柳樹青青，溪水潺潺，冬日腳步尚未來(lái)到這個(gè)小村子；晴空蔚藍(lán)，日頭高掛，曬紅了在屋前嬉戲的孩童笑臉。
「姐姐姐姐姐……」兩歲的好兒彎著小肥腿，興奮地亂跑。
「不讓好兒追到�！箮讉�(gè)小姑娘東躲西竄，故意緩下腳步，等好兒跑近了，又笑著跑開。
「哥哥哥哥哥……」好兒笑呵呵地轉(zhuǎn)了個(gè)方向。
「嘿！追不到！好兒抓不到！」兩個(gè)五歲的雙生哥哥像兩只蟬兒，飛撲到庭前大樹，手腳并用爬了起來(lái)。
「抓哥哥！」好兒一蹦一跳，努力伸長(zhǎng)胖嘟嘟的小手，卻是怎樣也構(gòu)不著哥哥們，干脆抱住大樹，拿手腳猛蹭樹干，想學(xué)哥哥當(dāng)蟬兒。
「好兒，八姐姐幫你�！故畾q的瓶?jī)号苓^(guò)來(lái)，抱起好兒，將他舉得高高的。
「啊哈！」抓到了！好兒小手掌一拍，摸到了哥哥的腳。
「哇！八姐姐，你不能這樣啦！——小哥哥滑下樹干，大聲抗議�！改銈兠看味紟秃脙鹤ス怼Ｗ髢�，我們不要跟她們好了�！�
「好兒，你是男生，過(guò)來(lái)�！棺髢豪瓉�(lái)好兒，三個(gè)小男娃手牽手站在一起�！肝覀兪峭粐�(guó)的，不可以跟女生好喔�！�
「好兒，你瞧這是什么？」六姐姐葉兒從門邊小凳拿來(lái)一只圓滾滾的小玩意兒，搖了搖，肚子里頭發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧憽?br />
「虎虎虎……」好兒笑咧了小嘴，立刻倒戈，跑到姐姐們那邊去，抱住那只用布縫制的黃黑條紋相間的小老虎。
「啊！」左兒右兒互看一眼，他們個(gè)頭雖小，卻是不能示弱，為了維護(hù)男生的尊嚴(yán)，他們必須……「沖��！」
「搔你的癢！」四個(gè)姐姐左右開弓，包抄兩個(gè)小男娃，八只手往他們的胳肢窩搔去，笑嘻嘻地道：「看左兒右兒還不乖乖聽姐姐的話！」
「哇呵哈！」左兒右兒不戰(zhàn)而敗，在姐姐們的懷里笑得打滾。
「呵呵！」好兒見(jiàn)狀，也拿小指頭搔著小老虎，一見(jiàn)到屋子里走出一個(gè)更大的姑娘，立刻搖著小老虎，咚咚地跑了過(guò)去�！肝褰憬�！」
「還在玩呀，準(zhǔn)備吃飯了。」星兒抱起好兒，及時(shí)將小老虎從他的小嘴里救了下來(lái)，笑道：「別咬壞老虎耳朵了，那可是大姐幫你縫的耶，找不到這樣的布了……咦！那是誰(shuí)？」
一個(gè)陌生姑娘站在小徑邊，簡(jiǎn)單的藍(lán)棉衣裙，背著一個(gè)大包袱，地上放著兩只用紅繩編結(jié)牢固的壇子，還有幾塊像是布匹的油布包裹。
「大姐姐，你找誰(shuí)？」她抱著好兒過(guò)去詢問(wèn)，莫不是迷路了？
少小離家老大回呀。
柳依依熱淚盈眶，望著日思夜想的家鄉(xiāng)景物，看到新蓋的屋宅，見(jiàn)到弟妹活潑玩耍，她的心在激蕩，久久無(wú)法平抑。
她找誰(shuí)？回到了故鄉(xiāng)，為的就是找回自己啊。
千山萬(wàn)水，終于回家了！
「你是星兒？」她哽咽地問(wèn)道。
「是啊，你怎知道我的名字？」十三歲的星兒驚訝極了，這個(gè)大姑娘跟她們一樣有著蜜色的肌膚，圓圓的大眼睛，粗黑的發(fā)辮，還有跟二姐三姐四姐很像的小嘴兒，難道是爹娘一直盼著的——
「你是溝兒大姐？！」
