姑娘的肌膚實在不經碰。
算算，都過五日了，她頰側和顎下卻都留著淡淡的青印。那是他下的毒手，每回望見，像是沉默地指責他，證明當時他有多“狠辣”。
起初留意起她，是因為混在碼頭區的眼線傳來消息，說道一名面生的外地姑娘以地道的漢話和呂宋方言，同碼頭工人、魚販們問及他們這一批從中原跨海而來的人馬。
碼頭總倉的事向來由他擔當，近來挑釁之事比起剛在此地扎根時雖少了許多，但暗地里仍有對手伺機而動，他自然得盯緊她。
他知曉她的落腳處，知道她每日午前經過街心，定會停下來捻香浴佛，知道她在雜亂的魚市里走得相當自在，有時步伐如舞，輕盈躍過點點污洼。
她避進鬧市旁的巷弄，他知道她藏在幽暗處窺看。這里是他的地盤，真有心盯梢，她的一舉一動無所遁藏。
他們一群漢子跟著頭兒從西漠混到江南，又從中原混到南洋，每個人的性命緊密相連，凡事須得步步為營、小心為上，只是，他為著某種無法厘清的私心，不愿對她出手，又不得不對她出手，如今底細一掀，知她無害，壓著他心口的石塊落了地，卻換上另一種沈郁，悶悶的，像吸進的氣全堵在胸間般，莫名其妙。
夏季的南洋海面溫柔如鏡。
他剛幫兩名長約雇用的船工將三張小帆打上，此時面龐迎風，盤手佇立，未被綁束住的幾綹發絲隨風輕揚，微瞇的目光似乎放得極遠，不過……那姿態究竟是不是在窺聽旁人交談，八成僅他自己知曉。
離他三跨步外的船尾處，一男一女已談話許久。
男人寬肩略側，以高壯身形為女子擋住風頭，渾沈嗓音徐慢地道：“……多島海域島嶼數量龐大，有些還是無人島，但若以呂宋大島為中心，方圓百海浬的大小島嶼都還算安全，不過姑娘往后要想出大島逛逛或辦事，身邊仍是需要有人護衛，不好貿然離島。”
“嗯�！惫媚镂⑿c點頭，眉眸溫順�！袄姿_朗大爺干脆喚我丹華吧，總不好姑娘、姑娘地叫喚�！�
雷薩朗甚為愉悅地低笑了聲�！耙埠�。你是我借來之才，幫我管著大島宅第，往后要相處在一塊兒的，咱倆不如就互稱名字。”
陸丹華微瞠眸，頰泛淡霞。
“這樣不好。不行的。您和大姑娘是知交好友，這中間主仆的分寸還得拿捏，丹華稱您一聲主爺吧。”
對稱呼這玩意兒，雷薩朗沒什么意見，只要有人愿意把大島上那片大宅第管理好，讓他底下兄弟住得安心、三餐外加宵夜能準時讓他們吃得了飽飯，再讓酒窖里永遠貯有好酒、永遠有干凈衣物替換，那么，她要喚他什么，全隨她方便。
他哈哈大笑，嚴峻面龐放松不少。
“我有個已出嫁的親妹子叫蘭琦兒，她也同你一般，平時溫馴可人，一遇到堅持之事，管他事情大小，誰也不能要她讓步。”
聞言，丹華臉更熱。
輕垂頸，她靦靦地咬了咬唇，聽雷薩朗又道——
“巴羅能把你留住，那當真好。你管著大島宅第，他管著碼頭總倉，你們倆往后也多親近親近，別為之前的事不愉快。巴羅——”
話中忽地提到那古怪男人，陸丹華呼息略緊，接著再聽雷薩朗揚聲一喚，她頸背陡麻了。
今日，一直刻意讓自個兒忽略他，拿他當石頭瞧，唔……看來成效并不好，他一走近，她掩在袖底的手臂竟起了一粒粒細小疙瘩。
今天的他穿著漢人的勁裝，兩腕套著皮制綁手，纏腰、纏腿，兩只大腳不穿功夫靴，卻仍套著椰絲編織的草鞋。
頎長身影靠近，她瞄向他干凈方大的十片腳趾甲，兩手下意識抓緊船舷。
雷薩朗道：“待會兒在鹿草島上岸，你陪丹華在島上走走，那地方你也熟，丹華要有什么疑問，就交由你解惑�！�
