再度醒來時，她看見他正坐在門邊，手執一柄匕首，在剃胡子。
一鍋肉湯在屋外臨時堆起的灶上悶煮著，飄出陣陣香味，她感到有些餓。
察覺到她的動靜，放下匕首，他瞬間來到她身邊。
正伸手要攙扶她，但她搖搖頭。「我已經好很多了。而且我要去解手�！�
他胡子剃了一半的臉頰上，竟出現一抹可疑的紅暈。
怪哉，大將軍也會臉紅嗎？
她笑了笑，卻沒料到他會一把將她抱起，使她倚在他溫暖的懷中，他竟說：「我帶妳去�！箛槈牧怂�
「不、不用，這種事……」她的拒絕拗不過他的堅持，他打了一把傘，帶她去屋外的茅廁。待她解手完畢后，站在雪地上的他，臉上又滿是雪花，顴骨上有被凍傷的痕跡。
她忍不住笑了。
如果現在的她只是尋常人家的女子，而他只是尋常人家的男子的話，或許他們真能試著平平凡凡地過一生吧。至少她不曾聽說過，有哪個丈夫會打理妻子解手私事的，他卻毫不避諱地做了，甚至做得那樣坦蕩蕩，使她啞口無言。
「唉，你……」她輕嘆一聲，就融化的雪水洗凈了手，卻差點沒被凍著�！负美�。」她低呼。
他笑出聲，將傘交給她，抱起她回到雪天中仿佛已然遺世獨立的小屋。
「沈大夫先前來看過了。」他告訴她；「他說妳傷口事小，但內腑因為傷毒的關系，需要再靜養幾天，等妳能離開時，我再送妳回去。」
原以為她會反對，因為先前她一直急著想離開，以免身分被政敵發現。卻沒想到她聽了他的話之后，只是沉吟了半晌，沒有作聲。
他立時明白，她不再反對留下來養傷了。
他因此松了一口氣�！赶牒赛c湯嗎？」
她點頭。看著他臉上剃到一半的胡子，又開始想笑。
但回過身去端來肉湯的他沒有看見她臉上的表情。他盛了一碗肉湯遞給她，看著她一口一口緩慢地進食。
「妳好很多了�！狗路鹨捕ㄗ约旱男�，他說。先前剛回京時，看見瀕死的她，差點奪去他的心神。就是在那時候，他發現了自己已經無法回頭。
「這是新鮮的肉！」她嘗出滋味來時，有些訝異。「這種大雪天里，沈大夫真是好心�！挂话闳思以诙纠�，大多是吃腌制的肉類的。
見衛齊嵐沒有回話。她頓了一頓，看見角落里的弓箭，終于領悟�！甘悄銥槲摇乖诖笱┨炖锶ゴ颢C？
他搖搖頭，只說：「快吃�！�
她這才注意到他的憔悴。為了照顧她，他這幾天顯然瘦了不少。或許也沒有睡好，他看起來有些疲倦。腦海中，一個印象一閃而逝。她突然想起來，他風塵仆仆趕到她身邊，臉上滿是憂慮的神情。他說她是他的妻，他說他不會讓她死。
為她，他七日夜不眠不休地趕路回來，他為何要這么做？
才擱下手中湯碗，他立即又為她添滿一碗。
她搖搖頭，感受到他的用心，但多日未進食使她一時間沒辦法吃太多東西。憶起他說過的一句話。他說，他欠她……
是歉疚使他眼色如此憂愁嗎？
「你不需要——」她想說他不需要這么拼命，他真的不欠她啊。
但他打斷她的話。「盡量再多吃些吧，多吃一些，體力才能盡快恢復�！�
看見他固執的眼神，她不再推辭，又勉強吃了幾口，不想辜負他的用心。
衛齊嵐啊，她心中無言地喊著，我實在不懂你的心思。你究竟在想些什么呢？
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她再也吃不下后，他才跟著吃掉剩余的食物。而后他收拾好鍋碗，拿起先前的匕首，坐在門檻上繼續剃剩下的胡子。
她躺不住，提著火爐走到他身邊，看著他正苦惱地摸索著自己的下巴，銳利的刀鋒斜劃過去，片刻后，他吃痛一聲，一絲血絲從他下巴處滲了出來。
她擰起眉，放下火爐，接過他手中的匕首。
他訝異地看著她。半響，他說：「這里沒有鏡子�！共艜恍⌒墓蝹掳汀�
她點點頭�！缸屛規湍��！�
「不用，妳回去休息。」
