北宋景德三年暮秋
晌午時(shí)分,九華山下的“東順客!贝筇脙(nèi)驚木陣陣,說書人正說得高興,聽書人無分男女老幼都聽得如癡如醉。
然而,口若懸河的說書人忽然語(yǔ)氣稍頓,半閉的雙眼陡然一亮,望向門口。
聽眾自然隨其目光望去,隨即被一根無形的線牽著,彷佛看走了神。
林紫萱站在懸掛著客棧橫匾的大門邊,對(duì)那些投向她的贊賞目光絲毫沒感覺。她的目光在人群中巡視,似乎在找人。
此刻陽(yáng)光照耀在她的臉上,散發(fā)出健康的紅暈。她有一對(duì)聰明伶俐的大眼睛,妙如瓊斗的小鼻子和如鉤黛眉,一件短窄貼身的碎花襦衫將她的身材勾勒得曼妙動(dòng)人,而那下擺寬大的長(zhǎng)裙讓她顯得飄逸瀟灑。最吸引人處卻是她形狀優(yōu)美的唇角,總是樂觀地向上彎曲——即使身處逆境也一樣。
她一定要找到他!可是,這里有這么多男人,誰(shuí)才是他呢?
她確定他就在這里,因?yàn)檫M(jìn)城后沿路打聽,每個(gè)人都說他在這里,可眼前這些人中沒一個(gè)有她從林五娘口中聽來的那種舉止飄逸、言行儒雅的讀書人模樣,就連那個(gè)長(zhǎng)得很精神的說書先生也沒有。
“姑娘找人嗎?”一個(gè)店伙計(jì)看她倚門半晌,不進(jìn)不出,便過來詢問。
“對(duì),大哥可知‘神筆判官’在哪兒?”抓住這個(gè)機(jī)會(huì),她急忙打聽。
小伙計(jì)雙眼往她身上一掃,一副知情者模樣地說:“姑娘是來求神筆判官擬狀子的,對(duì)吧?”
林紫萱連連點(diǎn)頭。
“可惜今天不巧,公子有客不開硯!
伙計(jì)的一句話讓林紫萱大失所望!澳闶钦f他今天不替人寫狀子嗎?”
伙計(jì)看到美姑娘著急了,當(dāng)即同情地說:“沒錯(cuò),公子這會(huì)兒正在院子里陪客人飲茶,姑娘還是明天再來吧!”
這時(shí)有人喚茶,伙計(jì)連聲應(yīng)著,提起茶壺給客人添茶倒水去了。
林紫萱看著他忙碌的背影,心情極差地想:不行,絕不能白跑一趟。想想家里的情況,她不能等,她得立刻找到他。
院子?伙計(jì)說他在院子里!她的目光往大堂后端看去,見那里有座樓梯,樓梯下是條通道。她趁說書人說到緊張?zhí)帲娙怂坪醪辉僮⒁馑龝r(shí),快步往那里走去。
走近樓梯,一陣輕音雅唱傳來,順著歌聲而去,她走到通往后院的門邊。
寬敞的院內(nèi)有棵枝葉繁盛的大樹,樹下搭了涼棚,一張紅木大圓桌邊有四個(gè)錦衣繡帽的男子正說笑著喝茶納涼,另一側(cè)的石凳上坐著兩名年輕女子,她們手持琵琶,彈唱著婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽的小曲兒。
站在陰影處,她仔細(xì)端詳著院中的人——
端坐在左邊、背對(duì)她的兩名男子身穿小袖圓領(lǐng)衫,頭戴帽帶下垂的軟翅幞頭,那是官制便服,不用說也知道,他們是朝廷官兒,不會(huì)是她要找尋的人。
而在她正面的男人則有截然不同的氣質(zhì),他的五官突出、濃眉俊目,身上穿著錦緞長(zhǎng)衫,但神態(tài)輕佻、舉止放肆,身子斜靠椅背上,一條長(zhǎng)腿掛在他坐的椅子扶手上,一手攥著酒杯,一手把玩著一枚閃動(dòng)著銀色光芒的錢幣,他面帶淡笑,那笑容彷佛是被固定在臉上似的——這人也絕對(duì)不是她要找的人。
將希望的目光轉(zhuǎn)向最后一位,那是坐在右邊的男人。
一看清楚他,她的心踏實(shí)了,一抹微笑出現(xiàn)在她揚(yáng)起的嘴角。沒錯(cuò),就是他!
