一看見蘇澄澄,母女倆都有些詫異。
愣了一會兒之后,簡靜娘帶著臉色不是很愉快的蘇婉婉走了過來。
“喲,這不是前些天才自己滾出去的“大小姐”嗎?”簡靜娘睨著她,語氣帶著濃濃的諷刺。“沒趕快去想法子養活自己,還在街上遛達。俊
話才剛說完,她的目光就落在蘇澄澄手中那包藥材,不禁懷疑地瞇起眼。
“怎么?你竟還有銀子買東西?”
“我是來幫嚴老夫人抓藥的!碧K澄澄開口解釋。
“嚴老夫人?哪個嚴老夫人?”
“是城東嚴老板的母親!
聽見這個答案,簡靜娘和蘇婉婉都不由得面露驚訝。
“你怎么會幫嚴老夫人抓藥?”簡靜娘狐疑地追問。
“我現在正在嚴家當丫鬟!碧K澄澄據實以告。
聽見“丫鬟”二字,簡靜娘和蘇婉婉的跟底都流露出鄙夷。
“這份差事,倒是挺適合你的!”蘇婉婉輕哼了聲,嘴角隱約帶著一絲幸災樂禍的笑意,那態度壓根兒就沒將蘇澄澄當姐姐看。
簡靜娘也語氣刻薄地說:“雖說當丫鬟確實是挺適合你的,但是放著榮華富貴的好日子不過,卻偏要去當身份卑微的丫鬟。真是傻了你!”
面對她們的調侃與挖苦,蘇澄澄語氣坦然地說:“人各有志,我寧可當一名丫鬟,也不愿出賣自己!
簡靜娘神色一變,氣惱地叱道:“你說這是什么話?莫非是在指責我想賣了你圖利?”
“不,我沒那個意思——”
“哼,最好是沒那個意思!你可要搞清楚,要你當小妾是為你著想,讓你從此不必再辛苦地做活兒!忘恩負義的家伙!”簡靜娘語氣不悅地罵著。
雖說她確實貪圖杜員外答應給的聘金,順便也想替自己的女兒除掉一個可能妨礙終身大事的眼中釘,但也不容許蘇澄澄這么說。
“反正,你愛當丫鬟就去當吧!”簡靜娘冷冷地說道:“不過我話可是說在前頭,這可是你自己選的路,往后咱們再沒有任何干系,你可別混不下去之后又回頭來求我。”
“放心,不會的!碧K澄澄的語氣肯定,神情卻有著難掩的落寞。娘與妹妹的態度,實在令她心寒。
簡靜娘和蘇婉婉又瞪了她一眼之后,才轉身離開。
望著她們母女相偕而行的背影,蘇澄澄的心不禁狠狠地揪緊。
明明她和她們是一家人,明明她也很有心想要當個好女兒、好姐姐,可為什么她們卻始終沒法兒真心接納她?
她的要求并不多,并不需要太多的關懷,只要能夠像正常人家那樣和樂共處就行了呀!
只可惜,這個看似簡單的心愿,卻是她永遠也不能實現的夢想……
蘇澄澄幽幽地嘆口氣,抱著那包藥材轉身邁開步伐,打算返回嚴家,卻因為沉浸在感傷的情緒中,沒注意到周遭的一切,差一點就撞上了人。
“真對不住,我——”她急忙想道歉,頭一抬卻當場呆住了。
她怎么也沒料到,自己差點撞上的人竟是嚴淳風!
嚴淳風瞥了眼她難過的臉色,又抬頭望著簡靜娘和蘇婉婉離去的背影。
他好奇地問。“她們是什么人?”
剛才他去巡視各個商行,才一從布行出來,就剛好瞧見她,還正巧聽到了她與剛才那對母女的談話,心中不免感到疑惑。
蘇澄澄的臉上掠過一絲尷尬,卻還是據實答道:“她們是我的后娘和同父異母的妹妹!
什么?是她的后娘和妹妹?
這個答案,讓嚴淳風的心里升起更多的困惑,不解地問:“既然如此,你怎么會跑來當丫鬟?”
從剛才那對母女的衣著打扮看起來,雖然不像什么富貴人家,但至少看起來并不過于窮苦寒酸,怎會讓她來當丫鬟呢?
他的這個問題,讓蘇澄澄更加尷尬了。
遲疑了一會兒之后,不想編造謊言的她,終究還是坦白地說道:“娘給了我兩條路選,一條是嫁給城北的杜員外當小妾,另一條就是得離開家里!
“杜員外?”嚴淳風詫異地愣了愣。
見她僵硬地點了點頭,他心中的驚訝不由得更深了。
那個城北的杜員外已是白發蒼蒼的老頭兒,而她卻是正值豆蔻年華的年輕姑娘,兩人的年紀懸殊,簡直可以當一對祖孫了!
她后娘竟想強逼她當杜員外的小妾,而且還以不嫁就必須離開家自生自滅為要脅?
