“壞蛋，他怎么會是這樣的一個人？！”林紫萱跺腳，轉身離開了院子，頹然靠在院門的門框上。
林大鵬看到有伙計走過通道那頭，立刻拉著她退到樓梯下的角落里，這里是個死角，光線較暗，就算有人走過，如不仔細看，是不會發現他們的。
“你也真是的，我讓你在客棧門口等著，等我安置好馬車就來，可你居然轉眼間就不見了，讓我找得好辛苦�！贝_定周圍沒人后，林大鵬低聲埋怨她。
“我著急嘛！”林紫萱沮喪地捏著手指頭�！艾F在該怎么辦？”
“你都已經把他得罪了，還能做什么？不如跟我回去吧！”
“回去？不，我不能回去！”林紫萱握緊拳頭，被憤怒和失望控制的心回到了現實，讓她無法再陷在因“神筆判官”而產生的紛亂情緒中�！澳汶y道忘記我爹被吳胖子抓走了嗎？”
“我當然沒忘，是你自己忘了，不然剛才為什么就不能忍一忍呢？”
林紫萱無言以對。
知道她后悔了，林大鵬不再責怪她，他想了想說：“要不，去給他認個錯，好好地求求他？想想你爹被關在牢房里，你娘生著病，你的……”
“不，我不去求他�！绷肿陷鏆鈵肋@個自小跟她一起長大的林大鵬，竟然會給她出這樣的主意。“天下識字的人又不是只有他一個�！�
“識字的人雖然多，可是‘神筆判官’只有一個。”林大鵬提醒她�！八麑懙臓钭酉駝偰ズ玫牡�，衙門里的差役說，一看到他的狀子，吳胖子就打哆嗦，想救你爹，除了找他還能找誰？”
林大鵬的話讓林紫萱眼眶發燙，個性倔強的她，死也不想去求那個人。除了他荒誕的行為讓她討厭，銳利的言詞讓她無法容忍外，他的目光也讓她心慌意亂，讓她覺得自己很愚蠢。她總被人夸為聰明有主見，可是在這個男人的注視下，她竟會手足無措，完全不像平日的自己，甚至連說話都不會說了。
不，我不能去求他！想到要再去面對他，她心里就發慌。
從初次聽說“神筆判官”的大名時，她就想象他是位氣宇軒昂、聰慧機敏、溫文爾雅的貴公子。尤其得知他的身世后，她更以為一個像他那樣能放棄功名，替父守孝三年的孝子，必定是克己復禮、舉止儒雅、俊秀脫逸的謙謙君子。
誰料到她錯得那么離譜，被她寄予厚望的人居然是個衣衫不整、行止落拓、言詞放浪的男人。
“神筆判官”為何偏偏是那個人呢？她遺憾地想，真想離開這里。可是如果不去見他、不去求他，她要如何救爹爹和自己？如何與邪惡的縣太爺抗爭呢？
猶豫中，她想起了娘的眼淚和弟妹們的哭聲，想起爹正在牢里受罪，想起自己的命運正被那個惡毒的縣太爺握在手心，她知道自己沒有選擇，必須去向那個令她心慌又厭惡的男人求助，無論多大的羞辱和責難她都得忍受。因為大鵬說得對，城里的識字人雖不難找，可是敢跟縣太爺斗，并能讓縣太爺皺眉頭的只有神筆判官一人，何況她也沒有時間再去尋找別的人。
看著通往院子的小門，勇氣在無奈和憤怒中產生，她毅然挺起胸，看著灑落在院門前的陽光�！昂冒桑胰デ笏�、去向他賠罪�！�
是的，她是堅強勇敢的女人，是家人目前唯一可以依靠的人，她絕對不能讓任何男人用輕佻的言語和邪魅的眼神給擊敗，她要為自己和家人奮戰。
“這就對了！”林大鵬松了口氣，隨她走出樓梯角，并從兜里掏出一個小布囊遞給她�！澳弥@個去求他，我們錢少，求人時更得有耐性。”
