一輛馬車緩緩地從沐府的大門駛了岀來(lái)，原本懶洋洋斜倚在軟墊上的沐修塵一等馬車到了大街上，就迫不及待地撩開(kāi)了簾子的一角，興味盎然地瞧著街上的人來(lái)人往，和兩邊熱鬧的商鋪。
隨侍在側(cè)的芳連對(duì)于她這種完全不符合大家閨秀的舉動(dòng)皺了皺眉頭，幾經(jīng)思忖，終究還是忍不住開(kāi)口勸道：「大小姐這樣的舉措若是傳了出去，只怕于名聲有礙，不如……」
「我要名聲做啥？」沐修塵看向她，眉頭微微一挑。
只要不是太蠢的人，都知道沐婉娟為何將芳連這個(gè)左右手送到她身邊，那是為了隨時(shí)想要拿捏住她，而她收下芳連，也不過(guò)是為了不想在這個(gè)關(guān)頭惹出事情來(lái)，到時(shí)為了一個(gè)丫鬟讓她的親事再興波瀾，那不是得不償失嗎？
只是她沒(méi)有想到，芳連從剛剛到現(xiàn)在，竟沒(méi)有表現(xiàn)出一絲的不甘愿，甚至還和紅殊一樣盡心盡力的服侍她，現(xiàn)在居然還愿意冒著惹她不高興的可能糾正她的行為，她還以為芳連會(huì)巴不得多找些她的錯(cuò)處，等到回府后好回沐婉娟加油添醋說(shuō)上一番，討討功勞什么的。
想到這里，沐修塵心中頓時(shí)起了一陣的好奇，她放下簾子，一雙水燦的眸子直勾勾地望著芳連，卻不說(shuō)話。
芳連那原本忙著泡茶的雙手驀地頓在半空中，垂眸不語(yǔ)的靜默了好一會(huì)兒，再睜眼時(shí)，突然朝著沐修塵跪了下去。
沐府的馬車自然也是講究的，位置寬敞不說(shuō)，還鋪著一層厚厚的軟墊，跪著膝蓋不痛，可芳連這一跪，不只是沐修塵有些吃驚，就連紅殊也手足無(wú)措。
雖說(shuō)紅殊拿的是沐修塵院子里大丫鬟的分例，可其實(shí)以前主子在府里日子過(guò)得艱難，連帶著她也是被人踩著的，養(yǎng)成了她有些怯懦的個(gè)性，對(duì)于芳連這種主子身愛(ài)得寵的大丫鬟，自然是仰望著的。
「這是怎么了？」驚詫過(guò)后，沐修塵鎮(zhèn)定的問(wèn)道，仿佛沒(méi)看到芳連這突如其來(lái)的一跪。
「芳連這么做其實(shí)是想向大小姐表忠心的，奴婢既是個(gè)奴婢，自然知道只有主子好了，奴婢才會(huì)好的道理，奴婢向來(lái)是個(gè)知本分的，既然二小姐將奴婢給了大小姐，奴婢就是大小姐的人了，但凡有所差遣，莫敢不從，斷不會(huì)人在曹營(yíng)心在漢，算計(jì)著大小姐�！�
沐修塵說(shuō)不驚訝是騙人的，芳連若是個(gè)有算計(jì)的，壓根就不該在這個(gè)時(shí)候表忠心，因?yàn)樗龖?yīng)該心知肚明自己無(wú)論如何不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)就信任她，可她卻這么毫無(wú)芥蒂的說(shuō)了這番話，為什么？
「若你真是守本分的自不需要用言語(yǔ)來(lái)表示忠心，你向來(lái)聰明，該知道這樣的道理，卻還是這么做了，為什么？」
在等待芳連回答的同時(shí)，沐修塵端起了方才芳連奉上的茶，輕輕的用蓋撇去茶沫，轉(zhuǎn)瞬間茶香在她的唇舌之間兜轉(zhuǎn)著，她微閉著眼，享受著那香茗的滋味。