柳依依淚水奪眶而出，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
「大姐回來(lái)了！」星兒趕忙放下好兒，朝后頭激動(dòng)地大叫道：「別玩了，大姐回來(lái)了！」
「大姐回來(lái)了？！」六個(gè)孩子吃驚地跑了過(guò)來(lái)。
「大姐姐！虎虎虎！喜歡！」小好兒舉起小老虎，笑呵呵地給她看咬得松壞了的老虎耳朵。
「好兒！」柳依依蹲了下來(lái)，流淚抱住好兒肉肉的小身子。
「打從好兒長(zhǎng)了牙，就喜歡咬著這只小老虎，晚上還要抱著睡覺(jué)�！剐莾阂膊唤袅搜蹨I。「大姐，我都忘了你的樣子了」
「星兒那年才七歲，最愛(ài)牽著我的衣角，跟在我旁邊，現(xiàn)在長(zhǎng)大了，會(huì)燒飯了�！沽酪篮瑴I微笑，摸摸星兒圓潤(rùn)的臉頰。
「大姐！」四個(gè)女孩兒一齊喊道。
「讓我看看�！沽酪勒酒鹕恚粋�(gè)個(gè)瞧了過(guò)去，憑著記憶，一一念道：「你是葉兒、稻兒、瓶?jī)�、桂兒，你們還認(rèn)得我？」
稻兒用力點(diǎn)頭�！傅锾焯煸陲堊罃[上一雙大姐的筷子，說(shuō)大姐在外頭辛苦干活兒，讓我們過(guò)好日子，不能忘了大姐喔�！�
「溝兒！」柳條偕同妻子從打谷場(chǎng)回來(lái)，驚喜地看著那個(gè)亭亭玉立的人兒，忙搖著身邊的人。「孩兒的娘，溝兒回來(lái)了！」
「是溝兒？！」柳大娘睜大了眼睛，頓時(shí)紅了眼眶。
柳依依乍見(jiàn)爹娘，再也止不住淚水。六年不見(jiàn)，娘的頭發(fā)灰了，眼角有皺紋了，而在娘的眼里，她的女兒是否也變得蒼老了？
「爹，娘�！顾澛暫傲顺鰜�(lái)。
「溝兒長(zhǎng)得這么大了！」柳大娘拉著大女兒的手，巴巴地瞧著她�！副饶镞�高了，你出去的時(shí)候還只是稻兒這么大呀，嗚嗚，長(zhǎng)大了……」
「娘，我好想你。」柳依依跪倒娘親腳邊，放聲大哭。
好想家！好想娘！好想家鄉(xiāng)的一切！縱使宜城是個(gè)五光十色的花花世界，也比不上家鄉(xiāng)的青山綠水啊。
由懵懂而成長(zhǎng)，由無(wú)知而看盡人生，由天真而情竇初開，宜城帶給她歡笑歲月，卻也留下更多的悲愁，不堪回首。
再多、再深、再痛的傷害，全在娘親溫柔的撫慰里，得到了安歇。
「溝兒，起來(lái)呀。」柳大娘淚流滿面，輕拍女兒的背部。
「娘，娘，嗚嗚……」柳依依只是號(hào)啕大哭。
「溝兒，我的乖女兒啊，嗚嗚……變得這么漂亮了。」
「溝兒瘦了�！沽鴹l感傷地看著女兒。年初見(jiàn)面時(shí)，仍是一張圓潤(rùn)歡喜的臉蛋，怎地現(xiàn)在清瘦得像支竹竿了？發(fā)生什么事了嗎？
「溝兒，娘盼著你呀。」柳大娘扶起了她，流淚道：「本想過(guò)了端午，你就回來(lái)了，后來(lái)聽說(shuō)侯家老爺出了事，娘好生擔(dān)心你……」
「爹，娘，是我不好，我想回來(lái)的，我早該回來(lái)的……」
「回來(lái)就好�！沽鴹l抹抹眼睛。「葉兒、稻兒，你們快去茶水鋪喊盤兒、鹿兒、柴兒、土坎回來(lái)。嗚，我們一家終于團(tuán)圓了。」
星兒忙拿袖子抹淚，開心地笑道：「我再去洗米燒菜，做出一頓大大的團(tuán)圓飯。」
