兩人離開林村之后，一路風塵仆仆地往烏山而行。
石影原本就靜默，而發生了上回事件之后，更是除了必要談話之外，絕不多開口一句。
莫浪平更是想盡法子不和石影說話，因為他自忖只要不理會石影，那份糾纏在心頭之百轉千折，便會漸漸淡去。
他并不想在乎任何人，何況是一個男子。畢竟他看過太多千嬌百媚女子，石影既沒有她們一半風情，也沒有她們那般動人的嬌嬈身軀……
可石影有雙體解人心的清眸，可石影有份沈靜氣質，可石影——
是個男兒身。
最最最可惡一事，是石影在意之人竟然是寶兒，而不是他。
莫浪平一忖及此，便會卯起勁來忽略石影。只不過，最讓他火冒三丈之事便是——就連忽略人這等小事，他都沒法子做好。
而這一切又全都是石影的錯。
石影知道他染上風寒，騎馬時總會先行走到多風之一側。石影平素騎馬可以騎上兩、三個時辰不喊累，可現下每隔一個時辰，便會要求停下休息。石影這些舉動，還能為了誰？
莫浪平發現自己的目光，真的沒法子不停留在石影身上。甚至，他認為石影并非全然不在乎他，沒人會對主子如此用心的。
他該戳破石影這番心意嗎？或者，石影待主子總是這么認真吧。莫浪平拚命地告訴自己。
最重要的是，即便知道了石影真正心意，又能如何？
他們都是男兒身，就這么彼此互相不拆穿，更能相安無事吧。
莫浪平如今只盼著能快快抵達烏山，采著藥草之后，便能分道揚鑣。但他心底深處，卻又矛盾地希望永遠不要走到烏山，如此兩人才能繼續相伴行走下去哪……
這一日，他們離開林村已快一個月，因為一處山崩阻路而不得不繞行，來到因為河運而繁華的金鳥鎮。
這金烏鎮外號小京城，京城里所有的布莊食堂、青樓酒肆，此地無一不備。就等著路過商旅們，在此地一擲千金以散去長途船運載貨之疲憊。
石影與莫浪平一同下馬，步入金鳥鎮之南門。
行走在衙道之上，石影總覺得不夠真實。
并非是被街上熱鬧所驚，畢竟自己原先跟著赫連主子時，再多翠奇斗艷的新鮮玩意也早就見識過。只是，他們剛從百廢待興之林村而來，眼前這片粉墻朱戶、高樓亭榭景象，看來竟像是一場虛妄夢境哪。
「繁華不過一場夢罷了，一口氣咽了，什么也沒了�！鼓似酵胺剑迫坏驼Z道。
石影驀然抬頭看向他：心有戚戚焉地點了點頭。
莫浪平看著石影那雙似愁又似無奈之眼眸：心窩又是一擰。
他知道石影能懂得他心情的，畢竟石影眼里滄桑與看盡一切的淡然騙不了人，他們兩人算是同一類之人吧。
只可惜石影不是女兒身哪……
「找間小店坐下來好好吃頓飯，這些時日，你瘦了一大圈�！鼓似街鲃哟蚱屏藘扇酥g僵局，卻又盡可能不帶情緒地說道。
「我不礙事，倒是你風寒未愈，得先好好休息，別急著出去玩。」這話才脫口，石影便懊惱地想咬斷舌頭。
明明告訴過自己千百回，即便是真關心他，也不該說出口�。�
莫浪平一看石影蹙了眉，他便沒再多做文章，只在心里暗暗地享受著被人關心之喜悅。
莫浪平看著市井問各色茶館，輕聲問道：「想吃點什么？」
「喝些熱湯吧�！故扒颇似竭@幾日臉色都不算太好，該補補元氣。
「還是先來壺熱茶、茶食吧�！鼓似街朗跋矚g喝茶，不可一日無此君。
石影假意望向旁邊買賣魚蝦鱉蟹之小販，藉以掩去心頭那抹悸動。
生平不曾為誰懸心過，可每當莫浪平一靠近，自己便會不由得緊張起來。每當莫浪平一不在視線里，自己便會不自覺地尋找著他的背影……
這般追逐還要持續多久，還能維持多久？不該對男子有情愫的，因為那違反自己在娘面前所許下之誓言哪。