即便是她的后娘,這樣的逼迫未免也太無情了。
莫非……她后娘是貪圖聘金?聽說杜員外先前的幾個側室也全是砸下龐大聘金娶進門的。
見他皺起濃眉,俊臉上滿是難以茍同的神情,天性善良的蘇澄澄忍不住開口幫娘緩頰。
“其實,也不能全怪娘……十年前,我爹不幸病逝之后,若不是娘帶著我和妹妹千里迢迢地來到杭州,接受舅舅的資助,恐怕我早就已經給活活餓死了。”蘇澄澄輕聲說道。
她是個懂得感恩的人,盡管娘與妹妹的態度令她心涼,但這些年來,她因為娘的緣故而有個棲身之所,卻是不可抹滅的事實。
聽她竟然還替她的后娘說話,嚴淳風不免有些訝異。
“她這么待你,你難道一點兒也不怪她?”
蘇澄澄的臉上浮現一絲苦笑,輕輕地搖了搖頭。
“心中難免會有遺憾,不過我知道自己不該也不能怪娘,畢竟她讓我過去這十年來得以三餐溫飽,我該心存感激,而不是心懷怨慰。況且再怎么說,她們也是我的娘和妹妹,都是自家人,又有什么好計較的?”蘇澄澄由衷地說。
她天性溫柔善良,即使被苛待了,也不愿去斤斤計較自己的付出是否獲得了相對的回報,畢竟那只會讓自己心情不愉快,又何必呢?
嚴淳風望著她,覺得不可思議極了,然而看她那一臉認真的神情,他相信那番話確實是出于她的真心。
受到了這樣的對待,要是換成了旁人,肯定早就呼天搶地地四處哭訴自己的委屈與不幸了。
但她卻很不一樣,非但沒有半點怨天尤人的悲憤不滿,甚至還能反過來替虧待她的后娘說話。
倘若不是天性善良,并且有著一顆寬容、知足且懂得感恩的心,怎么可能有辦法像她這樣?
更難能可貴的是,受到這樣的威脅逼迫,若是其他的女子,恐怕早己含淚上了花轎,但她卻作出了不同的選擇——寧可當一名身份卑微的丫鬟,也不愿出賣自己去當富貴人家的小妾。
一股難以言喻的復雜情緒忽地涌上心頭,對她的際遇感到憐惜,又對她的選擇感到一絲贊賞。
倘若沒有堅毅的決心與骨氣,恐怕不會有勇氣作出這樣的抉擇,而這樣的她,讓他忍不住在心中為她喝采。
他一直以為姑娘家都是纖細柔弱,需要受到呵護照顧的,想不到她卻如此與眾不同,而這份特別,讓她那張原已嬌俏甜美的容顏,更仿佛散發出一股璀璨奪目的光輝般,教他一時之間幾乎移不開目光。
他灼熱專注的視線,讓蘇澄澄的心跳驀地亂了節奏,雙頰也悄悄染上一層淡淡的緋紅。
他……為什么這樣看她?她臉上難道有什么不對勁嗎?
蘇澄澎無法確定自己的面孔是否不小心沾染上了什么臟污,但她整個人倒是愈來愈不對勁,不僅一顆心宛如擂鼓般的愈跳愈劇烈,就連雙頰上的燥熱感也愈來愈強烈了。
為了化解那份不自在,她揚了揚手中那包藥材,擠出一絲笑容說:“這是老夫人的藥,奴婢先將它送回去了!薄
“一塊兒走吧,我正打算回去探望我娘!眹来撅L脫口說道,其實依照他原定的計劃,還得再巡視幾間商行,但也不知怎地,話就這么不假思索地說了出口。
“是!
蘇澄澄謹記自己的丫鬟身份,沒敢與他并肩而行,恭謹地以約莫一小步的距離跟在嚴淳風的身后。
望著他挺拔的背影,她忽地想到先前自己不小心跌進他的懷抱中,而回想起兩人身軀短暫貼靠的情景,她的俏臉就持續不斷地發燙。
好在此刻他走在前頭,不會發現她的異樣——當蘇澄澄才剛在心中這么慶幸時,嚴淳風卻突然停下腳步回過頭來!
由于心虛加上被嚇了一跳,她臉上的神情顯得很不自然。
嚴淳風一怔,問道:“你怎么了?”
剛才走了一段路,身后始終靜悄悄的,他回頭想看看她有沒有跟上,想不到卻見她的神色有些古怪與僵硬。
“嗄?我……奴婢……奴婢沒怎樣呀!可能是日陽曬久了,雙頰有些熱燙,奴婢天生如此,沒事的!”蘇澄澄連忙否認,并替自己肯定已脹紅的雙頰努力找了個借口。
“當真沒事?”
嚴淳風半信半疑地盯著她,就見她那雙頰酡紅的模樣,讓她多了幾分嫵媚,也讓他的心弦猝不及防地被撥弄了下。
胸口那份微微的悸動來得如此突然,讓從不曾對任何姑娘心動的他有些措手不及。見她點頭表示真的沒事,他便帶著有些復雜的心緒,轉身繼續邁開步伐。
即使明知道她會好好地跟在后頭,沿途卻有好幾次差點忍不住回頭看她,但……看她要做什么?
他自己也答不出個所以然來,那么那份想要回頭看她一眼的沖動究竟所為何來?這種不太尋常的反應,過去他可從不曾有過啊……
蘇澄澄繼續跟在嚴淳風的身后,悄悄松了一口氣。
好在他沒有繼續追問下去,否則她真不知道還能為自己剛才古怪不自然的反應找到什么借口。
他們主仆倆就這么隔著一步的距離,一前一后地走著,心思卻總不由自主地飄到對方的身上,卻又都很努力地佯裝若無其事的模樣……