棠四草父母一現(xiàn)身，悅?cè)丝蜅Ｔ俣炔坏冒矊�，從早到晚就�?tīng)棠母的刻薄嘴在耳邊嘮叨，所幸今日棠母、棠父大清早就出門，到現(xiàn)在近黃昏還不見(jiàn)人影，悅?cè)丝蜅Ｒ步K于安靜不少。
「哼！那臭婆娘走得好，耳根子落個(gè)清靜�！冠w世熊手拿鋸刀，憤恨地鋸著手中圓木，他每鋸一下牙根就咬緊幾分，仿佛掐在手里的就是棠母的脖子。
張廚娘失笑地拍拍他，「你也別這樣說(shuō)，他們好歹是小四草的父母�！�
這兩個(gè)字不提便罷，提起來(lái)就仿佛把水灑進(jìn)熱油鍋里般，滋滋嚓嚓地激起趙世熊心里那鍋熱著的燙油，他瞪大怒目，嗓門擴(kuò)亮幾倍。
「父母？瞧他們那副德行也配為人父母？！一個(gè)嘴巴臭得跟茅坑有得拚，另一個(gè)獐頭鼠目、膽子小得活像宮里太監(jiān)，他們那點(diǎn)心肝大小跟老子疼小四草的心意來(lái)比，指甲片都不到！」
王燦聽(tīng)得連連頷首，「我也同意世熊說(shuō)的，哪有做父母是這模樣？」
「是嘛，尤其是那老女人，性子和小四草相差真大�！剐°蹲右残挠胁黄降夭逶�。
說(shuō)到棠四草，大伙有默契地轉(zhuǎn)頭看著在后頭與鳳求凰處在一起的人，鳳求凰不知道在變什么把戲，逗得棠四草揚(yáng)聲大笑，興奮鼓掌直嚷著好。
看她那惹人憐愛(ài)的傻氣笑臉，他們無(wú)不露出感慨目光。
也許就是因?yàn)樘哪缚瘫。艜?huì)磨出棠四草那碰到撒潑客還能端著憨笑跟人陪不是的性子，對(duì)方說(shuō)得再難聽(tīng)也抵不過(guò)棠母半句，棠四草被酸了十二年，大概已練就一身百毒不侵的功夫了。
「哇哇哇，好厲害！風(fēng)大哥，再表演一次給我看！」
棠四草驚呼連連，雙手合十崇拜地盯著鳳求凰。
「喏，看仔細(xì)了�！锅P求凰笑得得意，左手掌著圓木，右手食指不過(guò)朝木心輕輕一點(diǎn)，圓木滋喀幾聲立刻裂成四半。
這招他上回劈木柴時(shí)用過(guò)，可棠四草那時(shí)只管盯著他發(fā)呆，沒(méi)注意到這點(diǎn)。
「太厲害了！我也要玩我也要玩……這樣啊，嗯，是這樣嗎……咦？為什么我敲不破？風(fēng)大哥，你怎么弄的呀？」兩條細(xì)眉蹙緊，棠四草很專注地瞪著木心，食指敲個(gè)半天也不見(jiàn)圓木裂條縫。
鳳求凰瞧著她那臉逗趣樣，發(fā)笑地揉揉她的發(fā)�！溉羰亲屇爿p輕松松劈開，那咱們這些混江湖的功也不用練了�！惯@可是他十多年來(lái)累積的內(nèi)勁哪。
她恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，又繼續(xù)研究手中圓木。
鳳求凰靜靜注視著她，悵然失笑。
雖然她在人前總是笑嘻嘻地不擺臉色，可他明白她并非打從心里快樂(lè)；她不愿訴苦，他便不逼她，只好換個(gè)方式討她開心。
「還想不想看別的？」他揚(yáng)揚(yáng)眉，向她提議。
捧著圓木的棠四草聽(tīng)他還有其余絕活，圓眼張得好亮。「要要要，我要看！」
鳳求凰在她期待的目光下豎起木板，站在兩尺外，雙拳握在腰處，目光凌厲盯著木板，在一聲短喝后隨即出左掌，啪喀！木板受他掌勁所擊，應(yīng)聲破裂。
