身后大堂上的景象是縱樂暢意后的杯盤狼藉，有粗嗄鼾聲、有模糊醉語，而身前的寬闊天井干干凈凈，月下的青石板地抹著冷光，高墻環繞下，她的余生彷佛僅剩這一方天與地。
如此余生，其實也沒什么不好。
她要的本就不多，從未想過振翅高飛，天再小，能容一彎月的陰晴圓缺，便已完整，缺的是……能與誰共賞？
能有誰呢？
“愛嬌嬌啊愛嬌嬌，愛簪紅花花滿頭，愛畫雙眉眉飛柳，愛描朱唇唇如勾，愛穿舞衣衣滿繡，愛彈春詞不解愁，放歌與誰游？”
她低柔吟唱，反復吟唱。
她知道藥莊內的家仆和婢女們正偷偷覷著她，被看得很習慣了，她自在接受那些明里暗里、帶著好奇的探究。
突然，莫名其妙的，那些打量她的目光一下子全都收斂，她感覺得出躁動，甚至聽到幾聲緊澀的抽氣，被什么驚嚇到似的。
青石板地上，她沒個正經坐相的影子被突如其來的一道黑影吞食。
誰杵在她身后？
她慵懶地動動玉頸，輕嘆了聲，終于百般不情愿地回望。
顫睫，眨眸，蒙蒙視線把來人的五官身形努力看清后，她格格笑開。
“……阿奇，你來陪我放歌出游嗎？”
阿奇居高臨下，一瞬也不瞬地凝注她。
阿奇濃眉略沈，眉間的波動成巒，一雙眼深黝黝的。
他站姿沈靜隨意，高大身軀卻蓄滿力量。
他寬肩窄腰的上半身仍是一件簡單背心，露出兩條結實臂膀，纏腰、寬松布褲、綁腿，大足套著再樸實不過的黑面布靴。他這身穿著就跟那晚一個樣兒，他是阿奇……又似乎不太像。
朱拂曉扶著柱子徐緩站起，一直看著他，一直、一直瞅著他不放。
麻涼感沿著纖細背脊鉆上，鉆得頸后和腦門一陣刺癢。
她抬起紗袖，下意識輕按了按喉頸，再揉揉腮耳，瞥了眼他身后退離好幾步的莊內仆役與婢女，有什么沉沉壓在胸房，教她呼息一時不順。
那一晚的阿奇憨頭憨腦，說她是曇花仙子，誠心地贊她貌美……
阿奇會傻呵呵沖著她笑，瞇眼咧嘴的黝黑笑臉逗得她忍不住響應，她好久沒真心笑過……
那一晚，她以為尋到寶，頭一次對男人生出渴望。
那一晚，她胸臆鼓脹，興奮得面紅耳赤，想去占有憐惜，也試著去占有憐惜……
“你今晚要去河岸割夜草嗎？”她語氣出奇靜謐，想飲酒，一會兒才意會到手邊無酒。
瞧著自個兒空空如也的雙手，她嘲弄地揚唇，豈知下一瞬，男人剛硬有力的五指竟握住她攤開的柔荑。
她怔怔抬睫。
“走。”男嗓低沈利落。
“啊……”由男人大掌傳來的熱氣和握力宛若一張網，她掉進陷阱，心神如迷，被他輕輕一帶，也就乖乖跟著去。
走。要走去哪里？
這個阿奇不是她以為的那個。
這個阿奇讓她心煩意亂，她得趕緊筑道墻，把侵入得太深的東西拔除，把男人擋在心墻外，就像這座高墻深院的藥莊，把自個兒掩得實實的，周全守護，才抵擋得了墻外山匪。
她應該即刻甩開他的掌握。
她花魁之名是用琴、書、歌、舞等精湛才藝贏來的，十足真金，可不是隨便任男人們輕薄的花娘。
但，他究竟要帶她去哪兒？
他抱她上馬。
胯下所騎的是馬廄內最高大的一匹白雪駒。
沒有哪家的小小馬夫可以不經主人家同意，便從馬廄里挑走最好的坐騎。
駿馬奔出，雪鬃迎風飛揚，清夜縱蹄讓馬兒大樂。
與風較量似的，白雪駒四蹄撒得飛快，她的長發、輕袖和薄羅裙也飛飄而起，纏貼在背后男人身上。
離開“長春藥莊”，穿過長滿油菜花的丘坡，有河繞著低地蜿蜒，此時馬速已緩，小河在月夜下爍光，猶如一條彎彎曲曲的銀色玉帶。
瞧見岸邊長長青草，以及穿梭在草叢間、閃閃發亮的無數小火蟲，朱拂曉神魂不由得一震，胸口猛地被掐緊，關于那一夜的種種在腦中浮現。
那一夜，她的心思和意緒在卸除防衛后，允許阿奇深進。
男人可厭者多，最可厭的是藏在樸拙可愛面具底下，骯臟的、別有用意的心。
一股翻攪驀地從胃部直接涌上。
“放我下去……停下來，�！�、我……”她一手掩唇，一手拚命要扳動男人橫在她腰間的粗臂。
阿奇終于發現她臉色慘白，立即抱她躍下馬背。
朱拂曉沒等雙腿站穩，已踉蹌逃到一旁，蹲下身往草叢間嘔出穢物。