「因?yàn)榕静幌胝垓v一輩子，而且奴婢心里，其實(shí)是恨著二夫人和二小姐的。」
若說(shuō)前一段話讓沐修塵驚訝，后面這一段話就是讓沐修塵極為好奇了，她抿唇不語(yǔ)，只是了挑眉，用眼神示意芳連繼續(xù)說(shuō)下去。
「奴婢的娘前一陣子過(guò)世了，在她病著的時(shí)候，二小姐不只一次告訴奴婢，只要奴婢好好替她辦事，她必會(huì)使人好好照顧我母親。」
「醫(yī)藥難救無(wú)命之人，你因此心中憤恨，并無(wú)道理�！�
「若是二小姐或二大人當(dāng)真為我娘延請(qǐng)過(guò)大大，奴婢心里自是不敢怨尤，可是二夫人和二小姐卻連那點(diǎn)兒銀子都舍不得，欺瞞奴婢為她效力……我娘最后死的時(shí)候瘦得像把柴，說(shuō)是貧病交迫也不過(guò)分……」芳連話未竟，淚先流。
只要一想到她傻傻地相信二小姐會(huì)替娘親延醫(yī)，便一心待在二小姐的院子里努力做著差事，就連輪她放假時(shí)，她也不敢回家瞧瞧娘親，怎曉得到頭來(lái)，她娘孤苦一人生生地熬死在病榻。
她原是不敢恨，可就在昨夜聽(tīng)了二小姐要將她送到大小姐的身邊替她打探消息時(shí)，心里頭的恨意如同雨后春筍般瘋長(zhǎng)著，直到今日二小姐全然不顧念她忠心耿耿伺候了十年的情分，轉(zhuǎn)手就將她送給了大小姐，那恨終于排山倒海而來(lái)。
像二小姐這樣，先是不遵守諾言，后又隨手便能將她送給他人的主子，又怎還能妄想要她的忠心呢？
聞言，沐修塵不禁愕然，雖然厭煩于沐婉娟那種蠻橫塞人的舉動(dòng)，但其實(shí)她也不是那么在乎，反正她想謀劃的已經(jīng)成功，以宅子里幾個(gè)受過(guò)她娘親恩惠的下人為例，讓沐婉娟心中恐懼地逃出了沐家，也讓沐老夫人定下她為代嫁人選。
原本，她以為目前能做到這些便已足夠，卻沒(méi)想到竟然意外得來(lái)了芳連這顆棋子。
芳連是否得用，目前她還無(wú)法確定，但若是芳連這顆棋子用得好，應(yīng)能減少一些沐家對(duì)她的戒心。
想到遠(yuǎn)嫁到西北后自己要面對(duì)的困境，若是芳連真的可用，或許她能少些腹背受敵的險(xiǎn)境。
雖然曾經(jīng)歷過(guò)被親人背叛的痛，可沐修塵并不想時(shí)時(shí)以猜忌之心待人，既然芳連愿意如實(shí)以對(duì)，她不介意先試著用她，只要用時(shí)多點(diǎn)心眼，倒也不必憂心會(huì)被一個(gè)丫鬟陷害。
「你先起來(lái)吧，對(duì)你，我只有一句話說(shuō)在前頭，你們這些丫鬟，但凡忠心于我，我必許你們一個(gè)好的未來(lái)，可若是不忠，就別怪我心狠了，輕笑的下場(chǎng)你們可要記清楚了�！�
她的話，讓紅殊的臉色一僵，在這一刻，她再單純也能覺(jué)出自家主子的行事作風(fēng)與往昔完全不同。
想到前陣子主子磕破了頭，昏迷了許久，便連大夫也說(shuō)只怕熬不過(guò)，沒(méi)想到主子不但醒了過(guò)來(lái)，個(gè)性還從原本的膽小怕事，變成了如今這種萬(wàn)事成竹在胸，便連面對(duì)沐老夫人也不會(huì)微微發(fā)顫的模樣。