「讓我幫你。」她堅持地說。然后試著握穩那把銳利的匕首，指尖輕輕沾去他下巴上的血絲，等他仰起臉。
他從來沒有讓人替他剃過胡子，因此十分猶豫。
誤以為他是擔心她捉不穩匕首，她抬高手讓他看個仔細�！缚矗业氖趾茈[了，沒有在抖�！钩赃^肉湯后，她的體力恢復了很多�！缸屛規湍惆伞！�
他這才仰起了頭，讓她看見他下巴上布滿的細微疤痕。看來他過去經常弄傷自己。這男人，全身上下，有哪一處是沒有傷痕的嗎？她想起她偶見過他布滿傷疤的胸膛，左胸那里，有幾道經年的致命傷。他曾經活在生死邊緣，那是一個她無從窺見的世界……不知，他殺過幾個人？
在她匕首落下前，他閉起眼說：「能拿著利刃靠我這么近的，妳是第一位�！�
她從冥想中回過神來，笑出聲�！肝視⌒牟桓顢嗄愕暮韲怠！箹|陵女子在出嫁前，就要先學會如何服侍丈夫，因此她們都精于為丈夫修剪頭發和剃胡子。她也不例外，只是她從來沒機會這么做過。
搖搖頭，甩去那份突如其來的念頭。她謹慎地剃去他的胡髭，牢牢記住逐漸顯露出來的英俊面孔。這個男人，要忘記他，不容易。從開始到結束，完全沒有割傷他的肌膚。這是一份信任與被信任的極致體驗。
事后，她將匕首還給他�！笇④姟�
「不�！顾柚顾耐瑫r，也接過那把匕首。「別說。在妳傷愈前，暫時不要，好嗎？」
「不要什么？」她看著他幽深的眼神，不敢妄自猜測他的心思。
「不要去想妳是誰，或者我是誰，可以嗎？」也許這輩子，這短暫的幾天，將是他們唯一能相處的時刻。從前他老急著逃離她，現在卻無比珍惜與她在一起的片刻，或許這就是報應吧。
「你是指……不要想起我是秦瀟君，而你是我的丈夫？」她試探地問。
他眼神流轉，展臂一攬，下一瞬間，她人已在他懷中�！笧t君……」她終于肯正面承認她是他的妻了。
「唉……」她輕嘆一聲，依偎在他肩上�！杆懔耍灰f了，都不要說了……」她曾經多么期盼這溫暖的懷抱，即使在鬼門關前，最想見到的，也仍是他。所以在幾日前，昏沉沉見到他時，她還以為是夢，沒想到真是他、真是他呀……在許多年后，他回到了她的身邊，眼中只有她的身影。這曾是她奢望了一輩子的……早在九歲那年嫁給他時，她就已經心折……為這男子頂天立地的豐姿……他是她的英雄、她的將軍，也是她的夫婿啊……只是，如今已回不去了。
突然想到一件要緊的事，她驚慌起來，為他�！改闼阶曰鼐挂潜蝗酥�，恐怕……
「別去想�！顾谅曊f。守將私自離開邊城，當然會被懲戒，但是他顧不了那么多了。他背棄過她，因此在她最需要他的時候，他絕不再放手。就算被奪去爵銜或軍職，也都不要緊。
天下早已太平，邊關無事，他已失去他的戰場，既然如此，他還有什么好猶豫的呢？容四郎說他太沖動，其實并非如此，他仔細想過了，在他心中，有件事情比當個將軍還要來得更要緊。所以，他來了，回到她身邊。
她可以感覺得到他語氣中的平靜，像是早已決定了什么事。那份篤定的心情安定了她憂慮的心�！负冒桑顗淖顗牡慕Y果就是……」
她的身分曝光，當不成尚書，女子國試無人推動，一切重新來過。而他也當不成將軍，被削了爵，也許還會有牢獄之災……很糟的結果。
然而，在這白雪紛飛的太冷天里，擁著火爐，坐在他的身邊看紛落的飛雪，為何還會覺得很安心呢？
她困惑地想著，不知道那也正是他此刻的感覺。仿佛天地已凍結在這一刻，轉瞬中，天長地久。
怕她冷到，他擁緊她，分享自己的體溫�！咐鋯�？」
素來畏冷的她搖搖頭。「不，不冷。」
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沈大夫每天都會來小屋探視她一次，每次都剛好在她睡著的時候。
第八天了，這回他來，總算她是清醒的。