“不用的！”迅速抬起臉容，她語氣促急�！拔視缘寐共輱u��！這幾天我多少探聽到一些事兒，知道鹿草島的島主明達海和主爺您有生意上往來，交情頗好。那座島養著成群鹿只，爺您手中香藥配方所需的鹿茸和麝迷液，全從那些放養的公鹿身上取得�！�
“嘿，你知道的還真不少！”雷薩朗不禁挑眉，贊賞般點點頭。“那好，就讓巴羅跟著你混，看能不能混出個名堂？”
“嗄？”什么意思？她……不懂�。�
陸丹華思緒兜轉，往來回旋，輕布疑慮的眸子不禁轉向一旁惜字如金的男人，以為從他眉目間能瞧出丁點端倪。
只不過……可惜了。
巴羅仍舊一臉沈寧，俊郁的眼眨也未眨，方顎一點——
“是�！�
那聲淡應，不仔細聽還不好捕捉呢！
�。� 鳳鳴軒獨家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
是？是什么是？
根本是在鬧她、耍著她玩吧？
或者，又是她凡事太較真的關系，旁人見她小臉嚴謹，呆呆板板的，便要逗她、鬧她。以往在連環十二島時，大姑娘偶爾也會這么“欺負”她，沒想到來這兒，同樣要被鬧著玩。
座船在半個時辰前停進鹿草島南岸的泊船區，她的新任主爺領著兩名手下，隨著前來相迎的老島主走遠了，留下她和那個比她更呆板嚴謹的怪男人。
決定留下后的這些天，她緊鑼密鼓地忙著將這群西漠漢子底下的產業和生意弄明白，有一大部分雖不歸她管事，但多少知道些皮毛，學著看懂一點門道，怎么都有好處的。
而此次上鹿草島來，她可是決定要好好地走走逛逛，多看多學。
當然，如果身旁沒有誰來跟著她“混”的話，她應該更能自得其樂。
這座鹿草島，顧名思義，島上草多、鹿也多，夠她走的了。
頭疼的是，她走，男人跟著走；她快步，男人大腳跟上；她慢步下來，他亦放緩腳步；她干脆不走了，他也佇足不動。
“巴羅大爺，閣下若忙就請自便，何必非跟著我不可？”說這話時，她依舊溫溫的嗓音，只不過小透了點無奈。
她回眸，心頭怦然一震，驚覺兩人靠得過近了，近得她一時間看不清楚那張背光的面龐。
她本能地往斜后方挪撤一步。忽然間，燦陽耀目，刺得她差點睜不開眼，而那顆“悶葫蘆”終于肯開尊口了。
巴羅淡淡道：“日頭很大，小心中暑�！�
她直瞪住那張黝黑俊臉，掀唇，合嘴，再掀唇，究竟欲說什么，剎那間竟找不到字句，但有火光乍然掠過腦海，瞥見他微汗的額際和頸側，才明白下船后他一路相隨，跟著她走走停停，是在替她擋驕陽。
心一軟，險些沖動地抬袖為他拭汗，對他的怨氣自然減滅許多。
“我很習慣南洋的夏日，沒那么輕易中暑……”溫溫女嗓更低柔。
跟著，她抿抿唇，一手撥開唇邊的飛發，忽而嘆氣了。
“倘若那日我真不愿留下，你兩根指頭還會在嗎？”這疑問困擾她整整五天。
五天前，因為自家頭兒一句話，他為了對她賠罪，刀起刀落要斬下身上一、兩件東西給她消消氣。
她來不及消氣，已被嚇得驚叫，大喊道：“住手！”
他確實聽話地住了手。
千鈞一發間，匕首停在他手指上，但那把銀匕鋒利萬分，雖未確實切下，他膚上已滲出血珠，同時亦把她驚出一額冷汗。
男人們的腦袋瓜到底想些什么？
是雷薩朗過分嚴厲，隨口一個命令就要底下兄弟自戕身體？
抑或是眼前這個寡言漢子同她一般，總是太過較真的脾性，才把頭兒的玩笑話當了真、上了心，不惜自戕？
更或者……他是在玩她嗎？
賭她肯定心軟，非應允留下不可，才大膽在她面前演出這一幕？
男人的眼微乎其微一爍，他靜凝著她好一會兒，神情認真且嚴肅，仿佛她的提問重要無比，不得不仔細思量。