眼前這個(gè)人，還是原本怯懦不爭(zhēng)的大小姐嗎？
「姑娘，奴婢還有一事要說(shuō)。」
「嗯，你說(shuō)吧�！�
「奴婢覺(jué)得大爺和大夫人的死因只怕并不單純……」
在馬車的搖晃中，芳連緩緩地述說(shuō)著她覺(jué)得可疑的地方，比如伺候大爺?shù)哪棠镌谒齻兎鲮`回京后，沐老夫人就賞了她一筆厚賜，便連兒子也去了奴籍，還考上了功名，又借著沐家的勢(shì)力謀得一個(gè)小縣官的官位。
聞言，沐修塵眼神一瞇，久久無(wú)法言語(yǔ)，若芳連的懷疑是真，只怕沐家欠她的就不只是一生的孤苦而已了。
在皇上賜婚以前，沐修塵這個(gè)名字其實(shí)不曾出現(xiàn)在任何的宴會(huì)場(chǎng)合之中。
這是頭一回，沐修塵以沐家嫡長(zhǎng)女的身分受邀參加鎮(zhèn)國(guó)公府嫡長(zhǎng)女蔣又玫的及笄禮，既是鎮(zhèn)國(guó)公的掌上明珠，來(lái)參加的自然也都是身分地位貴重的夫人小姐們。
這群貴夫人或是世家小姐，沐修塵一個(gè)也不認(rèn)得，所以在被接進(jìn)了未嫁小姐們待的花庭之后，也沒(méi)有人過(guò)來(lái)理會(huì)她，但是那些細(xì)細(xì)碎碎的指指點(diǎn)點(diǎn)卻是少不了的。
但她一點(diǎn)也不在意旁人的議論，一雙水眸悄悄地環(huán)顧著四周。
雖然心里明知道就算楚元辰的性子再怎么狂妄，也不可能如此大剌剌地來(lái)到這左一撮、右一堆，眾多云英未嫁的姑娘們待的花庭，她仍無(wú)法控制有著期待。
她不知道自己的猜測(cè)有沒(méi)有錯(cuò)，但她真心希望能看看他，就算一眼也好，所以坐了沒(méi)多久她便有些坐不住了，借口更衣，徑自出了花庭。
不過(guò)這鎮(zhèn)國(guó)公府的規(guī)矩森然，她才一走出花庭，便有守在四周的小丫鬟上前來(lái)詢問(wèn)她是否有什么需要。
沐修塵只好說(shuō)她想要四處逛逛，請(qǐng)小丫鬟帶路，跟著小鬟繞了一圈，她又以想要清靜清靜為由，將人給打發(fā)了。
等到身邊只剩對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從的紅殊后，沐修塵這才左右瞧了瞧，等見(jiàn)到花庭后面不遠(yuǎn)處種了一片墨綠的竹林，她便緩緩地踱了過(guò)去。
她心里盤算著，若這鎮(zhèn)國(guó)公府的請(qǐng)柬是依著楚元辰的要求發(fā)的，他若想見(jiàn)她，最好的地方就是這片竹林了。
離著待客之處不遠(yuǎn)，而且那片竹林茂密幽深，一般世家小姐敢進(jìn)去的只怕鳳毛麟角，的確是幽會(huì)的好地方。
來(lái)到竹林口，紅殊見(jiàn)她毫不遲疑的就要逛到竹林里去，膽小的她不免有些掙扎，猶豫著想要開(kāi)口阻止，但此時(shí)的沐修塵哪有心情理會(huì)她，仍舊直直地往前走去，紅殊沒(méi)有辦法，跺了跺腳后連忙跟上。
隨著主仆兩人愈深入竹林，沐修塵的心也跟著往下沉去，她都已經(jīng)置身在竹林的深處，卻還是沒(méi)有看到她想見(jiàn)的那個(gè)身影。
