陸長興取出沈蓉清的舊衣，從衣服夾層中拿出的禮品清單，長長一大串，其中一件隨便拿出手，都是富貴榮華的象徵。
他命主簿們抄寫了二十份，各別交到鄭邳，以及晚了他們一天來到鎮(zhèn)江的駱雨、駱冰，還有其他他親手拉拔的屬下手上，接著便開始翻找這一萬多份的清冊。
歷經(jīng)半個(gè)月，過濾出了兩個(gè)人名。
“張漢卿、彭海？果然是他們倆。”沈蓉清拿到結(jié)果時(shí)，神情一緊。
“誰？”這兩個(gè)名字對(duì)陸長興來說陌生得緊。
“國子監(jiān)學(xué)錄�！鄙蛉厍逯钢鴱垵h卿的名字。
“道祿司右覺義�！睜柡笾赶蚺砗�。
“這兩個(gè)人當(dāng)年有出來指稱向我爹買官，可之后懲處的名單上面，并沒有他們兩人的名字。我一直想接近他們，了解當(dāng)年買官的情況，可惜沒有門路，他們過得非常小心，沒想到誣陷我爹收賄的禮品就是他們兩個(gè)操作的，難怪能留下一條命來。”
陸長興瞇起眼，馬上吩咐下去�！榜樣�、駱冰，你們?nèi)ゲ椴檫@兩人跟曹永祥什么關(guān)系、有何破綻�！�
“是�！�
“差不多該回京了，今日下午動(dòng)身如何？”陸長興低頭詢問沈蓉清的意見。
“……嗯�！彼c(diǎn)頭應(yīng)下，能盡早回去當(dāng)然最好。
沈蓉清悄悄地觀望陸長興，這半個(gè)月下來的進(jìn)展，遠(yuǎn)比她努力了四年還快�；蛟S是她之前就理出了些眉目，只是沒有陸長興，她當(dāng)真無法把這些點(diǎn)連起來。
他為什么突然想幫她？還是這只是他一時(shí)的游戲？
回京后，陸長興忙了幾天船塢的事，鎮(zhèn)日早出晚歸，沈蓉清因?yàn)樯矸窒拗疲缓猛獬�，只好藉著孫嬤嬤與集玉閣通消息。
小翠嘴不緊，她是不敢用了。自從提了幾名丫鬟上來讓小翠領(lǐng)著后，整座小院除了孫嬤嬤以外都在她的管領(lǐng)之下，她說話也多了幾分底氣，卻沒發(fā)現(xiàn)自個(gè)兒已經(jīng)摸不到主子的邊，這種人處理起來倒不費(fèi)事，就怕仗著有小聰明心又大的。
幾乎把所有事情都在陸長興面前剖開來說后，沈蓉清已經(jīng)不避諱他，還當(dāng)著他的面大刺刺地將沈香給她的名單攤出來看。
即便現(xiàn)在已有了明確的目標(biāo)，多年來養(yǎng)成的小心性子還是會(huì)留意一下有沒有可用的線索，而這些請托不外乎是往漕幫安插個(gè)位置，引薦個(gè)什么高官或是換個(gè)職述，倒是陸長興研究得比她還起勁。
“你跟閣主通個(gè)氣，說這幾件事辦起來不難，只是為什么不找首輔幫忙？這幾戶人家真要攀關(guān)系，跟曹永祥也是遠(yuǎn)房親戚�！标戦L興正在寫船塢策論，隨手在清單上勾了幾個(gè)人名給她。
“除了在漕幫安人之外，其他的你真有辦法解決？”她不信漕運(yùn)使有能力影響吏部的決定，照他對(duì)付工部的手法看來，他只有樹敵的分。
陸長興嗤笑一聲�！拔也恍�，背后還有個(gè)南國公呢。不看僧面看佛面，總會(huì)給功臣一個(gè)面子。”
他雖然與陸隨不對(duì)盤，卻也不會(huì)把他帶來的好處往外推，在他這位置上，只要大原則不變，其他的小事都可以忽略，而他跟陸隨的破事在大事之前，都不是糾結(jié)的重點(diǎn)。