「大姐好愛(ài)哭喔�！棺髢憾自诘厣�，好奇地敲敲大姐帶回來(lái)的大壇子，那兒從封口邊緣透出了濃濃的麻油香味。
「會(huì)不會(huì)被人欺負(fù)了？」右兒不解地看著哭得好不傷心的陌生大姐�！傅f(shuō)，我們是家里的大男人，要保護(hù)姐姐耶。」
「喔，右兒我知道了，我們又多了一個(gè)姐姐要保護(hù)了�！�
「保護(hù)大姊姊！」好兒抱著小老虎，笑呵呵地?cái)D到兩個(gè)哥哥中間。
「好兒也要保護(hù)哥哥喔�！惯@個(gè)家好像都要由小的保護(hù)大的耶。
「呵呵！」好兒笑得好燦爛。
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深冬嚴(yán)寒，空蕩蕩的睡房冷清得令人直打寒顫。
「少爺……」
「出去�！购钣^云躺在床上，開口就趕人。
「少爺，外頭程實(shí)油坊的江掌柜找您�！寡诀呲s緊稟告，免得他又要摔枕頭被子�！改�(jiàn)他嗎？還是我去回了他？」
「哦？」江四哥來(lái)找他？侯觀云抹抹臉，抓著床柱坐了起來(lái)�！改阏�(qǐng)他等等，我這就去。」
丫鬟快步離去了，他卻還是攤坐在床上，毫無(wú)起床的力氣。
與其說(shuō)沒(méi)力氣起床，不如說(shuō)他不想起床，只想賴在床上醉生夢(mèng)死。
起來(lái)又如何？外頭有三舅撐著呢，他只要在家當(dāng)個(gè)少爺就好，當(dāng)有需要時(shí)，再以侯家主子的身分出面。當(dāng)然嘍，他完全不必去折沖樽俎、調(diào)和鼎鼐，自有長(zhǎng)袖善舞的三舅幫他打理得好好的。
可他不懂，為什么今年的秋收稻谷老往三舅的谷倉(cāng)送呢？
咚！他又倒了下去，頭一沾枕，備覺(jué)昏沉，恍恍惚惚陷入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
待他悠悠醒轉(zhuǎn)，心頭突地一驚，猛然跳起，江四哥還在等他呀！
「哎啊，頭發(fā)好亂，依依……」他的手抓在頭上，心情陡然一沉。
依依不在了。
他像個(gè)游魂似地起身，緩緩踱過(guò)幽暗黑冷的睡房。
依依何在？幽冥永隔？抑或遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)？有誰(shuí)能給他一個(gè)答案？
他去衙門查過(guò)，那尸體的特征根本不像依依，可仵作告訴他，人溺死了都是一個(gè)腫脹模樣；他不信，跑去亂葬崗掘尸體，尸體雖爛，但骨架那么大，絕對(duì)不是嬌小可愛(ài)的依依。
想找依依，竟是不知道她住哪里。多年朝夕相處，他聽她說(shuō)過(guò)不少家鄉(xiāng)事，卻是從來(lái)沒(méi)問(wèn)過(guò)她家住何處；他又問(wèn)老李管家，這個(gè)只知跟他拿錢花用的無(wú)能管家竟推說(shuō)，從來(lái)就沒(méi)為丫鬟家仆造冊(cè)登記。
他打算親自去找，三舅卻像看透了他的心思，刻意帶他離開宜城，一個(gè)城一個(gè)鎮(zhèn)地巡視他的侯家家業(yè)，馬不停蹄，日夜不歇。三舅看他看得很緊，他甚至沒(méi)有空檔托人去找依依。
