華惟深與元熙真人間的矛盾并沒(méi)有特別隱瞞，眾人都知道兩人不和，面對(duì)面都不說(shuō)話，雖然不知原因是什么，并不影響眾人選邊站。
此次隨扈的錦衣衛(wèi)自然唯華惟深馬首是瞻，但這次的護(hù)衛(wèi)還有大半是由各親軍衛(wèi)所選出，都是守衛(wèi)皇宮的侍衛(wèi)，心思各異，自也有人看出元熙真人的價(jià)值，特地與其交好，或是直接就巴結(jié)上的。
華惟深對(duì)此睜只眼閉只眼，他有把握自己轄下錦衣衛(wèi)的忠誠(chéng)，其他人不管如何折騰也出不了什么亂子。
至于小雪，他特地交代讓她不要亂走，雖說(shuō)樓船的最高層依舊只有華惟深主仆兩人，但元熙真人不時(shí)以賞景為由來(lái)此，眾人都知他醉翁之意不在酒，總不能把他拎起來(lái)扔下河去，便只能冷眼看著。
可是一直縮在艙房的小雪就可憐了，她的蘋(píng)果吃完了，現(xiàn)在連風(fēng)景也沒(méi)得看，鎮(zhèn)日窩在小房間里已經(jīng)夠憋屈了，偏偏唯一能與她說(shuō)話的華惟深在船上仍要處理公事，京里的錦衣衛(wèi)衙門(mén)不時(shí)便用飛鴿傳來(lái)消息，他也顧不上她，有大半時(shí)間都關(guān)在自己的房中。
如今已至冬日，艙房里為了安全并未燒炭，小雪因?yàn)槿狈Τ鲇蔚慕?jīng)驗(yàn)，帶來(lái)的衣物不夠暖和，前幾日船還在南方，不算冷到極點(diǎn)，她還能忍，但船只越往北行天便越寒，直到駛?cè)氪筮\(yùn)河，來(lái)到了魯省獨(dú)山湖一帶，湖面廣闊水卻不深，船行減緩，冬日的寒風(fēng)直像鉆進(jìn)了墻壁的縫隙中，讓小雪幾乎冷得受不了。
沒(méi)有吃過(guò)這種苦頭的她也不知如何排解，四肢都快凍僵，委屈得眼眶發(fā)紅，比起被那什么真人覬覦，她覺(jué)得小命還是比較重要，便想著偷偷溜出房間找婆子討一碗熱水喝。
橫豎天氣這么冷，那個(gè)什么真人總不會(huì)待在甲板上吹寒風(fēng)，于是小雪硬著頭皮，幾乎把自己能穿的衣服都套上了，還用紗巾蒙了臉，小心翼翼地推開(kāi)艙房的門(mén)，想靜悄悄地摸到下面樓層。
顯然老天爺這回沒(méi)有眷顧她，她樓梯才走到一半，便發(fā)現(xiàn)下方有人往上行來(lái)，她拉長(zhǎng)了脖子飛快的瞄一眼，雖沒(méi)有看清是誰(shuí)，但那青色道袍外穿著皂色鶴蹩的形象，直接嚇得她頭縮了回來(lái)，扭頭急匆匆往回跑。
樓下的人似乎也聽(tīng)到了她的腳步聲，上樓的速度加快，小雪嚇得都快哭出來(lái)，一時(shí)慌不擇路，看到門(mén)就一把推了進(jìn)去，砰的一聲又急急闔上。
那是華惟深的艙房。
此時(shí)華惟深正在處理公文，莫名其妙就看到自己的丫頭傻不愣登地沖進(jìn)來(lái)，還緊張兮兮地關(guān)上門(mén)，把背貼在門(mén)板上。他的房門(mén)白日一向不上問(wèn)，一方面是方便出入，另一方面是他不怕有人闖進(jìn)來(lái)。暗處的玉衡及搖光顯然因?yàn)槭撬艣](méi)有出面阻攔，不過(guò)這樣的出場(chǎng)方式確實(shí)令他微訝。
“你……”他的話聲未落，已經(jīng)聽(tīng)到外頭傳來(lái)元熙真人的聲音。
“小雪姑娘？可是小雪姑娘？貧道與姑娘神交已久，不妨出來(lái)一見(jiàn)……”
