冉歲寒就要動身離開了。
一整個早上，戚小衛被這個即將到來的事實糾纏，只見她蜷曲著身子窩在床角，焦慮地啃著指甲，定定盯著隨日照移動的樹影——
時辰差不多了，她知道。
反正她被禁足了，無法出門去送他——不，應該說，就算沒有被禁足，她也不會去送他的。不過就是出門去談生意嘛，沒啥特別的，有什么好去送行的，不是嗎？再說，他又不是不會回來，見到他也只會斗嘴吵架，惹一肚子氣罷了，算了，她還是繼續待在房里還清閑些……
各種理由在戚小衛心中千回百轉，只為說服自己——她并不想去送他。
「冉哥哥差不多快啟程了吧�！�
赤顏看著窗外的陽光，幽幽打破靜園里的靜寂，也讓戚小衛的心狠揪了一下。好不容易建立的堡壘，一句話就輕易崩毀了。
「早該出發了吧。」她悶悶道，指甲也早被啃禿了。
赤顏淡淡看了她一眼，默默遞上一條手絹�！改愕氖挚炝餮恕！�
戚小衛心不在焉接過手絹，雙眼仍盯著窗外，喃喃道：「或者，還沒走吧……」
「現在去可能還來得及�！�
「真的嗎？」戚小衛收回視線望向赤顏，偏著頭思索了下，隨即挪身跳下床，沖到木柜前翻出衣衫換穿。
「你決定要溜出去了？」赤顏似乎并不感意外。
「嗯�！乖谒霭l前想見他一面的念頭如此強烈，終究還是壓抑不住。
「好吧，這里我替你擋著，你快去快回。」赤顏不疾不徐整理被褥，視一切為稀松平常。
「嗯，赤顏妹妹，你真好。」
戚小衛迅速換裝，溜出靜園到馬廄，偷偷牽出愛駒直奔冉府。一路上，她猜想冉歲寒或許會等她一下，說不定他還有沒說完的話，等著跟她說呢……
策馬狂奔來到冉府，戚小衛完全顧不得可能在此碰上哥哥們的危險，跳下馬正想直沖府內時，才從守門的奴仆口中得知，此刻靜俏悄的冉府里不再有冉歲寒的身影——他已經離開了。
她仍舊遲了一步。
戚小衛像是被抽干全身的氣力，失望又無助地站在原地，只能愣愣問出一句：「小財子他……也跟去了嗎？」
「是的，四小姐�！谷礁睦掀鸵娖菪⌒l一臉木然杵在大門口前，不免有些擔心。「四小姐，您還好吧？」
戚小衛沒回話，只是逕自轉身離開。她沒進冉府，也沒立刻回家，只是牽著她的馬，像個游魂一樣毫無目的在街上游蕩。
「戚……姑娘？」
大街上，有人喊住她，定神一瞧，是柳絮雅！
「你是戚姑娘……對吧？」柳絮雅細細打量一身女裝的戚小衛，有點不確定。戚小衛直覺想否認，卻仍是點了頭。
「呵，真巧�！沽跹叛诓蛔⌒老病�
她剛才還以為自己眼花了呢，竟會看到長相和戚公子幾乎一模一樣的姑娘，她猜想兩人必定有血緣關系，果然沒錯！難怪有時哥哥也會夸她聰明呢。
「你和你哥哥……呃，我是說戚公子……是孿生兄妹嗎？」柳絮雅好奇問，因為兩人實在長得太相像了。
戚小衛點了頭，隨即又猛搖頭�！噶媚铮鋵嵨摇�
「��？你知道我？」柳絮雅驚喜喊道，反應天真而單純�！甘瞧莨痈闾崞疬^我嗎？」
「關于戚公子，其實——」
「其實我也不知道事情為什么會變成這樣——」柳絮雅好在意地說，她只是跟哥哥柳絮風說過她的心情，沒想到哥哥竟會找人去說媒，她也是嚇壞了，不明白哥哥為何會這么做�！溉绻o戚公子造成困擾，我感到很抱歉——」畢竟是他們冒昧前去說媒，被拒絕也是理所當然的，她能夠體諒和理解。
「困擾是不至于，只是……」只是她現在心情正難過得緊，沒有什么事比冉歲寒離開更讓她困擾了。
見戚小衛一臉心事，柳絮雅感覺出似有事情發生，忍不住關切問：「你哥哥……呃，我是說戚公子，他……還好嗎？」想知道又不敢泄漏太多姑娘家的心思。
戚小衛直覺想點頭，卻忍不住搖了頭。
「不好？」柳絮雅緊張起來�！杆趺戳藛幔俊�
「他……不舒服……」
說著，她再也壓抑不住失落的心情，忍不住落下淚來。
「啊，戚姑娘，你別哭呀！戚公子到底怎么了？生病了嗎？」見她成串的淚水怎么都止不住，柳絮雅也慌了�！甘鞘裁礃拥牟�？很嚴重嗎？」
「大概是心病吧……」此刻她的心，真的不大對勁。
柳絮雅不疑有他，只深深認定了戚家公子必定病得很重，她才會哭戍那樣。「戚姑娘你別哭，不管什么病，戚公子他會沒事的，他是個好人，吉人自有天相……」
「不，他不是好人……」
「不，他是好人！」柳絮雅很堅持。
戚小衛哭著承認道：「不，他壞透了……老是騙人……騙別人也騙自己……」