「哇——」
啪啪啪啪啪啪！棠四草的鼓掌聲不絕于耳，原本只想逗她開心的鳳求凰，沒(méi)料到她會(huì)這么熱烈捧場(chǎng)，頓時(shí)變成他心花朵朵開。
「小短腿，精采的來(lái)羅。」他勾唇一笑，目光掃至墻邊排排放的木板，他扳扳指骨，朝木板堆走去，馬步扎得夠穩(wěn)時(shí)，他提氣大喝：「看我這招隔、山、打、�！�
砰！巨響來(lái)自他的掌擊，緊接著就是啪喀啪喀響個(gè)沒(méi)完，木板如骨牌般接續(xù)破成兩半，就這樣一路破到趙世熊他們腳邊。
木板盡毀，棠四草抱著他開懷大笑，人人皆瞠目結(jié)舌時(shí)，唯有趙世熊勃然咆哮。
「臭小子，你把木板全打壞了，我們拿什么修客棧？當(dāng)木板不用錢嗎？！」竟然拿去練鐵沙掌！
只見(jiàn)鳳求凰抽起最先承接他掌勁的木板，木板沒(méi)碎，倒是上頭蓋了個(gè)五指印，他將掌印亮給趙世熊瞧，笑著道：「這木板有我的手印，若我在上面簽個(gè)『鳳求凰到此一游』趙老板，你拿去賣應(yīng)該會(huì)有不錯(cuò)的價(jià)錢。」看，他也是很有商人腦袋的。
「那我扒光你帶你去游街不是賺得更快！」
客棧里鬧烘烘的，大伙看趙世熊和鳳求凰斗嘴皆是笑得雙目盈淚，棠四草也樂(lè)得直拍手。
這剎那間，棠四草有種錯(cuò)覺(jué)。
她認(rèn)為什么不愉快的事情皆未發(fā)生過(guò)，她沒(méi)受傷、沒(méi)人來(lái)找碴，更沒(méi)有幼時(shí)響在耳邊的刻薄尖嗓，如惡夢(mèng)中的利刃劃破這和樂(lè)融融的氣氛——
「吵什么吵？難看死了，活像一群猴兒唱戲。」
尖銳嗓音很唐突地插進(jìn)笑聲里，眾人登時(shí)斂容，個(gè)個(gè)不爽快地轉(zhuǎn)頭看向客棧大門。
大清早不知跑哪兒去的棠母與棠父現(xiàn)下就站在門口，不同的是，棠母穿著變得光鮮亮麗，就連畏畏縮縮的棠父也換了新衣裳，有那么三分體面。
大廳里一片死寂，棠四草見(jiàn)沒(méi)人吭聲，便打圓場(chǎng)的笑著開口，「娘，你回來(lái)啦�！�
「怎么，不能回來(lái)？」棠母狹眸瞪去，又是戳得她僵住臉皮。
疼惜棠四草好意被視為敝屣，趙世熊怒瞪棠母�！笡](méi)人說(shuō)你不能，可我們是巴不得你別回來(lái)�！�
棠母這次倒不先和趙世熊吵個(gè)天翻地覆，僅是哼聲笑，伸出左手炫耀指上戴著的金銀珠寶。
「放心，過(guò)了這晚我也不必住在這間破店，到時(shí)你想留我，我還不屑待�！�
一旁守著棠四草的鳳求凰驟然斂眉，總覺(jué)得棠母這話里似乎透著什么寓意。
擺譜也擺夠了，棠母鄙厭傲笑地拉著棠父就往樓梯走，快上樓前她還不忘扯嗓大吼：「棠四草，跟我上來(lái)！」
「��？哦……」
棠四草傻愣愣地要跟上，右臂卻被人緊緊拽住，她回首，就見(jiàn)鳳求凰冷肅地盯著她。
「沒(méi)關(guān)系的。」她笑咧咧地，像是天塌了也不足懼。「她念完氣消了就沒(méi)事啦，我會(huì)立刻下來(lái)�！�
鳳求凰仍是不放手，心有不忍。
「棠四草，叫你死過(guò)來(lái)還不快點(diǎn)！」