當大夫檢視她外傷的愈合情況時，衛齊嵐就站在她的身邊。大夫所看見的，他也都看見了。
在他面前，她幾乎已經沒有隱私。只有真正的夫妻，才會如此親近。從沒想到他倆也會有這樣的一天。
大夫走后，他替她拉攏好她的衣襟，為她披上溫暖的裘衣。他的手指粗糙多繭，為她換藥時，經常刮痛她的肌膚，但她全無抱怨。
「從來沒有人發現妳是女兒身嗎？」忍不住地，他問。
「一開始見到我時，你曾懷疑過嗎？」她反問。
他回想著當時的情景。初春。她身穿黑色大氅，看起來玉樹臨風，沒有一點兒女兒樣態。他搖搖頭�！肝夷菚r沒有想到，只覺得妳看起來比東陵一般的男子削瘦，身量稍矮一點�！�
她面容清俊，不似一般女子舉止嬌娜多姿，穿上男裝后，看起來儼然就是一名清秀的年輕男子。但此刻，她半倚枕上，烏黑的發絲披散兩肩，身上只穿著素色的單衣，臉上全無脂粉，只有雙頰微微暈紅，他卻又覺得她比一般女子來得更加嫵媚。他因此懷疑起自己怎么可能錯認過她，更不用說，她胸前微微的隆起……那不是男人能有的線條。
他知道他臉紅了嗎？她好笑地想著，沒有戳破他，也沒有多做解釋。
女扮男裝，或多或少，是有許多難為之處必須克服，她不認為跟他解釋那些不方便之處是一件妥當的事。就由他隨意去猜好了。
然而他并沒有多花心思去猜測她不打算回答的事情。今天是第八天了，她的傷勢已經穩定，也許明天，最遲后天，他一定得想辦法送她進城，無法再拖延下去了。然而，此番分別，也許日后很難再見面了。
他是邊關守將，她是朝廷重臣，兩人肩上的責任都無法輕易放下。而日后，當他遠在邊關時，萬一她又出了事……屆時他能即時趕回她的身邊嗎？比如這一次，他差點就失去她……七日夜的路程，竟使他感到卻步了。
「你在想什么？」他沉默的太久了，使她也跟著想到了一些無可避免的事。既然無可避免，也只能面對了�；蛟S，他們想的，是同一件事。最遲，在十天之內，她一定得回到城中，出現在朝廷之上。
在朝中，官員告假，必須經過太醫的診斷，除非重病在身，否則不能超過十天不在職守。十天，是底線了。
她已經在此休養了八天，也就是說，她只能再留兩天。便是由于太過清楚自己的底線何在，所以前日她清醒過來之后，才沒有堅持立刻離開，而是留下來，用最識時務的方式，將傷給養好。
大夫繼續為她開出溫和的藥方，他每天親自她熬藥。他不提軍務、不提她的官職，想必是與她一樣清楚那條底線。不知此刻，他在想什么呢？
屋外的雪已連續下了許多天，將小屋前后的路徑都封閉住了。隱居的生活就像是現在這般吧，沒有沉重的責任，也沒有爾虞我詐的算計，有的只是彼此關切的相守。這種生活，曾是她一心所盼。曾經。
他抬起頭來，欲言又止。最后他說：「再躺一會兒吧�！拐f完，要扶她歇下。
但她捉住他的衣襟，搖了搖頭。「不了，我睡得夠多了，你陪我坐一會兒�！�
原要起身離開的，聞言，看了她好一會兒后，才又坐了下來。他坐在床沿，凝視她秀逸的面容，仿佛想要牢牢記住，此生再也不忘。
也許是因為一起想到了必須面對的事實，當她提議：「來下盤棋，如何？」
他說：「好啊�！�
下棋是東陵國的新流行，打從十多年前，一名海外商人引進象棋后，幾乎人人都開始學習這新穎的玩意兒。
但此刻他們手邊沒有棋。他們談棋路，用一張嘴下棋。
并在用講的方式「下過一盤棋」后，訝異地看著對方。
「沒想到你的棋藝如此精湛！」她說。
「妳棋路十分高明！」他也同時說。
第一回，棋逢敵手。而后他們相視對笑了。卻在一笑過后，兩雙眼睛同時憂愁起來，久久無法再言語。
是她先開口的�！该魅�，送我回去吧�！�
這回他沒有再反對。他站起身，面向門外�！肝胰埩_馬車。」
