冰凍三尺非一日之寒，元胤昀對(duì)父親在母親過(guò)世后更頻繁地旅外經(jīng)商，甚至逢年過(guò)節(jié)也不肯回來(lái)已經(jīng)感到失望，甚至漸漸有些憤恨，但怎么說(shuō)，自古以來(lái)從沒(méi)有為人子女埋怨父母不是的道理，況且男子漢大丈夫，成天哭爹找娘的豈不可笑？
可是他重傷后，父親依然堅(jiān)持遠(yuǎn)行，完全沒(méi)有更改任何原訂計(jì)畫(huà)，元胤昀在人前沒(méi)有任何微詞，心里還是有怨恨的，更不用說(shuō)現(xiàn)在的他性格更尖銳，如今父親終于千里迢迢回到家，第一件事不是來(lái)看他，卻讓這莫名其妙的小鬼頭來(lái)煩他，元胤昀有種被當(dāng)猴子耍的憤憊。
而元啟天對(duì)兒子也是有愧疚的，不然也不會(huì)躲在外面老半天不敢露臉，元胤昀的表情讓他知道這下父子倆的關(guān)系又更僵了，只能先把小不點(diǎn)支閱。“小鬼，想不想吃烤雞？”
“想！”明冬青樂(lè)得一蹦一跳地，頭上兩顆包子跟著晃呀晃。
“跟著阿福到廚房去，給你烤雞吃�！彼麊緛�(lái)了伺候元胤昀的傭人帶小丫頭到廚房去，喂她那無(wú)底洞似的肚子。
“父親近日可好？”該問(wèn)的安，元胤昀沒(méi)忘，但嗓音很冷，表情很臭！
元啟天擦了擦額上的冷汗，嘆口氣，自知這些年來(lái)沒(méi)盡到為人父的責(zé)任，還把偌大的元府留給也不過(guò)才十二、三歲的兒子管理，人人都夸說(shuō)他這個(gè)兒子小小年紀(jì)已有大將之風(fēng)，他面上得意，心里汗顏，有時(shí)在兒子面前真的都要抬不起頭來(lái)了。
元啟天確定阿福帶著小鬼走遠(yuǎn)，才把門(mén)帶上，把這次非遠(yuǎn)行不可的理由說(shuō)出。
天朝捷報(bào)一傳到羌城，明相梧就讓奶娘帶著孩子躲到郊外去了，本想獨(dú)自上京請(qǐng)罪，哪知還沒(méi)出發(fā)，詔書(shū)就下來(lái)了，誅九族的嚴(yán)懲連明相梧自己都沒(méi)想過(guò)。
元啟天雖然不想多管閑事，但他確實(shí)欠明相梧一條命。天朝打了勝仗，投降的明相梧死罪難逃，明相梧不了解當(dāng)朝皇帝司徒爍的為人，因此真以為自己能一力承擔(dān)變節(jié)之罪，但元啟天很了解司徒爍，越來(lái)越殘酷冷血的新帝曾遭親妹與華皇后背叛，從此疑心重，對(duì)背叛他的人絕不輕饒，明家親友能否不被牽連尚是個(gè)未知數(shù)，元啟天想起明相梧膝下一雙女見(jiàn)，司徒爍圣旨一下，輕則兩個(gè)小丫頭被迫成軍妓或奴隸，重則小命不保。
“你傷重，我縱使不放心，但好歹命是保住了，救人之事刻不容緩，我若遲些時(shí)日再出發(fā)，恐怕連替恩人一家造墳立碑都沒(méi)辦法。”可憐那明氏一族，只怕沒(méi)人敢替他們收尸了。
元胤肌昀聽(tīng)完始末，態(tài)度果然改變了，原本繃緊的神情也放松，疏遠(yuǎn)的眼神也多了一點(diǎn)溫度，“所以那小鬼……”家人全被判了死罪？
“是啊，九個(gè)月，不短吶！怎么沒(méi)人想想糧食打哪來(lái)？我看那丫頭大概餓怕了，一路上睡醒就要吃的�！倍麆t在食物里慘了一點(diǎn)不礙事的迷藥，畢竟這節(jié)骨眼，若是帶著個(gè)大哭大鬧的小女娃，只怕會(huì)引起懷疑，這也是不得己的下策。
知道這世間還有人比自己更凄慘，一時(shí)之間元胤昀沉默著不知如何是好了。
“那她說(shuō)的‘夫君’是怎么回事？”該不會(huì)是……元胤昀突然有不好的預(yù)感。
在門(mén)邊聽(tīng)著一切的烏鴉裝作什么都不知道，又躲回他習(xí)慣躲著的樹(shù)頂去了，而元啟天則摸了摸下巴的短胡。
要是照實(shí)說(shuō)，那他們父子大概這輩子都不用再想冰釋前嫌了！元啟天早就想好說(shuō)詞，“這個(gè)……為父一直沒(méi)告訴你，是因?yàn)橐婚_(kāi)始你們都還小，我想來(lái)日方長(zhǎng)，怎知事情會(huì)演變至此，其實(shí)我當(dāng)年和明相梧有約定，也就是……呃，你們還在娘胎時(shí)訂了親……”