然后，大致是意會出她的疑慮，那張薄而有型的嘴終于掀啟，他慢吞吞道：“頭兒或者是說玩笑話，但我不是。”
陸丹華輕抽一口氣，盡管他面容淡然，語調尋不到高低起伏，像是隨意應付著，她卻深刻感受了，他說的全是真話。
她若不留，他兩根指現下早不在了。
“你、你……你很古怪你知不知道啊？”她沖口而出，一道出，卻又小小懊悔了，怕自個兒口無遮攔傷著他。
“我知道�！�
“噗——”
真的隱忍不住，她噗笑出來。
這般笑法很不雅的，她以前從未這么笑過，如今倒被他的坦率惹得不能自持。
掩嘴笑望他，男人也跟她大眼瞪小眼。
爾后，他目光淡挪，落在她露出袖口的皓腕，眼神略黯。
陸丹華曉得他在瞧什么。
按理，她該乘機將手抵在他面前，讓他仔細看看自個兒下了怎樣的毒手，要他內疚自責，但，不知是否男人的凝注太認真，被他盯住的那片肌膚竟麻麻癢癢，有些燙．
“我……嗯……其實不疼了，只是還有些瘀青……”呃，等等！她這個苦主怎么反倒安慰起沒血沒淚的始作俑者？放下衣袖掩住雙腕，她偏著頭，越想越奇。
她腕間曾遭他抓扣，至今瘀痕仍清楚可見。
巴羅這會兒算是徹底體會了，姑娘家果然不一樣，尤其像她這種纖瘦得幾要被風吹跑的，真的很不一樣，根本禁不起他粗魯對待。
但做都做了，還能怎么彌補？
“你若愿意，可以把我也抓到瘀青�！焙芴谷坏厣斐鰡瓮蟆�
陸丹華瞠眸圓瞪著那只送到面前的勁臂。
他五指修長，微突的指節讓大掌感覺相當有力，指甲修得短短的，被黝黑膚色一襯，醒目亦干凈……
等等！他把手遞過來干么？��！是了，他要她拿那只手腕泄忿！
“我還沒來得及把你抓到瘀青，自個兒的手就先廢啦！”盡管這么說，她腦中卻很不馴地浮現自己兩手圈住他勁腕狠抓的模樣——肯定是她用力用得氣喘吁吁，而他則不動如山、一副無關痛癢的德行。
不知怎地，她嫩臉就紅了。
南洋的夏日確實毒辣了些，巴羅默默瞥了眼姑娘泛紅的面頰，寬背默默一側，又為她擋掉烈陽。
至于那只不受“青睞”的手腕，他當然也就默默收回。
兩人佇足在綠草濃布的丘陵線上，她在他高大的陰影里，海風將他的氣味吹向她，陽光的暖味、海的咸味，還有某種近似神檀香的余韻，然后是男人獨有的清冽氣味，多種味道交混在一塊兒，不難聞，甚至可說是好聞的，漫漫地將她的鼻間整個占據。
這個男人很古怪，古怪得讓人想……深究？
一時間，陸丹華對這突然興起的心思感到訝異。
她疑惑擰眉，低唔了聲，晃晃螓首正欲說話，此一時際，位在遠遠另一端的丘陵坡地那兒卻傳來鹿只驚慌凄厲的嗥叫聲！
他倆同時循聲抬頭，見幾個分散在鹿群周遭的養鹿人反應快極，全拔腿趕將過去。
有鹿只出事了！
�。� 鳳鳴軒獨家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
該是幾天前，那場午后大雷雨惹出的禍。
當時落雷打斷草丘上唯一一棵樹，樹干還因此被燒得焦干，島民們也沒多留心，卻不知樹根旁的草地同時裂開一個縱穴。
縱穴的洞口不大，僅夠一人通行，但下頭似乎極深，兩只小鹿晃來這兒食草，蹄子踩空便接連掉進去，嗥叫的聲音仍斷斷續續從穴底傳出。
巴羅和陸丹華靠近時，已有一名養鹿人沒系繩便急急爬進縱穴內。
然而，情勢更糟，那名瘦小漢子不但沒把鹿只救出，自個兒竟也陷在里邊，更頭疼的是，任憑圍在上方的人怎么呼喊，底下都沒了回應，就連兩只小鹿的叫聲也漸漸微弱，幾難聽取。
眾人慌了神，有誰在這時趕緊跑去找長繩，即便如此，只怕找來繩子也為時已晚，不及救命。