一整天下來，裝進她胃袋的食物寥寥無幾，沒吐出什么，倒是把席間喝的酒嘔出了七七八八。
可能是馬速太快、太顛，也可能多少有些醉酒，更或者是因心里悶堵、不暢快，她從未這么吐過，胃袋整個要掏翻過來一般，吐得額角的細細血筋都浮現了，跪撐在地的四肢禁不住地顫抖。
好半晌，惡心欲嘔的感覺好不容易緩和下來，她喘息不已，喉頭發痛，一條沾濕的綢巾在這時候無聲地遞到她面前。
她吐得兩眼閃淚花，眨掉水霧，發現男人離她好近，炯炯有神的目瞳攏著許多無以名狀之物，剛棱有型的面龐沒有她曾經見過的憨樸，他的頰不會再因大笑而捺出兩道深長酒渦，好看的唇瓣仍舊好看，只是嘴角剛硬，下顎亦顯硬氣。
他耍弄她。
他把她的丑態看得一清二楚了嗎？
……那就看吧，她不在乎。
“這是我的巾子呢！”暗自深吸口氣，她笑笑地接過他手中綢巾，拿那條以河水濡濕的巾子拭嘴凈頰。素香巾面留有淡淡血點，該是他嘗試清洗，但沒能把血漬完全洗去所留下的。
“你頸后的傷好些了嗎？”她忽爾問，用濕綢巾輕壓燥痛的喉部。
男人明顯一愣，似乎沒料及她會提起這事。
“小傷，不礙事�！彼Z氣平板。
她頷頭，依然笑笑的，淡夾著嘲弄�！澳钱斦嫒f幸。說到底，大爺您受傷是為了救我，讓您流血見紅，奴家可過意不去了�！�
緊盯著她過于平淡的神態，和一臉虛弱模樣，他目底凝聚著自己亦未察覺的怒氣，五官微微繃緊。
“妳喝太多酒。”她嘔吐得太厲害，見她跪趴在地，發顫的背脊和肩膀讓她瞧起來如寒冬中瑟瑟發抖的小貓。這女人在作踐自己。
朱拂曉挑眉，竟笑了�！按鬆�，奴家可是青樓里的姑娘，爺兒們賞臉敬酒，我能敬酒不吃吃罰酒嗎？再多也得喝�。 �
她不再喊他“阿奇”。
他知道原因。
他也聽得出她現下說的這些自貶話語，隱約帶著敵意，全沖著他來。
下顎再次硬繃，他抿唇不語，朱拂曉被那雙深沈眼盯得頸背泛麻，方寸驟震。
暗罵自個兒不爭氣，她撇開臉，勉強自己撐住身子站起。
雙腿虛軟顫著，她很慶幸它們藏在羅裙里。咬著牙，她在他極具威迫的注視下徐慢走向河邊。
初夏的河水在潺潺聲中聽得到清澈。
今夜被挑中出游的白雪駒好幸運，此時正埋首在叢叢翠甜的青草間大快朵頤，而流螢在她蹲踞在河邊時，悄悄地、不怕生地飛近，在她發上、肩頭和迤邐于地的裙襬間飄流。
她知道他就跟在身后，站在離她不出三步之距的地方。
他一直在打量她，看她掬起河水喝了幾口，跟著將綢巾浸入水中清洗，微微擰干，再次拿來擦臉拭顎，水沁涼，夜風吹過，終讓她雙頰漸現紅凝。
沈靜持續好片刻。
“你不是‘長春藥莊’的馬夫�！北硨ψ∷旆鲿杂挠拇蚱旗o謐。
“我沒說我是。”
她輕笑了聲，點點頭。“是啊，閣下僅是順著我的猜測扮演下去。誰道扛著草料出現在馬廄的便是馬夫了？世間可沒這個理�！比彳栌忠淮螕芘ǎ囊沟暮铀鶝銮吣w，希望能滅她膚底下那股灼熱。
她接著說：“今晚‘長春藥莊’夜宴，按理，我們這種被召來作陪、以藝娛樂爺兒們的角色，在宴席開始前，都該先拜會過主人家，好好奉承一番�？汕f內的老管事說了，主人家忙，無暇接見，豈知竟忙得連今晚也沒能現身……他現不現身、捧不捧場，我本也不在意，只是有些替他惋惜，心想他砸下大把金子，費周章地把我弄來這兒，卻沒能聽我彈唱一曲……”
略頓，她側過螓首，輕佻地斜睨他。
美好唇弧染著挑釁，她語調低柔。“唔……倘若我說大爺您正是那位忙得不可開交、神龍見首不見尾的藥莊主人，大爺愿不愿意再順著奴家這個猜測扮演下去呢？”
男人不動如山地靜佇，雙目爍輝，那眼神正似她那晚與他交會的第一眼。
夜中對峙，朱拂曉固執地不愿調開眸光。
男人朝她走近。
她靜靜蹲踞，他佇足而立。
她在他走來時想過要起身，但仍以不變應萬變，而此時他站得太近，害她必須把臉容抬高再抬高，才能看清他的神情。
他那張寬且堅毅的嘴掀啟，徐緩道出——
“在下姓鄂。鄂奇峰。‘長春藥莊’的主人之一。”