「好，我馬上去——」她急匆匆地拂開臂上大掌，急奔二樓。
凝視著她消失于樓梯盡頭的身影，鳳求凰心神惴惴下安，身后趙世熊又和王燦等人替棠四草打抱不平。
大伙你一言我一語(yǔ)，這幾天他們?cè)缌?xí)慣拿棠母當(dāng)作聊天話題，說(shuō)她小眼睛塌鼻子歹毒心什么的，就這么邊說(shuō)邊收拾大廳里的雜亂。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，大廳也收拾的差不多，張廚娘見(jiàn)他們累了數(shù)天，決定今晚煮桌好菜犒賞大家的胃，一群大男人笑得合不攏嘴。
就在這大廳氣氛歡樂(lè)之際，棠四草也從二樓緩緩走下。
「小四草，小四草下來(lái)啦！」小愣子眼尖地發(fā)現(xiàn)，第一個(gè)扯嗓大嚷。
大伙見(jiàn)她來(lái)，立刻簇?fù)矶希ξ貙⑺鼑�，每個(gè)人都伸手捏捏她的小圓臉，或是說(shuō)些好玩的事情逗逗她。
那瘋婆娘鐵定又說(shuō)了什么不中聽(tīng)的話，無(wú)所謂，小四草有他們疼就好，她當(dāng)小四草真是草，可他們要說(shuō)小四草是個(gè)寶，別人又能如何？
站在樓梯口的棠四草神情發(fā)怔，任憑他人如何捉弄她、喚她，皆是毫無(wú)反應(yīng)。
鳳求凰擰起眉，發(fā)覺(jué)她不對(duì)勁，搖搖她的肩，喚道：「小短腿，怎么了？大家在跟你說(shuō)話呢�！�
肩膀被人輕輕一搖，棠四草即刻醒神。
她眨眨眼，那雙圓眸不知怎么回事的毫無(wú)光彩，像個(gè)抽了魂的人。
「小四草，是不是你娘說(shuō)了什么話？」
「別把那臭婆娘的話當(dāng)真，她說(shuō)的全是屁！」
棠四草還是一逕地不說(shuō)話，雙眼卻好專注、好專注地凝視眼前的每個(gè)人，趙叔、張大娘、小愣子、燦哥，還有……
瞟向鳳求凰的眸光中閃過(guò)一絲眷戀，他來(lái)不及捕捉，她卻已堆起滿臉笑意。
笑容一如往常，卻帶著許許多多復(fù)雜的情緒。
「對(duì)不起，趙叔…：」
趙世熊不解地?cái)Q擰眉。
「明天起，我就不能再幫你的忙了�！�
這話，震驚在場(chǎng)的每個(gè)人，他們驚視著棠四草空洞的笑靨——
「我得走了。」
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我得走了。
下午時(shí)，棠四草突然這么說(shuō)。
她將這四字說(shuō)得如云或風(fēng)般的輕，仿佛離開是件輕松事，甚至不留痕跡。
這話對(duì)趙世熊打擊不小，他怒咆著追問(wèn)是否為棠母逼迫，本想上樓將棠母拖出房痛打一頓，然而棠四草卻是笑而不答，僅說(shuō)句累了想睡便回二樓休息。
這是棠四草初次不搭理趙世熊的怒喊及逼問(wèn)，那纖瘦的身子像逃命似的直奔客房。
鳳求凰見(jiàn)情況不對(duì)勁，拋下大廳那團(tuán)混亂，尾隨在她身后直追客房，可當(dāng)他來(lái)到她房門前，門扉緊掩，他伸手推，卻推不開。
她擋著門板不讓他進(jìn)來(lái)。
佇立在房門前許久，鳳求凰才邁步離去，他面色沉重，雙手緊緊握著。
