟動(dòng)人，引來臺(tái)下觀眾陣陣如潮水般的掌聲。
輪到海棠時(shí)，只見她將古琴平放于琴案之上，將著自長(zhǎng)袖中伸出腕若皓雪的雙手，長(zhǎng)袖微拂如飛雪，輕風(fēng)拂面時(shí)，黑發(fā)似流云，眉目間嫣然含笑，容華若仙。
琴聲漸起，纖纖玉指如削蔥，緩緩撥動(dòng)著琴弦，輕攏慢撚，時(shí)面抹平、時(shí)而挑起，發(fā)出悅耳的聲響，絲絲八耳，緩緩流瀉。
隨著她的動(dòng)作，人們仿佛看到落入凡間的仙子，正舞動(dòng)當(dāng)空！她裙似蝶飛，發(fā)如流云，隨著宮商徵羽的變化，交織出一曲極其輕靈的美妙旋律！
這從未聆聽過的樂章，簡(jiǎn)直是人間的天簌！眾人靜靜聆聽，輕柔而舒緩，使人仿佛置身于籠罩于嫋嫋輕煙的仙境中。
接著又聽她輕聲吟唱道：“憐君庭下木芙蓉，嫋嫋纖枝淡淡紅。曉吐芳心零宿露，晚搖嬌影媚清風(fēng)。似含情態(tài)愁秋雨，暗滅馨香借菊叢。默飲數(shù)杯應(yīng)未稱，不知歌管與誰同�！边@歌聲婉轉(zhuǎn)圓潤(rùn)，空靈飄渺，卻飄而不散，美妙絕倫，絕對(duì)是“一字新聲一顆珠，唱后櫻花葉里無�！狈采晕⑹熘O音律者似乎都已經(jīng)知道，誰將是勝者。
終于，琴聲與歌聲同時(shí)結(jié)束，而那幽然的旋律，優(yōu)美的歌聲，仿佛在余梁之上，久久縈繞。海棠優(yōu)雅起身，含羞地對(duì)觀眾們鞠了一躬，觀眾們回過神來，瘋狂地拍起巴掌。
“太美了！”呂檳榔震驚地難以置信，既傾慕又激動(dòng)地走到海棠身邊問道：“姑娘，請(qǐng)問您適才所奏可是失傳已久的‘芙蓉曲’？姑娘可是蜀國(guó)人氏？”
“不是！”還不等她回話，已經(jīng)有人替她答了�；卦挼氖腔矢︺�，他占有欲十足地抓住佳人，將她帶到一旁，小氣到連看都舍不得給旁人看去，呂檳榔只得悻悻作罷。
第二輪比賽的是棋藝，出戰(zhàn)雙方為謝掌柜與黎漢鐘。
“請(qǐng)�！敝x掌柜入坐，伸出示意對(duì)方執(zhí)黑子。
“啊，多謝�！惫艁響T例，下圍棋尊長(zhǎng)者執(zhí)黑子，黎漢鐘年長(zhǎng)，見謝掌柜此舉，不禁感動(dòng)。
接著，兩人你來我往，正是棋逢對(duì)手，下得驚心動(dòng)魄，圍觀人數(shù)雖多，卻秉住呼吸，一字也不敢言。棋盤仿佛變化成了一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，身為主帥的謝掌柜掌控著旗下士兵，而所執(zhí)白子便如同千軍萬馬，與黑子在棋盤上展開逐殺，一時(shí)間妙招紛呈，看得人目不暇接。
“哈哈，此乃我平生最暢意的一局棋，快哉妙哉！”黎漢鐘擲下棋子，仰天大笑道：“我黎某走遍大江南北，生平只服一人，謝掌柜，承讓了。”
“尊賀客氣，棋盤如世事，變化紛紜，循環(huán)往復(fù)，其實(shí)沒有輸贏�！敝x掌柜微微點(diǎn)頭，露出同樣舒暢的笑容。
這……到底是誰贏了？看來像是謝掌柜贏了，可他卻說自己沒贏也沒輸，那就是打成平手嗎？眾人如丈二金剛摸不著頭腦。
第三輪是書法比試。兩隊(duì)的參賽選手是襄陽子和皇甫恪，誰知皇甫先生罷賽了。
“皇甫��！你想怎么樣？”老板娘給他氣死了。
“你不仁，我也不義，海棠身懷有孕，你還要她來參賽？真是豈有此理�！彼埠芑鸫蟆８屗y以忍受的是對(duì)面賽八仙里那個(gè)白面書生對(duì)自己孩子他娘的窺視，看得他怒火中燒，一側(cè)身，將懷里的佳人擋住，不給那人再有一點(diǎn)機(jī)會(huì)看了。