竇默蒙圣恩得以衣錦還鄉(xiāng)，初始他十分興奮雀躍，一路趕著，盼望能盡快返鄉(xiāng)上任，然而當(dāng)車馬越來越接近楚縣，他的心又莫名慌了起來。
想當(dāng)年懂事的女兒竇娥，為籌措他赴京趕考的盤纏，自愿賣身到蔡府當(dāng)童養(yǎng)媳，給病弱的蔡家公子沖喜，還寬慰他說她進(jìn)了蔡府能得照應(yīng)，蔡婆亦是再三保證會(huì)善待竇娥，他萬般不舍又深感自已無用，他這等于是賣女兒來完成自己的愿望。
他這一去就是好幾年，他才學(xué)不夠好，兩回落榜，自覺無顏返鄉(xiāng)，發(fā)憤苦讀，第三回終于榜上有名，且得以入殿面見圣顏，如今終于能夠光榮返鄉(xiāng)。
算算時(shí)間，如今女兒也該滿二十了，不知她日子過得可好？不知蔡婆對(duì)她可好？更不知她對(duì)是否埋怨他這個(gè)爹？
近鄉(xiāng)情怯，正是他此時(shí)的心情寫照，縣城就在眼前，他怯意更盛，這些年過去，蔡府光景如何？他病弱的女婿是否還在？
當(dāng)時(shí)縣城里的大夫說過，蔡家公子活不過十八，要是人已經(jīng)不在了，他苦命的女兒不就年紀(jì)輕輕便守寡。
人，就是這么奇怪，沒得到功名之前，總覺得一個(gè)書生最大成就莫過于皇榜有名，如今功名到手，才感到后悔、虧欠，甚至覺得所謂功名，也不過如此。
竇默輕嘆口氣，罷了罷了，現(xiàn)在再后悔也改變不了已經(jīng)發(fā)生的事，他盤算著，到了縣城后，先辦妥皇上交代的事兒，再趕緊差人去打聽女兒的情況，若是女兒過得不好，他定要將女兒接回身邊好好彌補(bǔ)，如今他成了縣大人，讓女兒過上好日子，吃飽穿暖已不是難事。
他摸摸身旁的錦盒，思忖著，京城領(lǐng)皇命成了欽差大人的三皇子，不知是否肯如圣上所愿，乖乖回京城，萬一三皇子不愿意，他真能如圣上所言，命人直接把三皇子綁回去？
那是三皇子啊，在京城生活好幾年，他可是聽說不少三皇子的冷酷手段，三皇子年紀(jì)輕輕便被圣上封了禮王，是個(gè)出了名的冷面王爺，明面上講禮，骨子里卻是絲毫不講禮、不講情的狠。
落榜的那幾年，他在京城最熱鬧的大街上賣字畫維生，一年冬日大雪，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過禮王一回，他真沒想過，才十七歲的少年，一身威儀渾然天成，比起大雪日的冰寒，有過之而無不及。
那年禮王領(lǐng)著二十多名禁衛(wèi)兵，抄了通敵叛國的鎮(zhèn)安王府，鎮(zhèn)安王嫡女是京城第一美人，凄絕哀怨的伏在年輕的禮王腳邊哭著求饒，男人們見了很難不生出幾分憐惜不忍，怎料膚色白晰如雪、豐神俊朗，有大元朝第一美男子之稱的禮王，對(duì)第一美人卻毫不動(dòng)心，瞧也不瞧對(duì)方一眼，直接抬腳將嬌滴滴的大美人甩開，冷冰冰的道：「叛賊人之女，別臟了我的衣鞋。」
從京城最熱鬧的大街拐進(jìn)王族住的里仁坊，鎮(zhèn)安王府就在里仁坊前端，尋常百姓無法進(jìn)入里仁坊，但那日，有許多人跟在抄家禁衛(wèi)兵后頭，在拐入里仁坊的街口處湊著熱鬧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。
他也跟著湊熱鬧的人們走著，然后遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，只覺昂首挺立于落雪里的少年，無情狠辣，遠(yuǎn)望即讓人心生畏懼，而他所帶領(lǐng)的二十多個(gè)禁衛(wèi)兵，不到一個(gè)時(shí)辰，便抄光鎮(zhèn)安王府。
想起這件往事，竇默覺得額際抽疼著，不自覺伸手撫了撫，如今禮王也該二十有二了，應(yīng)是威儀更深、狠辣更甚，若是禮王不肯如圣上之意回京，他難道綁得動(dòng)那樣的男子？
