翌日用早膳時，得知昨晚失態(tài)的言行，齊硯綬簡直坐立難安，昨晚竟喝得忘形了，還讓曹大人送他回來，實在太丟臉了。
“我去給曹大人賠個禮�！饼R硯綬起身道。
“應(yīng)該的�！崩钍项h首。
“說不準(zhǔn)人家早走了�！饼R書容說道，每次見到曹平羨就渾身不對勁，總令她想起背后說人閑話時被聽見的尷尬，所以還是別碰面的好。
“我剛剛還看到他。”齊瑞成也插上一句，他一早起來，把驛站附近逛了遍，方才回來時還見到曹平羨在與人說話。
“在哪兒？”齊硯綬急了。
“正廳�！饼R瑞成立刻道。
齊硯綬轉(zhuǎn)身往外走，李氏叫道：“要不要帶個禮？”
“曹大人趕路呢，還是別耽擱人家�！饼R書容說道。
“我去去就回。”齊硯綬加快步伐。
齊書容無奈地嘆氣，算了，反正人家等會兒就走了，她何必如此在意。
待三人都快用完早膳時，齊硯綬滿臉笑意地回來。“曹大人說與我們一塊兒上路。”
“咳……”齊書容讓饅頭給噎了。
“真的？”李氏轉(zhuǎn)向咳個不停的齊書容�！霸趺匆耍俊�
齊瑞成趕緊給姊姊拍背，齊書容搖手，示意自己沒事，心中卻是更加無奈，這事怎么就沒完沒了？
若說曹平羨是父親的朋友，與他們一道兒上路自然無奇特之處，就是因為彼此如同陌生人，卻突然要結(jié)伴同行，才令她心生疑竇。
她想不出曹平羨為何要跟他們一塊兒上路，難道是他的馬拐了腳，突然跑不快了？還是宿醉未消、身體不適，所以不急著趕路？
“快收拾東西，該走了�！饼R硯綬示意娘兒倆快些去準(zhǔn)備�！安灰贤侠模�，迅速�！�
齊家上下聽著號令動了起來，齊硯綬則讓人先把馬車給套上，終于打點(diǎn)好一切后，已過了兩刻多鐘，見曹平羨早已等候多時，齊硯綬忙上前賠禮。
齊書容實在不明白曹平羨打什么算盤，昨天才說要趕路，今天又說要跟他們一塊兒上路好有個照應(yīng)，照應(yīng)什么？
他若需要人照應(yīng)，又怎會單槍匹馬回京，留著家仆與行當(dāng)在后頭慢慢晃悠？
“上車吧。”齊硯綬對妻兒說道。
“我想騎馬�！饼R瑞成盯著曹平羨高大健壯的坐騎，他只騎過阿爹的老馬，像老牛拖車，若能騎上威風(fēng)凜凜的大馬，—定很過癮。
“別胡鬧，快上車�！饼R硯綬斥責(zé)一聲，轉(zhuǎn)身向曹平羨致歉。
曹平羨卻道：“你可以跟我騎會兒，過一下癮�！�
“真的？”齊瑞成興奮地叫嚷。
除了齊瑞成一臉欣喜外，眾人皆是一驚，齊書容驚訝地望向曹平羨，完全沒料到他會答應(yīng)。
“我能不能自己騎，我會騎馬……”
“不能，我的馬只聽我的�！辈芷搅w打斷齊瑞成的話，俐落上馬�！耙灰S你。”
齊瑞成立刻就答應(yīng)了�！昂��！彼艿今R旁。
齊硯綬目瞪口呆，還來不及阻止，兒子已被拉上馬。
齊書容從起初的訝異，已漸漸轉(zhuǎn)為疑惑，眉頭深鎖。
李氏一雙眼睛骨溜溜地轉(zhuǎn)，當(dāng)她捕捉到曹平羨往齊書容望去時，腦袋一震，心有所悟……莫非……不對啊，他們倆根本沒說過什么話，難道齊書容瞞著她……不，不可能，齊書容一向謹(jǐn)守分際，不會與男子私相授受。
其實現(xiàn)今風(fēng)氣不像前朝那般保守，即使曹平羨與齊書容私下有所來往，男未婚女未嫁，也不會有什么閑話傳出，但她就是覺得不可能，齊書容沒有任何異樣，應(yīng)該是曹平羨單方面……
若真是如此，一切就合理了，李氏恨不得將齊硯綬拉到一旁，告訴他自己的想法，可現(xiàn)在不是好時機(jī)，得立刻上路了。
她憋著滿腔的話語?坐進(jìn)馬車，眼神不時望向繼女齊書容，一時間還真不知怎么開口。
若是她親生女兒，她早開口問了。
繼室難為就是這種情形，管得緊了，人家給你臉色看，吃力不討好，她對齊書容始終采取不冷不熱、若即若離的態(tài)度，但衣食用度上絕不虧待，免得落人口實，出嫁前娘親殷切囑咐過她：
“你不是七巧玲瓏之人，可對方卻是個懂事的，只要你謹(jǐn)守本分，人家挑不出錯來，也不會找你麻煩。至于交心什么的就不用了，不是你肚子爬出來的，始終隔層皮，表面上過得去就成，最重要的是吃穿用度上不許掐著，該給多少就給多少�！�
李氏始終記著母親的話，日常用度從沒苛扣過，兩人基本相安無事，可牙齒都能咬到舌頭，她們兩人怎么可能無風(fēng)也無雨，畢竟一塊兒生活，總有磨擦的時候，要是踩著齊書容的底線，她可不會把她這個繼母看在眼里。
