「老夫人,你莫非忘了,其實(shí)在咱們沐家的家譜上,嫡出的姑娘可不是只有一位,還有一位大姑娘,就住在芳菲院里頭。」
沐老夫人聞言,更是陰沉著臉,直瞪著貴姨娘,芳菲院里頭的那個(gè)是她心頭上的一根刺。
府里頭的人大都知道,雖然沐家在吃穿用度上并沒(méi)有苛待芳菲院里頭的那位姑娘,可對(duì)她向來(lái)不聞不問(wèn),也不曾允她出過(guò)院門,更別說(shuō)出去交友上門之類的事,就連她前陣子磕傷了頭,也是那院子的丫鬟再三請(qǐng)求,才能請(qǐng)得了大夫,保住了一條命。
那個(gè)院子里的人,在沐家就是一個(gè)尷尬的存在,尤其是在沐老夫人面前,少有人會(huì)提到那個(gè)姑娘,因?yàn)橹灰岬,沐老夫人就?huì)發(fā)怒。
可如今事態(tài)緊急,盡管知道提起那人會(huì)讓沐老夫人不喜,可費(fèi)盡心機(jī)籌謀了這一切的方氏,又怎么可能放棄這能轉(zhuǎn)圜一切的機(jī)會(huì),連忙朝著貴姨娘又使了個(gè)眼色。
貴姨娘見狀,連忙又大起膽子,假裝沒(méi)有看見沐老夫人的怒意,急忙說(shuō)道:「要說(shuō)起來(lái),這圣旨上所指的姑娘可不就是指芳菲院里頭那位嗎?」
「是啊是!」貴姨娘一開口,方氏也跟著附和道:「老夫人,娟丫頭是絕對(duì)不能嫁給穆王的,先不說(shuō)前程,就說(shuō)穆王暴虐的名聲,娟丫頭這樣細(xì)致的人兒嫁過(guò)去,又能活多久?
「再說(shuō),明年便是宮里三年一度的選秀,明面上是為皇上充盈后宮,但其實(shí)貴妃娘娘也說(shuō)了,怕是要不動(dòng)聲色地替大皇子,也就是未來(lái)的太子尋一個(gè)家世相當(dāng)?shù)拇蠡首渝?br />
「以咱們家婉娟的人品,再加上貴妃娘娘在皇上耳邊吹吹風(fēng),咱們府里眼看著就要出一位太子妃了,若是當(dāng)真被穆王橫插一腳,皇上對(duì)穆王可是又愛(ài)又恨,要是一個(gè)不慎,那咱們家不是也要被牽連了嗎?娟丫頭的未來(lái)事小,沐家的家道才是大事!」
其實(shí)人人心里皆有這樣的盤算,卻沒(méi)有人那么直白且不顧一切地說(shuō)出來(lái),這話彷佛一記喪鐘,重重地朝在場(chǎng)每個(gè)人的心口一撞,尤其是沐老夫人聽了,心口疼得幾乎要喘不過(guò)氣來(lái)。
嫡親的孫女和沐家的未來(lái),同過(guò)往的那些恩怨究竟孰輕孰重?