可心……也是頭一回如此不由自主哪。
「有看到什么想吃的東西嗎？」莫浪平靠近石影一些，一對銳利長眸瞪走了幾名緊盯著石影的男人。
「前方有間茶樓，應該會有熱湯、熱茶及素菜包子吧�！故罢f道。
兩人同行于街上，不一會兒后，便同時發現了金烏鎮的奇特景象。此地男多女少，數量比例極為懸殊，約莫是十名男子里，才會有兩名女子現身其間。
更甚者，街上竟有不少男子面敷白粉、唇染困脂，或是男子面貌清秀似女、舉手投足間盡是嬌態的怪模樣，可街上行走之人卻竟完全不以為意。
莫浪平停下腳步，再次瞪向店內一名盯著石影瞧的魯男子，直到對方落荒而逃為止。
「你站到我身后。」莫浪平看了石影一眼。
石影沒反對，乖乖站到了他的右后方，任由他的高大身軀遮擋住自己不想面對的怪異目光。不愛與人靠得太近，可莫浪平是個例外，站在他身后，便要安心的。
莫浪平板著臉，放緩腳步，好讓石影挨著他走。
石影面貌清秀，乍看之下或者有些男女相不分的疑惑。可他們在江湖上行走多時，亦從未碰過這么多無禮的注目哪。
「這個地方有問題�！鼓似讲豢斓卣f道。
石影輕觸了下他的肩臂，輕聲說道：「咱們先到茶樓里休息吧�！�
莫浪平點頭，一看又有人在瞧著石影，索幸抓起石影手掌，一同大步走向一處最近茶樓。
石影紅了面頰，可又不想在大街上掙扎，就怕引來更多側目眼光。
「兩位客倌，里邊請�！�
店小二馬明一看到有人上門，熱絡地上前招呼著，對于兩人互握雙手，也只是露出一個了然笑容。
「給我一間干凈包廂用餐。」莫浪平說道。
「放手。」石影低聲說道。
莫浪平點頭，卻是進到包廂后，才真正松了手。
包廂門一關，莫浪平讓石影點了些吃食后，他劈頭便對店小二問道：「你們這兒怎么一回事？男人不像男人，男人全都盯著男人瞧�！�
莫浪平言畢，便塞了錠銀兩給店小二。
店小二馬明收了銀兩，笑嘻嘻地說道：「客倌有所不知哪，咱們金烏鎮男多女少，是故容貌清秀些的男子便吃香。也不知道打哪年開始，咱們最大一處妓院也開始有了男寵。大爺只要有銀兩，想要哪類男寵，都不無可能�！�
馬明伸手往窗外一指——
對門一棟朱色建筑，上頭系著紅色彩球，大大招牌寫著「合歡院」。
「荒唐！無怪乎街上那些家伙猛盯著你瞧。l莫浪平看著石影說道。
「大爺身邊這位公子爺，模樣俊秀，一身風雅，正好是前來買歡的老爺們喜好類型�！柜R明說道。
「你不許離開我身邊�！鼓似矫畹�，劍眉擰成了死緊。
馬明曖昧目光很快地看了他們一眼：心下想著——「你們不也同樣荒唐嗎？」
莫浪平皺了下眉，不想這些侮辱目光全落到石影身上。
「這家伙是我妻子，為了行旅安全才扮成男裝�！鼓似疆斚旅摽谡f道。
石影心頭驀一驚，后背嚇出一身汗，明眸慌亂地對上莫浪平八風不動的神色。
「小人眼拙！就說這位公子娟秀更甚一般男子啊。」馬明賞了自己一巴掌，眼神也變得尊重了些。「不過，兩位既來到這金烏鎮，若要確保安全，倒是換上女裝還妥當些�！�
莫浪平清楚看見店小二眼色之轉變，他心下頓時一沈。
他是不在乎旁人怎么瞧他，可他若真和石影成雙成對了，旁人目光總是會傷著石影吧。
「女人在此地，不也是物以稀為貴嗎？」石影避開莫浪平目光，淡淡說道。
「若是良家婦女，大夥倒還敬重些，總不好放肆亂瞧�！柜R明笑著說道。
「少羅嗦，先送上一壺熱茶、一斤燒刀子，再來幾盤素菜、熱湯！」莫浪平粗聲說道，只想著大醉一場。
即便石影換上女裝又如何，石影難道真能就此變成女人嗎？