窗外的景色慢慢往后退去，齊書容若有所思地望著外頭曹平羨的背影，心中隱隱有些不安……他到底想干么？
難道是父親犯了事？
不可能，如若父親犯事，理當(dāng)不會通過考核，更別說考核官還是曹平羨自己，他不可能自打嘴巴。
“我說……”李氏打破沉默。
齊書容轉(zhuǎn)頭，眼神淡淡地掃過她，李氏忽然覺得沒趣。
平時有兒子跟丈夫在中間插科打諢，兩人還能搭上幾句，少了他們父子，如同斷了兩只腳的桌案，只能頹然傾倒。
更別提她將要說的話可能會惹惱齊書容，還不如裝聾作啞，免得自個兒吃力不討好。
“……是不是該把瑞成叫進(jìn)來了？”李氏臨時換了話題。
“父親會拿主意的�！备赣H都沒發(fā)話了，她一個姑娘家總不好說什么。
李氏不過是臨時扯了個話題，因此便順著齊書容的話語說道：“也是�！�
眾人沿著官道行走，偶爾與商隊錯身而過，齊瑞成興奮地東張西望，起先他還能謹(jǐn)守父親的教誨，安靜無語，但過不久便同快樂的小鳥一樣，吱吱喳喳說個不停。即使學(xué)了再多規(guī)矩，他也不過是個孩子，讓他保持緘默簡直像酷刑。
“你的馬要多少錢？”還未等曹平羨回答，他又轉(zhuǎn)到別的話題�！叭绻屗プ诽�，能追上嗎？”
“夸父追日嗎？”他問。
“對，你覺得追得上嗎？”
“你說呢？”他反問。
“我還不知道它能跑多快�！饼R瑞成回望他�！澳茏屗芸禳c(diǎn)嗎？”
他微笑。“不行�！�
“為什么？”
“你父親會責(zé)罰你。”他提醒他。
齊硯綬在他們身后幾尺，一直想過來他們身邊，可曹平羨的馬不喜歡齊硯綬的老馬，每次齊硯綬的灰馬一靠近，它就往前跑，不然就是噴氣，朝對方嘶鳴，弄得齊硯綬尷尬萬分。
齊瑞成馬上想到一個好辦法�！熬驼f是你想讓馬跑一跑……”
“我為什么要幫你說謊？”他打斷他的話，擰下眉頭�！斑@么小就扯謊可不好�！�
齊瑞成不服輸?shù)卣f道：“你們大人還不是愛扯謊�！�
“你父親常說謊？還是你娘、你姊姊？”他不著痕跡地開始套話。
“父親說我背全了三字經(jīng)就要帶我去馬市，可他每次都失約，是姊姊帶我去的……”他忽地收了口，有些慌張。
“啊，禍從口出。”
曹平羨微笑�！拔也粫嬖V別人的�！�
“真的�！彼S即又加上一句。“誰毀諾誰就是小狗�！�
他莞爾地點(diǎn)頭。
齊瑞成不放心地說：“真的不能說，姊姊會挨罵，我也會被姊姊責(zé)罰的�！�
“她會打你？”
他搖頭�！八龝涛胰ヌ艏S，她說罵我打我又沒好處，讓我挑糞還能讓菜長得好，我還會被取笑是逐臭之夫，她要給我取名叫逐臭公子，以后我就成了齊逐臭，字少香，官拜糞屎大將軍�！�
曹平羨忍不住大笑出聲。“哈……”
沒想到齊書容還有這樣頑皮淘氣的一面，想到她曾在背后調(diào)侃他應(yīng)該娶個笨姑娘才好拿捏，他又覺得果然是她才會有如此天馬行空、令人哭笑不得的懲罰。
忽然間，對于娶她為妻的想法又堅定了幾分，如此慧黠淘氣的女子，相處起來想必十分有趣。
后頭的齊硯綬讓曹平羨突如其來的大笑聲給嚇了一跳，連他的老馬都驚了，差點(diǎn)沒把他抖下來。
“哎喲……”他死命抓著馬鞍。
馬車?yán)铮钍弦宦曈忠宦曮@嘆：“老爺，小心，喲，這是怎么了？”她朝齊書容看去。
對方擰著眉心，望向窗外正笑得不可遏止的曹平羨，心中滿是糾結(jié)。他們到底在說什么？為什么曹平羨會大笑如斯，在她心中實在很難將眼前大笑的人與當(dāng)日道貌詩然聽壁腳的偽君子聯(lián)想在一起。
她深深認(rèn)定曹平羨這樣的人是絕對有所圖的，問題是他圖他們什么呢？
目光再次落在父親身上，難道是朝廷里有什么弊案，曹大人想借用父親之力，可問題是父親不過一個小小縣丞……
倏地，齊書容靈光一閃，莫非是父親即將上任的地方有弊端？
一切忽然都明朗了，如同陽光照破烏云，齊書容覺得眼前都亮了起來，卻不曉得她的表情在李氏眼中又有了不一樣的解讀。
李氏見她一會兒眉頭深鎖、愁容滿面，一會兒又神采飛揚(yáng)、笑靨如花，心也跟著七上八下，難道她又猜錯了，齊書容其實暗自鐘情于曹平羨，所以心情才會起伏不定，跟著對方忽悲忽喜？
李氏覺得頭疼了起來，動腦一向不是她的長處，更討厭猜來猜去，想問偏又說不出口，憋得她好難受，快內(nèi)傷了。