回程路上，同樣是兩方靜默。
頑皮的孩子騎著腳踏車由轉角斜沖出來，她踉蹌地退避，他急忙伸出手臂，將她護在走道的內側。
留意到他手臂還環在她肩側，她退了一步，輕輕避開。
一前一后沉默地各自步行了片刻，她突然開口�！拔也粫谶@里待太久�！�
不是真信了洪師傅的話，認為他會對她有個什么，基本上他們之間的交集除了每隔一日固定陪同看診之外，再無其他，她與他說過的話甚至還沒有阿嬌姨多。
但是，無論如何，她覺得自己有必要把話說清楚，她不希望有任何模糊地帶，造成他人的遐想，她目前最不想沾惹的就是感情方面的紛擾糾葛。
他先是愣了愣，才領悟她這句話的涵義。“我再次代他們向你道歉�！�
“我不是那個意思……”
“我知道。”他頓了頓�！暗疫�是抱歉，造成你的困擾�！�
話到了嘴邊，決定不再多做解釋，她改口道：“過兩天，等腳傷好一點，我就離開�！�
他輕點一下頭，沒應聲。
送姜若瑤回去后，才剛到家，母親便迎了上來。
“阿慎哪，你跟嘿啰姜小姐——哇系公……你是不是真正揪甲意伊？”
他停下腳步，側眸瞥視。母親似乎話中有話。
“我的意思系公……伊甲李好像不太速配，咱家甘苦人咩！”
這都市小姐看起來嬌滴滴的，說話聽起來就是讀過很多書、很有氣質的感覺，不自覺產生一股敬意，連跟她說話都會覺得搭不上，真的能適應他們鄉下地方的生活嗎？
她自已是沒關系，兒子要真喜歡，再怎么溝通不良。她也會想辦法與媳婦相處，但真正的問題是，她能不能吃苦？他們家不是那種有錢人，總覺得是他們高攀了人家，若對方過慣了好日子，兒子和她在一起，會很辛苦。
說到底，其實還是為兒子心疼，擔憂他肩上的擔子太沉。
見兒子不說話，只是盯著她瞧，她趕緊又補上一句�！鞍∧闳粽娴暮芗滓庖矡o要緊啦，我青菜講講欸，你免放在心內，你甲意尚重要……”
總算懂了向來豪爽又直言的母親，今晚支支吾吾的原因在哪，他微笑，輕聲道：“阿母，你免煩惱，我和伊無安怎�！�
母親為了他，試圖去親近他喜歡的女孩，努力適應與接納對方，他備感窩心。
他這個母親，雖然沒有讀很多書，文化水平不高，在許多人眼里也只是平凡的鄉下村婦，但卻是個不折下扣的好母親、好太太。
“伊過兩天就要走了，不會留下來，你別想太多�！毖a上兩句讓母親安心，這才轉身進屋。
阿水嬸認真審視了他一會兒，確認他在說那句“她不會留下來”時，表情沒有太傷心難過，才放心進廚房幫他熱幾道菜當宵夜，等他洗完澡出來就可以吃了。
她這個兒子啊，照顧別人很行，老是替別人著想，可是卻常常忽略自己呢！唉，真是讓人放心不下——
晚餐時間過后，忙完店里的瑣事正準備回家，走過每日必經的小溪旁，瞥見獨坐在溪畔的身影，他不自覺頓住步伐，正猶豫要不要上前打招呼，她隨后也發現了他，主動喊：“孟行慎！”
他沒再遲疑，邁步上前，安靜地在她身旁坐下。
“店里休息了？”從阿嬌姨口中得知，他開了間小吃店，平日忙店里的事務，休息時便陪伴父母，有時陪家中兩老出外走走，生活單純，再樸實不過的男人。
他偏頭瞧她，似乎頗意外她會主動與他閑聊。
“還沒，秀姊會處理�！彼回撠煵少I、張羅食物，其他像是招呼客人、收拾店面、帳務管理，他一概不干涉。
說他是老板，她倒覺得他比較像是被聘雇的廚師。
“我……明天一早離開。”她想了一下，說道，總覺得自己有必要親自向他道別。
他偏頭凝視她�！澳愕哪_……”
“好多了。這幾天，謝謝你的關照�！�
“……應該的�！碑吘故歉赣H撞傷她，造成她的不便。
沉默了下，她還是問了出口。“我們……是朋友嗎？”
似乎頗意外她會這么說，他愣了一下，回答：“當然�！�
“謝謝，很高興認識你�！彼p輕笑了，朝他伸出手，他輕握了下，再放開。
這是她來到這里，第一次露出真心無負擔的笑容，首度正視他的存在。
如果不是在這種情況下相遇，她會很高興認識這樣一個朋友，安靜，不多話，以一種不造成任何壓力的方式存在著。
“我走的話，你要怎么跟那群人解釋？”
面對他，她難免心虛，大家都認定他們打得火熱了，她就這樣拍拍屁股走人，丟下因她而起的蜚短流長，讓他一個人面對，感覺好像很不負責任。
別人會怎么想他？恐怕會很難解釋吧！也許還會認定他被甩、被玩弄之類的……
“沒關系，我會處理。”
