其時國號為“平”，天下分青、黃、赤、白、黑五省，以及朝廷所在的金都。
金都位于平朝的正中央，自成一格，皇宮就在此處。以地理位置來說，金都位于黃省的境內，因為黃省是平朝最中央的省分。
因著金都的緣故，黃省在五省之中雖然地域最小，卻是最繁榮富庶的一省。幾乎所有達官貴人、權勢世家，乃至于大幫大派在黃省內都有分部或堂口。
黃省上頭是位于北方的青省。青省的面和最大，地理位置卻最貧瘠。越靠近北方，氣候越加嚴苛。夏季酷熱，冬季酷寒，地廣人稀，幾乎不宜人居一一北方第一大幫會“鐵血門”便以此為根據地。
赤省位于南方，為稻米水澤之鄉，富庶程度僅次于黃省一一他們清虛派的清虛山就是在赤省。
白省位于西方，境內多為高山，以出產礦產為主，山頂長年和雪，因此有“白省”之名。
黑省位于東方，臨海而立，由于附近海象有溫暖的黑流經過，海水的色澤深青，因此有黑省之名。黑省的魚鮮知名，乃天下一絕，水上功夫最好的海鹽幫便是由此處發跡。
他們原定要去的北山幫，就位于黑省與青省的交界地，此去的東北方。
若她要去白省，表示他們得往回折返三十里山，從西首下山，這一段路程可不算短。
“姑娘，在下還是替你雇輛馬車吧！”雖然馬車笨童，行路比較慢，可是她一個悄生生的姑娘家，也不能強求跟他們江湖人一樣跨馬而行。
“不用，買兩匹馬就好，比較快�！�
原來她會騎馬！她這么配合倒是讓云仰對她的印象好了不少，原本他以為自己要伺候一個驕縱的千金小姐，正自頭痛。
須臾間，他挑了兩匹馬回來，中途又置辦一些干糧水袋，兩人便上路了。
他們一路直驅三十里山。
山路難行，尤其是騎馬。便是大男人家，騎了一個時辰之后也要腿酸腳麻，柳沁卻完全沒有他想象中的嬌弱。她坐在馬背上的姿勢穩穩當當，顯是早已習于騎騁。
不知她是什么來路？他尋思。
一般姑娘遇到強人搶劫，或看到死人，早就嚇得花容失色，她卻從頭到尾都很鎮定，鎮定到讓他幾乎覺得她很冷血。
他很想問個清楚，可是又覺得問越清楚，牽扯越深，何苦來哉。他們清虛派自己都自身難保，他哪有心情去管別人的家務事？
不過，該問的東西還是得問清楚。
“白省以礦藏豐富聞名，姑娘家中莫非是當地的礦主富戶？”
“我沒說我家在白省�！绷呖此谎�。
他一怔�！澳橇媚锎巳蛋倮锏穆�，是為了何事？”
“我自然有我的原因�！�
她只差沒說“少管閑事”了。云仰冷冷一哼。
“姑娘的私事原也與我無關，不過我倒是要在這里說清楚。若姑娘這一去，讓我發現你居心叵測，有違法犯事的意圖，我卻是不會客氣的�！�
柳泌格的一聲笑了出來。
“原來你是擔心護送到一個強盜頭子或殺人狂徒嗎？放心，我去白省只是因為它離我家很遠，小時候常聽家中長輩說它的山多高、雪多白，風景多美，說得一副人間仙境似的，我想去瞧瞧而已，順便探望一下住在那里的親戚，瞧完了就要回家了。我既不違法也不犯事，這樣你安心了吧？大俠士？”
云仰被她講得尷尬，尤其是最后那句“大俠士”。
“就為了瞧風景，死了一個小婢女，值得嗎？”
說來，他念茲在茲還是那個小婢女。柳沁嘆了口氣，對他正直的呆氣倒也有幾分佩服。
“我路都走了一半了，現在再折返，不也是同樣的路？既然如此，干脆繼續往前走。頂多到了親戚家，讓他們送我回去就是�！彼辉诤醯氐�。
云仰只能搖頭，不再多說。
他行事向來光明磊落，最不耐煩這些婆婆媽媽的事。既然已承攬了她這樁“生意”，總歸是將她安然送到目的地，便與他無涉了。
“云公子，我有件事想請教一番�！彼蝗坏�。
