金鑾殿上，群臣義憤填膺，怒目瞪視站在殿前的昆侖國使者。
使者高鼻深目，神色倨傲，下巴仰得快頂?shù)轿蓓斄�，他方才洋洋自得地念完他家國王的求婚詔書，內(nèi)容當(dāng)然是國王愛慕天朝小皇太后的美貌賢淑，懇請美人下嫁昆侖，永結(jié)兩國同心。
端木驥俊臉冷凝，刀子也似的目光在看到使者盯住紗簾不放時，頓時爆出吼聲：「滾出去！」
轟隆隆的回聲震得使者和大臣們?nèi)珖樍艘惶�，平王爺平日固然霸氣，但講起話來文謅謅的，如今破口大罵，顯然真的是氣到不行了。
「兩國往來，不斬來使。」使者勇闖虎穴，自然有他的膽識；只見他右手高舉詔書，笑道：「平王爺，你這不是待客之道啊，好歹先收下這份詔書，再想想怎么準(zhǔn)備嫁妝訂日子啊�！�
端木驥冷冷地道：「本王可以不斬你，但不保證你出了午門，不會被京城百姓扔石頭扔到頭破血流而死。」
「臣先扔！」護(hù)國良相顧德道一馬當(dāng)先，抬了腳就要拔靴子。
一道銀光倏忽劃過大殿，咚一聲，一個硬物直接砸中使者的背部，群臣嘩然興奮，引頸四處尋找正義大俠，還有人鼓掌叫好。
周大人驚奇地轉(zhuǎn)頭，他身后照樣躲了惶惶不安的談圖禹，那微顫的右掌又揣住一錠銀子……嚇！病貓發(fā)威變老虎了，國丈大人好大的神力！
不過呢，什么不好扔，非得扔白花花的銀子？
「靴子好緊……」顧德道金雞獨(dú)立，還在跟他的靴子奮斗。
「誰？！」使者再也端不出笑臉，兩道毛毛蟲也似的眉毛交纏在一起，嘴里吐出了一串番話，再諷笑道：「原來天朝號稱禮儀之邦，如今小皇帝當(dāng)朝，朝廷倒變成了玩彈子的游戲場所了�！�
端木驥仍是冷面以對�！改慵葋碜詿o禮之地，就不需以禮相待�！�
使者再度高舉帛卷，下巴抬了起來，傲慢地大聲道：「還請?zhí)斐实劢酉虑蠡樵t書……好痛！」
沒人看清是怎么一回事，只見使者喊痛，右手一松，那份象征屈辱天朝的求婚詔書也應(yīng)聲而落，讓一塊薄木片給割裂成兩半，掉在磚地上。
「哇！」今日朝堂之上真是臥虎藏龍啊。
護(hù)衛(wèi)皇城安全的統(tǒng)領(lǐng)端木驊站在大殿門外，一手按住腰間佩劍，一手懶洋洋地樞著門板上剝裂的木片痕跡，準(zhǔn)備等會兒退朝后，喊個工事太監(jiān)來重新修補(bǔ)上漆。
端木驥的目光從門邊調(diào)了回來，聲音低沉而威嚴(yán)。「昆侖國使者聽著，本王會留你兩條腿、一張嘴巴，讓你回去告訴你們國王……」他說著，便稍一欠身，朝龍椅上的端木融恭敬地打了一個揖�！刚埢噬闲��！�
「我天朝嚴(yán)正拒絕你們的無理要求！」端木融使出全身力氣大喊。
雖然皇帝的聲音稍嫌中氣不足，也沒有那種凍死人的冷酷聲調(diào)，但這一句圣旨已然激起群臣保家衛(wèi)國的激昂情緒，人人心情澎湃，熱淚盈眶，齊聲高喊道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「我砸！」顧德道總算脫下靴子，用力朝使者丟了過去。
高呼萬歲聲震耳欲聾，使者落荒而逃，而丞相起了頭，群臣也作勢拳打腳踢，恨不得一腳將那使者踢回昆侖國吃屎。