“巴羅！”陸丹華朝彎身試圖要爬落縱穴的男人一喚，后者聞聲回首，深峻且漂亮的眼看得她心音如鼓�！啊愀墒裁�？”
“把人和鹿只帶上來�！彼f得平淡，仿佛只是進屋子把人和畜牲帶領出來似的輕松。
“底下可能有陰癘之氣，會把人嗆暈的。”要不，不會短短一刻鐘不到，便什么聲音全沒了。
“我能閉息�！�
陸丹華一暈。
他……他再厲害，也無法閉息到把底下人畜全都救出為止��！
“巴羅！”見他人已往下跨落，僅剩半顆頭露出，她緊聲再喚，人整個仆跪在穴口。
她迅速從懷里暗袋取出好小一瓶白瓷瓶，從里邊倒出一顆米粒般大小的青丸，軟掌湊到他唇邊�！鞍阉谏嘞�，這是我家大姑娘給我的。瓶子里還有三顆，你帶下去，以防萬一。”
不知青丸的藥性，但光是湊近過來，他已嗅到藥丸異樣的清香。
再有，是她那只抵得好近的柔荑，能無聲地誘哄人。
巴羅目光直勾勾，張嘴任她喂入。他用舌壓住一下子便竄漫出來的涼冽感，瞬間覺得呼息一清。
接過小瓶塞進懷里，他微頷首，極深地望了她一眼。
隨即，他整個人沒入縱穴里，手腳好快，才眨眼就瞧不見影兒。
焦急圍在旁邊的島民們原本七嘴八舌商量著該如何救人，見巴羅往底下爬，所有聲音全止了，大伙兒屏息凝神地聽著下頭動靜。
好靜……
什么聲音也沒有……就是靜……
有人受不了了，伏在穴口朝底下喊，這時跑去取繩子的人終于氣喘如牛般扛著一大捆草繩奔回來。
兩名島民趕緊往穴內放繩，邊放邊朝里邊嚷嚷，希望底下的人能有回應。
陸丹華跪在縱穴旁動也沒動，眸光從方才巴羅下去后，就再沒挪移，直盯住深幽幽的黑穴。
他下去多久了？
一刻鐘？兩刻鐘？還是已有半個時辰？
她耳中聽到自個兒胸房里怦怦跳的心音，好清楚，一下下震著她的耳鼓。
突然間，胸口被某種力道撞痛，痛得她忍不住縮肩抽氣，但痛得好，因她整個神魂緊繃到忘記呼息，當那條放落的草繩被底下人用力拉動時，圍觀等待的眾人發出驚喜叫聲，而她終于呼出那一口繃在胸間、喉間的郁氣。
有了回應，大伙兒精神一振，那扯動的力道似乎要他們回拉。于是乎，三名漢子抓著繩頭，開始一寸寸收繩。
頭一個拉上的是躍下去救小鹿的那名養鹿人，他已然昏厥，但呼息的力道尚強，幫他解下繩子后，有人接手照顧他，繩子再次被拋入穴內。
第二次拉上的是其中一頭鹿只，渾身都是泥，雖閉著眼，肚腹卻明顯地一縮一鼓，鼻孔張縮著，很使勁兒地喘氣。一旁養鹿人趕緊接過去照料。
繩子第三次放下，這次過了較久才有動靜。
一顆心都快蹦出喉嚨的陸丹華已無法靜候，十根指兒相互絞扭著，唇都咬出痕了，很怕未了真要出事。
直到大伙兒開始拉繩，一點、一點慢慢拉，然后幽黑的縱穴內終于出現隱晦的影兒，淡影越來越清楚，輪廓漸明，她心緒跟著高昂，不禁歡呼了聲，因為看見男人那一頭黑與金交混的棕發了！
這一邊，巴羅單臂抓住繩子，另一手把體型偏瘦的小鹿抱在懷里。
他足尖借著上拉的力道，順勢踩踏穴壁突起之處，穩健往上攀爬。當他肩臂露出穴口后，許多只手臂一塊兒抓住他，將他整個拖離縱穴。
大伙兒歡聲雷動。
尤其，被救出的養鹿人此時終于醒來，面龐雖顯疲憊，但神智已恢復，眾人見狀更是歡欣，全圍著巴羅又拍肩、又笑嚷。
對于當地的呂宋方言，巴羅如今已聽得懂七七八八，但說的能力還不是很好，再加上他寡言得教人發指，平常疏于練習，進步得自然緩慢。然而此時，他將懷里小鹿交給旁人后，卻掀了掀唇，很努力地對島民們擠出一句——