沐老夫人抿唇不語(yǔ)地略略想了想,便已經(jīng)有了選擇。
這不單單是選擇了婉娟丫頭的前程,也是選擇了沐家的前程,要妥協(xié)幾乎是不費(fèi)吹灰之力。
至于沐修塵那個(gè)丫頭配給了穆王,瞧起來(lái)似是高嫁了,可誰(shuí)都知道穆王的性子最是浪蕩與殘酷,只怕不用等她想法子收拾沐修塵,她就已經(jīng)先一步死在穆王的手中了。
想她的娟丫頭從小便是天姿國(guó)色,在琴棋書畫方面更是得到沐家上上下下的全力栽培,如此嬌貴的姑娘,又怎能許配給一個(gè)毀了容貌與名聲,隨時(shí)有可能觸怒皇上的邊塞王爺,那不活脫脫是朵鮮花插在牛糞上,而且還會(huì)讓向來(lái)為世家之首的沐家承受其他世家背地里的恥笑。
再說(shuō)了,她的親兒子沐二爺現(xiàn)在還是個(gè)毫無(wú)輕重的四品閑官,雖然身在戶部,卻不得重用,若是能成為未來(lái)太子的岳丈,官途應(yīng)該也能一日千里。
只是……唯一讓她猶豫的是那座先帝因?yàn)楦心钌頌榈蹘煹睦咸珷敒樗鲋\劃策,讓他能夠奪嫡成功,所以登基時(shí)便密賜沐老太爺一座金礦,如今卻還沒(méi)有半點(diǎn)的消息,當(dāng)初老太爺?shù)昧诉@樣大的賞賜,卻沒(méi)同她說(shuō),她還是老太爺死了之后,才在一次進(jìn)宮時(shí)聽皇太后隱晦的提了兩句。
既然她不知道,老太爺自然也不可能將這秘密帶進(jìn)墳里,唯一的可能就是老太爺將這個(gè)秘密告訴了沐遠(yuǎn)之,也就是沐修塵的親爹,她名義上的嫡長(zhǎng)子,而沐遠(yuǎn)之又曾親口告訴過(guò)她,若是他的女兒活不到嫁人的那天,那么那座金礦的消息將永不見天日。
所以這些年,她雖厭惡沐修塵,卻還是養(yǎng)著她,就是為了得知關(guān)于那座金礦的下落。
俗話說(shuō)的好,有錢能使鬼推磨,如今她的親兒子,沐二爺之所以頂著沐家的身分,卻還只是一個(gè)四品官,不就是欠缺大筆的銀兩打點(diǎn)嗎?如果她能找著那金礦,到時(shí)富貴有了,權(quán)勢(shì)也就來(lái)了,可是這么多年了,若是沐修塵若是真的懷揣著那滔天的富貴,又怎么可能這么認(rèn)分的待在芳菲院里受盡冷落?
或許,其實(shí)沐遠(yuǎn)之也不知道這事,只不過(guò)是為了詐她,好讓女兒活至嫁出門時(shí)?
心中不停地閃過(guò)各種可能,但沐老夫人面上卻不顯,在沉默了片刻之后,她才又問(wèn)道:「塵丫頭嗎?她上回的傷好了嗎?」
塵丫頭這個(gè)稱呼一出口,不僅幾個(gè)爺們松了一口氣,就連方氏懸著的心也跟著落了下來(lái)。
「塵丫頭的病早就好了,只不過(guò)她向來(lái)喜靜,總是待在自己的院子里,媳婦明日就讓她來(lái)給您請(qǐng)安!
方氏一掃方才哭得梨花帶雨的模樣,恢復(fù)了平素那精明干練的當(dāng)家媳婦模樣,變臉的速度之快,教人嘆為觀止,但眾人卻似習(xí)以為常。
倒是被煩擾了一夜,在這曙光乍現(xiàn)之際,沐老夫人的頭也隱隱的痛了起來(lái),于是她冷冷地丟下一句,「請(qǐng)安就不必了!」
想到那是沐遠(yuǎn)之的女兒,她心中就忍不住起了一陣憎惡,并不想見到她,倒是瞧見方氏臉上不自覺(jué)顯露出來(lái)的喜悅,暗惱她沉不住氣的同時(shí),又忍不住地嘲諷道:「怎么,這會(huì)兒倒不擔(dān)心娟丫頭的下落了?」
方氏本想解釋,可是看到沐老夫人銳利的眸光,馬上低下頭,不敢說(shuō)話。
沐老夫人這樣的人精,到了這會(huì)兒又怎會(huì)想不明白,娟丫頭哪是私自出府,只怕是被方氏這個(gè)娘給送出府藏著,方氏搞了那么大的一出戲,不過(guò)是要讓自己答應(yīng)把長(zhǎng)房的嫡女給推出去。