就在他深思之際，馬車已來到楚縣城門前，緩緩放慢速度，準(zhǔn)備停下檢查。
站在城門前的兩名男子迎上前，走在前頭的楚勀問道：「車內(nèi)可是竇大人？」
竇默掀簾朝外看去，只見一名面色黝黑、神采飛揚(yáng)的高大男子，他身旁立了一名面色白晰，亦是十分俊朗高大的男子，兩名男子立于車馬前，神色恭敬，他雖不解兩人為何人，但仍沉穩(wěn)的回道：「正是�！�
「恭喜竇大人回鄉(xiāng)上任。」楚勀輕笑道。
他一早接獲竇默約莫午時(shí)抵達(dá)縣城的消息，便抓準(zhǔn)時(shí)間來城門前等候，滿心想著要給未來的老丈人一個(gè)好印象，他準(zhǔn)備待竇娥與竇默見過面后，即向竇默與蔡婆提親。
「多謝兩位�！垢]默猜想，興許是衙門得到消息，差人來迎接。
「竇大人，大型馬車須先查驗(yàn)才能進(jìn)城，還得花些時(shí)間，馬車進(jìn)城也只能緩行，我備了小轎，竇大人可先隨我入城回衙門，衙門已備妥酒菜為大人接風(fēng)洗塵。」
「這樣啊，多謝�！�
竇默捧著一只錦盒，旋即下了車，由楚勀領(lǐng)著先過了城門，一旁果然有轎子候著。
「竇大人請(qǐng)上轎�！钩⻊挠H自為他掀簾，請(qǐng)他入轎。
竇默點(diǎn)點(diǎn)頭，上了轎子安坐，滿心想著，禮王也頗為周到，特地派人來接他，照這樣看來，他也許能順利辦妥皇上交代的差事。
沒多久，轎子在衙門門外停下，始終跟在一旁的楚勀又迎上前，為竇默掀起轎簾，方便他下轎。
兩個(gè)守在衙門門外的官差見狀，不禁面面相覷，究竟是誰有這樣大的面子，竟能讓欽差大人一路行走隨轎，還親自掀簾？
「竇大人，衙門已經(jīng)到了，請(qǐng)下轎�！�
竇大人？記得新來的縣大人就姓竇，見識(shí)過欽差大人宰人不眨眼的官差，瞬間有點(diǎn)發(fā)懵，怎么只是官職比欽差大人小多了的縣大人？
「大人�！故匦l(wèi)官差恭敬對(duì)楚勀打招呼，走前一步的竇默卻以為官差是在喊他，他輕點(diǎn)了點(diǎn)頭當(dāng)做回應(yīng)。
楚縣是個(gè)小縣，衙門不大，但竇默畢竟是頭一回來，不知方向。
「竇大人，請(qǐng)走這邊。我先領(lǐng)大人回廂房梳洗，一會(huì)兒再差人過來領(lǐng)竇大人到廳內(nèi)用膳，可好？」楚勀有禮的問道。
「如此甚好，多謝了�！垢]默點(diǎn)點(diǎn)頭，想著洗凈滿臉風(fēng)塵才好拜見禮王。
楚勀領(lǐng)著竇默至廂房，說明道——
「這里往后是大人的廂房，漱洗用物、衣袍皆已備妥，大人請(qǐng)自便�！�
楚勀為竇默開門，待竇默進(jìn)了廂房，楚勀幫忙關(guān)上門，朝阿特爾交代道：「你留在這兒，等人出來，立刻領(lǐng)到廳內(nèi)用�！�
阿特爾忍不住問道：「公子不覺得哪兒怪怪的嗎？」
「哪兒怪了？」楚勀不解反問。
「竇默是小是誤會(huì)了什么？」
「誤會(huì)什么？」
阿特爾毫不客氣的翻了個(gè)白眼。「誤會(huì)我們只是被派去接新任縣大人的小官差�！怪灰錾虾透]娥有關(guān)的事，主子就會(huì)成了傻子，以往他總是忍著不要把對(duì)主子的鄙夷表現(xiàn)出來，但隨著主子和竇娥的感情越來越好，主子做傻事的情況也越來越嚴(yán)重，幾次之后，他也懶得再忍耐了。
「咦？會(huì)嗎？」楚勀著實(shí)一楞。
「不會(huì)嗎？你方才也沒說你是誰��！」主子對(duì)竇娥、蔡婆是這樣，現(xiàn)在對(duì)竇默也是這樣，唉。
接迎未來老丈人太緊張，好像真忘了說。楚勀不確定的道：「等會(huì)兒再說清楚，應(yīng)該無妨吧�！�
只有你才覺得無妨吧，拜托，能不能別只想著心上人，擠出點(diǎn)心思來用在旁人身上！阿特爾無語了，他就等著看是不是無妨，希望竇默可別被嚇壞了才好。