就這一句，華惟深已然明白她這么緊張的原因是什么了，不由黑了半張臉。
“你怎么跑出來(lái)了？”語(yǔ)氣還有些責(zé)備。
他不罵則已，這么一罵，小雪這些天受的委屈就全浮了上來(lái)，眼眶紅通通地用控訴的眼光直盯著他，大眼中的晶瑩水光可疑地流轉(zhuǎn)著，他相信只要自己再兇一點(diǎn)，就會(huì)由她眼中滑落。
“爺，小雪的蘋(píng)果沒(méi)有了，肚子餓�！北绕鹄洌@才是最委屈的�！靶⊙┮恢惫怨缘脑诜块g里，可是這幾天變得好冷，小雪沒(méi)有厚衣服穿，快冷死了，手都不聽(tīng)使喚了……”
她來(lái)到他身邊伸出雙手，果然凍得通紅，原本細(xì)膩潔白如玉蔥般的纖手，紅得都有些發(fā)腫�！啊孕⊙┫肴て牌乓霟崴�，可是才一下樓，就遇到爺說(shuō)的那什么真人，就嚇得跑回來(lái)了……”
她說(shuō)話的時(shí)候甚至還是抖的，華惟深當(dāng)下自責(zé)不已，竟沒(méi)有想到她衣服沒(méi)帶足，樓下婆子并不是他麾下的人，顯然輕慢了他說(shuō)過(guò)要好好照顧小雪的命令，或許因?yàn)樘炖�，偷懶沒(méi)有送食物給她，讓她又冷又餓到成了這個(gè)樣子，還險(xiǎn)些被元熙真人唐突。
他承認(rèn)，他真的心疼了。
幾乎是本能的，他伸手握住了她冰冷的小手。
小雪沒(méi)料到男人的手會(huì)這么熱，都忘記自個(gè)兒的委屈，愣愣的看著兩人交握的雙手，眼淚還要掉不掉的掛在眼角。
對(duì)一個(gè)心存愧疚的男人來(lái)說(shuō)，這楚楚可憐的模樣簡(jiǎn)直就是大殺器，他暗自嘆息了一聲，手腕輕輕用力，將小雪帶入了他的懷中。
直至佳人入懷，他才知道她不僅僅是冷，簡(jiǎn)直是凍僵，因?yàn)閶尚〉纳碥|直冒寒氣，不住微微地顫抖，甚至連她呼出的氣息都含著絲絲冷冽。
再這樣下去她非大病一場(chǎng)不可！
他伸手抽來(lái)自己掛在椅背上的披風(fēng)將她緊緊包住，然后重新抱緊她，將她的小手塞進(jìn)自己的衣襟，臉蛋埋在自己的胸膛，在沒(méi)有炭盆的房間里，這是他所能想到最快取暖的方法。
就是這么一個(gè)占有意味十足的動(dòng)作，讓小雪一下子暖和了，所有的擔(dān)驚受怕、挨餓受凍，彷佛一場(chǎng)夢(mèng)一樣，只有抱著她的這個(gè)懷抱，是最真實(shí)、最溫暖的。
他精實(shí)的肌肉線條、胸膛的呼吸起伏，她都能清清楚楚的感受到，也害羞得臉紅了，即便單純?nèi)缢�，也知道他這么做是多么的逾矩。
“爺……”她抬起頭，大眼迷蒙地看著他。
華惟深此刻就像被什么擊中了內(nèi)心，這小女人全然不知自己的青澀與無(wú)助，正張牙舞爪地誘惑著他，他只消再靠近她一點(diǎn)、再近一點(diǎn)，便可以輕易攫取她的甜美，摘下這顆發(fā)出香甜氣息的誘人蘋(píng)果。
就在曖昧氣息纏繞兩人時(shí)，外頭又傳來(lái)元熙真人的聲音——
“小雪姑娘，你在里面嗎？貧道要進(jìn)去了……”
這句話瞬間點(diǎn)燃了華惟深的怒火，什么旖旎的情緒全被打散，他二話不說(shuō)地抱起小雪，將她塞進(jìn)自己被窩，然后放下帷帳，接著冷著一張臉走到艙門(mén)前，嘩地一聲打開(kāi)艙門(mén)。