思緒到了這里,沐老夫人心頭竄起一陣不悅,但她卻沒(méi)有多說(shuō)什么。
想到那個(gè)卑賤的婢生子竟然占了她兒子的位置,成為沐府里的嫡長(zhǎng)子,她就恨不得將已逝的老爺從墳頭里挖出來(lái)。
好不容易熬死了老太爺,再加上她得知了那座金礦的存在,她這才下了黑手,誰(shuí)知道直到那婢生子死了都不肯說(shuō)出那座金礦的位置,只留下一個(gè)女兒被送回了京城,若非顧忌如今只有那丫頭才知道那座金礦的下落,她早就把人給處理了。
誰(shuí)能想到,留來(lái)留去,那丫頭竟被方氏給算計(jì)上了。
這樣也好,好歹沐家養(yǎng)了她十幾年,倒也不能白養(yǎng),如今正好拿著她的姻緣去當(dāng)問(wèn)路石,也可以順道向皇上表忠心。
她記得沒(méi)錯(cuò)的話,當(dāng)初那個(gè)小崽子要死的時(shí)候,她還找了個(gè)由頭出了趟遠(yuǎn)門,就是為了逼問(wèn)出礦場(chǎng)的所在和先帝手書的密旨,那個(gè)小崽子卻是笑笑的告訴她,那些東西他都托交給了友人,唯有沐修塵嫁人之時(shí),那個(gè)東西才會(huì)轉(zhuǎn)交到她的手上。
沐老夫人哪里不知道這是那小崽子為人父親的一片拳拳之心,用那座金礦吊著她,讓她不會(huì)對(duì)自己的女兒下狠手。
由于年輕時(shí)所受的屈辱,讓她的心眼兒比針尖還小,但凡她覺(jué)得什么東西是屬于她的,便會(huì)想方設(shè)法的奪回來(lái),所以即便清楚這是那小崽子的伎倆,她也由著沐修塵住在芳菲院里,沒(méi)有下手謀害她的性命。
如今倒好,拿沐修塵去喂狼,她倒要看看那小崽子在九泉之下知道自己的愛(ài)女被指婚給了性子殘暴的穆王時(shí),還能不能心安。
至于她想要的那些東西,在沐修塵嫁人時(shí),無(wú)論沐修塵交不交得出來(lái),總得帶走吧,到時(shí)她有的是法子可以將它據(jù)為己有。
桃酥、百合糕、山渣糕、四喜素餅……各式糕點(diǎn)將一個(gè)大大的攢盒擺得滿滿堂堂的,看得人眼花撩亂。
這樣精致的吃食,自從爹娘和祖父走了之后,便不曾再出現(xiàn)在芳菲院中了,平日里能吃飽喝足已經(jīng)不錯(cuò)了,哪里還能奢求這些小點(diǎn)心。
沐修塵望著眼前的攢盒,雙手微微的握緊,因?yàn)檫@東西的存在,讓她更加相信那似夢(mèng)似真的夢(mèng)境只怕是真的發(fā)生過(guò),因?yàn)檫^(guò)往的一切也是由這個(gè)既富貴又喜氣的攢盒送到芳菲院中開始的。
對(duì)于沐家人再一次的算計(jì),其實(shí)她的喜悅是大過(guò)于憤怒的,因?yàn)檫@代表著自己距離能見到他更進(jìn)一步了。
她伸出纖手,輕撫著那個(gè)攢盒,攢盒做工細(xì)致,勾得她的心漏跳了幾拍。
從她半年前清醒過(guò)來(lái)之后,她便揣著滿懷的心思與懷疑,靜靜的等待與籌劃著,她等著這個(gè)攢盒是否會(huì)再次出現(xiàn)在幾乎早已無(wú)人聞問(wèn)的芳菲院里頭,也需要一些時(shí)間做安排。
如今,它當(dāng)真再次被送到了她眼前,如同當(dāng)時(shí)那般,只不過(guò)那時(shí)的欣喜若狂,早已被如今的冷淡所取代。
倏地,一股熱意襲上了沐修塵的雙眸,她閉了閉眼,得費(fèi)盡全身力氣才能抑下心頭的激動(dòng)。
而她那顆曾經(jīng)空洞蒼老到幾乎無(wú)法跳動(dòng)的心,竟緩緩地跳動(dòng)了起來(lái),平靜無(wú)波的心湖也漸漸起了漣漪。
一下、兩下、三下……然后愈跳愈急……愈跳愈急……
原來(lái),當(dāng)真有蒼天嗎?