談豆豆單獨(dú)坐在簾子后面，雙手緊緊扯住坐墊。這里沒有她插話的余地，她只需旁觀垂簾聽政，看所有的人為她、為天朝出氣。
昆侖國存心挑釁，天朝絕無下嫁皇太后的可能，他們正可以藉此引發(fā)戰(zhàn)端侵?jǐn)_邊境，這是不可避免的結(jié)果。
她頭一次感受到端木驥那股震懾人心的氣勢，果真只要他站在那兒，他就是整個大殿的重心，也是天朝命運(yùn)所系的重要決策者。
皇上不能沒有他，天朝更不能沒有他。
雖說拒婚是維護(hù)天朝的尊嚴(yán)和國威，但她卻有一種被保護(hù)、被重視的感覺，好像端木驥那威嚇的一聲「滾出去」，就是要欺負(fù)她的壞蛋滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，以后別再來煩她。
從來就是她保護(hù)爹、保護(hù)管姐姐、保護(hù)阿融，什么時候她也可以讓人保護(hù)了？
她突然覺得累了，心弦繃了一整日，此刻才放松下來。
也或許，提防端木驥的戒心該完全放松了。
大殿上仍未安靜下來，群臣紛紛提出對策，她恍惚抬起眼，隔著一道簾子，正對上那雙注視過來的深黝黑眸。
「臣請皇上召開緊急軍機(jī)會議�！苟四倔K沉著地請求道。
「準(zhǔn)奏！」端木融以前所未有的堅定聲音應(yīng)允。
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勤政閣外，一場早春細(xì)雨滋潤了大地，艷紅茶花綴滿水珠，濕涼的空氣中散發(fā)出泥土的清新氣息。
皇太后談豆豆駕到，太監(jiān)和侍衛(wèi)習(xí)以為常，沒有通報即讓她悄聲進(jìn)入，隨侍的寶貴端盤捧盒，躡腳緊跟在后。
勤政閣是歷代皇帝批閱奏折和召集重臣商討國事的地方，后來先帝生病，端木驥登堂入室，囂張地在里頭當(dāng)皇帝批奏章，拿玉璽大蓋特蓋——
這是談豆豆過去對他的觀感，直到她第一回進(jìn)入勤政閣，才發(fā)現(xiàn)不是這么一回事。
皇帝的御桌仍然空著，每天擦得光潔如新，端木驥另外在窗邊擺了一張小桌，上面迭滿了永遠(yuǎn)看不完的奏折，靠墻角落塞著一卷鋪蓋，據(jù)太監(jiān)說，這些年來，王爺往往看奏折看得很晚，就在勤政閣里頭吃飯睡覺。
談豆豆不覺逸出微笑。難怪呀，不管早晚，老是見他在皇宮里頭晃悠；這匹馬真有本事，即使忙得再晚再累，還是可以每天打理得光鮮亮麗上早朝去擺架子。
穿過回廊，進(jìn)到里頭房間，正好聽到端木驥又在考問阿融了。
「皇上，你批準(zhǔn)岳將軍征調(diào)民間糧草，是否有考慮到請誰調(diào)度？」
「�。俊苟四救谧谥挥谢实鄄拍茏拇笞狼�，神色一愣，想當(dāng)然爾地道：「不是岳將軍派人拿圣旨要地方官開糧倉就好嗎？」
「開哪里的糧倉？取多少糧草？當(dāng)?shù)丶Z倉若充當(dāng)軍餉，是否會占用民間的需求？如何彌補(bǔ)百姓的損失？又該如何運(yùn)送？」
「這……」一連串的詰問讓端木融說不出話來。
「雖說戰(zhàn)事所需，朝廷要求地方官府和百姓配合，但各種瑣碎問題沒有處理好的話，不只擾民，嚴(yán)重的話還會延誤軍機(jī)�！苟四倔K語聲沉緩，似是警告的口吻：「皇上，你得全盤考量。」
