“甭排站了，沒了沒了！”
身形纖細(xì)、容貌俊俏的青年扯著清脆的嗓音大喊，一雙靈動黑珠骨碌碌望著眼前大排長龍的群眾。
“那么快就售空？”一名粗壯大漢略為不悅地問。
“不就晚個一刻出門，怎么買不著了呢？”年少小廝苦著臉悔嘆道。
“這一期可是增了幾版，沒買到怎么成呢�！边@可是買到賺到。身形福態(tài)的大嬸一臉堅持，擺明沒買到誓不甘休的決心。
青年一張俏臉頓時垮下。他這是招誰惹誰啦？
臨陽城臨近京城，乃繁華富盛之大城。城里茶樓酒肆林立，主要街道兩旁各式商店櫛比鱗次；其中位于城西的“水龍吟”書坊可是名聞遐邇，里頭除了進(jìn)京赴考的考試用書外，最受歡迎的莫過于每月初二出刊的《三殊漫談》。所謂“三殊”是指：才子佳人間的愛情傳奇小說、英雄豪杰的話本小說，另一個則是各種時事雜談。
臨陽城百姓閑暇時光習(xí)常相約茶樓酒肆三五好友閑話家常。那《三殊漫談》是以連載方式出刊，每期總會在文末留下伏筆，令讀者期待下期內(nèi)容的發(fā)展。因而每逢初二，書坊門前便見百姓大排長龍，深怕晚了一步買不到新出刊的《三殊漫談》，回頭在茶樓飯館里搭不上人們的話題。
仲春令月，時和氣清。一早，“水龍吟”正前方長龍大排，正是為了《三殊漫談》而來；如今開張不到半個時辰就銷售一空，未能購得者莫不又氣又怨地責(zé)罵。
“水龍吟”乃關(guān)家產(chǎn)業(yè)，主事者為關(guān)家少夫人——曲映歡。青年此刻會出現(xiàn)在此，實因關(guān)少夫人近日正為情所苦，心身憔悴，身為好友的他理當(dāng)幫忙出面處理。
“朱書呆，你好歹也說句話�！鼻嗄觏搜垡慌允Щ曷淦堑墓苁轮熳淤R，心想，又是一個作繭自縛、為情所困之人。
身為“水龍吟”管事，朱子賀愛慕關(guān)少夫人許久，如今被當(dāng)面回絕，他心情難免低落沮喪。一聽青年喊了他的名，朱子賀勉強(qiáng)打起精神，卻是欲振乏力，就見他一會兒無奈地?fù)u搖頭，一會兒又喟然長嘆。
青年見狀，忍不住微蹙秀眉，杏眼頗不以為然地往上抬了抬，輕啐一聲，讓書坊的伙計將朱子賀帶進(jìn)內(nèi)屋，省得看了礙眼。
“季公子，咱們可是排站了一兩個時辰，怎能說沒了就沒了，這讓咱們回去如何交差哪？”少女有張圓臉，看似親切討喜，然而此刻那張小嘴兒卻顯得咄咄逼人。
青年雙手一攤，不然能怎么地？
他索性低頭看了看手中尚余的《三殊漫談》，抬頭大喊：“就你了！”纖手倏地指向那名圓臉姑娘，大聲喊道：“還有一份，就賣到你了，往后的回去吧！再排咱們也無能為力�！�
眾人聽了，登時一陣噪動。青年雙手無奈地往纖腰一叉。半晌，他眼珠子骨碌一溜，忙扯著清亮嗓音喊道：“那些沒買著的大爺大娘、大叔大嬸、少爺小姐們，真沒貨了，大伙枯守在這兒也累呀，不如回頭去四季茶樓喝盅茶唄，就說大小姐請的�！闭f著，給了身后的小僮一記眼神，讓他把這事兒處理好。
那些未能買到的人聽了這席話，原本一肚子怨氣霎時消了泰半，心想，真杵在這兒也無濟(jì)于事，能掙個免費(fèi)茶水倒也聊勝于無，遂陸續(xù)隨著那名小僮往四季茶樓去了。