濃濃的失望籠罩著她，讓她不禁懷疑自己是否猜錯(cuò)了。
幽幽一聲長(zhǎng)嘆，心知自己不能離開(kāi)花庭太久，否則會(huì)引來(lái)他人的注意，現(xiàn)在的她除了揣著滿心的失望離去，其他的什么都不能做。
可就在轉(zhuǎn)過(guò)身的那一瞬間，沐修塵愕然地頓住了步伐，有些不敢置信地望著來(lái)時(shí)路上，那個(gè)用著不羈的姿態(tài)斜倚在竹叢旁的他。
他是什么時(shí)候來(lái)的？方才她分明沒(méi)有感覺(jué)到他的氣息。
思緒一片紊亂，但她仍貪婪地瞧著他，夏日碧染的天空上，艷陽(yáng)金色的光輝穿過(guò)竹葉灑落，如同一層金色的輕紗披在他身上，那頎長(zhǎng)的身子如同一抹生長(zhǎng)在林中的松柏，勁拔而挺直，一襲淺紫色的長(zhǎng)袍裹在身上，流水般的線條勾勒出他那極好的身姿，就算他的左臉頰被一道粗粗的疤痕劃過(guò)，宛如美玉之上有了瑕疵，可是在她眼中，那疤痕完全掩飾不了他渾身所散發(fā)出來(lái)的傲氣與貴氣。
望著這樣的他，沐修塵的眼眶泛起了一股酸澀，但她卻連眨眼都不敢，就怕一錯(cuò)眼，再也見(jiàn)不到他了。
「你……」其實(shí)楚元辰讓蔣又玫下帖，本意也是想要見(jiàn)見(jiàn)她，所以他早就看好了位置，剛剛才想著要遣個(gè)小丫鬟去把她引來(lái)，誰(shuí)知道她自己就冒冒失失的闖了進(jìn)來(lái)，而且她闖進(jìn)來(lái)不打緊，可這么直勾勾地瞪著他看，是怎么回事？
雖說(shuō)他本身就是個(gè)混不吝的，萬(wàn)事不怕，就連在當(dāng)今皇上的面前，也能嬉皮笑臉，偏偏在她那種目光下，他有種坐立難安的不適，為了掩去古怪的感覺(jué)，他只好將張牙舞瓜、冷情冷面的一面表現(xiàn)出來(lái)。
「我說(shuō)你這姑娘也太不知羞，怎么這樣大剌剌地盯著一個(gè)陌生的男人看呢？你知不知道一旦這事傳了出去，你的名聲便毀了！」
那粗聲粗氣的斥喝并沒(méi)有嚇著沐修塵，她姿態(tài)優(yōu)美地朝他一福，用清亮的嗓音說(shuō)道：「王爺安好！」
「你知道我是誰(shuí)？」楚元辰不免有些驚奇，他們可是頭一回見(jiàn)面。
打從在沐家聽(tīng)到她那句真心實(shí)意的「我樂(lè)意嫁給他」開(kāi)始，他就對(duì)她產(chǎn)生了那么丁點(diǎn)的興趣，畢竟以他的惡名昭彰，沐婉娟那種逃婚的表現(xiàn)才是正常的，他今天特意把沐修塵邀請(qǐng)來(lái)鎮(zhèn)國(guó)公府，不過(guò)是想確認(rèn)她的樂(lè)意究竟是真樂(lè)意，還是假樂(lè)意。
「自是知道的，王爺英氣勃發(fā)，臉上還帶著一道疤，只要聽(tīng)過(guò)您的事跡，應(yīng)該就會(huì)認(rèn)出您的身分。」
幽深的雙眸驀地一瞇，無(wú)聲地疾射出一股煞氣，楚元辰冷冷地瞪著她，顯然對(duì)她當(dāng)著他的面提起那道傷疤很是不悅。