楚勀往前走了幾步，又回頭望向阿特爾，神情顯然有幾分困惑，欲言又止半晌，才道：「我似乎在面對(duì)在乎的人時(shí)會(huì)有些緊張�！�
「王爺知曉什么是緊張？」
「原是真不知曉的，直到……」楚勀低聲說，表情顯得有點(diǎn)迷惑。
直到認(rèn)識(shí)了竇娥吧。阿特爾在心里默默替主子把話給說完。
他自小是禮王的伴讀，兩人與其說是主仆關(guān)系，不如說是兄弟貼切些，沒有旁人的時(shí)候，他偶爾會(huì)打趣主子幾句，現(xiàn)在就是那少見的偶爾，畢竟主子能被打趣的事兒也不多。
記得上一回這么做是查抄鎮(zhèn)安王府那日，都好些年過去了。
那次京城嬌滴滴的大美人拉著主子的衣擺痛哭，他在一旁瞧著都生出憐惜，沒想到主子竟抬腳將人甩開，一臉酷寒地要美人別弄臟了他的衣鞋，事后他打趣主子，人家好歹是京城第一美人，琴棋書畫倶通，他竟舍得賞大美人一腳。
然而主子壓根不在意，只是淡淡的道：「那模樣稱京城第一美人？天下女人都死光了嗎？」
旁人不知曉，但阿特爾最清楚不過，皇上為主子的不開竅愁白了頭，偏偏主子什么樣的美人都瞧不入眼，皇上賞給主子的美人，全落得被打發(fā)出府的下場(chǎng)。
皇上一度懷疑主子不愛姑娘，這可是大事，他知曉幾分圣意，皇上有意傳位給主子，萬一主子真不愛姑娘，無法誕下皇嗣就是天大的事了。
所以他問了主子，究竟在他眼里什么樣的人才叫美人？
主子倒是認(rèn)真的想了想，這么回道：「能入我眼的美人，不必琴棋書畫皆懂、不必花容月貌，只須……」
「只須如何？」他追問。
「出得了廳堂，能見人，有禮有度；進(jìn)得了廚房，燒一手好菜；有福能同享，大難臨頭不會(huì)逃；敵人拿了刀架著脖子，有膽不哭不討?zhàn)�，不丟我臉面，那便是我想要的美人了�！�
他那時(shí)完全說不出話，只想著：他知道主子嘴刁，好美食，沒想到主子真正看中的對(duì)象，居然是個(gè)廚子，而且還是個(gè)有勇有謀的男廚子。
果然愛的是男人……他著實(shí)與圣上相同，為主子憂心許久。
大元朝的女人，即便有草原民族血統(tǒng)，也已被漢化，被教養(yǎng)得嬌弱了，能稱得上美女的，除了才藝，得身姿羸弱如柳、面貌艷勝桃李的姑娘，那種被敵人拿刀架著脖子能有膽不哭不討?zhàn)埖�，哪兒還是美女，根本是勇士，好嗎？
可如今，竟還真出現(xiàn)一個(gè)符合主子獨(dú)特眼光的女人。
瞧楚縣發(fā)大水那段時(shí)日，竇娥有勇有謀，處理起事情果斷不輸男子，手腕身段卻又比男子細(xì)致，的確是出得了廳堂，能見人、有禮有度且又進(jìn)得了廚房，有一手好廚藝。
說到廚藝，基本上大元朝養(yǎng)在閨閣里的千金，不可能親自下廚，會(huì)下廚的絕不會(huì)是國公大臣之女，因?yàn)橄聫N被視為低賤下層的姑娘不得不為的事兒。
那些生來就要成后成妃的重臣千金們，絕不可能碰廚房，所以主子的特殊需求，他也強(qiáng)烈懷疑過是主子用來推托的理由，現(xiàn)在看來卻是不然，主子的確被一只香甜的蜜汁烤鴨買去了心。
瞧還迷惑站在一邊的主子，阿特爾開口提醒，「王爺趕緊去換身衣裳，想想等會(huì)兒如何向未來老丈人說吧�！�
「我是該去換件衣裳�！钩⻊目觳诫x開了。
阿特爾望著主子的背影，無奈的搖了搖頭。
他還是第一次見到主子如此在乎一個(gè)女人，他不得不感到憂心，皇上已有旨意下來，可這回，他全然猜不出皇上究竟如何打算。
早已被漢化到骨子里的大元朝皇族，真可能回到還在草原上的從前，不計(jì)較婚配對(duì)象的出身，喜歡就直接綁走了？他還真不信如今已十分講究門第的皇族，能不計(jì)較竇娥是二嫁，他更不信皇上能輕易放棄把皇位交給主子的意思。
唉，不過事已至此，也只能走一步算一步了。