「是，朕明白了�！苟四救诿俺隼浜�。
他「怕」大堂兄怕得理所當(dāng)然。人家這么厲害，腦筋一動就飛出三千里外，將所有大小事情皆兜攏住了，他還得加緊迎頭趕上呢。
他陷入沉思。三個月來大堂兄一對一的教導(dǎo)很快就見到成效。
「嗯……丁侍郎和岳將軍相熟，又是剛從巡撫升任，不如就派他為糧運(yùn)使，統(tǒng)領(lǐng)地方軍糧調(diào)度。至于王兄方才所提及的細(xì)節(jié)問題，就由他去統(tǒng)籌處理，再上報朝廷�！惯@樣也才不會累死他這個皇帝。
「好�！苟四倔K很滿意地道：「請皇上回復(fù)�！�
端木融提起朱筆，蘸了蘸朱墨，挽起袖子便在奏折上振筆疾書。
談豆豆扯著簾幔，仔細(xì)將他們的對話聽得一清二楚。
一天學(xué)一件奏折，巨細(xì)靡遺，深入思考，一件的內(nèi)容就可以包含軍事、民生、甚至官員和朝廷之間的權(quán)力制衡，阿融果然可以學(xué)得很多啊。
端木驥教得很好。他不給答案，也不教阿融該怎么做，而是要阿融通盤考慮，再給予指引。
其實(shí)，端木驥沒那么壞，不是嗎？他所作所為都是為了天朝……
「老祖宗怎不找張椅子歇歇腳？可別累壞了您的老骨頭了�！�
熟悉的涼涼聲音傳來，她對他改觀的好印象立刻丟到九霄云外去。
「娘娘請坐�！苟四救跉g喜地放下筆，起身迎接。
「皇帝你忙，不用招呼我�！拐劧苟箤Α笎圩印孤冻鲂θ�，回頭示意寶貴將東西呈上�！腹芙憬阌H手為你做了補(bǔ)氣的紅棗山藥糕，還熬了一盅桂圓湯，給你消渴定神，你若看奏章看累了，就歇會兒吧。」
「母后沒來嗎？」看到美食，端木融眼睛都亮了。
「管姐姐還在御膳房教廚子做皇帝喜歡的口味�！拐劧苟箮兔[碟擺碗，笑道：「反正晚上就看得到皇帝了，不急著這一時�！�
窗外吹進(jìn)和暖的春風(fēng)，拂散了勤政閣里沉滯的筆墨氣味，帶來雨后的清爽空氣，也飄來了淡淡的清新荷香。
端木驥望定那個刻意忽視他的小太后，鼻間深深一吸，才是早春，荷花尚含苞待放，這是哪來的荷香？
她身穿嫩綠衫裙，除以翠玉簪子綰住一朵云髻外，身上別無其它飾物，走動之間，身形輕盈款擺，裙裾如波晃漾，有如一片讓春風(fēng)給吹來的青翠嫩葉，又似輕輕落在清澈水面的垂楊柳，蕩出了一池明媚的春光。
端木驥視線緩緩落在她腰問系著的粉藕色香包，心思也好像變成了不羈的風(fēng)，隨那不斷輕輕搖擺的小巧玩意兒騰飛著。
微雨過，小荷翻，荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開……
呵！小太后還真有本事，竟能勾起他沉寂已久的風(fēng)花雪月少年情懷。上回他念詩，是什么時候了？
狂風(fēng)驟起，很快平息，然而余波蕩漾，激起他心中某種不知所以然的情緒，搔癢著，牽動著，反倒令他很想興風(fēng)作浪蓋下這池吹皺的春水。
他嘴角一牽，陡地握手成拳，緊抵桌面，收斂了眸光。
「呵！看到老身就擺臭臉？」談豆豆正好為他擺上一碗茶，一見他那張老虎準(zhǔn)備吃人的臉色，就道：「這是管太后為你準(zhǔn)備的點(diǎn)心，還不快謝恩？」哼，其實(shí)是管姐姐怕不給他吃，他就要欺負(fù)阿融了。