最后一份了。青年將《三殊漫談》交到圓臉姑娘手上，輕吁口氣，總算達(dá)成任務(wù)。他笑吟吟地垂首整理凌亂的臺面，暗忖著待會兒先回家歇著，午后再來清算帳務(wù)。
“在下冒昧，可否請姑娘割愛？”一道清雅的嗓音忽地?fù)P起。
青年未抬頭，仍忙著手上工作，心中思忖著這人要碰壁啦！那名圓臉姑娘可非未經(jīng)世面、容易哄騙的小丫頭，方才為了差些買不著而生氣，這會兒怎么可能禮讓，男子怕不討聲罵？
片晌，卻聽不到任何聲響，青年好奇地抬眼一瞧。
但見一名頎長男子立在圓臉姑娘面前，方才言詞伶俐的小姑娘這會兒卻是小嘴微張，楞楞地說不出話來。
臨陽城里商場名人、文人雅士薈萃一堂，甚中不乏長相好看的男子。城里婦女私下總愛議論著某某公子如何俊美、如何健朗，笑容又是如何勾人……圓臉姑娘因處境之故，對于城里多數(shù)男子的長相并不陌生，然而眼前的俊美男子就是那么地不一般。
男子身形頎長、容貌俊美，雙眸猶若一汪清潭幽靜無波，眉目間隱約有股淡然的清氣；那淺淺微揚(yáng)的唇畔、俊雅的笑容好似明月光暈；身上那襲月牙白衫更映襯其儀態(tài)出塵，有種飄逸似仙的感覺……圓臉姑娘真覺得自己遇上神仙了。
青年眉梢略揚(yáng)，這人是誰呀？
許是商家出身，青年識人的本領(lǐng)自有其獨(dú)到之處，但凡見上一面，少有記不住樣貌的。此刻，那一對漆黑眼珠溜溜骨碌地在男子身上打轉(zhuǎn)，毫不掩飾滿溢的好奇心。
青年本身已屬雋材，然而男子的美又是不同，仿佛帶著不沾世務(wù)的脫塵絕俗，清俊儒雅的笑容確是令人難以抗拒，然而眉宇間卻隱約流露著一抹淡漠疏離……青年微訝地望著。
似乎察覺了那打量的目光，男子倏地抬眼望向他來，青年不及收回目光，霎時與他四目相對。男子俊顏上分明掛著笑容，青年卻覺得一陣莫名的涼意打從腳底竄上。
四目對望，男子目光淡然平靜，未發(fā)一語，旋即又將目光轉(zhuǎn)回圓臉姑娘身上。
“姑娘？”等不到回應(yīng)，男子再次輕喊。
圓臉姑娘這才回過神，兩頰泛紅，羞赧地垂著臉，雙目不時地覷向男子，流露出愛慕之意。
“姑娘能否將之轉(zhuǎn)售在下？”男子再問了一次，嗓音優(yōu)雅輕柔。
“這東西公子若是喜歡，拿去便是�！眻A臉姑娘眸光熠熠，嬌聲回道。
青年聽了，詫訝瞠眼，納悶著圓臉姑娘一反常態(tài)的舉動。
“這……”男子略頓了頓，接著唇瓣微揚(yáng)。“那就多謝姑娘了�！�
語罷，微微頷首告辭，轉(zhuǎn)身舉步離去。那一記溫雅的笑容、那頎長優(yōu)美的背影，飄逸似仙……圓臉姑娘望著那背影，一臉癡癡然，直至青年的聲音將她的美夢打醒。
“人都走遠(yuǎn)了，還看？”青年漫不經(jīng)心地冷諷道。
圓臉姑娘回過神，一見著青年，神情倏地一變，驚呼道：“三殊漫談是蘇姑娘要的，這下子怎么辦？！回去不被打罵才怪！”
青年見狀，暗叫聲不妙，果然——
“您行行好，再給我一份呀！”
青年無奈地?fù)u著頭，要他上哪兒去生出一份來？