「小的這就下去幫老爺、夫人備酒菜。」馬明拿起腰間布巾，快手拭凈了桌椅后，轉身離開。
當廂房內只剩下兩人之際，莫浪平忽而沈聲低語道：「其實，我倒真想瞧瞧你穿女裝模樣�！�
石影佯裝什么都沒聽見，逕自找了靠窗位置坐了下來，靜靜地凝視著窗外。
莫浪平瞧著石影清雅側臉，開口想再說些什么，卻又不知道能說什么，于是只得閉上了嘴。
稍后，店小二送上燒酒，莫浪平便一聲不吭地痛飲了起來。
但愿，一醉之后，什么事都不用煩心了！
＊
這一夜，兩人同居一室。
酒量向來極佳的莫浪平在狂飲一斤燒刀子之后，雖已懶懶地臥在床榻間，卻仍是毫無睡意。
石影則是坐于靠窗長榻上，閉目盤腿，藉著靜坐好讓體內真氣運行一周。
石影知道自己并不當真專心于調整內息，因為身體仍不停地知覺到夜里有些悶窒，知覺到晚風若有似無地讓人煩躁著，知覺到莫浪平其實正在看著自己……
所以，石影不睜開眼，只是感覺著——感覺這屋內有莫浪平與自己，感覺這種看似平靜，其實波濤洶涌的假象。
畢竟，到了烏山采集到藥草之后，兩人便要分道揚鑣了哪。
明知道莫浪平此舉的用心良苦，可自己卻是更加放不下心了。當真要依言離開嗎？石影擰了下眉：心里悠然長嘆一聲。
「小親親，讓爺摸摸你的小臉蛋……」
「楊爺，你若是天天都到我那里，何只是臉蛋，你想多銷魂都成哪……」
街道上傳來兩名男子調情語句，伴隨而來的嘻笑怒罵聲，嗯嗯啊啊地不堪入耳。
因為這話是出自兩名男子，于是莫浪平濃眉緊揪，雙唇緊抿著，覺得胸腹間隱隱作嘔。
可他有何資格批評他人，他雖完全沒法子想像自己與其他男子相擁姿態，但他卻是迫不及待地想擁石影入懷啊。
深夜里與石影同處一室，偏偏又沒法子更進一步，不啻是種天大煎熬哪。
往昔荒山夜宿時，他高興睡多遠，就可以跑多遠，可這房間就只有一丁點大，他怎么瞧，目光都不免要落到石影身上。
這樣太危險。
他真不懂那些到「合歡樓」尋歡之人，難道不會有他這般天人交戰嗎？男子之間如何合歡呢？
莫浪平目光移到石影那玉潔細致臉孔上，定定地看著那兩片看似薄嫩，嘗起來卻是對極了他胃口的紅唇。
莫浪平腹間一陣氣血洶涌，他突而一躍起身，再也忍無可忍。
「我到合歡樓去，今夜不回來，床榻讓你睡，咱們明日一早便離開。」莫浪平扔下一串話，不敢再看石影，一陣風似地往外走。
石影還來不及多說些什么，門板卻已砰地一聲被關上。
「此處民情不同一般，你過來把門閂上。」門外傳來莫浪平命令。
石影緩緩從窗邊長榻上起身，緩步走向門邊。
莫浪平到合歡樓，是找男人還是女人？
喀。石影閂上門閂，淡眉也在同時痛苦地擰起。
莫浪平漸遠腳步聲，像是無數根利針猛剠著石影心頭。
彎身揪著衣襟，石影拖著身子躺上仍留有莫浪平體溫的床榻里，無力地斜倚向身后月牙枕間，雙目無神地盯著桌上那盞燭焰。
知道該趁著莫浪平離開時，好好盥洗一番，但四肢卻無力地無從使喚起。
倘若自己是個尋常女子，他們之間便不會有著這么一番天人交戰吧。或者早已雙宿雙飛，花前月下……
在想什么！石影臉色蒼白端坐起身，搗著胸口，只覺喘不過氣來。
石影驀然扯開腰間系帶，松開高領袍衫上扣，露出終年下見天日之平滑絲頸。扯開高束之發式，讓及腰烏絲披了一肩一身。
只是，解去了束縛，胸口仍是悶窒地抽痛著。
石影低頭望著胸前那層層捆附而上之白布，卻沒有勇氣伸手解開。
下不了手，說不出口，一旦改變了，便再也回不了頭。以為自己勇敢，卻終究是怯懦地不敢改變。
石影頹下肩，淚水跌出眼眶。