沈蓉清張嘴欲言，最后還是打住疑問。他們父子間的事，恐怕他們自個(gè)兒都拎不清，不用她加進(jìn)去攪和。
“你不好奇嗎？不少人追著我問，只為了知道無關(guān)緊要的小事。你想知道，我可以說給你聽�！彼唤橐庠谒媲笆救�，女人總有母性，說不定會(huì)因此多眷顧他。
“你都說了無關(guān)緊要，我又何必追問？”外人看已經(jīng)是一團(tuán)爛帳，更何況是親身經(jīng)歷的當(dāng)事者，怎么說都不會(huì)是愉快的回憶。
“等你想說的時(shí)候，我會(huì)聽著，沒必要為了我一句好奇的話，去刨自己的傷口。”
她也是有舊傷的人。
陸長興眼波轉(zhuǎn)深，擱下筆，將她抱至腿上，埋首于她頸間，深深地吸了一口氣，環(huán)抱她腰間的雙臂越縮越緊。
“以后讓丫鬟替你薰上玫瑰花香�！�
“為何？”她摸不透陸長興的想法。
“玫瑰安神。”
“你確實(shí)該安神。”沈蓉清變了表情，乖乖地坐在他腿上，不敢亂動(dòng)。
陸長興在她耳邊重重呼息，下腹故意頂了她股間兩下。“我等你替我安神�！�
“晚間我替你薰香�！彼钢郎蠈懥艘话氲牟哒�，臊紅一張芙蓉般的臉蛋�！澳阍撓让φ�(jīng)事�！�
“正經(jīng)忙事也是正經(jīng)事�！标戦L興像吃了一大簍龍眼，體內(nèi)的火旺得很，吸吮著她玉潤的耳珠，仿佛那是退火的蓮子般舍不得放。“偶爾換個(gè)地方才不會(huì)膩，今兒個(gè)我們就在書案上試試可好�！�
“不要！”沈蓉清想推開他，不過這點(diǎn)掙扎向來不入陸長興的眼，依舊故我地掠取他想要的東西�！皠e鬧了，快放我起來。這里不是小院，隨時(shí)有人過來的�！�
“過來了再說——”
“幫主，屬下有事稟報(bào)�！�
興頭上的陸長興像被澆了一桶冷水，沈蓉清倒是松了口氣，拍了拍他僵住的手，示意他挪開點(diǎn)，拿起他勾畫過的清單，默默地坐到旁邊，見到他那好事被打斷而不悅的神情，幸災(zāi)樂禍地笑了一下。他哪里還生得出氣呢？
“進(jìn)來吧�！彼匦聢�(zhí)筆，朝外吩咐，在對(duì)方進(jìn)來之前又寫了幾個(gè)字。
“幫主�！�
“老大�！眮砣耸邱樇倚值堋ｑ樣瓯砬樽匀�，態(tài)度恭敬，一進(jìn)來，目不斜視，就等陸長興問話；反觀駱冰，手腳好像擺哪里都不自在，扭得跟身上長蟲一樣，眼神總會(huì)不由自主地往沈蓉清的方向看去。
“把你的眼珠子給我收回來�！标戦L興先是看了沈蓉清一眼，怕她反感，卻看不出有何異狀，不過這才讓他害怕，天曉得她在心里把自個(gè)兒比得多低。
“對(duì)不起，老大�！瘪槺α松︻^，不是很習(xí)慣這樣的陸長興，他跟人說話，不分男女都是正經(jīng)語調(diào)，偏偏在沈蓉清這里語尾都會(huì)連絲，這也證明了她對(duì)自家老大的重要性不是其他人能比擬的。“對(duì)不起，嫂子�！�
沈蓉清怔了一下，淡漠的神情有些維持不住。
“好了，沒事�！标戦L興樂了，為了駱冰的稱呼，為了沈蓉清的動(dòng)搖�！罢f吧，你們兄弟倆過來有什么事？”
“幫主吩咐我們打探的消息已經(jīng)理出大概了，請幫主過目�！瘪樣赀@才開口，由懷中取出一疊信紙。
沈蓉清湊過來看，不自覺地念了出來。“張漢卿，貴楊隆慶人，天禧三十四年生，父歿——”