她在被迫飲下那杯毒酒之時(shí),恨極的她曾經(jīng)向蒼天許愿,希望蒼天能夠再給愚蠢的她一次機(jī)會(huì),這一回她再不會(huì)因?yàn)榍优,連累他身首異處。
打從成親到離世,她從沒(méi)給過(guò)他好臉色看,總想著反正是替嫁,自個(gè)兒也非他真心求娶的女子,再加上他惡名在外,和沐婉娟時(shí)不時(shí)的恐嚇,她對(duì)他總是能躲則躲,若是真的躲不過(guò),便閉著眼咬牙承受。
其實(shí)那時(shí)候包括她自己,人人都以為像她這樣怯懦的女人,可能活不過(guò)一個(gè)月,可是他護(hù)了她三年,只是她一直不愿正視他對(duì)自己的好,直到……
紅殊冷不防喊道:「大小姐!大小姐……」
沐修塵的思緒正沉浸在往事之中,聞聲,她一個(gè)激靈回了神,便見紅殊手足無(wú)措的站在一旁,沐修塵有些好笑的要開口安撫她幾句,就見沐老夫人身邊最得臉的仆婦阮嬤嬤正垂手立于邊上,臉上帶著似笑非笑的表情。
見她的視線掃過(guò),阮嬤嬤卻只是微微頷首,并不見禮,那倨傲的模樣,彷佛她才是這間屋子的主子。
對(duì)于阮嬤嬤的無(wú)禮,沐修塵倒也不介意,沐家下人拜高踩低的姿態(tài)她早已嫻熟于心,再去計(jì)較,平白失了自己的身分。
她只是坐著,微微昂高纖細(xì)的下巴,不語(yǔ)地望著阮嬤嬤,平靜的臉龐不見一絲不安,反倒透著一股傲氣。
她這般姿態(tài),瞧在阮嬤嬤的眼中,只覺(jué)得刺眼,不過(guò)是一個(gè)毫無(wú)所靠的孤女,在沐家,連她這個(gè)仆婦的臉面都及不上,她憑什么用這種瞧著下人的眼光瞧著自己?
要知道,她在沐老夫人面前頗為得臉,便連當(dāng)家的二夫人瞧著她,也要給她幾分臉面,而這個(gè)什么都不是的大小姐見了她竟然還端坐著,一點(diǎn)兒規(guī)矩也不懂。
重活一世,沐修塵只消一眼,便將阮嬤嬤的心思給看得透澈,要是前輩子的她,只怕早就誠(chéng)惶誠(chéng)恐地禮敬著阮嬤嬤,可如今,她早已知道無(wú)論是她那些所謂的親人,或是這些仆婦,全都是落井下石之輩,不來(lái)害她已是心善,誰(shuí)又會(huì)在困苦之時(shí)伸手拉她一把?
既然如此,她又何必費(fèi)心思討好這些人呢?
原本理直氣壯的阮嬤嬤被她那似笑非笑的眼神瞧得漸漸有些心虛,終于微微低頭開口說(shuō)道:「老奴是奉了老夫人的話,來(lái)請(qǐng)大小姐到春暉院的!