那晚棠四草沒(méi)下樓用飯，大廳一片死寂，即使張廚娘飯菜煮得再香，也是食不知味。
三更。
街坊上響著更夫敲鑼擊柝的聲響，還有提醒住家小心火燭的喊話。
擊柝聲由遠(yuǎn)到近，再漸行漸遠(yuǎn)。
房里點(diǎn)燃燭火，卻無(wú)法將滿室照亮，棠四草縮坐在床角，她兩手攀膝、下頷抵著手臂，發(fā)絲披肩，雙眸無(wú)神地凝視著桌面上搖動(dòng)的燭光。
「怎么還沒(méi)睡？」
凝望火光的圓眸輕眨，棠四草循聲望去，就見(jiàn)鳳求凰的身影自黑暗中顯露而出，舉步來(lái)到床邊坐下。
他伸手為她撥撥發(fā)絲，指尖流連在她頰畔不舍離去，他的眼里也是不舍。
「是不是那女人說(shuō)了什么難聽(tīng)話，心里難受了？」
棠四草幽幽地看著他，輕搖螓首。
見(jiàn)她不開口，鳳求凰輕笑，「我知道的小短腿似乎不是個(gè)話少的人�！�
他想問(wèn)她為何提起離開這事，可見(jiàn)到她現(xiàn)在這摸樣又問(wèn)不出口，怕問(wèn)錯(cuò)了，她傷心，也怕問(wèn)不出個(gè)所以然來(lái)。
在她頰邊的撫觸轉(zhuǎn)而揉揉發(fā)頂，棠四草的唇動(dòng)了動(dòng)，像是有話含在口中未出，他挑起眉，就等著她說(shuō)。
「風(fēng)大哥……」
「嗯？」
「我好疼。」
「疼？哪里疼？」那惡婦該不會(huì)是打她了？
她舉起手撫著肩，低聲輕語(yǔ)：「我背好疼�！�
瞅著她，鳳求凰無(wú)奈悶笑，探掌取來(lái)床邊小幾上的瓷瓶�！改戕D(zhuǎn)過(guò)去，我替你揉。」自從那日他替她揉背，從此她只要喊疼，就等于是要他幫忙揉揉，這是他們兩人間才有的親昵。
棠四草聽(tīng)話的背過(guò)身子，解下衣物，袒露出雪白的背。
燭火照得她背膚如絲綢般的光澤，這幾日他替她揉背，淤血也散了大半。
他拔開紅塞子，倒藥油，先在雙掌上搓了搓，然后動(dòng)作熟稔地替她推揉起來(lái)。
那手勁跟往常一樣，剛中帶柔，雖然壓到淤血處總是會(huì)感到疼，可再疼，也強(qiáng)不過(guò)他的溫柔相待。
看著墻壁的圓眼，在這一刻閃爍著銀光……
「我有三個(gè)姊姊�！�
突然聽(tīng)她提起身世，他手勁一頓，抬頭瞅著她后腦勺片刻，然后繼續(xù)按揉著，安靜聆聽(tīng)。
「姊姊們名字和我差不多，大姊叫一草，二姊就叫二草……我排第四，所以叫四草，因?yàn)楣媚锛也恢靛X，才用這個(gè)『草』字。」她說(shuō)得不疾不徐，像是在說(shuō)別人的故事�！肝椅鍤q那年，親娘為了要償還爹的賭債，操勞過(guò)度而病死，來(lái)年，爹娶了二娘，說(shuō)是要照顧咱們一家子。
二娘比爹還不喜歡女兒，后來(lái)她生個(gè)男娃，情況就更糟了，姊姊們老是被二娘刁難，我因?yàn)槟昙o(jì)小總被姊姊們藏在身后，她們則替我挨罵。」
想起了躲在姊姊背后，偷瞧二娘罵人嘴臉的童年時(shí)光，棠四草唇角微微彎起，然而這回味往事的愉悅并未維持太久，她愈笑，愈是苦澀。
「但因?yàn)榈荣�的緣故，咱們家很快又窮了，家里能賣的就賣，攢出的錢還不足以還債，所以爹就狠下心，聽(tīng)二娘的勸把大姊和二姊賣去富人家里當(dāng)家仆�！�
那年除夕，她僅僅九歲，和三姊躲在門后看二娘和一名老丁做買賣。
大雪紛飛里，老丁牽著大姊和二姊的手消失在街角，等她大了點(diǎn)，她才知道姊姊們被賣去遠(yuǎn)地做奴仆。
「后來(lái)，我十二歲那年，賭坊的人來(lái)砸咱們的家，揚(yáng)言說(shuō)再不還債就要放火燒屋。」思及此，她幽然道：「為了還債，三姊那天便給二娘賣出去，讓那些賭場(chǎng)的打手拖走。」
「拖去哪了？」
「妓院�！�
心口猛然一震，鳳求凰指尖微僵，瞪著她的背神情吃驚。
「那日我哭著追在后頭，三姊也哭，且不斷說(shuō)：『四草，趕快走，再不走就來(lái)不及了……』」三姊的哭聲到現(xiàn)在仍不時(shí)在她耳邊回響，聲聲凄厲。「我回家后開始思量，三姊的話應(yīng)當(dāng)不是叫我離開妓院，而是要我趕快離開這個(gè)家，所以幾日后我就告訴爹和二娘要離鄉(xiāng)找個(gè)差事養(yǎng)家糊口，但二娘不準(zhǔn)，我便趁夜離家逃跑……」
背對(duì)著他的棠四草在說(shuō)起她三姊的遭遇時(shí)，已是淚流滿面，而在她身后的鳳求凰緊盯著她顫抖不停的纖肩，想起稍早棠母那話中帶話的模樣，心頭的不安感又涌上。
「我離開老家，是怕有天也會(huì)變得跟姊姊們一樣，所以我逃了……以為這樣可以逃得過(guò)，認(rèn)為跑得遠(yuǎn)點(diǎn)就沒(méi)事……」
那嗓音低咽，像是將說(shuō)出什么無(wú)法抵御的災(zāi)禍，聽(tīng)著她未完的話，他心里恐懼更甚，像是鞭子般鞭笞他的心。
「反正在這里人人待我好，趙叔還當(dāng)我是他的親女兒般照顧，那個(gè)家，不要也罷……」
一切只是憂慮作祟，他才會(huì)如此不安，是吧？
「可是，風(fēng)大哥……可是我……」
不，是他多心，她根本就沒(méi)什么事——
「風(fēng)大哥……我娘收了聘金，明天我就得嫁給馮大戶做小妾……」
一陣強(qiáng)勁的力道將她扯入鳳求凰的懷中，那一直以來(lái)保護(hù)她的雙臂正用力地箝著她，像是怕松手，她便會(huì)化為輕煙，不知去向。
「不許嫁！」他雙目怒紅，再也無(wú)法壓下心中恐慌�！改悴皇侨轮f(shuō)想當(dāng)我的隨身小劍僮嗎？你不可以食言，不可以！」
棠四草已泣不成聲，小手緊緊捂著嘴，才能掩住破碎的哭音。
她也不想食言哪，可她就是逃不過(guò)，無(wú)可奈何。
眼前的路好像自從十二歲那年就已鋪好，她的逃跑只是繞路遠(yuǎn)行，而他，是她在這趟繞遠(yuǎn)路當(dāng)中意外撞見(jiàn)的美麗風(fēng)景。
「你既然逃過(guò)一次，那就再逃第二次，我?guī)阕�，沒(méi)人攔得住我們�！顾а�，在她耳邊低語(yǔ)，
他絕對(duì)不許有人損傷她分毫，即便是為了她拚命也在所不惜。
「風(fēng)大哥……」她抓著他的手，哭得柔腸寸斷�！笇�(duì)不起……」
「不要跟我說(shuō)對(duì)不起，我不想聽(tīng)�！顾睦锏目謶终Q食著理智。
「我不能跟你走……」
「我說(shuō)過(guò)我不想聽(tīng)，棠四草！」意料中的答案，令他埋臉于她的頸間痛苦的喊道。