送往迎來(lái)，紙醉金迷，眼里除了錢，什么都不重要——他開始過(guò)上從前他所排斥厭惡的日子；他不能拒絕，更不能走開，只因他是侯家的當(dāng)家主子，他得維持家業(yè)，侯家絕不能在他的手里敗落。
找回依依又怎樣？難道讓她眼睜睜看著他迎娶鳳姝嗎？
寒風(fēng)吹來(lái)，他猛地打了個(gè)哆嗦，這才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)走到院子了。
冬寒蕭索，枯葉滿地，無(wú)人打掃，隨風(fēng)亂滾，滿滿地堆積在墻邊。
沒(méi)有陽(yáng)光照耀，黯淡的水晶巨石邊，站著一個(gè)神態(tài)沉穩(wěn)的挺拔男子，似乎正在打量這顆難得一見(jiàn)的奇石，見(jiàn)到他來(lái)，忙道：「侯公子，打擾你休息了�！�
「江四哥不要客氣。抱歉，是我睡遲了。」
兩人好久沒(méi)見(jiàn)面了，上回見(jiàn)面是初夏時(shí)在衙門；案件定奪后，從此程實(shí)油坊否極泰來(lái)，侯家卻是由盛而衰，此時(shí)見(jiàn)面，恍若隔世。
「我本來(lái)在大廳等著，」江照影略帶歉意地道：「后來(lái)久候不至，就擅自往這邊走來(lái)了�！�
「這兒是江四哥以前的住家，你熟門熟路的，盡管看�！购钣^云勉強(qiáng)扯出笑容�！高@回你總算看到這塊大水晶石了吧，再不看就來(lái)不及了，我已經(jīng)找到師傅，過(guò)兩天就要切——」他的話頭哽住，眼眶瞬間便紅了。
這是依依的主意啊。
到底有誰(shuí)可以告訴他依依在哪里？他能不能有勇氣跑去尋找依依？否則再待在這個(gè)處處有她影子的院子里，他簡(jiǎn)直快要發(fā)瘋了。
心頭緊緊揪扯著，他情不自禁地?fù)嵘媳鶝龅乃�，閉眼重嘆。
江照影靜靜地看他，讓那聲重嘆沉緩地消逝在寒風(fēng)中。
「江四哥，抱歉�！购钣^云如夢(mèng)初醒，再度道歉，抹了抹臉，客套地招呼道：「屋子里頭坐吧。不知江四哥今天來(lái)有什么事？」
「聽說(shuō)侯公子要賣這宅子？」
「呃……不賣了……」整間大宅子又往他頭頂壓了下來(lái)，他聲音變得沉滯�！附母缒阆胭I回去？」畢竟這才是真正的江家祖產(chǎn)。
「不，是二哥要買�！�
「二哥？�。∈浅潭�。他為什么要買？」侯觀云猛然記起，既然喜兒已經(jīng)和江照影成親，喜兒的二哥程耀祖當(dāng)然是江四哥的二哥了。
江照影解釋道：「油坊的伙計(jì)一個(gè)個(gè)成了家，有了孩子，還有的從鄉(xiāng)下接來(lái)家人，二哥想為他們蓋房子，我們只需北邊一部分地就行了�！�
「我不能賣……」進(jìn)了屋子，侯觀云只能重述這個(gè)答案。
「我了解了，我只是過(guò)來(lái)詢問(wèn)一下情形�！菇沼耙灰�(jiàn)到屋中的擺設(shè)，平靜的眼神有了一絲波瀾�！肝铱梢钥纯茨愕奈葑訂�？」
「可以可以�！购钣^云善盡主人的職責(zé)，走在前面引路�！高^(guò)來(lái)書房這邊瞧瞧吧，你的書都還在，想要就搬回去。呵！反正我以前只知道玩，沒(méi)空看，將來(lái)還要忙，更沒(méi)空看�！�
江照影淡淡一笑，目光緩緩地看過(guò)書房里的一景一物。