「多謝皇太后，多謝管太后。」端木驥手不動，眼不抬，只是動動嘴巴，淡然地道：「管太后不來是對的。縱使再怎么關(guān)心皇上，也應(yīng)該謹(jǐn)守后妃本分，不要隨意進(jìn)入勤政閣干擾皇帝辦公�！�
談豆豆的笑容僵住。他就是有這種喊水會結(jié)冰的本事！
「皇帝軍國大事繁忙，不能不顧著身子，我為皇帝送點(diǎn)心也惹到你了嗎？」談豆豆干脆收回他的茶碗，孩子氣似地道：「不給你吃了�！�
「天朝皇太后這會兒成了傳膳宮女了？」
「我是前來關(guān)心軍情，順道送點(diǎn)心�！�
「不勞老祖宗關(guān)心軍情，這里有本王就成了。」端木驥涼涼地道：「妳早朝要垂簾聽政，皇上念書要過去關(guān)照，下午還要陪伴皇上習(xí)武，現(xiàn)在皇上批奏章妳也來。」
「那又如何？」談豆豆反問道。
「臣是關(guān)心娘娘玉體，怕是要忙壞了�！苟四倔K逸出濃濃的笑意，以手支頤，抬眼瞧那鼓得圓嘟嘟的賭氣臉蛋，不勝感慨地一嘆�！赴�！妳是個憂國憂民的好太后，可萬一憂勞成疾，一病不起，那也只好請皇上給妳封一個先妣圣母還是慈母皇太后的謚號，送入太廟永享祭祀了�！�
「侄兒放心。老身絕對是千秋萬載，壽比南山，活得比你長久。你想什么勞什子忠勤誠正的謚號，先報上來，老身請皇帝為你保留�！�
「呃，那個……」端木融想說，他并不想為他們?nèi)我蝗松现u號。
「皇帝吃點(diǎn)心！」皇太后嬌喝。
「皇上批奏章！」平王爺命令。
「唔�！够实坶]了嘴，拿起筆，吞糕點(diǎn)，免得被流箭射中。
端木驥還是維持那不恭到極點(diǎn)的姿勢，又笑道：「說實(shí)在話，臣尚未娶妻生子，真不想這么早死，屆時成親還得請娘娘為侄兒主婚呢。」
「沒問題�！拐劧苟剐廊辉手Z，雙手叉腰道：「誰要嫁給妳，老身就賜她一百件皮裘，一百件厚被，免得她被你這個冷面王爺凍死�！�
「娘娘說的好。想當(dāng)平王爺?shù)钠拮�，需得有�?qiáng)健的體魄，鋼鐵的意志，傲人的情操，不屈不撓的決心�！�
「你是娶妻還是娶打架對手呀？」談豆豆聽不下去了，世間怎有這種冷酷無聊的男人呀！她不禁吼道：「你去娶一只母老虎好了！」
「哈哈哈！」端木驥太高興了，興風(fēng)作浪成功！
「不孝有三，無后為大�！拐劧苟购芰�(xí)慣他狂妄無禮的笑聲了，逮到機(jī)會繼續(xù)教訓(xùn)下去�！改氵t遲不娶，還連累你下面兩個弟弟也不敢搶在你前頭成親，你最好回去給老身面壁思過。」
「這得怪我的爹娘了，誰教他們挑的淑女我都不滿意�！�
「我替你挑！」哼！非得挑一只足以鎮(zhèn)壓他的特大只母老虎！
「有勞太后娘娘厚愛，臣擔(dān)當(dāng)不起�！苟四倔K慢慢地收回笑容，放下右肘擱在桌上，冷了聲音道：「不是任何事情都得長輩出面的�！�
談豆豆一愣。他突然正襟危坐端出臉色，害她沒辦法斗嘴下去。
「老祖宗處處照看皇上，又要教皇上如何真正獨(dú)立作主？」
哦！繞了一大圈，他又回到原來的重點(diǎn)，談豆豆也一樣擺出臉色，再次強(qiáng)調(diào)道：「我是關(guān)心皇帝�！�
