初秋，微風涼爽，陽光照耀在透明的水晶巨石上，折射出晶燦耀眼的光芒，整塊大石就像一塊發(fā)光的璀璨寶石，大院子的花草也因著汲取到更多光源而更加亮麗。
柳依依站在幾乎和她一樣高的水晶巨石前，圓睜雙眸，神情認真，拿著自己的手掌貼到水晶石上，一下子打開五指，一下子縮攏變小，再來又握成拳頭，從上往下一個個捺印了下來。
她在做什么？侯觀云悄聲走回院子。現(xiàn)在他不再有八位隨從招搖進出，而是獨來獨往，是以并沒有驚動到她，就站在她身邊，頗感興味地看她「玩」著水晶巨石。
她的俏臉因亮光而生輝，紅潤明亮，像一顆熟透的蘋果，讓他好想咬一口；她的神色專注，洋溢著自信的神采，讓他好生悸動；再瞧瞧她那喃喃自語的小嘴，嫣紅如醉，讓他想起了那晚所嘗到的甜蜜……
「呀！」柳依依蹲在地上，突然發(fā)現(xiàn)身邊一雙鞋，一抬起頭，嚇得失神跌坐地上。「啊……少爺。」
「起來吧。」他伸手扶起了她。
「謝謝。」待他扶起，她立刻退后三步，和他保持距離。
心頭怦怦跳啊，三步是管家尊重主子的禮讓距離；打從那夜起，她就是這么地「尊重」他。
她無法逃開。基于管家職責，她必須處理宅子里的諸多事務，代他安排照料老爺夫人，這才能讓他無后顧之憂，專心忙著外頭的事務。
但她不再進他的睡房，她甚至叫其他丫鬟服侍他吃飯洗澡睡覺，然后她再躲在門后偷瞧。沒有一天例外，丫鬟都被趕出來了。
她好開心，又好難受。畢竟開心沒用，少爺終究不會是她的。
不走，不止是管家責任所在，也是舍不得他，想要隨時看著他、照顧他、陪伴他繼續(xù)走過這段風風雨雨……唉！天晴后，人家就收傘了。
眨眼、咬唇、握拳、皺眉、癟嘴、輕嘆，她沒留意自己已在不經(jīng)意間流露出她萬般難以言喻的情緒了。
「你在這兒瞧水晶石，瞧出什么端倪了嗎？」侯觀云笑著盯住她變化多端的表情，早猜到她在這兒打量水晶石的原因。
「我聽說，你一直賣不掉這幾塊水晶石？」說起正經(jīng)事，她就忘了要和他保持距離，神情變得熱切。
「是呀，大家都知道侯家急需用錢，能砍價就砍價，當年包括開采和運費，爹花了好幾萬兩，我不能隨便一、二千兩就賣了�！顾檬终婆牧伺耐该鳒貪櫟氖妗！付疫@么大的石頭不好賣。雖然罕見，但不見得富貴人家會喜歡水晶石，那時要送尚書大人，他也不肯要�！�
「大石頭不好賣，那我們就賣小石頭啊�！�
「咦？」他揚眉，見到她眼里的陽光。
「我們可以切割開來�！顾龑⒆约旱氖终瓢瓷纤�，興奮地道：「少爺你瞧，如果切成我手掌這么大的水晶球，我剛剛算過了，這顆大水晶石大概可以切出兩百顆水晶球，當然了，也不一定是水晶球，你要是能找到巧手師傅，還能雕出各種水晶馬、水晶豬、水晶船、水晶屋……阿彌陀佛，還有水晶觀音、水晶菩薩！」
「依依啊！」一語驚醒夢中人，他的眸光也亮了�！肝以趺礇]想到！就算切下來的碎水晶，也可以做水晶珠子，串成水晶項鏈、水晶耳環(huán)，還有水晶鐲、水晶杯，天啊，太多太多了！」
「少爺舉一反三，這下子包你賺大錢了�！沽酪酪嗍敲奸_眼笑。
「依依，謝謝你�！购钣^云按住了她貼在水晶石上的手背。