他推開門要走出去，她喚住他�！傅鹊�。」
他回過頭來，看著她，等侯著。
「告訴我，你會再娶一個妻子。」她不會讓他為了她而苦苦等候下去。不確定他是不是曾經說過要等她之類的話，那像是個夢。然而他的所有舉動，都已經清楚表明了，他不打算放下她，讓他們從此各走各的路。
她會耽誤他的。
他原本要出門去張羅馬車，但她的話使他再度大步地走了回來。
他來到她身邊，蹙著眉�！笂呎f什么傻話，東陵男子一生不得二妻，妳忘了嗎？J
「沒忘，但是——」她已經不能當他的妻子了呀。
「沒有但是�！顾苯哟驍嗨脑��！笂吘褪俏业钠拮��！�
他說得如此篤定，使她無法反駁。「所以……那是真的嗎？」她問：「你說你要等我？」清醒后這兩天，她斷斷續續想起一些疑似在夢中說過的話，但她不能確定那是真或假。
他先是瞇起眼，而后笑了。
「一輩子�！顾@么說。
她的心沉沉地震了一下�！甘鞘裁丛�，讓你在有機會從一樁你不想要的婚姻中脫身時，你卻執意要將自己困��？」
他有點訝異她竟會不知道原因�！笂吙床磺宄䥺�？」
「你是指，看清楚你是個重情重義的男人，為了彌補一件過往的錯誤，不惜毀掉自己的前程從邊城回來救我？」在她心中，他早已不是當年她心目中那位無情無義的英雄將軍。相反的，他有情有義到使她幾乎痛恨起他們不可挽回的處境。
沒料到冰雪聰明的她在處理自身的事情時，竟會如此盲目。他伸手向她，握住她的肩，眼中閃現炙熱的情感。
「當年我不敢把妳放在我的心上，也許就是因為，一旦心中有了妳的位置，就再也無法放下了。我對妳的虧欠，只怕一輩子也無法還清，但那不是我真正放不開的理由。」與先前捉住她時一樣突兀地，他放開她，臉上露出無奈的笑�！笧t君，我放不開，是因為……我想這么做，跟我虧欠妳多少，沒有關系�！�
生平第一回，她怔住了。她不遲鈍，甚至擅于察言觀色，她當然看得出來他對她有感情。好不容易才找回舌頭，她吞吞吐吐：「每個人都認為項少初是個禍國殃民的小人……」而人人欽敬愛慕的大將軍怎么可能會愛上一個小人？他的眼睛都在看些什么東西呀？
「項少初真是個小人嗎？」他在她身邊重新落坐，手指不自覺把玩著她垂落的長發�！富蛟S，在政敵的眼中，他是。可是在我眼中，他所做的事卻比其他人都要來得更加正確。他要改革國試，我贊同；他要改變這國家長久以來男尊女卑的陋習，我也支持。在朝中，如果要選擇朋友，我會選擇站在他這一邊。不為了私人的交誼，只因為他心比天高，卻不是為了戀棧權位才做下這一切。倘若他是一名女子，我定會登門求親；倘若他『正好』是我妻子，我會……」
「你會如何？」
他看著她，不慍不火地說：「我會傾我一生�！�
他的話深深地滲進了她的心中。她從沒想到能從他身上得到這么多的贊同與肯定。但她仍要問他一句，「那么，在你眼中，我是項少初，還是秦瀟君？」
他如她所愿地深深地凝視著她，讓他的眼瞳中映現她的倒影。「都是。在我眼中，妳是成為項少初之后的秦瀟君，是我敬佩的朝友，也是我的妻�！�
她動容地閃動著眸子�！改阏嫔怠！�
他撫摸她的臉頰，如夫對妻�！笂吅螄L不是？」
她雙手覆住他的大掌�！肝蚁胍銊e等，我等過，很明白等待是痛苦的——不，我早已不怪你了——就因為等待如此痛苦，所以我不愿意你也這么做�！�
「妳無法阻止我�！顾麤Q意地說。
她因此嘆息了聲�！溉绻艺埻跎显僖淮螢槟阗n婚！」逼他另娶。
「別這么做�！顾麍远ǖ卣f：「我不會答應的。既然如此，何必弄得大家都不愉快？」
「你若決意如此，我會沒辦法放開你�！�
他笑了�！改蔷蛣e放開好了�！�
她臉上露出苦惱的表情，像一個墜入情網而不自覺的女子。無計可施之余，她嘆息�！感l齊嵐，有沒有人說你非常執拗？」