“什么事？”他目視前方，不偏不倚。
“我見巧兒姑娘對于金錢的事頗為上心，請問清虛派是發生了什么事？”
“……”他清清喉嚨。“這是敝幫的一些私務，大抵不脫柴米油鹽，讓姑娘笑話了�！�
“是我問得唐突了。冒眛再請教一下，你們的師父還健在嗎？”
“師父依然康健，上月剛云游歸來�！�
“我瞧你對江湖的事所知甚多，想來是經常陪尊師外出云游了？”
“其實這些江湖事多是師父撿些新鮮的同我們三人說說，我只是抬師父牙慧而已�！�
“嗯�！彼c點頭�！澳瞧綍r你們師兄妹在清虛派，都在做些什么呢？”
大概是年輕姑娘對于江湖門派的事挺好奇的吧！這也在所難免。
一提到師門，他的心情就比較輕松些。
“平日自然是潛心修練本派的武功心法。師父云游在外時，我便代為處理門中事務�！�
“比如說？”
“有時其它門派的人上山到訪，我自然應該親自接待；又或者日常吃飯用度的事，小販上山賣菜賣肉等，也需有人處理�！痹蒲霾挥X得這些是不可談之事，便答了。
“我明白了�！绷唿c點頭�！耙簿褪钦f，你們三人平日不事生產，只知練功，而你們的師父只會下山云游花錢，最后把錢花光了，于是清虛派就鬧窮了？”
這姑娘講話怎地如此不討人喜歡？
不過，說得也不能算錯。
最后，他只能深深長嘆一口氣。
“是我這個弟子無能。”
“賺錢營生本來就跟混江湖不一樣，不怪你�！彼p笑起來。
云仰真是越聊越堵，最后干脆不說話了。
中午他們經過咋天的那個茶水鋪子。兩人草草打了尖，繼續上路。
行經他撿到荷包的岔路，他突然想起一事。
“昨日事出突然，我只得將那婢女草草埋葬，今天上山時，倒忘了買份香燭祭奠她一番�！�
柳沁突然長長嘆了一口氣。
“公子真是好心人�！睘E好人！
她在笑他濫好人嗎？云仰有這個感覺。
對他來說，他只做他覺得對的事，管他別人如何想。
“姑娘可還記得她家住何處，有沒有其它親人？”
“不曉得，”她不在乎地聳了聳肩�！八诼愤呝u身葬父被我遇到，我看她可憐就買了下來，哪里會間那么多？”
云仰劍眉一皺。
“或許另日我們路過她的家鄉，可以四處問問�！�
面紗下的她翻個白眼，不過不敢讓他知道。
云仰突然拉停了馬!柳沁心知有異，連忙在他身后跟著停了下來。
此時正是晴日暖風，綠陰幽草勝花時。在一片蟬聲唧唧中，云仰定定望著前方的樹林。
“閣下既然來了，何不現身？”云仰朗聲道。
靜了片刻，林中突然傳出一聲長笑。
“這位少俠好利的眼色�！币幻糁俗趾闹心昴腥司従徸吡顺鰜怼�
他的身后跟著四個手下，云仰一看身后那高矮胖瘦四人，就知道是咋天的手下敗將。
中年漢子見他劍眉朗目，身長玉立，心中生出惜才之心。
“少俠，我的幾個兄弟昨日多有冒犯，望請海涵�！敝心隄h子客氣地一揖。
“豈敢�！痹蒲雠e手回禮。
“四哥，就是他�！蹦莻�胖子在后頭恨恨地道。
柳沁把面紗摘下來，隨手往旁邊一扔，對胖子扮個鬼臉。
“柳姑娘不可無禮�！痹蒲龅氐馈�
昨天他們四人合攻他一個，他對其他三個人都點到即止，只有這個胖子杖著力大無窮，胖子最是記恨。
“敢間這位少俠尊姓大名？”那個被叫“四哥”的中年漢子拱手問。
“在下清虛派首徒云仰，不敢請問閣下大名？”
“我們干嘛告訴你？”胖子怒問。
中了好幾記云仰的“浮云掌法”卻不服輸，于是云仰咋天放倒他的力道最重，想來這“確實，躲在樹林里做些雞鳴狗盜之輩才做的事，怎么敢四處跟人家報名字？”柳沁憐牙俐齒地道。
“你，你……小妖女！”胖子氣紅了臉。
“柳姑娘，何必與人逞一時的口舌之快？”云仰揚手制止她。
