杜晴蜜頂了個(gè)大肚子在整理房務(wù)，客人剛走，她得趁過(guò)午前把桌椅床鋪都拭過(guò)一回，好讓下一位客人使用。
離開(kāi)省城后，她一路向南行，路上遇見(jiàn)的人也好心，讓她搭過(guò)幾回牛車、馬車，來(lái)到這座小鎮(zhèn)。雖然全村人口不到三百人，但因?yàn)榫驮诠俚琅赃叄刻煅虹S運(yùn)貨的人馬不少，開(kāi)茶攤、飯館、客棧還滿有賺頭的，本地人手不足，還請(qǐng)了百來(lái)個(gè)外地人幫忙，杜晴蜜就是看上這點(diǎn)，才決定留在這地方。
孩子落地前得找個(gè)地方安身立命，最好有個(gè)供吃供宿的差事。她手邊是留了點(diǎn)錢，但總不能坐吃山空，孩子生出來(lái)花費(fèi)可驚人，可惜她問(wèn)了四、五家飯館、客棧，就是沒(méi)人要雇用孕婦，是她眼尖看見(jiàn)其中一家客棧有個(gè)瘸腿的伙計(jì)，心想這家店的老板一定有顆菩薩心腸，在門口求了兩天，總算得了個(gè)廚房的缺。
她以前也是給大戶人家洗過(guò)碗、滌過(guò)衣，連染坊的工作都難不倒她，剛來(lái)時(shí)肚子比較小，只要小心別撞到，動(dòng)作可是一等一的利落，身手完全沒(méi)有因?yàn)樵谑〕丘B(yǎng)了一陣子而生硫，后來(lái)是老板看她在廚房轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去看得心驚膽跳，懷胎八月，就要她改為整理房務(wù)，擦擦桌椅、疊疊棉被就好。
老板高嚴(yán)對(duì)她很好，說(shuō)他十年前意外落水身亡的妹妹如果還在人世，年紀(jì)跟她差不多大，也能嫁人生好幾個(gè)娃娃給他逗著玩了，還說(shuō)要認(rèn)她當(dāng)妹子，把她肚子里的孩子認(rèn)作義子來(lái)填補(bǔ)內(nèi)心傷痛。
為了讓他相信她非常需要這份工作，除了養(yǎng)孩子外，她還說(shuō)她丈夫生前為了治病，欠了親戚一筆錢，才沒(méi)有人肯收留他們母子倆，還得每月還親戚一點(diǎn)。高嚴(yán)聽(tīng)了之后，居然說(shuō)想替她先清了這筆債。
看來(lái)她命中帶的貴人都喜歡幫她還債，唉，說(shuō)到這個(gè)又想起負(fù)謙，他現(xiàn)在一定如魚(yú)得水，把靜紅娶回家了吧？
這樣也好，與其三人行，她寧可帶著孩子在外頭生活。等孩子大了，想回去認(rèn)爹了，她再一人到深山里帶發(fā)修行，就此過(guò)完一生。
“晴蜜，你三號(hào)房打掃好了沒(méi)有？有客人啦！”高嚴(yán)在一樓呼喚著。
杜晴蜜推開(kāi)門，站在二樓回應(yīng)：“床鋪好就好了，現(xiàn)在可以上來(lái)啦！”
“尊夫人肚子都這么大了，還不肯讓她休息啊？”投宿的一對(duì)夫妻，見(jiàn)杜晴蜜一手拎著布巾，一手托著肚皮下緣走下樓，都為她抱不平了。
“她不是我妻子，是我干妹子，在我這里領(lǐng)差事。我要她好好待產(chǎn)別操勞，月例照給，她就是不聽(tīng)，我哪有辦法？把她綁起來(lái)啊？”瞧她肚子大如西瓜，害他成天提心吊膽，就怕她隨時(shí)哭喊著說(shuō)要生。
“令妹是當(dāng)?shù)厝藛�？”要投宿的丈夫�?wèn)道。
高嚴(yán)挑眉�！霸趺�，你對(duì)她有意思？”
“當(dāng)然不是！”他馬上臉紅，妻子也投來(lái)責(zé)怪的眼神，叉手想聽(tīng)他有什么好解釋。“聽(tīng)說(shuō)省城有人在找一名孕婦，臉圓圓的，個(gè)子不高，賞金從五百兩提高到一千兩，現(xiàn)在都出到兩千兩了。因?yàn)楦蠲糜悬c(diǎn)雷同，所以我才好奇問(wèn)了一下�！�
“除非吃不好，哪個(gè)孕婦臉不圓？我們這里到省城路途不近，那名孕婦沒(méi)人跟著，跑這么遠(yuǎn)都流產(chǎn)了。”高嚴(yán)嗤之以鼻�！拔颐米铀懒苏煞颍智酚H戚一**債，誰(shuí)會(huì)出兩千兩找她？又不是皇親貴戚。你們住三號(hào)房，上樓后左拐第三間�！�
把客人打發(fā)上樓后，高嚴(yán)拿著木栓卡進(jìn)身后木牌上的三號(hào)房格子內(nèi)。
“大哥�！倍徘缑蹎局�，不只她，客棧里年紀(jì)比他小的都得叫他大哥�！澳阏f(shuō)……他們?yōu)槭裁匆ㄟ@么多錢去找名孕婦？”
高嚴(yán)想了下�！疤鞎缘�，這世上光怪陸離的事很多。有可能是富家老爺七老八十了才有這么個(gè)孩子，其他親戚為了爭(zhēng)產(chǎn)，所以想殺人取嬰；也有可能是富家千金婚前偷歡懷上孩子，怕嫁不出想引產(chǎn)，讓人給逃掉了；也有可能是富太太生不出孩子，出了兩千兩高價(jià)讓有孕的婦人不得安寧啦！”
“怎么都是富貴人家，尋常人家妻子不見(jiàn)了都不會(huì)找嗎？”她還在想是不是負(fù)謙找她呢……唉，她好矛盾喔，到底是希望還是不希望呢？
孕婦心眼多，果然不是假的。
“你傻啦？尋常人家拿得出兩千兩嗎？就算有二十兩都不見(jiàn)得愿意拿出來(lái)尋妻了，再娶個(gè)更年輕、更漂亮的不是更好？”高嚴(yán)哈哈笑了幾聲，看杜晴蜜臉色黑得跟木炭一樣才閉嘴�！澳闵鷼饫�？”
“哼，你們男人都是三心二意的混賬！”杜晴蜜氣得眼眶含淚，氣負(fù)謙，氣靜紅，更氣她自己！
“別氣別氣，萬(wàn)一把小孩氣出來(lái)我就頭大了�！备邍�(yán)抹汗，平常就沒(méi)見(jiàn)她情緒起伏這么大�。 皩こＤ腥藳](méi)本事三妻四妾，不見(jiàn)得心里不想。但也有人像我一樣不成親，一個(gè)人逍遙自在，也有人終生就守著一個(gè)人，到死不續(xù)弦、不變卦的。一種米養(yǎng)百種人，也有男人愛(ài)男人的……嘖，我在說(shuō)什么東西！”
“嘴！”杜晴蜜被逗笑了�！笆俏易约旱膯�(wèn)題，總愛(ài)自尋煩惱，下定決心的事，又很容易因?yàn)橐恍┮蛩貏?dòng)搖……糟糕透了……”
“人性就是如此，不意外。對(duì)了，你來(lái)都快三個(gè)月了，我還不知道你故居何處？”只知道她托商隊(duì)扔顆泥巴團(tuán)到某戶人家門口，本以為她跟誰(shuí)結(jié)怨要丟土團(tuán)，還想幫她出口惡氣呢，后來(lái)知道是她跟親戚之間約定還錢的方法，有夠奇怪。
“我……我來(lái)自鳴臺(tái)山……”她真的把那里視作“家”，現(xiàn)在卻回不去了。
“鳴臺(tái)山？”有點(diǎn)耳熱。高嚴(yán)想了一會(huì)兒，突然猛烈拍桌�！皠⒇�(fù)謙買的那座茶山不就是鳴臺(tái)山嗎？你是那里茶戶的女兒?jiǎn)�？�?br />
“��？你認(rèn)識(shí)負(fù)——我是說(shuō)，我們當(dāng)家現(xiàn)在改姓蔣了�！倍徘缑圳s緊改口。緣分作弄人呀，這么多客棧，就讓她選中一間老板認(rèn)識(shí)負(fù)謙的。
“他認(rèn)祖歸宗啦？當(dāng)初我離開(kāi)省城的時(shí)候，他才當(dāng)上龍家總賬不久。我們是一塊兒在碼頭工作的好兄弟——不過(guò)我想，只有我把我們倆視作兄弟啦，你不知道你當(dāng)家有多混賬！”高嚴(yán)撇嘴，想到蔣負(fù)謙，一臉又愛(ài)又恨的表情。