“大鵬，我……”攥著那只熱呼呼的錢袋，林紫萱哽咽了，她知道為了湊出這些錢，鄉親們費了多大的勁。
林大鵬安慰她�！澳闶裁炊疾灰f，去找神筆判官幫忙吧！如今村里的情形你也知道，大家能湊出的錢不多。我問過了，這錢除了買狀子，還夠你住個兩天。”
“我知道�！绷肿陷嫒讨鴾I點頭回應，又問他�！澳阋吡藛�？”
“不，我會陪你去求神筆判官。”
“可是你家人還等著用馬車�！�
“沒事，我今晚趕回去就成�！绷执簌i指指院門�！白甙�，里頭的小曲好像都停了�！�
于是他們回到院子，可是涼棚下已經沒有人影，唱小曲的歌女也不見了，只有散于桌面的茶具、涼扇和點心盤子。
“咦，人呢？”林大鵬驚訝地問，卻看到林紫萱往院墻東面的另一道門走去，忙跟了過去。原來這道門連接著客棧的車馬院，從那個院子，客人可以直接在客棧的樓前上下車，而無須提早下車，或外出等車。
正想細看剛才在院里飲茶的四個男人是否也在那里時，身后傳來腳步聲，來不及躲避，就聽到來人驚呼�！澳銈兪钦l？怎么會在這里？”
回頭一看，是個前來收拾茶碗的伙計。
“我、我們……”林大鵬猶豫著要如何回答，聰明的林紫萱馬上接上了話。
“我們在等貴東家�！�
“等東家？”那伙計懷疑地端詳他們身上的打扮，再偏頭看了看他們身后的車馬院�！罢娴膯幔磕銈兪菛|家的親友嗎？”
“不，不是�！绷肿陷媾阈Φ溃骸安贿^我們剛才見過東家�！�
伙計抱起那迭茶碗、提起茶壺對他們說：“你們還是隨我到前頭去等吧，東家一向不讓外人到內院來，等東家送客回來后，我會給兩位報信�！�
“不用了，我們就在這里等�！鄙卤凰s出去，林紫萱往后退開。
可是那個伙計固執地看著她和大鵬，堅決要他們離開。“不行，本店有規矩，外人不得擅入東家內院，否則小的就失職了。”
“如此說，你早就失職了�！�
一個聲音從林紫萱身后傳來，她一回頭，看到那個讓她心跳氣惱的輕佻男人正慵懶地走進門來，被她錯認的薛紹春跟在他身邊。
“譚公子、東家，小的并不知道他們是怎么進來的。”伙計急忙開脫責任。
薛紹春朝他揮揮手，示意他離去�！斑@事等會兒再說，你去忙吧！”
伙計匆匆離開了。
見譚步平大步越過這兩位專程為他而來的年輕人走向涼棚，薛紹春只好代友接客，對兩人說：“你倆是來找譚公子的，對嗎？”
林紫萱點點頭，抱歉地說：“薛東家，是我們不懂事，壞了您的規矩，還請您不要責怪那位大哥�！�
“不會的�！毖B春道，又暗示般地看了眼前面的譚步平�！肮媚飺淖约旱氖戮秃�，在下還有事，一會兒再來，你們請隨意�！�
“謝薛東家不怪之恩！”林紫萱感激地對他微笑行禮，看著他意態從容地離開那道小門，才轉身憂慮地看著已經走進涼棚的削瘦背影。
“去吧！”林大鵬小聲地提醒林紫萱。
她稍一猶豫，走上前道：“請譚公子原諒紫萱先前的莽撞無禮。”
“莽撞無禮？呵呵，看來你還有點自知之明。”譚步平嘻笑著，重重地坐在椅子上，雙腳一抬擱在身前的桌上，兩臂環胸，往椅背上一靠，半閉著眼睛，一副要睡覺的樣子。
他這人是不是雙腿有毛病，不然為何總不能放在正確的地方呢？
林紫萱私忖著，眼里不由得流露出厭惡的神色。