這當(dāng)中記載的是張漢卿的生平，一路讀下來，實(shí)在沒什么過人之處，家世也平平。他十六歲開始應(yīng)試，考了三次才得童生，五回方中秀才，進(jìn)士屢試不中，不過在鄉(xiāng)
里間是出了名的孝子，夏日都睡在母親榻下，為她驅(qū)趕蚊蟲，嫌妻子對(duì)母親照顧不夠周到，還連休兩任，現(xiàn)在四十幾歲了，身邊只跟著一名妾室，無人敢嫁。
“屢試不中，難怪鋌而走險(xiǎn)，動(dòng)了買官念頭�！标戦L興在他的生平上點(diǎn)了點(diǎn)。
“這人看上去沒什么背景關(guān)系，恐怕是中途被曹永祥策動(dòng)，成為他的棋子。”
“利用完了，曹永祥怎沒收拾他？就算他再普通，也是后患�！鄙蛉厍宀唤狻�
“若不是曹永祥太過自信，覺得這人翻不起風(fēng)浪，就是張漢卿手上握有曹永祥忌憚的東西，所以才留他一條命�！标戦L興嗤笑一聲，往后躺靠在椅背上。
“也難說曹永祥忘了這個(gè)人，畢竟榮華富貴會(huì)蝕人腦袋的，你以為糟大人還剩多少？”
沈蓉清愣了下，才明白過來他所謂的糟大人是誰，低頭笑了笑，又搖了搖頭。
“榮華富貴不只會(huì)蝕人腦袋，還會(huì)害死人�！�
“總會(huì)讓他付出代價(jià)的。”陸長興握著她的手，望進(jìn)她沈痛的陣子中。
駱冰看傻了眼，要不是駱雨機(jī)警給了他一拐子，回頭又要遭罵了。
“看看彭海的吧�！鄙蛉厍逑氚咽殖榛貋�，可是陸長興不讓，在別人面前為了這點(diǎn)事爭執(zhí)又不好看，她只好忍了。
彭海的家世就比張漢卿的好上許多，祖上榨油的，傳到他父親這代，已經(jīng)是京城有名的油商，每月固定托漕幫運(yùn)油賣到外地，更有幾名遠(yuǎn)親在漕幫中任職，地位僅次于分舵主。
彭海是他父親這脈獨(dú)苗，從小受盡寵愛，也不曉得是疼壞了，還是天生資質(zhì)駑鈍，文不成、武不就，個(gè)性又膽小，進(jìn)了道祿司后還變得更怕鬼，曾經(jīng)被鄰人曬在后院的白衣裳嚇得整整病了三天。
“你怎么看？”沈蓉清問。
“與你想的差不多�！边@事不難推敲，相信她也有想法。陸長興指著彭海的名字。
“這人好拿捏，又是獨(dú)子，手段運(yùn)用得當(dāng)，等于掐住了這家油商，彭家既然有人在漕幫內(nèi)，那要先從彭海下手嗎？”
陸長興三兩句話就能把人提過來，要見彭海也不是什么難事了。
“以這兩人的條件來看，彭海確實(shí)比較好攻破，不過最好的辦法還是直接朝此人下手，繞太多彎，容易打草驚蛇，我們只能走曹永祥探不到的路。”出其不意方能致勝，最好別讓曹永祥知道這事有陸長興在里頭攪和，以免他將所有精力都放到對(duì)抗他們上頭。
沈蓉清看著彭海的生平好一會(huì)兒，還是拿不定主意�！澳阌惺裁崔k法？”
“最簡單也最有效的方法，就是攻其要害�！标戦L興以指在彭海怕鬼的地方劃了兩圈�！澳阌X得駱雨跟駱冰，哪個(gè)人來扮沈閣老最合適？”
駱雨聞言十分平靜，駱冰卻想起陸長興要他放火的事情，不由地打了個(gè)寒顫。
“你想做什么？”沈蓉清緊張地問。
“讓彭海誤以為沈閣老回來向他討公道�！标戦L興淡淡地說，細(xì)細(xì)地拍了拍她緊握的拳頭�！叭裟阌X得此舉冒犯了沈閣老，我們可以另辟蹊徑�！�
沈蓉清顯得猶豫，考慮了一段時(shí)間，才定眼打量駱家兄弟幾眼。