“負(fù)……以前的當(dāng)家是什么樣子？”杜晴蜜來(lái)了精神，就算彼此間有不愉快，終究還是心愛(ài)的人，總想多了解他一分�！八f(shuō)他的個(gè)性憤世嫉俗，真的嗎？”
“何止，陰晴不定、古里古怪都能套到他頭上！”客棧里不是沒(méi)生意，兩人站著聊，中途還來(lái)了兩隊(duì)人馬要投宿，一隊(duì)護(hù)鏢、一隊(duì)護(hù)茶，高嚴(yán)很快就安排好房間�！袄蠌垼銇�(lái)頂著。晴蜜，我們到后院講吧，總算有人認(rèn)識(shí)負(fù)謙，可以聽(tīng)聽(tīng)我忍了好幾年的苦水了�！�
杜晴蜜急著想知道以前的負(fù)謙是如何讓高嚴(yán)氣得牙癢癢的，因此根本沒(méi)注意前來(lái)投宿的人長(zhǎng)什么樣。一名曾經(jīng)護(hù)送過(guò)她一程的慶余行商隊(duì)大哥就在她面前一晃而過(guò)，脫隊(duì)先回省城向蔣負(fù)謙通風(fēng)報(bào)信去了。
他不要兩千兩的報(bào)酬，只要鳴茶愿意把蓮茶鋪到慶余行就好！
他家少爺甫接手慶余行就聽(tīng)了讒言，私改合同，雖然違約造成的賠償由蔣英華全數(shù)墊上，蔣英華也按照合同，每月固定鋪貨茶葉到慶余行，但賣得好卻不能加單，且事情也不全像他所說(shuō)的，蔣負(fù)謙會(huì)隱忍下來(lái)不提告。慶余行的名聲臭了，都近的茶號(hào)都不愿意賣他們茶葉，商隊(duì)愈走愈遠(yuǎn)，茶葉質(zhì)量更是參差不一，他們?cè)兕^疼也買不到后悔藥吃。
幸好老天開(kāi)眼，賜給慶余行轉(zhuǎn)圜的余地，他不能錯(cuò)失這個(gè)機(jī)會(huì)。
隔日，鏢局跟商隊(duì)都退了房，離去前掛起旗幟，杜晴蜜才知道昨天投宿的是慶，慶余行，還好之前幫過(guò)她的商隊(duì)大哥不在里面，令她稍稍松了心。
她清理著房間，心里頭想的全是高嚴(yán)跟她說(shuō)的話——
“好幾年沒(méi)見(jiàn)到那小子了，自己當(dāng)家作主，應(yīng)該有吃得壯一點(diǎn)了吧？君子不重則不威，要像他以前那樣瘦不拉嘰的，還以為喝了他們家的茶葉會(huì)拉肚子呢！”高嚴(yán)一開(kāi)口就是損他�！鞍�，他現(xiàn)在會(huì)不會(huì)笑了？”
“會(huì)，但……不常。”在外人面前都板著張臉，兩人關(guān)在房里時(shí)，他才會(huì)像換了個(gè)人似的，拼命逗她，那時(shí)的負(fù)謙就笑得很自然。
杜晴蜜心里泛起苦澀，舊夢(mèng)真美。
“會(huì)笑就好，以前他在碼頭工作都不笑的，走過(guò)你身邊都像刮起一道陰風(fēng)，那時(shí)我們私下都叫他劉無(wú)常，就是黑白無(wú)常的那個(gè)無(wú)常�！备邍�(yán)見(jiàn)她微張著嘴，一臉不可置信的模樣，嘖得可大聲了�！拔抑滥悴幌嘈�，可以前那小子就是這個(gè)樣！我頭一回領(lǐng)俸，想找那小子上酒樓吃個(gè)飽，他卻說(shuō)居安不思危，以后怎么死的都不知道，還說(shuō)我沒(méi)苦過(guò)不知道害怕。我在碼頭也是苦力活兒，哪里不苦了？！”
“他說(shuō)他在碼頭工作時(shí)，大伙兒都嘲笑他的出身，誰(shuí)還笑得出來(lái)呢？”杜晴蜜忍不住為他反駁，負(fù)謙吃過(guò)很多他們想象不到的苦呀！
她突然一怔，撫著肚子連退了兩步。負(fù)謙現(xiàn)在還喜歡她，她卻不留只字詞組就這么一走了之，他心里會(huì)有多苦、多難受？
“不會(huì)要生了吧？”高嚴(yán)上前扶她，總要讓她躺下他才能去請(qǐng)穩(wěn)婆��！