“求您了，下回到咱們那兒，我請?zhí)K姑娘……噯呀……”圓臉姑娘想起什么似地，懊惱嘀咕著：“差點忘了，咱們那兒你可去不成呢。”說罷，竟朝他責(zé)嗔一眼，然后莫可奈何地拂袖而去。
青年瞪著她離去的背影，心中氣煞，他揚(yáng)起下巴不服地嚷著：“不就怡香樓，誰說去不成？那是本大小姐不想去！”
她——季珞語，臨陽城首富季老爺子的掌上明珠。
“入贅應(yīng)進(jìn)季家戶，尋婿當(dāng)似關(guān)夕霏�！边@話指的是前些年臨陽城的兩大富戶。
關(guān)家位于城西，產(chǎn)業(yè)以木料藥材為主，關(guān)老爺子的獨(dú)子關(guān)夕霏迎娶了曲秀才之女，幾年后關(guān)家父子不幸慘遭橫禍，家道因而中落，如今由關(guān)少夫人當(dāng)家；而城東季家產(chǎn)業(yè)以茶樓客棧為主，兼營糧行等，舉凡臨陽城叫得出名號的茶樓客棧，幾乎全在季家名下。
近幾年季家一躍成了臨陽首富。季家老爺子一向以守財吝嗇出名，坐擁龐大家產(chǎn)卻苦惱膝下無子。當(dāng)年季夫人產(chǎn)下女兒不久便撒手人寰，續(xù)弦夫人多年來肚皮毫無動靜，唯一的女兒雖長得花容月貌，性子卻古靈精怪，自幼經(jīng)常女扮男裝，這事兒在臨陽城早就見怪不怪，有些人甚且還會脫口對她喊聲季公子。
季大小姐不出嫁只招贅一事，是臨陽城眾所皆知的事兒。自其及笄之年，媒婆即爭相上門說親。照理一般家世中等以上的男子，甚少愿意入贅為婿，然而季家龐大的財產(chǎn)著實誘人，再者季大小姐容色絕麗、嬌美無比，上門求親的人家倒為數(shù)不少。
眼看再不久季大小姐將屆雙十年華，這幾年別說臨陽城的媒婆了，就是鄰近城鎮(zhèn)的媒婆也不知踩了多少次季家大門，但季大小姐招贅之事，仍是如同深谷跫音，只聞聲響，不見來人也。
雙十年華于一般女子早該生兒育女了，季大小姐倒是不急。正如她所言：看不上眼，招進(jìn)了門豈不自尋麻煩。然而季家老爺子可急得很，他季家這一脈就靠女兒來傳宗接代了。
“女兒啊，再不久就是你的生辰日……”都二十歲了哪……大廳上，季老爺意有所指地喟嘆一聲。
“阿爹，您要送什么好禮給女兒呀？”季珞語露出雪白細(xì)牙，盈盈而笑。
“又不是小娃兒，過什么生辰。”季老爺嘴角微抽，想到白花花的銀兩即將飛了，心頭就覺一陣不舍。
“噫！不就阿爹您自個兒提起的，怎說話不算話啦？”無辜大眼眨呀眨地，櫻紅小嘴不滿地高噘著。
“這……阿爹不是這意思�！北鞠氪叽倥畠夯槭�，被她這么一謅，季老爺一時竟忘了要說些什么了。
“原來阿爹壓根沒將女兒的生辰放心上。”一雙靈眸頓時盈滿水霧，說罷旋即垮著肩、側(cè)過顏傷心地說：“還以為阿爹最疼人家了……”
季老爺雙手揉搓著，見女兒泫淚欲滴的模樣，他心疼地急忙討好：“阿爹當(dāng)然最疼你了。好吧，看你想要什么，跟阿爹說�！�
“真的？”水眸一亮，哪還有半絲傷感沮喪。
“慢著……”季老爺心底警鐘頓時響起。這個女兒一向古靈精怪，照說這么多年來早該摸透她的性格，自個兒卻仍是常常著了她的道。
“唉！我看哪，我還是去關(guān)家好了，那兒比較有溫情�！眲倓偺靡馔危U些讓阿爹捉到辮子，她只得撇開目光，故意哀憐道。