“我父親沒有這般高壯。”她搖了搖頭。駱家兄弟是北方漢子的身量，跟身為儒生的父親差太多了。
“還是要找鄭邳來？”陸長興斂眉思考。
“還有一個(gè)人�！鄙蛉厍褰o出建議�！八奈恍珠L中，就數(shù)我三哥最肖父親，無論是身形、長相、氣質(zhì)、口吻都有八成相似，從背后看，連我母親都不見得能分辨出來，只是不知道三哥愿不愿意幫這個(gè)忙�！�
想起大哥來陸府找她的樣子，她實(shí)在沒有信心面對(duì)其他人。
陸長興知道她的心結(jié)，施力握緊她的手，堅(jiān)定地望著她�！熬拖衲阏f的，總是機(jī)會(huì)，我們就試看看�！�
“……嗯�！鄙蛉厍妩c(diǎn)點(diǎn)頭，心里還是沒底。
沈家老宅依山傍水，風(fēng)景秀麗，良田一馬平川，無盡連綿，莊稼人戴笠荷鋤，錯(cuò)落田野，白鷺展翅，兩兩而過，意境優(yōu)美，唯一說不上好的地方，就是地處偏遠(yuǎn)了些。
沈家四子，沈容燁、沈容柏、沈容堰、沈容銓。沈蓉清在來的路上，都跟陸長興講解了遍，除了四哥是母親重病，以為將不久于人世，要求父親納了她陪嫁丫鬟所出，其余皆是嫡生，父親這輩子也就這兩個(gè)女人。
“父親四十歲才生下我，對(duì)我甚是疼寵，有求必應(yīng)，我吵著要跟哥哥一塊兒學(xué)騎射，那年我才五歲吧，小胳膊小腿的，走路還會(huì)跌跤，誰放心讓我獨(dú)自上馬？可我爹禁不住我哭，隔天就托人到西南找了幾匹矮小的叫嘰馬，回來當(dāng)我的座騎�！鄙蛉厍逑萑牖貞�，笑容有些凄苦，又有一點(diǎn)甜絲。
陸長興將她擁入懷中，輕輕拍著她肩頭。叫嘰馬是大梁西南山區(qū)里特有的矮腳馬，要運(yùn)回京城著實(shí)不易，沈閣老對(duì)女兒的用心，可見一斑，也難怪沈蓉清用盡一切手段，也要洗脫父親的污名。
“現(xiàn)在在外頭，別老想著動(dòng)手動(dòng)腳，萬一被人看見了該怎么辦？”這里可沒一個(gè)人是他漕幫下屬。沈蓉清氣睨他一眼，見他收回手，神色才舒緩些。
“我很久沒回來了，不曉得家里變得怎么樣。在我離開的時(shí)候，家里種了幾畝田，可是哥哥們對(duì)農(nóng)事不了解，收成慘澹，起初都得靠嫂嫂們的嫁妝度過難關(guān)，三哥怕我們被田地束死，轉(zhuǎn)作小買賣，每兩天就要跑縣城一回，他在京里是見過好東西的，幫縣城幾名富豪掌眼，很快就累積了些名氣�！�
“難怪你會(huì)帶我來這里，而不是直接回家。”陸長興笑了笑，躺靠到身后的大樹上，看著一旁板凳上擺著跟竹杯，貼了紅紙，寫上“奉茶”。
這里是沈家村落對(duì)外聯(lián)系的干道，他們兩人穿著不算大氣，可擺在這窮鄉(xiāng)僻壤也夠看了，他還以為她故意把他拉到這棵榕樹下來坐，是想讓村民把消息傳回去，引沈家人出來看一下外地來的迷途傻蛋。
“……我沒臉回去�！鄙蛉厍宓拖骂^。她連走過正門的勇氣都沒有，大哥來找過她之后，連后院的墻她都不敢跳了。
陸長興沒說話，拍了拍她因低頭而顯得微彎的背脊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到有人駕著牛車過來，便站起身，大步流星地迎了上去，十分霸氣地?fù)踉诼分虚g。
“這里有沒有個(gè)人叫沈容堰的？”
牛車上的人是個(gè)憨厚的莊稼人家，五十來歲，看著陸長興的氣勢都能兇過山賊了，差點(diǎn)一骨碌就從牛車上跌下來。