「王爺可別生氣，要說(shuō)你這道疤還真好看，一點(diǎn)兒也沒(méi)啥值得自卑的�！广逍迚m真心實(shí)意地贊美著，一邊款步輕移朝著他走了過(guò)去，手一拍，在他不及應(yīng)之際，撫上了那道像是蜈蚣一般蜿蜒在他左頰上的疤。
「你、你……做啥這樣毛手毛腳的，是不是個(gè)女人�。 �
從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么膽大包天的女人，楚元辰生平頭一回有些狼狽地往后退了一步，這才避開(kāi)了她那又軟又白的手，他這是被調(diào)戲了嗎？
「王爺堂堂一個(gè)大男人，難道還怕我毛手毛腳的嗎？」沐修塵含笑說(shuō)道，心中微微喟嘆。
真好，剛剛那觸手的溫度，證明他的確是活生生地站在她眼前，雖然他仍似夢(mèng)境中的那樣，看似是個(gè)粗魯不堪的痞子，但她知道實(shí)際上的他，是個(gè)心軟得不可思議的男人，無(wú)論是對(duì)她，還是對(duì)王府里那些如狼似虎的血親們。
「怎么可能是怕，那是厭惡，你懂嗎？就你這張嬌媚輕狂的臉蛋，看起來(lái)就是一副不安于室的模樣，你對(duì)別的男人是不是也這么毛手毛腳 的？」雖然明知道打沐修塵因?yàn)殡p親俱喪，被送回京城的沐家后，就一直被扔在一個(gè)偏僻破敗的院子里頭自生自滅，壓根連門都沒(méi)有出過(guò)，不可能有見(jiàn)外男的機(jī)會(huì)，但她這么自來(lái)熟的一摸，讓他有些不知所措，不免有些口不擇言。
「王爺若是不喜歡，那妾身以后不做了便是。」沐修塵連忙微笑保證道。
「你……」她從容的態(tài)度更是教楚元辰愕然，不免語(yǔ)塞。
這沐修塵是被關(guān)傻了嗎？怎么從剛剛到現(xiàn)在，她的所有表現(xiàn)都這么出人意料？可偏偏她臉上端著那理所當(dāng)然的表情讓他頓時(shí)來(lái)了火氣，他惡狠狠地瞪著她，努力擺出他自以為最的惡的模樣。
見(jiàn)狀，向來(lái)膽小的紅殊驚喘一聲，整個(gè)人便軟綿綿地往后倒去，若非沐修塵連忙扶住了她，只怕這一撞可不輕。
沐修塵扶著紅殊讓她躺下，嘴里沒(méi)氣的嬌嗔道：「您就別擺出這種張牙舞爪的模樣，是想嚇唬誰(shuí)？」
「就是想嚇唬你，你現(xiàn)在不是該嚇得花容失色轉(zhuǎn)身逃跑，然后想盡辦法逃婚嗎？」
這話，楚元辰說(shuō)得很認(rèn)真，可沐修塵卻毫不客氣地噗哧一聲笑了出來(lái)，笑靨拂去了她臉上那種波瀾不興的神色，讓她整個(gè)人都亮了起來(lái)。
「原來(lái)你都是用這法子嚇走老王妃替你選的妻子嗎？」她笑著打趣道，瞧著他那拿自己完全沒(méi)有辦法的模樣，她的心頭驀地劃過(guò)了千絲萬(wàn)縷的甜。
以前他也總是這樣拿她沒(méi)轍，然后便是無(wú)止境的包容，只是她不懂，如今她終于明白了他那氣急敗壞的張揚(yáng)，其實(shí)是為了掩飾自己的不知所措。
「你到底是誰(shuí)？」楚元辰冷聲喝問(wèn)。她這樣子哪里像朵小白花了？
「如假包換的沐修塵，圣上御賜給你的妻子�！�
望著她那張揚(yáng)而不知收斂的神情，楚元辰此刻除了捏死她之外，再無(wú)其他想法，而他也真的這樣做了，他霍地一步上前朝她逼近，可就在他要伸出手時(shí)，她毫不畏憔地從袖中拿出了幾張東西拍上他厚實(shí)的胸膛。