“昨天他們四個大男人合攻我一個弱女子，還讓我新買的婢女當場沒命，怎么他們可以堵我，我不能說他們？”
“七弟！”中年漢子制止了胖子，目光移向云仰身后的女子�！傲媚铮謳驼\心請柳姑娘到堂口一坐，還請姑娘隨我們走一遭。”
“我不去。”柳沁索性下了馬，直接躲到云仰身后。
中年漢子的目光轉而對住云仰。“云少俠，我們鐵血門與清虛派往日無冤，近日無仇，還望清虛派莫涉入此事。”
原來他們真是鐵血門的人。云仰不禁看她一眼。
“在下已經答應柳姑娘送她回家，做人不可言而無信�！�
“你們清虛派是管定了這檔閑事？”中年漢子一直客客氣氣的，此時終于也不禁面色一板。
“此事與清虛派無關，全是我個人所為。我既已紿了柳姑娘承諾，便需信守到底。閣下若有意見，直接沖著我云仰來便是。”說到這里，他不禁冷哼：“江湖素來傳聞，鐵血門雖然行事亦正亦邪，卻非宵小之輩，沒想到今日淪落到強搶良家婦女，還殺害無辜小女孩�！�
胖子氣得沖出來�！笆裁戳技覌D女？小妖女，少在那里裝神弄鬼，快把東西交出來！”
“七弟！”中年漢子喝止了自家兄弟，轉身向他�！霸粕賯b，既然你執意要插手此事，恕在下不客氣了�！�
云仰又看了柳沁一眼。她拿了人家什么東西，讓鐵血門追得這么緊？
“別忘了你答應要送我回家！你的兩個師妹還在等你回去接她們！”她搶著道。
云仰無奈，只得轉頭面對那位“四哥”。
“在下與柳姑娘有約在先，實在不能輕毀承諾。待我將柳姑娘安然送到之后，其余的事便與在下不再相干。”
白話文就是：你們先讓我送她到達目的地，接著你們要做什么都不干我的事。
“多說無益，上吧！”四哥沉聲說完，身形一動。
這人的功夫比四個兄弟高出甚多，云仰不敢硬接，腳尖一點，膝蓋連彎都沒彎，整個人突然平平往后滑了出去。
“好俊的輕身功夫！”四哥贊道，足尖一點跟著追到。
兩人迅速交換三招。云仰的劍并未出鞘，四哥掌風雖然凌厲，卻招招避開他的要害，兩人都存了試探對方底細的心。
云仰心中微覺奇怪。
四哥的功夫雖然比其它人好，可是事到臨頭總是短了一寸。例如他這招擒拿手，明明只要再往前一寸，就能擒住云仰的手腕；他下一招鷹爪功明明再往前一寸，就能戳中云仰的心口大穴。
他只要擒住自己，柳泌就是他的囊中之物，不曉得為什么他的招數不用到盡頭？
數十招過去，云仰已瞧清了四哥掌法中的套路，尋了一個空子，長劍出鞘。
四哥立刻護住胸前要害，云仰用的卻不是劍身，而是劍鞘。
他的劍鞘從一個莫名其妙的方向轉過來，戳中四哥腋窩。四哥臉上的表情似癢似痛，古怪之極。
這一下透力極深，雖然只是劍鞘，也讓四哥痛入心肺。
“承讓了�！痹蒲鲂南雽Ψ綉切淖屪约�，才會招招保留，不由得拱手謝讓。
四哥的臉色又青又白，身后的四個兄弟臉色大變，柳沁嘻嘻一笑。
四哥深吸一口氣，調勻氣息，對他抱拳一笑。
“少俠好俊的身手，在下技不如人，無話可說，請�！迸e手往身前的路一比。
“四哥……”高個子連忙上前。
“住口�！彼母绯谅暤�。
云仰佩服他的氣度，點點頭。
“多有失禮，請勿見怪。柳姑娘，我們走吧！”
柳沁對他們扮個鬼臉，胖子氣得原地直跺腳。
“他們會不會追上來？”柳泌騎在他身旁，看著身后的五條人影。
“他們若要追上來，就不必讓我們走了�！�
“有道理�！�
兩匹馬迅速拐過前方的彎角。
突然間，兩匹馬腳下一空，兩人連叫都來不及叫，直接連人帶馬墜入地底里。
“啊一一”柳沁的尖叫聲響起。
云仰苦笑了一下——
這廂看走眼了。