“孟行慎，你是個好男人。”遇到事情，會先替女孩子扛下來，或許一般人會覺得沒什么，但是對她來說，這樣的男人多難能可貴。
洪師傅說，他是個有肩膀的男人。
“聽阿嬌姨說，不少人向你媽說媒，你為什么不結婚？你媽媽很著急你的終身大事，不是嗎？”年屆三十，腳踏實地、勤奮穩重，無不良嗜好，這樣的男人在這小鎮里很搶手，想嫁的女孩子會很多。
“我……沒想到那里去。”他停了一下，似乎在思考要怎么說�！拔野謰屇昙o大了，需要我照顧�！�
因為父母，所以沒心思盤算自己的婚姻嗎？他不只是個好男人，還是個孝子。
“那如果將來你老婆不愿意留在這里呢？你怎么辦？”
他皺了皺眉，顯然被問倒了。
“我沒想過這個問題�！笨傆X得，他愛的人，應該也會愛他所愛�！拔野謰屢惠呑佣忌钤谶@里，他們離不開，我也不會走�！�
如果真必須面臨這種取舍，他會選擇留下來，只要父母還在的一天，他就會在他們身邊。
姜若瑤撐著下顎，凝視他�！懊闲猩�，你知道嗎？如果再早幾年，我遇到你的話，也許我會對你動心。”
他愣愣地瞧著她。
這……開玩笑的吧？
可，她的表情沒有任何一絲絲開玩笑的跡象。
任何一個女人，聽到他寧愿舍下情人也要顧全父母，不是都該退避三舍嗎？
“一個孝順的男人，壞不到哪里去�！彼梢蕴峁┡俗钕胍陌捕ê鸵揽浚绲哪菐啄�，她多么渴望這些，有人可以撒嬌、可以替她撐起一片天……
偏偏，是在她已經對愛情絕望，無力再愛的時候，才遇上他。
女人是天生的賭徒，賭愛情、賭終生，賭得比誰都大，總是輸不怕，然而男人、愛情卻是這世上最不可靠的兩樣事物，她已經血本無歸，不敢賭，也沒有賭注再去賭了。
“我沒別的意思，只是順口說說�！迸滤嘈�，她連忙補上一句。
“我知道。”
“你一定會找到一個好女人，愛你也愛你的父母的�！彼钦娴倪@么相信，并祝福。
“謝謝�！�
一句，又一句，她問，他就答，她如果不說話，他就安安靜靜坐在一旁，不去打擾她。
這似乎是從她來到這里之后，與他聊過最多話的一次。
更晚時，她拍拍裙下的沙塵起身走上回程，他默默護送她走這一段路，也應該是最后一次了吧？
進屋前，她停下腳步。
“對了，一直沒跟你說，你做的三明治很好吃，謝謝�！�
他微微愣住。
姜若瑤了然地笑了笑。她不是不曉得，每日三餐，是他親自送來，細心為她打點生活所需，也為她的腳傷做到最妥善的治療，就算是補償，他做的也夠多了。
“下次若有機會再來，希望還能嘗到你的手藝，可以嗎？”
他點頭，不置可否，心里其實明白，這只是一般的客套話。
這個小鎮，這個夏天，只是她人生低潮時短暫的停駐點，這一走之后，她不可能會再回來。
“車票訂了嗎？這里車不好等，要不要載你去車站？”
“不用了，你還要開店，不麻煩你。”就算自己當老板，每天早起采買食材、準備開店的工作，也沒比別人輕松。
“我明天一早走，先跟你說聲再見�！�
他沒應聲。兩方靜默了下，她正欲移動步伐進屋，右手腕被握住，他出乎意料地放了張紙在她掌心，又迅速放開。
“既然是朋友，一個人出門在外，需要幫忙就打個電話給我�！�
這是他第二次將手機號碼給她，這回，她低頭將每一個字看進眼里，收了下來�！昂��！�
進到屋里，她習慣先洗個澡，進了澡間才想起換洗衣物忘了帶，經過回廊時，輕淺的對話聲定住她的步伐。
“她說要走了耶，你知不知道？”是阿嬌姨的告密聲。
“知道，她剛剛說了�！�
“啊你怎么沒有留她？你對她那么好——”
“阿嬌姨，你別再跟她說那些了，她會很困擾�！�
“為蝦米？我說的都是實話�。‰y道你不喜歡她嗎？”
他沒正面回答，卻道：“人家是外地人，你們這樣逼人家，是語言上變相的群眾暴力�！�
“蝦米力我聽嘸啦！”這位大嬸開始耍賴了。“像你這樣勤儉擱打拚，想嫁你的人那么多，她是有沒有眼光啊，沒嫁你是她的損失！”
他輕輕嘆氣。“阿嬌姨，她的氣質不適合這里……”
接下來他們又說了什么，姜若瑤已經聽不見。她沒讓人發覺她的存在，靜靜往回走。
她的氣質不適合這里……
她的氣質？她什么氣質不適合？她讓人覺得高高在上？還是冷傲難近？
她不懂他那句話的意思，不懂那句話里究竟是希望她留還是不留。
這男人、這個小鎮，只是她人生中的一段插曲，他也知道，所以從一開始對她就沒有太熱絡，在她說要走時也沒有表現出太多意外。
那么，她自己呢？是想走，還是想留？