「若是我走，我爹就沒(méi)指望了，還有弟弟……他還小……」
從前她以為嗜賭成性的爹已是六親不認(rèn)，可她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，當(dāng)二娘逼著她嫁入馮家做妾時(shí)，向來(lái)怯懦的爹竟然開口聲援她。
那是她相隔七年再見(jiàn)爹的眼中有著父愛(ài)，他抖著嗓子向二娘為她求情，即便求不成，他仍是不死心地一再說(shuō)著。
「你為他們著想，可是我呢？你為我想過(guò)沒(méi)有！」這么任意摒棄的角色，他對(duì)她而言算什么？鳳求凰抓住她的肩，將她壓向床板，痛苦難忍地看著她。「棠四草，你存心逼我，逼我對(duì)你不擇手段�！�
她的淚始終淌個(gè)不停，那泛著熱淚的黑瞳映出他發(fā)狂的模樣。
「風(fēng)大哥，做小妾的姑娘不會(huì)有人在乎她是否為完璧的……」所以他的不擇手段，也無(wú)法阻止什么。
他瞇起眼，怒意難忍，俯首狠狠地吻住她的嘴。
他探舌在她口中盡掃掠奪，勾著她的舌尖，嚙咬她的唇，恣意撩撥。
耳邊是她泣聲夾雜著悶吟，他的手自她肚兜邊緣伸入，按撫著她的胸，另一只手則解開自己身上的衣物，露出他渾厚肩臂。
裸露肌膚相貼著，他的熱度熨著她，粗重喘息隨著落在頸子的吻拂進(jìn)她耳里，他撫弄她身子的力道毫不憐惜，她痛吟，卻絕不喊疼。
這丫頭，曾是他珍藏在手心的寶，怕她受傷害，即使吻她時(shí)也是小心翼翼的。
然而現(xiàn)在的他，他呀——
緊箝細(xì)腰的大掌驀然松了，他怔然抬首，看著她用手背輕遮紅唇，而唇上滿是他啃吻出來(lái)的傷與紅腫；聽(tīng)她此刻細(xì)微哽咽，縱使腫脹的欲望緊靠著她的私密處，他也無(wú)法狠下心，不去看她撇向一旁哭慘的小臉。
鳳求凰哪鳳求凰，你看看你把她嚇成什么樣子……
一記狠狠重?fù)艟吐湓谔乃牟菽樳叄@得她心房一顫。
「可惡……可惡！」他垂首倚在她胸前，握緊的拳又再度捶著床面�！笧槭裁词悄悖繛槭裁磿�(huì)這樣！可惡透了……為什么——」
他痛苦地?fù)碇�，像只�?fù)傷的獸在咆狺。
感受到壓在身上人的哀痛，棠四草伸出雙臂將他攬抱在懷。
她的眼眶不斷沁出熱淚，這也許是她最后一次抱住他，以后便是各分東西，再也無(wú)法重回相依相行的日子。
「風(fēng)大哥，我最喜歡你了�！顾扌Φ溃械叫乜谟心ㄥ窀�，而擁抱她的雙臂還隱隱約約發(fā)著抖�！覆还苋ツ睦�，我永遠(yuǎn)都記著你……哪天你夜探馮府，記得，一定要來(lái)找我，我會(huì)像那些富家姑娘一樣守房，期待你來(lái)�！�
掐著她腰的手愈來(lái)愈緊，無(wú)聲地告訴她，他不愿以這種方式重逢。
但他阻止不了，縱使有再?gòu)?qiáng)的武藝也只是枉然……
回不去了。
那在廚房里偷吃被趙叔發(fā)現(xiàn)的刺激，在悅?cè)丝蜅＠锫?tīng)著燦哥他們聊起江湖事，抑或是站在客棧門前看著大廳的熱鬧，還有……
小短腿。
回不去了，再也回不去了。
那站在風(fēng)大哥身旁，聽(tīng)著他半帶玩笑、半帶柔情地喊著她——備受疼愛(ài)的安心時(shí)光。