「拿著，這是給你的�！�
他不相信她沒(méi)有感受到他的殺意，但她卻不閃不避，還自動(dòng)迎上前來(lái)，他驚愕的下意識(shí)問(wèn)道：「這是什么？」
「這是三十萬(wàn)兩的銀票，京城里各大錢莊都可兌換，記得，聘禮千萬(wàn)別太扎實(shí)，虛虛的三十六抬，看著好看就行了�！顾刹幌肽米约旱你y子便宜了沐家那群貪婪成性的人。
「你知道我今天會(huì)來(lái)找你？」楚元辰心里頭那種迷離感又加重了。
「若不是你，堂堂鎮(zhèn)國(guó)公府大小姐的及笄禮，會(huì)下帖子給名不見(jiàn)經(jīng)傳的我嗎？」沐修塵笑著為他解惑，見(jiàn)他遲遲不拿自己手中的銀票，便很自動(dòng)地將那幾張銀票塞進(jìn)了他手中�！缸尩�，聘禮能看就行了，反正就憑你那狼藉的名聲，也沒(méi)人敢找你的晦氣，知道嗎？」她再一次認(rèn)真而鄭重的交代完，便急急的催促道：「你快走吧，再晚點(diǎn)，只怕鎮(zhèn)國(guó)公府的人就要發(fā)現(xiàn)我不見(jiàn)，四處找我了�！�
「我……」楚元辰什么都還沒(méi)問(wèn)，沒(méi)問(wèn)她是不是真的愿意嫁給自己，也沒(méi)問(wèn)她到底為何對(duì)自己這么熟悉，他大費(fèi)周章的來(lái)此一見(jiàn)，卻毫無(wú)所獲，他當(dāng)真嘔得可以。
「別我啊你的，快走吧，反正咱們就要應(yīng)親了，有什么問(wèn)題大可拜堂之后再問(wèn)，不是嗎？咱們有一輩子的時(shí)間�！�
望著她那篤定的模樣，楚元辰只覺(jué)得雙手更癢了，更想捏死她了。
但見(jiàn)她話說(shuō)完便不再理會(huì)他，逕自蹲身拍了拍她那昏過(guò)去的丫鬟的臉頰，努力卻不粗魯?shù)叵胍獑拘阉g或還抬頭用催促的眼神瞧著他。
然后，他竟又鬼使神差的聽(tīng)了她的話，足尖一點(diǎn)地，頎長(zhǎng)的身影頓時(shí)化作一只蒼鷹拔地而去，不到眨眼的時(shí)間，他就成了一個(gè)黑點(diǎn)，再不見(jiàn)蹤跡。
仰首，望著他離去的方向，沐修塵覺(jué)得自己的心仿佛要炸開(kāi)一般，但她很快的收斂情豬，將好不容易醒過(guò)來(lái)的紅殊給攙了起來(lái)，慢慢地走出了竹林。
直到踏出竹林的那一刻，原本還呆愣愣的紅殊終于回過(guò)神來(lái)，一臉驚悸地抓著自家主子的手說(shuō)道：「大小姐，流言果然有幾分真實(shí)，您還是快逃吧，這個(gè)王爺當(dāng)真太恐怖了，您若真的嫁過(guò)去，只怕不出半年就被折騰死了�！�
「表相再恐怖也恐怖不過(guò)人心，再說(shuō)，我若是想逃，又何必重來(lái)一次呢？」沐修塵淡淡回道。
她本想著等她嫁去西北穆王府，與沐家再?zèng)]有瓜葛，不過(guò)今日聽(tīng)了芳連的一番話，她與沐家只怕沒(méi)完呢！
紅殊搔搔頭，不明白主子說(shuō)的重來(lái)一次是什么意思，但她還來(lái)不及細(xì)想，就被主子輕輕一拉，往花庭走回去了。