「嗯,我知道了,我換件衣裳就過(guò)去,你先回去回了老夫人吧!广逍迚m淡淡地回道。
雖然難得被召見,她也不著急,搭著紅殊的手站起身來(lái),緩緩地往內(nèi)室踱去,似真的打算進(jìn)去換一身衣裳。
什么時(shí)候一個(gè)無(wú)人聞問(wèn)的孤女也敢給她臉色看了?心中的怒火讓阮嬤嬤一時(shí)沒(méi)忍住,沖著沐修塵那纖細(xì)的身影咕噥道:「當(dāng)真是窮講究,還換什么衣裳,若不是皇上下了圣旨,你以為憑你也能進(jìn)主屋嗎?老夫人愿意見你,還不巴巴的過(guò)去,真當(dāng)自己是大小姐呢!」她刻意揚(yáng)起音調(diào),擺明要讓沐修塵聽到。
昔日這些酸言酸語(yǔ)沐修塵就沒(méi)少聽,聽得多了也就麻木了,她向來(lái)是不予理會(huì)的,可今非昔比,既然已經(jīng)決定這一次要自己做主,又怎么可能還怯懦的讓一個(gè)仆婦欺到她的頭上。
于是她的腳步驀地一頓,緩緩回身,一雙燦亮的杏眸冷冷地瞧著阮嬤嬤。
阮嬤樂(lè)被她那幽幽的雙眼一瞪,卻也不愿示弱,反而昂著頭回視,明顯不把她當(dāng)成主子。
她就不信向來(lái)唯唯諾諾的大姑娘能對(duì)她怎么樣,就算真怎么樣了,老夫人那兒也不會(huì)眼睜睜的瞧著她受委屈,所以她很有底氣。
當(dāng)她看到沐修塵邁步朝她走過(guò)來(lái),她還是沒(méi)有半點(diǎn)認(rèn)錯(cuò)的念頭,她以為那不過(guò)是這丫頭在虛張聲勢(shì)罷了,畢竟誰(shuí)都知道大姑娘就是一個(gè)沒(méi)膽子的人,就算被人欺負(fù)到頭上,也只會(huì)忍氣吞聲,這些年來(lái)都是這樣的,不可能轉(zhuǎn)眼就變了。
可就在阮嬤嬤這樣篤定的時(shí)候,沐修塵纖細(xì)卻昂然的身影已然逼近,毫無(wú)遲疑地抬手,接著重重的一巴掌落在阮嬤嬤的臉上。
清脆的巴掌聲響起,不只阮嬤嬤被打傻了,就連紅殊也驚得倒抽了口氣,急忙勸道:「姑娘,阮嬤嬤是老夫人……」
一切發(fā)生得太快,她壓根來(lái)不及反應(yīng),否則她定然拼死也要阻止的,可是她話才說(shuō)了一半,便又吞了回去,因?yàn)樗吹街髯幽樕夏欠N決然。
紅殊并不清楚,為何大姑娘從磕著了那一回,醒來(lái)之后個(gè)性就全變了,雖然以往她總覺(jué)得大姑娘的性子太過(guò)膽怯與不爭(zhēng),并不是好事,可如今這樣強(qiáng)悍的大姑娘,也常常讓她膽顫心驚,總覺(jué)得摸不透主子的想法。
「眼中沒(méi)有主子的奴才,難不成本小姐還教訓(xùn)不得?即便她是老夫人眼前得力的人,可在我的面前,她也不過(guò)是個(gè)奴才,我倒是想要去問(wèn)問(wèn)老夫人,這樣欺主的奴才,我教訓(xùn)得了還是教訓(xùn)不了!广逍迚m淡淡的說(shuō)完話,懶得再多看仍舊一臉震驚的阮嬤嬤一眼,便逕自走了出去。
她方才說(shuō)要換身衣裳,不過(guò)是要給自己找個(gè)由頭教訓(xùn)阮嬤嬤一回,倒不是為了報(bào)復(fù)以往這些人對(duì)她的欺壓,而是她很想知道,如今的沐家上下對(duì)她能有多少的容忍。