“我在娘胎時(shí)，她都不知在哪兒呢！”
“是啊是��！”元啟天訕笑著，反應(yīng)倒也快，“其實(shí)本來(lái)跟你有婚約的是她姊姊，不過(guò)我這次沒(méi)救出你那無(wú)緣的未婚妻，但也不代表約定應(yīng)該就此不算數(shù)，你也想想那小鬼怪可憐的，雖然她家被滿(mǎn)門(mén)抄斬，無(wú)依無(wú)靠，從此還必須隱姓埋名，不過(guò)我們做人還是該講誠(chéng)信，夫子平時(shí)怎么教你的……”
老實(shí)跟兒子說(shuō)他把小鬼拐來(lái)當(dāng)童養(yǎng)媳，以?xún)鹤有母邭獍恋钠庖欢〞?huì)惱怒不接受，元啟天鼓動(dòng)身為奸商的三寸不爛之舌，死的說(shuō)成活的，黑的講成白的，總算元胤昀心軟了。
“我會(huì)當(dāng)她是妹妹�！敝劣诨榧s，一來(lái)那小鬼年紀(jì)還太小，他也還不到志學(xué)之年，暫且沒(méi)想那么遠(yuǎn)，二來(lái)……他心里苦笑，他難道會(huì)不知道自己現(xiàn)在是什么鬼樣子嗎？
元啟天不置可否，反正兒子退了一步便成，來(lái)日方長(zhǎng)嘛！等小鬼長(zhǎng)大了，來(lái)個(gè)生米煮成熟飯，他不想娶也不行，嘿嘿……
小不點(diǎn)縮在大廳聽(tīng)大人講話(huà)，雖然幾乎都是鴨子聽(tīng)雷，反正也沒(méi)人要她聽(tīng)懂。
從她離開(kāi)太守府，奶娘就叮嚀她要聽(tīng)話(huà)、要乖、要安靜，因?yàn)榘⒌秊榱撕苤匾氖旅χ�，她要讓阿爹無(wú)后顧之憂(yōu)，才能很快來(lái)接她回家。
她雙手支頰，無(wú)聊地看著每個(gè)人。
“這小姑娘是什么來(lái)歷？”總管老賴(lài)問(wèn)。
老爺難得回家一趟、竟然帶了個(gè)沒(méi)什么規(guī)短的小丫頭回來(lái)，說(shuō)是他們未來(lái)的當(dāng)家主母。雖然身為下人不該多嘴，不過(guò)老賴(lài)實(shí)在不認(rèn)為他們家英明神武的少主人應(yīng)該屈就這樣的……這樣的……
國(guó)字臉老賴(lài)無(wú)言地看了一眼趴在圓桌上，無(wú)聊地吹鼓了臉頰，小腳丫在椅子下晃呀晃的小鬼頭。
他們家少主人可是英雄出少年，小小年紀(jì)就展現(xiàn)卓然不凡的沉穩(wěn)與大氣，何況少爺只是毀容，一張臉皮對(duì)男人來(lái)說(shuō)不足掛齒，怎么說(shuō)也不該淪落到得配一個(gè)來(lái)歷不明的野丫頭吧？
元啟天撫著下巴的短須，人多口雜，就算這些人都是他信得過(guò)的心腹，他也不可能直接說(shuō)明小家伙的身分來(lái)歷，一來(lái)一定會(huì)有人反對(duì)收留一個(gè)早該問(wèn)斬的欽犯——哪怕這丫頭不過(guò)才六歲！
二來(lái)難保不會(huì)有人在無(wú)意間泄漏口風(fēng)，所以他早想好說(shuō)詞。
“我當(dāng)然不會(huì)隨便挑個(gè)鄉(xiāng)野村婦當(dāng)我的兒媳婦兒，別看這丫頭什么都不懂又沒(méi)啥規(guī)矩，她父親好歹是個(gè)探花，就是因?yàn)閹煶腥A皇后親信派系，所以現(xiàn)在連個(gè)官都沒(méi)得做，只能在家鄉(xiāng)當(dāng)個(gè)窮教書(shū)的……”元啟天開(kāi)始編派天花亂墜的故事，加油添酷說(shuō)得好不可憐——貧窮探花郎戀上富家女，雙雙私奔，可惜夫人吃不了苦，染上痼疾，欠下大筆醫(yī)藥費(fèi)，生下獨(dú)生女便過(guò)世了，堂堂探花郎帶著幼女，為了償還債務(wù)，兼了三四份差，無(wú)暇管教愛(ài)女，最后積勞成疾，也走了……
“嗚嗚……可憐的孩子�！惫适聸](méi)說(shuō)完，已經(jīng)有人用力擤著鼻子。