整間大宅子經(jīng)過(guò)大肆改修，處處富麗堂皇，早已不復(fù)昔日江家的書卷氣氛，唯獨(dú)這間屋子仍保有過(guò)去熟悉的原貌。
這兒，有他年少放蕩不羈的歲月，有他新婚燕爾的歡笑甜蜜，更有日復(fù)一口的爭(zhēng)吵怨懟，伴著孩兒的啼哭聲——
一只博浪鼓躺在書架上，他的記憶瞬間如浪涌至。當(dāng)他和琬玉大聲爭(zhēng)執(zhí)時(shí)，小娃娃放聲大哭，奶娘趕緊搖著博浪鼓進(jìn)來(lái)，一邊搖著，一邊匆匆地抱慶兒出去，然后他繼續(xù)怒聲辯解他的放浪行徑……
「這個(gè)……」他深深吸了一口氣，拿起博浪鼓，咚咚搖了兩下。
「果然是你兒子的。江四哥，你就拿回去吧�！�
「還是留著吧�！菇沼皩⒉├斯姆呕卦帲讲耪鸬牟懞芸毂慊貧w沉靜，淡然笑道：「過(guò)去的事就留在這里。慶兒現(xiàn)在有一個(gè)很好的爹，喜兒也有孕了，這樣的日子，很好�！�
很好。侯觀云恍惚地看著那張成熟穩(wěn)重的臉孔。
眼眸深邃，幽靜如潭，平靜無(wú)波，即便歷經(jīng)苦難傷痛，卻已然不見(jiàn)痕跡，仿若讓風(fēng)給吹得不見(jiàn)蹤影了。
曾經(jīng)跟他一樣是富貴少爺?shù)慕母�，在二十歲的年紀(jì)就遭遇家變，接著整整在外頭流浪了八年，然后再像個(gè)乞丐似地回到宜城，又歷經(jīng)兩年的磨難，如今終于安定下來(lái)，安穩(wěn)地當(dāng)個(gè)小油坊的掌柜。
是怎樣的心境，可以讓一個(gè)人坦然面對(duì)從擁有到失去、從尊貴到卑微、從云端重重地摔落谷底呢？
他好想知道。
「江四哥，我問(wèn)你，當(dāng)你什么都沒(méi)有了的時(shí)候，你怎么辦？」
「聽天由命�！�
「可是，你沒(méi)了錢財(cái)、沒(méi)了宅子、沒(méi)了妻兒，你不害怕嗎？不會(huì)不知何去何從嗎？」他激切地問(wèn)著。
「是的，當(dāng)我什么都沒(méi)了，我會(huì)怕。我以為老天已經(jīng)棄我而去了，可是當(dāng)我一次又一次死去活來(lái)時(shí)，我知道，老天還想留著我，雖然我不知道祂為什么要留著我，但現(xiàn)在我明白了�！�
「在那個(gè)當(dāng)兒，你什么都沒(méi)了呀�！�
「我有手腳，還有腦袋，我并不是什么都沒(méi)了�！菇沼奥牫隽怂辉僦貜�(fù)問(wèn)話的端倪�！改阋呀�(jīng)救回令尊，也沒(méi)被抄家，你在擔(dān)心什么？」
「侯家信譽(yù)掃地，寅吃卯糧，隨時(shí)都有破產(chǎn)敗家的危險(xiǎn)�！�
「外面都在說(shuō)，你家的舅老爺已經(jīng)在幫忙了�！�
「他是在幫忙沒(méi)錯(cuò)……」侯觀云頓時(shí)又覺(jué)得喘不過(guò)氣來(lái)。依依不在，他再不找個(gè)人傾吐，他懷疑自己快要撐不下去了。
「江四哥，我完了，我又走回我爹的老路子了。我不愿意，可我不得不跟著三舅這樣做。我不能敗家，我得擔(dān)起侯家的一切，這擔(dān)子好重好重，重到我擔(dān)當(dāng)不起……呵，你可以笑我不能吃苦，但我就是不想出賣自己的靈魂，甚至因此不能娶我喜愛(ài)的姑娘。我不愿意，實(shí)在不愿意��！」