這個(gè)男人有張方臉,豐腴的面上一對(duì)仁慈的眼睛帶著穩(wěn)重的笑,那模樣一看就知道是個(gè)飽讀詩(shī)書的人。
嗯,一定就是他!她滿意地想,只有這等老成持重、精明干練的人,才配得上“神筆判官”的稱謂,才是她所需要的人。
確認(rèn)目標(biāo)后她信心倍增,輕輕拉拉略顯窄小的衣裙。這是她最好的衣服,是三年前縫制的,只有在逢年過節(jié)等重要日子才拿出來穿一下,因此仍然很新。
拉好衣服,再摸摸頭發(fā),這次為了進(jìn)城,她特意將平日不太打理的發(fā)辮盤成了發(fā)髻,用根老舊的發(fā)簪固定,經(jīng)過馬車一路顛簸,似乎依然整齊。
好啦,現(xiàn)在進(jìn)去找他吧!她振作起精神,大步走過門坎,在那個(gè)穩(wěn)重老成的書生面前跪下,伏地行禮的同時(shí)高聲說:“民女林紫萱因有急事相求,冒昧打擾,請(qǐng)先生寬恕。”
她這番突兀的舉動(dòng)令在座所有人都錯(cuò)愕地望著她,說笑聲、歌樂聲戛然而止。
書生模樣的人愣了半晌才明白,身前跪著的姑娘是在跟他說話,急忙招呼面容姣好的她道:“姑娘快起來,在下能幫助你什么呢?”
林紫萱并沒有起身,跪在地上仰頭看著他,急切的說:“民女乃林家灣人氏,因被逼親,爹爹蒙冤入獄,特來懇求先生代為撰寫狀紙,狀告青陽(yáng)縣令!
“你要告狀?”書生驚訝地看了看其它人,對(duì)她說:“姑娘找錯(cuò)人啦!”
“找錯(cuò)人了?”林紫萱心頭一涼。耳邊傳來“咕!甭,循聲看去,見那個(gè)舉止輕佻的男子正端著一杯茶往嘴里猛灌,吞咽中刻意發(fā)出的異響似乎在嘲笑她,而另外那兩個(gè)官吏也滿臉帶笑地看著她。
“姑娘要找的是‘神筆判官’譚公子吧?”書生和顏悅色地問。
“是的,他不就是您嗎?”
“不,不是在下,姑娘請(qǐng)先起來說話!
“不,先生如果不答應(yīng),我就不起來!绷肿陷鎴(zhí)拗地說。
書生為難地說:“可是在下真的不是姑娘要找的人!
“先生?”書生的一再否認(rèn)讓林紫萱心頭一沉,心想定是自己打擾了他與友人的歡聚才遭到拒絕,便立刻謙卑地表示。“如果先生此刻不便,紫萱可以等!
那書生笑道:“姑娘又錯(cuò)了,在下并無不便,只是神筆判官乃——”
書生正欲解釋,話語(yǔ)卻被一陣嘲笑聲取代。
“神筆判官乃浪子諧客,平日偶爾代人揮筆擬狀只因閑來無聊,姑娘尋他不怕誤了正事?”開口的是那個(gè)神態(tài)輕佻、舉止放肆的男人。
林紫萱厭惡地看向他的眼睛,卻不期然與那雙微醺、看似無神實(shí)則犀利無比的目光相遇,當(dāng)即彷佛被電光擊中似的心頭猛然一跳。
而對(duì)方似乎也有一剎那的怔愣,但那令人不安的視線依舊盯在她臉上。
呃,好銳利的目光!她心中驚嘆,可對(duì)他的話非常反感,在投給他一個(gè)無人會(huì)誤認(rèn)的指責(zé)目光后,眼睛轉(zhuǎn)回那位書生。
“那位公子錯(cuò)了!”她打抱不平兼安撫似的對(duì)書生說:“神筆判官學(xué)富五車、足智多謀、才高八斗,是我等小民百姓的福音,更別說您為人正直、筆墨公正、是非明斷,小女子不幸家逢劇變,屋漏遇雨,請(qǐng)您代為擬狀,救我家人性命。”
林紫萱說得義正詞嚴(yán),在座諸公當(dāng)即神色各異,而輕佻男子則笑容僵住,一副沉思狀。
書生模樣的男人站起身走向她,溫和地說:“在下完全贊同姑娘對(duì)神筆判官的贊美之辭,可是姑娘真的認(rèn)錯(cuò)人了!
“認(rèn)錯(cuò)人?”林紫萱看著他,秀美的眉峰聚起!霸趺磿(huì)?”
書生微笑道:“在下是這間客棧的東家薛紹春,那位公子才是姑娘要找的神筆判官——譚公子!