「妳這是溺愛�！苟四倔K語聲更冷�！腹芴笠彩�。若非她懼怕本王，恐怕她也隨妳一起跟著皇上到處亂跑了。」
「母親關(guān)愛兒子是天性，平王爺未免說得太無情了�！�
「關(guān)心孩子是天性沒錯，但請娘娘適可而止�；噬暇R天下，事事都得乾綱獨(dú)斷，展現(xiàn)泱泱君主的弘大氣度，可娘娘老跟在旁邊照看，莫不讓臣民譏笑皇上還是個長不大的孩子�！�
「我跟在旁邊，是提防你虐待皇帝�！拐劧苟垢麛偯髁恕�
「若皇上跟本王一樣果決能干，他還會被誰欺侮？他必須快快長大�！苟四倔K語氣狂傲，指向龜縮桌前的少年皇帝，目光直視瞠大了眼的小太后，冷聲道：「時候到了，娃娃就得斷奶。娘娘沒有當(dāng)過母親，根本不明白為孩子斷奶的重要性。」
「說得你好像是人家的娘！我是沒當(dāng)過母親，可——」
仿佛有一把利刀刺進(jìn)心坎，談豆豆頓覺心臟劇痛，呼吸一窒。
她這輩子是不可能當(dāng)一個真正的母親了，她也只能有阿融這么一個「兒子」和二十幾個記不住名字、年紀(jì)比她還大的公主「女兒」；將來死了，還會被送入先帝陵寢跟一個陌生老頭子睡在一起。
這是一個陌生而疏離的「家」。她不可能有自己的孩子，也不會再擁有丈夫；打從進(jìn)了宮，就注定了她下半輩子的凄清孤獨(dú)。
好悲哀！但她知道悲嘆無用。念頭起了，她會立刻壓抑下去，忙著去看書、種花、下棋、處理后宮事務(wù)，讓自己鎮(zhèn)日像陀螺似地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，往往晚上累得倒頭就睡，也才不會有夜長夢多的困擾。
或許……她這么「關(guān)心」阿融，只是為了讓自己有事做？
端木驥以利劍揭開她隱晦的心事，赤裸裸，血淋淋，她好狼狽！
若這是一場有輸贏的斗嘴，那么，端木驥贏了，她說不下去了。
不是才下過雨嗎？怎地又雨霧朦朧了？她更用力撐住眼皮，維持和那冷酷眸子對峙的氣勢，任那可恨的俊顏在水霧里緩緩地扭曲變形……
她不會哭的。早在進(jìn)宮之前，她的眼淚就已經(jīng)偷偷流完了。
「我不打擾皇帝了，請皇帝專心政事。」談豆豆轉(zhuǎn)過身，繃緊嗓子，淡淡地吩咐道：「寶貴，送上平王爺?shù)牟椟c(diǎn)，咱們走�！�
「娘娘！」端木融看出有異狀，想要起身追上去，卻又遲疑地望向端木驥，怯聲地喚道：「王兄，娘娘她好像……不太開心？」
「她不開心，天朝照樣國運(yùn)昌隆。」端木驥照樣冷言冷語，一雙冷眸卻是直直目送那個孤單纖小的嫩綠影子離去。
「嗯，既然皇太后不適，朕想……過去問候……」
「臣突然有事外出�！苟四倔K猛地站起，沉聲吩咐道：「在臣回來之前，請皇上看完所有的奏折并擬好回文�！�
「嗚�！苟四救诎г沟貜牡尚∩剿频淖嗾鄱牙锬孟乱槐�。
算了，那是他們「大人」的事，他當(dāng)「小孩」的無能為力，就讓他們自己去解決吧。
他還是得快快學(xué)習(xí)，快快長大，不能再讓大人們?yōu)樗傩牧恕?br />
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