柳絮雅皺起眉�！钙莨邮悄愀绺�，他都生病了你還這樣說他，他未免也太可憐了……」
「這是他應得的……」她不只是被哥哥懲罰，說不定連老天爺都看不慣她，才會故意讓冉歲寒離開。
「戚姑娘，你在語無倫次了�！沽跹泡p拍她，企圖安慰。
她本該為這些詆毀戚公子的話感到生氣，但見她哭得實在傷心，怎么也無法生出一絲火氣。她想戚姑娘一定是哭昏頭了，不知道自己在說什么，好可憐。
「戚姑娘，你有傷心事盡可以對我說無妨，雖然我常常聽錯人家的話，可我很會安慰人的�！�
嗚嗚……她只想找個地方獨處，什么都不想講——尤其是對一個老是聽錯話的人！
＊
十八生辰之喜，嫁人否？
十八歲生辰時，戚小衛終于收到冉歲寒從遠方捎來的第一封信息。那是在他離家四個月又十四天之后，雖然只是一張短箋，她已經開心得三日三夜沒辦法合眼睡覺。
那是他專程寫給她的，可見他仍關心她的事情，這令她萬分欣喜。
為何欣喜？她沒細細思量過，只知道他不在的日子，她真的無聊得要命，做什么事都提不起勁。對于自己是否能在十八歲之前成親，贏得賭約，她已經不是那么在乎了，現在她所有心思幾乎都在等待得到他的消息——
然而，第二封信，卻讓她足足又等了八個月又二十三天。
他告訴她，他準備回臨安了。
之后，整整半年，就再沒有一丁點他的消息了。
「按路程，早該到了對不對？為什么這么久還沒到呢？」戚小衛兩手撐頰倚在窗前，皺眉看著樹上的小鳥跳上躍下，一顆心也七上八下。冉歲寒遲遲未歸，讓她很是心神不寧。
「或許有什么事耽擱了吧。」一旁，正在看書的赤顏抬頭說道。
「那也該寫封信說一聲啊�！咕退悴粚懡o她，也總該告訴他的姊姊們吧。他向來重視家人，總不會做讓他家人擔心的事�！肝乙ト郊覇枂�。」
「你昨兒個才去過�！�
「是嗎？」怎么好像是好久以前的事了。
「如果真有來信，他們不會不讓你知道的�！�
「可是……」
「你要不要出去逛逛？我聽說今日兒個市集有西域來的賣藝團。」赤顏提議道，想轉移她的心思，只見戚小衛搖搖頭，意興闌珊。
「我改去萬花樓走一道好了。」戚小衛站起身，改換男裝準備出門。
「你又要去？」
「嗯，我想去找炙大哥聊聊。」冉歲寒離開這段日子，她偷偷去過萬花樓好幾次，不知為何，她總覺得炙絕似乎清楚冉歲寒的動向�！敢黄鹑グ桑铱粗舜蟾绾孟窈荛_心見到你。」
聞言，赤顏的眉頭微皺�！竸e瞎說。」她跟他根本沒說上幾句話。
「你不去？那我就一個人去嘍�！�
「不行，我也去�！钩囝佌溃豢赡茏屝l姊姊一個人去萬花樓，說什么她都要跟。
兩人甫走出靜園，即見到小豆子慌慌張張跑來。
「小姐、小姐——」他攔下戚小衛和赤顏，上氣不接下氣道：「那個……回來了……」
「冉歲寒回來了？！」戚小衛驚喜道。
小豆子搖頭。「是剛才那個冉家的家仆過來請少爺走一趟……然后我就跟著太少爺、二少爺一起去了冉家，然后……」
「是冉歲寒來信？」戚小衛再急問。
小豆子又搖頭�！甘侨郊叶〗愫蜕贍攤冋勗�。他們關起門來不讓我們進屋，后來我就跑去窗戶邊偷聽……因為太遠聽不清楚，我就跑去另一邊的窗戶……」
「說重點！」戚小衛急著打斷他。
「天財回來了。」
「嗄？」戚小衛怔了一下，才急切叫道：「小財子回來了？那冉歲寒呢？」
「冉少爺沒有回來。」
「沒回來？為什么？」小財子是冉歲寒的貼身跟班，沒道理不一起回來。「有問小財子原因嗎？」
「他現在沒辦法說話�！�
「為什么不能說話？」
「他受了重傷，還沒醒�！�
「什么？！受傷？！」戚小衛大吃一驚。「怎么會受傷的？那冉歲寒呢？」
「不過，小財子雖然不能說話，但駕馬車送他回來的小伙子倒是說了一些�！�
「臭豆子�！故谴嫘南爰彼浪龁�？「說、重，點！」她急得想一拳揍昏他。
「聽說冉公子他們……」小豆子頓了下，神色怪異地看了戚小衛一眼，才道：「遇襲了。」
「遇襲？」戚小衛呆愣住，心里有個不好的念頭。
赤顏也從小豆子的表情看出些端倪，趕緊追問道：「是遇到山賊打劫嗎？冉哥哥也受傷了嗎？為什么沒一起回來？是失散了嗎？」
「也算是失散吧……」小豆子戰戰兢兢再看戚小衛，深怕會刺激到她似的，只敢小聲說道：「聽說是……兇多吉少了。」
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