「少爺，請自重�！顾琶s手，轉(zhuǎn)過了身子。
「我不知道萬一沒有你，我可該如何是好呀�！�
「沒我就不會吃飯走路了嗎？」
「是的，你很重要，沒有你我會失去力量，無所適從�！�
「怎么起雞皮疙瘩了？好冷�！顾炅舜晔直邸�
「依依，我喜歡你�！顾^續(xù)讓她起雞皮疙瘩。
「我知道。」她想咬下自己的舌頭了，這什么回答呀！她故意冷了臉。「你還是多用心在家業(yè)上，別浪費時問調(diào)戲丫鬟。」
「是該用心在家業(yè)上了�！顾室廨p輕一嘆，見她立刻轉(zhuǎn)回身子，一臉憂急關切，似乎想要偷覷他，卻在迎上他目光時心虛地低下頭，令他不覺逸出一抹溫柔的笑容。
＊
三千兩徭役銀子已經(jīng)上繳，爹的病情穩(wěn)定，秋收稻谷又是一筆收入，黃河以北的家業(yè)也交付三舅照管，該是時候來解決婚姻大事了。
「依依你說，我侯家就我爹、我娘、我，加上必要的使喚家仆，頂多二、三十來人吧，就算我將來娶妻生子，也用不著這么大的宅子吧�！�
「少爺繼賣水晶石后，又想賣這間大宅？」
「嗯，我急需一大筆錢�！�
她不了解他在外頭的生意，只能幫著出主意。「這間大宅子不是侯家祖產(chǎn)，無所謂敗不敗家的問題。再說句不中聽的話，若這宅子是老爺黑心錢買來的，那不如賣了吧，也好去去穢氣�！�
「正合我意。我本來怕賣不掉，現(xiàn)在不擔心了�！�
「找到買家了嗎？」
「還沒�！顾溥涞氐溃骸妇驼漳銊偛诺南敕�，將這宅子切開來零賣，誰要哪一塊，就賣給誰了�！�
柳依依眼睛一亮，心頭一跳，好久沒看到他這種開朗的笑容了。
是否再也沒有煩惱了？一切都回到從前安穩(wěn)自在的日子了？但，他是可以回去做他的安樂公子，她卻不可能變回原來單純無憂的依依了。
「呵，說得倒容易�！顾谑切姆堑氐溃骸刚右哺笏粯�，又不是說賣就能立刻賣掉。」
「我會努力賣，先還掉欠我三舅的一萬三千兩銀子�！�
「什么？！」她立刻明白他的想法，又是震驚，又是歡喜，更多的是無奈，只得急道：「舅老爺又不催你還，你將是他的女婿了……對了，你是做大生意的人，我看還是得留著這間大宅子妝點門面……」
「若我落入了因利益而結合的婚姻里，你可不可憐我？」
「不可憐�！顾仓哪c道：「那是你應得的，門當戶對，郎才女貌，既有嬌妻，又能保有家業(yè)，你教世上男人都羨慕死你了�！�
「聰明如你，應該明白為什么我爹不關心我的婚事，又為什么我娘關心我的婚事�！顾ǘǖ乜粗抗忾W躲的她。
她早就看出來了，現(xiàn)在才來考她嗎？全是他們侯家的一團爛帳。
「老爺不關心，一來他討厭夫人的娘家，二來是因為他要制衡幾位舅老爺和姑老爺?shù)年P系；你不娶，每一家都好相；你要娶了其中任何一位的女兒，其他的老爺一定會心存芥蒂，認為不給面子，將來反而不好做生意；而夫人關心，為的也是聯(lián)合娘家的勢力，讓侯家更加興盛�！�
「不管我娶誰，總是為了利益而聯(lián)姻，我不會幸福的�！�
「那是你家的事�！�
「我爹和我娘就是最典型的利益聯(lián)姻，彼此看不順眼。我娘生下我后，就再也不肯跟爹同房了，一方面又將爹管得死死的；從我懂事以來，就看他們吵吵鬧鬧，我不想我以后也變成那樣�！�
「你答應三舅老爺了，食言而肥，你會變胖的，知不知道！」
「心寬體胖，這很好啊�！�
「這是不守信用，什么心寬體胖！再說，你也不能辜負六小姐的等待，她溫柔賢淑，三從四德，才不會跟你吵吵鬧鬧……」
「我不愛她�！顾皶r握住她的手臂，阻止她不斷退后的腳步，定睛凝視她道：「依依，我不是和錢成親，我要和一個我所喜愛、知我心意、可以和我共度一生的人成親�！�
她愣愣地看著他，干嘛這般柔情款款的死相！害她好想哭。
「少爺，我要你想清楚�！顾昧ν滔潞眍^的酸澀�！敢苍S我?guī)湍阆丛枋犷^，你很喜歡；也許我常常跟你沒大沒小，你覺得很好玩；可你現(xiàn)在是娶妻，講究的是品德才貌……」
「迂腐。我以為你變成老學究了�！顾Φ溃骸肝揖褪窍肴⒁粋�可以幫我洗澡梳頭、沒大沒小的妻子，每天開心斗嘴說笑，這不是很快樂嗎？」
「嗟！你還想我當你的丫鬟，一輩子服侍你呀！」她瞪了眼，翹起了下巴，不服氣地道：「我才不這么命苦咧�！�
「難道你不想嗎？」他順勢低頭，往她唇瓣一啄。
「喂，你……」她臉蛋脹紅了，她是想啊。
「依依，你放心�！顾裆嵵氐氐溃骸肝业炔患傲�。我會登門向三舅道歉。他要幫我侯家，我很感激，但沒必要將婚姻扯了進來，我會請他考慮到表妹的幸福，不要勉強；至于欠他的錢，大家都是親戚嘛，總會留點情面，一切好談，等這事解決了，我再風風光光迎娶你入門�！�
「你說得倒簡單，你三舅不好應付……」
她的話聲消失在他的嘴里，他的需索來得那么急切，瞬間燒融了她的理智，只愿與他纏綿熱吻，讓自己永、永遠遠記得此刻的甜美。
至于將來，她不敢想了。
＊
所有的人都等不及了。
柳依依進到夫人屋子，見到的是葛政安和葛鳳姝父女的兩張冷瞼。
是時候了。她屏氣凝神，鎮(zhèn)定地走向前。
「依依。」侯夫人臉色不豫，拿著一支黃金打造的鳳形發(fā)釵，劈頭就問：「你瞧這是什么？」
「這是我三日前拿去典當?shù)娘椢��！?br />
「還有這些呢？」侯夫人又命仆婦拿了一個小錦盒給她看，里頭放置的也是各樣鐲子、耳環(huán)、項鏈各種光采奪目的女人飾物。
「這也是我一起典當?shù)臇|西�！�
「很好啊，一共當?shù)靡话賰桑X呢？」
「錢拿去買柴米油鹽了�！�
「柴米油鹽呢？」
「我交付負責的家人去買，有的運到了，有的還沒送來。」
「柳依依，你別騙我了！」侯夫人神情悲憤地道：「觀云怎會叫一個小偷當管家啊，再讓你管家下去，我看侯家都被你搬空了！」
「姑姑，你別生氣�！垢瘌P姝見狀，趕忙上前，殷勤地幫她捶捶背，又揉了揉太陽穴。
侯夫人還是氣得拿帕子抹淚。「出內(nèi)賊了，要不是老李管家見你鬼鬼崇崇，抱了一個小包袱到當鋪去，正好舅老爺過來，請他出面去幫侯家查看，我不知道你還偷渡了多少東西出去啊�！�
柳依依心寒不已。算算日子，少爺應該已跟三舅老爺提出悔婚了，他們倒是算準時問，趁著少爺遠行尋師傅，先下手為強。