衛齊嵐微一點頭�！赣邪�，就是妳�！�
她看著他，很清楚地知道，有些人、有些事是會掛記心上一輩子的。如他所說：傾我一生。
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夜里，她入睡后，衛齊嵐換上一身勁裝，離開小屋，疾行回京。
去為她辦一件事。
人人都認為砍傷她的樵子只是單純地因為婚事不果，而對主張改革國試的她心懷怨恨，他卻總覺得有些地方不對。
這幾天，他已經交代景禾秘密采訪，結果果然不出所料。
這件事是有心人所設下的陷阱。背后主使者，正是她的政敵之一。
他繞路進城，沒讓任何人發現他的蹤跡。
三更時，他已像抹黑夜的影子般，出現在主事者的床邊，銳利的匕首架上當今京畿京輔張天翼的脖子上，唬得自睡夢中驚醒的張天翼冷汗直流。張天翼表面上歸屬于吏部陣營，實際上卻與朝中幾位大臣存有二心。
「壯、壯士……深夜來訪，有何貴干？」
蒙住半張臉，只露出一雙銳利的眼睛的他，刻意壓低聲音，低沉地警告：「倘若當今禮部尚書再有任何閃失，你的人頭也會不保。記住，我會在暗處盯著你，隨時都準備取你一條性命�！�
撂下警告，他與來時一樣，無聲無息地消失在黑夜中。
當晚，京輔大臣的宅邸，燈火通明，事后有好幾天不敢入睡。不過，這是后話了。
＊
他在天亮前回到她身邊，馬車已經備妥，只要沈大夫不反對，今天就能離開了。
沒料到她已經醒來，一雙眼睛在黑暗中看著他拂去身上殘雪，拭汗，換上干凈的衣物。沒有詢問他的行蹤，她只說：「外頭很冷吧�！�
他來到她身邊，為她將棉被攏好�！冈趺床凰�？天還沒亮�！�
你去找張天翼，我怎么睡得著？她暗自心想�！赶麓蝿e這么做了�！�
簡單對話中，他已經明白她知道他去了哪里，以及，做了什么。「妳既然知道，怎么還讓大理寺放人？」這不是縱虎歸山嗎？
「過來點兒。」她說：「我很冷�！�
才說完，他已經坐上床沿，將她擁進懷里，供她取暖�！复鸢改�？」
她嘆了口氣，將頭靠在他的肩膀上，貪戀他的溫暖。這幾日，她已經變得太過熟悉他的溫度了，沒有他在身邊，這么冷的夜里，她根本睡不著。
「你想想看，我的政敵又不只有張天翼一人，這件事，就算他不做，也會有其他人做的。既然如此，我何必費心思去對付他們，只要我做好我的事，他們又能奈我何？」
女子國試之路，還漫長得很。這種事，以后只會層出不窮，直到一個世代的人們觀念改變為止。她無法讓所有反對的人在一瞬間全部都轉向支持她的做法，只能步步為營，慢慢去做。
他沉默了良久，才道：「如果能夠，我真想帶妳隱居到沒有這一切煩惱的地方，快快樂樂的過日子，就妳和我�！�
她笑了�！付嗌蛋�，你明知道那不是我們能走的路。未來，分道揚鑣，還是無法避免的結果�！�
他繼續沉默。
她摸索著他的胸膛，找到他的心跳�！笇④姡阋苍S一輩子都無法等到我的回頭�！�
「那么我就一輩子站在妳的身后，看著妳昂首闊步走妳要走的路�！�
他令她萬分動容。「我心懷感激�！�
「不必，因為我知道妳不會真的讓我等不到人。」
「當真如此？」
「必然如此�！顾f：「未來不管我身何處，只要妳回過頭來，就能看到我�！�
「如果這輩子我都不回頭呢？」
「那么我下輩子還會繼續等下去�！�
「下輩子啊……好吧，我答應你，下輩子一定不會讓你空等�！�
「那就這么說定了�！�
他朗朗笑出聲。她卻開始為他傷神。
天將大白了。
天亮后，他們將各走各的路。這樣的結局難道真是無法避免的嗎？她不敢想象他們能有重逢的一天。但是她知道，她會一輩子記得他曾經為她如此情深意重。這是不會被忘記的事。