“紫萱，別再看了。”見她不做正事，只是盯著人家蹺在桌上的大腳看，林大鵬急了，輕輕拉扯她。
林紫萱醒悟，立刻對雙目微閉、神情慵懶的譚步平屈腿行禮�！白T、譚公子，紫萱乃山野村姑，不會說話，先前言語上多有冒犯，請您不要見怪�！�
對方的眼睛沒張開，身子沒動分毫，院子里安靜得只有其它院落模糊的聲音。
以為自己聲音不夠大，他沒聽見，林紫萱提高聲音再說了一次，可這次還是沒有得到任何回應。
“紫萱，他……”林大鵬也以為他睡著了，想拉起跪在地上的林紫萱。
“姑娘去而復返就是為了說這句話嗎？”對方突然開口，聲音十分清晰有力�！叭绻沁@樣，那么不必了，請回吧！”
“不，不是的……除了說這句話，紫萱還想請公子代寫狀子，狀告縣令吳德良�！绷肿陷娲怪^回答他。
譚步平撇嘴一笑。“姑娘伶牙俐齒，還需要欺世盜名之徒的筆墨嗎？”
想著自己先前罵他的話，林紫萱略有畏縮，但一想到家人，她的勇氣倍增。不讓自己有絲毫遲疑的機會，她對他俯身又是一拜，真誠地說：“先前是紫萱無知，言語冒犯了公子，還望公子原諒�！�
她這番謙卑的言詞和舉動讓譚步平很是受用，他搖晃著雙腳，睜開了眼睛。
“你是這樣卑躬屈膝的人嗎？”他斜睨著她，那雙眼尾飛揚的眸子透著精明與趣味地調侃道：“軟骨頭令人討厭！再說本公子今天不想寫狀子，明日趕早吧！”
林紫萱一聽，急忙站直身子哀求道：“紫萱不是軟骨頭，只因爹爹正在縣衙大牢里受苦，娘和弟妹們正翹首以待，紫萱沒有時間等啊，求公子相助�！币娝聊乜炕匾伪�、閉上了眼睛，林紫萱的心像懸了塊石頭。
“你要告他什么？”以為他不回答時，他開口了，聲音依然懶洋洋的。
“告他為官不公、強搶民女，坑蒙拐騙、欺壓百姓。”林紫萱急切地說，期待他張開眼睛、放下腿去取來筆墨，好為她擬寫狀子。
只要拿到狀子，她會馬上離開，永遠不再煩他！她發誓。
可是他沒有，既沒有移動，也沒有張開眼睛，甚至連嘴巴都沒再張開。
見他又是半天不回答，坐躺在椅子上雙目緊閉、呼吸平緩，林紫萱不由得又是生氣又是好奇，她看了身邊的林大鵬一眼，后者同樣滿臉疑惑。
“譚公子……”她克制著心頭的煩躁，輕聲喊他，生怕他睡著了。
“坐下，說案情�！甭曇粢廊粦猩�，卻有種魄力，林紫萱如言在距離自己最近的椅子上坐下，林大鵬也跟隨她坐下。
因他即便開口說話也沒張開眼睛，林紫萱無法分辨他的情緒，只好像對空氣說話似的陳述起自家的冤情……
＊
林家灣位于五溪河畔，村民多靠種植桑麻谷物為生，今年夏季先遭蟲災，后又遇連天暴雨導致河堤決口、河水倒灌，林家的土地位于低洼處，不僅遭蟲災，還受澇災，因此受災情況最為嚴重。
林老爹家有病妻，子女多勞力少，真能幫他干活的只有長女林紫萱一人，因此實在無力繳納賦稅，可是鄉保地主催租不得，竟招來官差，硬說他家在“抗租”。
五天前是繳納租稅的最后一天，走投無路的林奔與病弱的妻子和四名子女坐在一間雖簡陋，但尚可遮風避雨的房內，靜待官府發落。
鄉親們同情他家的遭遇，可都無力幫忙。
“官兵來啦！”有人大喊，立刻，林家的氣氛緊繃而壓抑。
“刁民林奔，縣令大人在此，你還敢抗租嗎？”鄉保的吆喝聲和縣尉劉琨的馬鞭，令圍觀的村民紛紛逃散。