「夫人，我沒有偷東西。」她忍著氣道。
「這不是嗎？」葛鳳姝拿起金鳳釵，激動地尖聲斥道：「柳依依，你好大膽！這是我娘特地為我打造的釵子，去年我來這兒找觀云表哥玩，有一天莫名其妙不見了，原來竟是你拿走了�！�
「六小姐，這明明是你——」
「這是三表姐的玉鐲子啊�！垢瘌P姝立刻打斷她的辯解，拿起小錦盒，抓起里面的飾物，聲音拔得更高�！溉斫氵�特地給我們瞧著這青中帶紅的一點，我認得，不會錯的。還有這個，八表妹的鑲金琥珀耳環(huán)，我拿起來仔細瞧過，沒想到全讓你給偷來了�！�
「鳳姝，你可得瞧清楚，不能冤枉無辜�！垢鹫捕俗紊希桓闭佌佁嵝训拇雀改樕�。
「爹，這種事能開玩笑嗎？」葛鳳姝放下小錦盒，長長嘆了一口氣。「姑姑，我沒想到觀云表哥喜歡的丫鬟，手腳這么不干凈�！�
「依依，你真不該啊�！购罘蛉艘嗍菄@聲連連。
「夫人，這些首飾全是幾位表小姐送我的�！沽酪郎裆珖烂C。他們可以趕她走，但不能冤枉她是小偷。
「我怎會送小丫頭這么貴重的首飾？」葛鳳姝猛搖侯夫人，哭喪著臉道：「姑姑你看，她不承認偷東西，還賴到我們這邊來了。」
「依依，你快點承認，把錢還出來�！估侠罟芗以谂赃呉笄械卮叽僦粍俑锌氐溃骸阜蛉耸瞧兴_心腸，我會幫你求情。」
「我給你的二十兩買鹽錢呢？」柳依依直視著他。
「什么買鹽錢？」老李惶恐地搖手道：「姑奶奶啊，你可別把贓款賴到我這兒來了。夫人啊，嗚！你一定要查明，我可沒跟依依同流合污。」
可惡！可以去唱戲了！二十兩銀子就這樣硬生生被他吞下了。
幾個月來，她在捉襟見肘的侯家當管家不是易事，尤其面對龐大的各項用度，處處都得她費心打理，其中不免得罪他人，或是招來微詞，但為了讓少爺無后顧之憂，她也管不了那么多了。
她試圖平靜自己的語氣。「夫人，能不能請你再去找王叔過來，我也請他去買柴火�！�
「老王？」老李趕忙道：「他生病躺在家爬不起來呢，怎有可能趕車去山里買柴火？依依，你就別再逞強了。」
柳依依氣極了，他們?nèi)谴\好的！她千不該、萬不該，就是不應該在這種時候去典當飾品，徒然讓他們拿來做為入罪的把柄。
「你們不能這樣陷害我！幾位小姐為了接近少爺，三天兩頭送我首飾，托我在少爺面前說好話，我不肯收，她們偏要我——」
「嗚，爹��！」葛鳳姝爆出哭聲，好不傷心地道：「我是飽讀詩書的千金大小姐，我會做這種笑死人的丟臉事嗎！」
「柳依依，你可真會編故事�！垢鹫怖淅涞氐溃骸改悴怀姓J也就罷了，還敢來誣蔑我女兒，虧她本想待你如姐妹的�！�
「少爺若娶到她這種心機歹毒的女人，算侯家倒了八輩子霉！」
「嚇！」侯夫人驚白了臉，身子搖了又搖，無奈身軀實在是穩(wěn)如泰山，怎樣都倒不下去，還是讓身邊兩個冬瓜也似的仆婦扶牢了。
葛鳳姝瞠大淚眼，一時反應不過來，突然又拔高了嗓音�！竿蹎瑁〉�，姑姑，你們聽聽！是誰歹毒了？一個小丫頭竟然說出這么惡毒的話，我不想活了！我不如一頭撞死，勝過在這兒受辱！嗚嗚！你們別拉我啊！」
兩個隨侍的丫鬟你看我、我看你，趕忙過去拉扯小姐。