這會兒一聽女兒提起關(guān)家，季老爺?shù)瓜肫鹆私裨缰隆?br />
“說起關(guān)家……女兒啊，稍早咱們城西四季茶樓那筆帳，歸誰？”想到那群白吃白喝的人，茶樓忙了半天卻無任何銀兩入帳，季老爺那張老臉頓時顯得格外地郁悶難看。
“都說季大小姐請客了，當(dāng)然歸季家。”她豪氣回道。
季老爺聽了，只差沒拊膺頓足地哀泣一番，精打細(xì)算如他，怎么會養(yǎng)出這個吃里扒外的女兒！
“都說商家不做賠本生意，你這個季家未來承繼者，怎么連這么點基本的道理都不懂？”真氣死他了！照女兒這般大方的習(xí)性，季家在她手中，估計不出幾年就敗光了。
“阿爹，咱們這是做口碑。做吃食的還怕人吃喝不成？這一傳十、十傳百，咱們四季茶樓怕不天天賓客盈門、日日財源廣進(jìn)，您說是不是呢？”她露出貝齒，盈盈笑著。
似乎有那么點道理，但……四季茶樓生意一向興隆，每天不都幾乎賓客如云？
“不過——”他疑慮的話還未說出口，就教女兒給打斷。
“阿爹，您想要招納乘龍快婿，計較這么丁點銀兩，誰敢進(jìn)咱們季家門哪？”她忍不住白了老爹一眼。
被女兒這么頂撞，他倒是不以為意，重點是女兒的話——她愿意找夫婿了？季老爺聞言，喜不自禁。
“你總算肯看看對象了？”這一年來，上季家的媒婆已不似往年那般殷勤，除了季珞語年紀(jì)漸長外，最大緣由還是在于——她常是看也不看畫像就給人家吃閉門羹。
“阿爹希望我能生個白胖娃兒，承接香火是唄？”她不答反問。
季老爹點頭如搗蒜，欣慰著女兒總算開竅了。
“那我的生辰，阿爹送什么呢？”她黑睛往上一飄，兩只小手無聊地轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)，這話等同于向季老爺開條件哪。
“你說，要什么？”女兒愿意招婿了，哪還有什么不能答應(yīng)的，季老爺難得大方應(yīng)諾。
“我要季家糧行……開倉捐糧�！彼孜⑻�，明眸靈動一閃。
“這……開倉捐糧不是小事，聽說朝廷已經(jīng)派人處理了�！睅滋烨奥犅劷衲耆氪耗线吅谏教旌蛑藷岱闯＃┨崆叭芑�，異常大量的融冰流入河道，河水上漲淹沒鄰近的城鎮(zhèn)，災(zāi)民們不但居無所，更食不飽。當(dāng)時他心底就犯愁……果然，不出幾天女兒真開口了。
“要等到那些大官們來救災(zāi)，流離失所的百姓都成枯骨啦。阿爹，從臨陽城運(yùn)糧過去才三四天光景，很快的。咱們家大業(yè)大，不在乎那么丁點米糧，做善事有善報，阿爹的孫子才能早日入您的懷抱��！”
也不知是哪個環(huán)節(jié)出了錯，他天性聚金生財有一套，女兒卻是散財捐錢樣樣來，對此季老爺不免心里犯著嘀咕。然而在女兒一番勸說誘導(dǎo)之下，季老爺不覺有些心軟，尤其最后那一句正合他脾胃。
“這……運(yùn)送的車輛人力怎么來？”難不成他出了米糧還得再加一筆費(fèi)用？這可不成，撒錢也不是這樣撒的。
“女兒很精算的，運(yùn)糧方面關(guān)家負(fù)責(zé)�！本椭腊⒌B這也要計較一番。