“該謝的是這位姑娘，她給的青丸很好，在底下，我喂人也喂鹿。”
所以，如今人畜平安，全賴她的青丸相助。
陸丹華不習慣受眾人注目，但此時此際，島民們哪里肯輕放她？在拍完巴羅的肩臂后，又一窩蜂地朝她擁近，將她團團圍困，好幾張樸實黝臉沖著她笑，此起彼落、嘰哩咕嚕地說個不停。
顯然，她雖為漢家女，對當地方言聽說的能力卻好得不得了。強自壓抑了羞澀之情，她倒是大大方方和島民們對應。
不知過去多久，待她費了番氣力擺脫太過熱情的島民后，才驚覺那個男人竟已不在原處。
不在原處？！
他這是大玩“金蟬脫殼”的招數嗎？！
把她丟給大伙兒，拿她當屏障，然后自個兒卻乘機躲得遠遠的？
人呢？上哪兒去了？
狀況還有些虛弱的養鹿人和小鹿們已被帶走照料，幾名島民們則合推著一塊大石，準備把縱穴暫且堵住，再請示老島主看怎么處理較妥善，草坡這兒終回復該有的平靜。
陸丹華四下張望，一名也是養鹿人模樣的小少年似是看出她在尋找什么，咧嘴沖著她笑，手臂一抬，給她指了一個方向。
她循著那個方向走，重新爬上草坡，躍過丘陵線后，她看見那男人就在沙岸上，而且正往海里走，他走走走，水漫到大腿高度后，突然一個飛身撲進海水中，浪打來，把他身影卷遠了。
咦？
她不自覺朝岸邊走去，走得有些快，甚至小跑起來，直到瞧見他在層層輕浪間破浪而出，暢泳的矯健姿態如傳說中的魚人，一會兒沒入水中，一會兒又浮出海面，勁身隱隱泛光，她才緩下步伐。
她沒喚他，走近后，她著魔般盈然而立，被海中那個畫面引走所有專注。
“魚人”來回游過一陣后，在淺海里立起，隨著他走回，水面到他的腰、他的大腿，然后是小腿，他又“化”作全然的人身，耳后無腮，手指與足間沒有生蹼，他回到她面前。
“你為什么不脫衣再下海？”
是瞧見男人濃且好看的眉挑動，陸丹華才意會到自己幽幽地問出什么。
脫衣？噢，真著魔了，她竟真的這么說！
“衣衫全臟了�！卑土_淡道，根本不在乎渾身滴水不停。他將長發整個往后扒梳，濃蜜色的俊臉在天光下仿佛鑲著金，寬額和頰面上猶掛著水珠，實在是……太秀色可餐了．
陸丹華臉一熱，趕忙撇開眼。
姑娘家這么胡思亂想，實在太不莊重！
她深呼息，費勁兒把思緒壓回他的答話上——衣衫全臟了……
喔，是的，他攀出縱穴時，從頭到腳，好幾處都裹了泥，那只受到驚嚇的小鹿還蹭得他的前襟一片臟污，她懷疑上頭說不定也沾了鹿尿。
巴羅又解釋道：“在海里游一游，把臟泥洗掉，這樣好些了�！�
“我想……你把上衣脫去會舒服些�！鼻那难柿丝诮蛲�，她盡量持平嗓音�！澳涎髰u上的男人，很多都習慣打赤膊，當然，連環十二島上的漢子們亦是如此。我在那兒生活好些年，也都瞧慣了，你如果想脫衣，無須顧慮到我……”
唉，她絕非有意繞著「脫衣不脫衣”的事打轉，但他濕淋淋杵在面前，日陽雖暖，海風卻強，瞧得她一顆心都揪緊，不是單單對他，若換作其它人，她都會在意的。
那雙瞧不見底的黝瞳又一次深深凝望她，好半晌，他才擠出一句話。
“我不習慣打赤膊。”
“為什么？”似乎不該追問，卻控制不住。
聳聳肩�！芭滦甙伞！�
“什、什么？”
“就是……”略頓，他神情嚴肅，很努力地斟酌字句．“會不好意思。”
沙岸上一片靜穆，除了浪聲、風聲和海鳥叫聲，再無聲響。
半晌過去——
“你……你……”陸丹華全然怔住，懵了。
眼前男人還當真臉泛潮紅，英俊面皮濃蜜里透暖！
他他他……真在害羞啊！
這男人竟懂得害羞？！