外頭的元熙真人嚇了一跳，沒(méi)料到里面竟是華惟深，當(dāng)下訥訥說(shuō)不出話來(lái)。
“你自己下去，還是本侯出手送你下去？”對(duì)這個(gè)道貌岸然偽君子的厭惡，華惟深已不想掩飾。
元熙真人也知道自己在他面前討不了好，反正有這家伙在，要抓到小美人是沒(méi)戲唱了，便摸著鼻子悻悻然而去。
這陣子華惟深的心情不太好，因?yàn)槟侨諆扇说挠H密，小雪那丫頭不知是害羞還是避嫌，竟逃避與他碰面，連服侍他的工作都賴掉了。
或許，他該找她好好談?wù)劇?br />
只是卡著一個(gè)虎視眈眈的元熙真人，華惟深找不到好時(shí)機(jī)，何況回京在即，諸多事務(wù)繁忙，于是兩人就這么古怪而別扭地回到了京師，時(shí)程還比皇帝給的要早了一個(gè)月。
一路上因?yàn)槿A惟深巧妙的安排，元熙真人壓根沒(méi)辦法見(jiàn)到小雪一面，更別說(shuō)回京之后，他直接讓玉衡及搖光把小雪送回侯府，自己則是帶著元熙真人及護(hù)衛(wèi)們?nèi)雽m。
�。�
已經(jīng)是臘月，街道上充滿著過(guò)年的氣氛，皇宮里卻是另一番風(fēng)景。
皇帝福康年帶著皇后、幾名皇子及重要官員，親自于中極殿接見(jiàn)元熙真人。皇后趙氏立在皇帝身后一步，大皇子福子淵在皇帝左后側(cè)，五皇子福子勝立在右后側(cè)，頗有雙雄對(duì)峙之勢(shì)，其余官員則散立于后方。
皇帝的五個(gè)皇子，除大皇子是端敏皇后所生，二皇子及三皇子皆因不同原因暴斃病亡，四皇子幼時(shí)騎馬摔腐了腿，走路有些跛，有殘疾在身，早早就失了奪嫡之心，封王后遷到封地去，頗有些被放棄的意味，宮里剩的皇子就只有大皇子與趙氏生的五皇子，只要一日沒(méi)有封王就藩，就一日有被立儲(chǔ)的機(jī)會(huì)。
也是因?yàn)檫@樣，這兩兄弟可說(shuō)王不見(jiàn)王，今日一起出席，除了皇帝的要求，也算是給足了元熙真人面子。尤其是五皇子對(duì)元熙真人的態(tài)度空前地恭敬謙卑，一個(gè)平素眼高于頂?shù)尿湴粱首幼兂蛇@副平易近人的模樣，即使是對(duì)皇子之爭(zhēng)淡漠如水的華惟深，都不由多看了他一眼。
這一眼，五皇子沒(méi)注意到，一旁的嘉善公主卻看到了。其實(shí)皇帝膝下還有幾名公主，先不提失蹤了的樂(lè)平公主，其余公主一個(gè)不見(jiàn)，就代表著今日的場(chǎng)合并不適合公主出席。
然而嘉善公主知道帶頭迎回真人的是華惟深，怎么可能放過(guò)與他正大光明見(jiàn)面的好機(jī)會(huì)，便在趙氏面前求呀磨的，借口想看看真人的風(fēng)采，趙氏拗不過(guò)她也只好應(yīng)了，讓她安安靜靜地待在最后頭，別表現(xiàn)得太惹眼。
只是嘉善公主的視線從頭到尾都沒(méi)有落向元熙真人一次，反而全神貫注地?cái)[在豐神俊朗卻冷若冰霜的華惟深身上。大殿之下，眾人該行的禮行完，寒暄及慰問(wèn)一番后，皇帝興致勃勃地親自帶著元熙真人前往欲設(shè)置靈壇的地點(diǎn)。諸位皇子及百官做為陪客，自然跟隨其后。
皇帝身邊有隨身護(hù)衛(wèi)，華惟深便走在眾人的最后，如此他才能綜觀全局，把所有人的舉動(dòng)收在眼里，若發(fā)生什么意外也方便隨機(jī)應(yīng)變。
可是這也給了嘉善公主方便，她在眾人注意力全放在元熙真人身上時(shí)默默地靠近了華惟深，一點(diǎn)也不羞怯地伸手想拉他，卻被他一個(gè)欠身閃過(guò)。