能被稱(chēng)作天朝第一大奸商，元啟天胡說(shuō)八道的本事可說(shuō)是出神入化，三分可憐的小故事，從他嘴里出來(lái)，就變成十分可憐、慘絕人寰、六月飛霜的天大悲劇。于是故事一說(shuō)完，大廳所有人已經(jīng)一個(gè)個(gè)抱頭痛哭起來(lái)了。
“這孩子怎么這么命苦啊？老天公平嗎？”管馬房的老李捶著墻。
“乖，別怕，以后這里沒(méi)人會(huì)欺負(fù)你……”廚娘硬咽地抱住明冬青，接著痛哭失聲。
元啟天閑閑地喝了口上等的鐵觀音潤(rùn)喉，一點(diǎn)兒也不覺(jué)心虛。這丫頭本就身世堪憐，他也不算說(shuō)謊��！
“所以呢，我兒媳婦就拜托大家多關(guān)照啦！周大娘、李嬸，要麻煩你們替她備些女孩家的事物，我想這丫頭初來(lái)乍到，元府對(duì)她來(lái)講太大了一點(diǎn)，就讓她跟昀兒一起住麒麟閣吧！反正小倆口總是要在一起的�！睆男∷酱�，到時(shí)兒子想賴(lài)也賴(lài)不掉！
“這樣好嗎？畢竟是未出閣的姑娘……”呃，雖然名義上已經(jīng)是元家媳婦了。
“你們要知道，我這做爹的也有私心，你們也看到昀兒現(xiàn)在的情況，我就怕他打定主意終身不娶……”
他們的少爺這么優(yōu)秀，怎么可以當(dāng)和尚？“那就讓小姐住在麒麟閣吧！”老賴(lài)也激動(dòng)地開(kāi)口了。
“反正早晚要在一起嘛！”眾人你一言我一句，哼哼哈哈地像眼前談?wù)摰闹皇窃佻嵥椴贿^(guò)的日常小事，睜只眼閉只眼也就罷了，為了他們家少爺，什么禮教規(guī)矩，統(tǒng)統(tǒng)不算數(shù)！反正，仔細(xì)想想，也沒(méi)什么大不了嘛……
兩個(gè)半大不小的孩子，終生大事就這樣拍板定案！
而小丫頭早已無(wú)聊地趴在桌上睡著了。
“是誰(shuí)準(zhǔn)你們進(jìn)來(lái)的？”向晚，麒麟閣又傳來(lái)咆哮，“烏鴉，把他們丟出去！”
兩名家丁正不知如何是好，賴(lài)總管走進(jìn)來(lái)，示意他們繼續(xù)把那一箱女孩兒家的衣物用具全搬進(jìn)緊鄰元胤昀寢間的另一間小廳房，然后他一臉無(wú)奈地道：“少爺，老爺說(shuō)，如果少爺不讓小姐住你這兒，就要趕她去睡柴房，您就行行好吧！”
那小丫頭身世多凄苦，又還是個(gè)孩子��！一個(gè)人睡在柴房多可憐！
元胤昀怎會(huì)不知道他老頭打的如意算盤(pán)？他以為這么一逼他，他一定會(huì)心軟讓小丫頭留下來(lái)嗎？
“那你們就去把柴房弄成能住人的樣子！”他應(yīng)該更堅(jiān)決一起了這些年來(lái)，宅子里大大小小都由他管，父親這一點(diǎn)伎倆難不倒他，偏偏他對(duì)這個(gè)明明才剛見(jiàn)面的小丫頭確實(shí)有幾分不舍。
老賴(lài)也很習(xí)慣這兩父子的斗法了，老的一道命令下來(lái)，小的就立刻想出另一套堵回去。
“可是，老爺不準(zhǔn)我們動(dòng)柴房，他說(shuō)小姐既然身為外人，就不能待在元府吃白飯，不管怎樣都要有一點(diǎn)貢獻(xiàn)才行，如果沒(méi)有，別說(shuō)柴房不準(zhǔn)為她更動(dòng)，連飯也不給她吃……”
以元胤昀對(duì)他父親的了解，元啟天確實(shí)會(huì)說(shuō)到做到。他相信父親會(huì)千里迢迢冒著生命危險(xiǎn)去營(yíng)救被連誅九族的恩人之女，卻不相信他會(huì)做虧本生意，白白養(yǎng)一個(gè)不相干的外人在家里吃閑飯！
那丫頭一看到食物就吃不停，圍城的那段日子怕是嚇著了她，真的不給她飯吃未免也太殘忍！
元胤昀畢竟還是半個(gè)孩子，要比不擇手段，絕不是他父親的對(duì)手。
“讓她睡偏廳吧！棉被多準(zhǔn)備點(diǎn)，要是受了風(fēng)寒，唯你們是問(wèn)！”元胤昀雖然妥協(xié)，焦慮卻一點(diǎn)一點(diǎn)地凝聚，他不想那丫頭看清他的模樣。
“是�！�
“還有……”他叫住離去的總管，本想要他們拿把鎖讓他把房門(mén)鎖上，又覺(jué)得這么做太婆媽瞥扭，突然改了口，“多準(zhǔn)備些糕點(diǎn)甜食�！�
免得那丫頭沒(méi)得吃，跑來(lái)煩他。