“我問你話呢！不會(huì)說話，手還能比吧？”陸長興皺眉，直接走到牛車旁，此時(shí)北方人的身量優(yōu)勢又顯露出來了，踩地的人是他，還比坐在牛車上的農(nóng)人高。
沈蓉清詫異地看著陸長興匪氣的表現(xiàn)，與平時(shí)端出來的幫主威嚴(yán)全然不同，他究竟有什么打算？怎么沒有跟她商量？是臨時(shí)起意嗎？
她摸了摸臉上的紗巾，確定系得牢固，才邁著碎步走向路中間的兩人一牛。
“你過來做什么？等會(huì)兒又喊頭暈、想吐！嘖，女人家就是麻煩！”陸長興回頭惡狠狠地罵了她一頓，看牛車上的人盯著沈蓉清，就把氣撒到他身上�！翱词裁纯�？老子的女人是你能看的嗎？到底有沒有沈容堰這個(gè)人？”
“你、你找他做什么？”鄉(xiāng)下人熱情慣了，農(nóng)人就隨口問了句，見到陸長興瞪來一眼，連忙搖手。
“我、我沒什么意思，你就當(dāng)風(fēng)大沒聽清，沒事沒事�！�
“什么沒事？找不到沈容堰，你全家都有事！”
陸長興虛空揮了一拳，氣憤難平地抱怨著�！斑@沈容堰找我去北方做筆大買賣，說漕幫近期要在重要分舵蓋船塢，我們也不貪多，分個(gè)二十處的建材就夠吃上幾年白米飯。他要我在縣城等他幾天，待他回去跟家人知會(huì)一聲，現(xiàn)在都過五日了，連個(gè)影子都沒瞧見，我才過來找他。說這么多，你到底知不知道沈容堰在哪兒？”
“你們會(huì)不會(huì)錯(cuò)過啦？早上我出門的時(shí)候，看他正要去縣城呢�！鞭r(nóng)人搔了搔頭，沈容堰是這村落生意做最大的人，陸長興的說詞很快就被接受了。
“他找不著你，應(yīng)該會(huì)折回來，他家就在——”
“福老爹，出了什么事嗎？”后面來了輛馬車，有遮篷的，因?yàn)殛戦L興占了道，煞氣又重，駕車的男子只好下來了解，一看牛車上的人還是他的老鄰居。
沈蓉清默默退了一步，將自己完全藏到陸長興的身后。
“阿堰呀，你回來得正好！”農(nóng)人雙眼一亮，趕早不如趕巧，臉上登時(shí)笑開了花，指著陸長興對(duì)沈容堰說：“你朋友來找你了，生意不等人的，你可別耽誤了�！�
“我朋友？”沈容堰疑惑地看向陸長興，越看越不對(duì)勁，原本從容爾雅還未完全褪去的儒生氣息馬上變了調(diào)。他回頭，笑著對(duì)農(nóng)人說：“福老爹，這確實(shí)是我朋友，多謝你了，等會(huì)兒路上走好�！�
農(nóng)人朝他揮揮手，示意他不用多說，駕著牛車往家里的路上趕。牛車不快，沈容堰將馬車停到奉茶樹下，拴好馬，陸長興及沈蓉清都坐回原來的石頭上，還能見到牛車在路上搖搖晃晃，不過離這里也有段距離了。
沈容堰收回目光，直直地望向陸長興，拱手道：“不知陸大人遠(yuǎn)道而來尋訪在下，所欲何為？”
他在朝為官的時(shí)候，見過陸長興幾面，他氣勢雄健、高大俊朗、自信挺拔，即便兩人從未交流過，也對(duì)他印象深刻。
“找你幫忙�！标戦L興撫顎一笑，卻沒有方才在農(nóng)人面前的匪氣�！捌鋵�(shí)幫我的忙，等于是在幫你自己的忙�！�
“在下不懂大人的意思�！鄙蛉菅咭荒樐�不至于認(rèn)為陸長興瘋了，顛簸到這里只為開他玩笑�！按笕诵枰谙聨褪裁疵�？”
陸長興默默看了沈蓉清一眼，以眼神問她，究竟是他來說，還是她來說？