他的手指向林紫萱絕對(duì)想不到的人。
“是他?!”林紫萱驚呆了。她猛地站起來看著那個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)妮p佻男子,怎么都無法將他與人們口中盛傳的“神筆判官”聯(lián)想在一塊。
“紫萱!”此時(shí),一個(gè)身穿粗布短衫,黝黑結(jié)實(shí)的年輕男子匆匆跑了進(jìn)來,當(dāng)他看到院子里的男人們時(shí),局促地抱拳行禮。“各位公子、官爺,冒犯了!
言畢,他瞟了眼正盯著林紫萱看的譚公子,轉(zhuǎn)而聲輕問她。“怎么樣?神筆判官答應(yīng)替你寫狀子了嗎?”
林紫萱搖搖頭,目光無法從那名輕佻男子臉上移開,并因極度失望而沖口道:“怎么會(huì)是他?他不是在守孝嗎?”
與她對(duì)視的譚步平聞言,臉上閃過一抹有趣的神色。
如火焰般在她身上燃燒的目光讓她覺得自己像個(gè)傻瓜,他的回答更讓她沒法對(duì)他有任何好感。
“沒錯(cuò),在下正是浪得虛名的‘神筆判官’譚步平,如今守孝三年,行將起靈除孝,不知姑娘有何指教?”
他諧戲的目光、輕佻的口氣讓她氣惱不已,同時(shí)也令她渾身發(fā)熱,在他放肆的注視下,她覺得自己全身起火、手心冒汗,并敏感地察覺到身上的衣服實(shí)在太小,箍得她呼吸困難,她不由自主地用手輕拽衣服,彷佛這樣可以增加衣服的寬度。
為了擺脫那令人懊惱又莫名其妙的窘迫感,她失控地質(zhì)問:“孝子怎么會(huì)是這副德性?”
“喔,這可真有趣!”譚步平那似乎要看穿她靈魂的目光惡作劇地一閃,身子往身后的椅背上一靠,他一手托腮、一手把玩起那枚銀幣,并晃動(dòng)著他掛在椅子扶手上的腿,悠閑地問:“那么姑娘倒是說說看,孝子該是什么樣子?”
“該是……該是……”看著那條晃動(dòng)的腿,林紫萱的腦子突然變得不靈光了。
“該是怎樣?”那男子似乎知道自己高蹺的腿正是導(dǎo)致她口吃的原因,并以此為樂,竟毫無羞愧地將腿晃得更起勁,還嘲弄地問:“該是避葷縞素、抱槨而眠、一日三哭、逢人叫喪嗎?”
知道他在揶揄自己,林紫萱的眼睛不再看著那條無禮的腿,轉(zhuǎn)而看他的眼睛,卻立刻被那擾人的目光激怒,她生氣地說:“就是,那才是真孝子!
譚步平的口中發(fā)出輕蔑的冷哼。“那不是真孝子,是真虛偽!”
隨即,他彷佛驅(qū)趕一只令人厭惡的蒼蠅似的對(duì)她一揮手!叭绻胝f教,姑娘請(qǐng)到別處吧,別在這里掃人雅興。”
他輕蔑的態(tài)度讓林紫萱非常羞窘,害她一時(shí)忘了自己正有求于人,沖動(dòng)地冷言相對(duì)!八∶衽疅o禮,閣下這份雅興與道德良知實(shí)在相距甚遠(yuǎn),更與眾人稱贊的‘神筆判官’形象不符,如今欺世盜名之徒果真到處都是!
這番言辭立刻引來數(shù)聲抽氣聲。
“紫萱,不要亂說話!痹谒磉叺哪贻p男子拉她的胳膊阻止她。
“神筆判官”平靜無波的臉上掠過一抹陰影,但諧戲的笑容和語(yǔ)氣并無絲毫改變!凹热蝗绱,姑娘何須站在這里?門在后面,請(qǐng)自便。”
年輕男子忙陪笑道:“紫萱一時(shí)情急說錯(cuò)了話,公子大人大量,不要生氣!
“我不生氣,可閣下又是什么人?”譚步平語(yǔ)氣不耐地看著他,手中的銀幣輕輕敲打酒杯,發(fā)出清亮的聲音。
“小民是紫萱的同鄉(xiāng)林大鵬!
“唔——同鄉(xiāng),那兩位慢走!鄙窆P判官隨意地下了逐客令,轉(zhuǎn)頭對(duì)愣在一邊的歌女喊道:“你們?cè)趺戳耍^續(xù)唱。
琵琶聲再次響起……