華惟深只是淡淡瞥了她一眼，不語(yǔ)。
“我知道你是鳳翔侯，你可知道我是誰(shuí)？”嘉善公主故作俏皮地問(wèn)道。他并沒(méi)有直接回答她的問(wèn)題，只是公事公辦地道：“恕下官執(zhí)行公務(wù)，無(wú)法與公主交談�！�
言下之意就是他知道她是誰(shuí)！嘉善公主心頭微喜，認(rèn)為自己能被他記住，在他心中該是有些特別的，壓根忽略了他拒人于千里之外的態(tài)度，反而一副紆尊降貴與他交好的模樣說(shuō)道：“你可以直接叫我嘉善！我以后就稱(chēng)呼你的表字吧？你的表字是什么……”
她話都還沒(méi)說(shuō)完，他已雙手一揖，恭敬卻冷漠地道：“公主，陛下召喚，下官失陪了�！闭f(shuō)完便頭也不回地穿過(guò)前方眾人，走到皇帝身邊去。
而他口中敬稱(chēng)她公主，代表他根本沒(méi)有接受她的示好。華惟深會(huì)知道嘉善公主，是錦衣衛(wèi)指揮使的職務(wù)使然，本就該對(duì)皇室中人了若指掌，上次他忽略了宮中還有一個(gè)樂(lè)平公主福瑞雪，對(duì)他而言可是一個(gè)教訓(xùn)，豈可能再犯。
嘉善公主哪里受過(guò)這種怠慢，當(dāng)下就要爆發(fā)，直想拎著裙子就沖上去拉回華惟深質(zhì)問(wèn)，不過(guò)她腳步都還沒(méi)來(lái)得及動(dòng)，卻被身旁一個(gè)人拉住了手腕。
嘉善公主錯(cuò)過(guò)了追上去的時(shí)機(jī)，氣得跺腳，轉(zhuǎn)頭抬手就想給拉住她的人一巴掌，然而定睛一看，這人竟是母后跟前的何姑姑，她即便再不甘愿，滿腔的怒火也暫時(shí)偃旗息鼓。
原來(lái)趙氏早就注意到嘉善公主接近華惟深那不尋常的舉動(dòng)，心中鄙夷，便傳話給何姑姑讓她多注意點(diǎn)，果然差點(diǎn)就出了事。
皇帝有多么在意元熙真人的到來(lái)，趙氏比任何人都清楚，所以絕不容許迎接真人的過(guò)程有任何閃失。嘉善公主敢在這時(shí)候鬧事，任憑她是皇帝最?lèi)?ài)的公主，受的掛落也不會(huì)太輕。
“公主您可別沖動(dòng)�！焙喂霉玫吐晞竦馈�
嘉善公主卻不依了，想當(dāng)然耳地說(shuō)道：“你是母后叫來(lái)勸我的吧！一定又要說(shuō)什么鳳翔侯是父皇的得力助手，不可能讓他尚公主！”
不僅僅是她身邊的宮女這么勸過(guò)她，她自己其實(shí)也清楚，想與華惟深雙宿雙飛并不現(xiàn)實(shí)，所以母后派何姑姑來(lái)會(huì)說(shuō)什么，她不必多想也能猜到。
然而她真的太喜歡華惟深了，那樣好看那樣英武的一個(gè)男人，沒(méi)試過(guò)就放棄實(shí)在不甘心，就算明面上不可能向父皇要求賜婚，她總可以私底下操作，說(shuō)不定讓她成功把生米煮成熟飯，也由不得華惟深不認(rèn)！
然而何姑姑的反應(yīng)卻不若嘉善公主所想，不僅沒(méi)有責(zé)備，反而有些神秘兮兮地笑了笑。
“公主心中所愿，皇后娘娘自然明白，公主自幼養(yǎng)在娘娘膝下，她只會(huì)幫你，哪里會(huì)阻礙你呢？”
嘉善公主眼睛一亮�！肮霉玫囊馑际恰�
“請(qǐng)公主耐心等候，該您的就會(huì)是您的：心急吃不了熱豆腐啊……”