劉縣尉令士兵守著門外，自己陪縣太爺進了屋。
面對來勢洶洶的鄉保，林奔為自己辯解�！靶∶駨奈纯棺�，只因今年遭災，顆粒未收，懇求青天大老爺開恩，寬限數月，容小民設法籌措錢財�！�
“大膽刁民，秋收至今分文未繳，如何能信你數月籌措到銀兩？分明想以拖延企圖蒙混過關�！眲⒖h尉大聲罵道，一腳踢向他。
“爹�！绷肿陷婕泵Ψ銎鸬瑢春莸目h尉說：“你們不是父母官嗎？天災人禍誰能防？如今我家早已揭不開鍋了，要錢也得容我們去籌啊，干嘛打我爹？”
林家三歲的幼子被嚇得大哭起來。
“你這死丫頭�！眲㈢麚P起手掌想打林紫萱，但被身后的吳德良制止住。
“不必動粗�！彼瘸庖宦暫�，虛情假意地轉向林紫萱，立刻被水靈標致的她迷住，暗自驚訝這么個不起眼的小村子竟藏著如此美麗的女子。
他不懷好意的目光猥褻地在林紫萱身上探索�！肮媚锝惺裁疵�，多大了？”
林紫萱厭惡地扭開臉，不愿回答。
林奔怕她激怒縣太爺，忙接口道：“這是小民的長女紫萱，十八了�！�
“喔喔，紫萱，好靈秀的名字，姑娘說得沒錯，本縣是父母官，本該為百姓著想，如今天災難防，唉……這樣吧，林奔�！笨h太爺發出同情之聲�！氨竟倏梢詾槟慵野l放免稅文書，免了林家今年的租稅，這樣你們就不用發愁了�！�
“免租稅？真的可以嗎？”林奔驚喜地問。
“當然、當然。”吳縣令對劉琨說：“取我的筆墨來。”
一個衙役即刻將筆墨送到，并為他展紙、研墨，他則坐在飯桌前執筆寫了幾行字，隨后在上頭蓋了方印，指著文件對林氏夫婦說：“這份文書得你們林家當家的人簽字畫押，由本縣上報朝廷，那樣林家今年的賦稅不用繳。”
“這是真的嗎？一張紙就可以免去今年的租稅？”林奔仍不敢相信。
劉琨惡聲惡氣地罵道：“笨蛋，看看那是誰的紙？還不謝謝青天大老爺？”
林家除了最小的孩子外，都跪在縣太爺身前，感謝他的大恩。
林奔看著那張他得簽名畫押的救命紙，既高興又擔心地問：“我們不識字，青天大老爺能告訴我們上面寫了什么嗎？”
“寫的正是因為天災，林家顆粒未收，本縣特準免除你家今年租稅之事。”
“放心畫押吧，縣太爺怎么會騙你呢？”鄉保在一邊保證。
劉琨不耐地說：“縣太爺是體恤你家才特意開恩，別不識抬舉。”
就這樣，在他們的拍胸擔保下，林氏夫婦在文書上畫了押。
縣太爺搖頭晃腦得意地離去，林家也松了口氣，可是他們卻沒想到，這是一個邪惡的圈套！
今天上午，縣太爺的轎子再次停在林家屋前，可這次縣太爺本人沒來，來的是縣尉劉琨和一群敲鑼打鼓、帶著兵器的衙役，這可轟動了整個村子。
他一到便趾高氣昂地扯著嗓門高喊�！傲肿陷嫔限I�！�
原來五天前林氏夫婦簽名畫押的那紙文書，竟是一張將女兒賣給吳德良為妾的賣身契！這可嚇壞了林氏夫婦，聞訊而來的左右鄉鄰也都六神無主。
林氏夫婦自然不認這個帳，立刻讓次子去河邊叫洗衣服的林紫萱藏起來。
四處搜尋不到林紫萱，劉琨抓走了林奔，揚言要林紫萱兩日內到城里交換她的爹，否則就要殺死他。
告狀救父是唯一的出路，可是村里沒有人識字，鄉鄰中有人建議林紫萱去求城里的“神筆判官”為她寫狀紙告狗官，林紫萱別無他法，只好留下病弱的娘和弟妹，自己前來縣城求助……