“我沒(méi)事，只是覺(jué)得不該這般跟你說(shuō)話�！彼掖姨氯^(guò)去，恨自己為什么不能多想想負(fù)謙的心清？不過(guò)當(dāng)下她氣過(guò)頭了，哪有心力去想。但愿負(fù)謙是氣她、惱她的多，不是傷心自責(zé)難受……
“我是個(gè)粗人，沒(méi)關(guān)系的。只是沒(méi)想到負(fù)謙會(huì)跟你說(shuō)這么多，看來(lái)他這幾年改變不少�！备邍�(yán)有些感慨�！白詮奈抑浪且�(jiàn)不得光的私生子后，就想認(rèn)他做義弟，好好照顧，但他不要，還嫌我麻煩又礙眼。他以前講話很直的，好像全天下的人都對(duì)不起他，他沒(méi)必要替誰(shuí)留情分。還記得有一回，有個(gè)工人搬貨時(shí)壓斷腿，好幾個(gè)月不能工作，我們大伙兒就提議湊筆錢給他，負(fù)謙一口氣就拿了十兩出來(lái)，后來(lái)那名工人心被養(yǎng)肥了，明明能動(dòng)了還裝不便，我們就意思意思給個(gè)幾文錢讓他買酒，就負(fù)謙再也不肯拿出一毛錢，還當(dāng)著全數(shù)人的面前對(duì)那名工人說(shuō)：“你還沒(méi)瘸就急著改行當(dāng)乞丐，但給不給錢是大爺?shù)闹饕�，你管不著�！�，結(jié)果兩個(gè)人差點(diǎn)在碼頭打起來(lái)呢！我愈看這小子就愈中意，非要認(rèn)他當(dāng)?shù)艿�，誰(shuí)知過(guò)沒(méi)幾天，他就到龍家去了。”
“……我印象中的當(dāng)家沒(méi)對(duì)人說(shuō)過(guò)重話�！�
她眼中的負(fù)謙跟高嚴(yán)眼中的負(fù)謙真的是同一人嗎？杜晴蜜疑問(wèn)滿天飛�！澳阏f(shuō)你待到當(dāng)家當(dāng)上總賬房，那你有聽(tīng)說(shuō)過(guò)他和靜紅的事嗎？”
“誰(shuí)啊？我連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。負(fù)謙后來(lái)只替他姊姊賣命，真有他看上眼的姑娘，一定是恨不得把她揉進(jìn)骨子里，不許任何人接近，照理說(shuō)很好看出來(lái)的，我不可能不知道。負(fù)謙就是那種一輩子就一個(gè)妻子，到死不變卦、不納妾、不續(xù)弦的人。”人不輕狂枉少年，他也曾荒唐過(guò)，流連青樓、花巷什么的，欲找負(fù)謙一起開(kāi)個(gè)眼界，卻反而被罵個(gè)的血淋頭，他說(shuō)他以后是要成家的人，不能對(duì)不起他的妻子，一點(diǎn)點(diǎn)都不行。高嚴(yán)搔搔頭，沒(méi)把這段話說(shuō)出來(lái)，太私密了。
“唉，我怎么幫他說(shuō)好話了？這渾球過(guò)分得很，我存夠錢能開(kāi)這家客棧時(shí)有寫信到鳴臺(tái)山給他，要他過(guò)來(lái)同喜，等了大半個(gè)月他才回信，說(shuō)我這個(gè)人沒(méi)定力，怕喜不過(guò)三年，等我真能開(kāi)業(yè)十年以上，他每年過(guò)年都請(qǐng)戲班在客棧門口，從初一唱戲到元宵新年過(guò)……”
杜晴蜜壓根兒沒(méi)細(xì)聽(tīng)他后面的話，一心繞著到底有沒(méi)有靜紅這個(gè)人？如果靜紅是在高嚴(yán)離開(kāi)后才出現(xiàn)的，那他就不可能知道，畢竟他連負(fù)謙成親的事都不曉得。
會(huì)是綠芽假扮的嗎？可是阿水?huà)鸶樽爝^(guò)當(dāng)年姊夫跟綠芽私奔時(shí)，全省城都在看龍家的笑話。阿水?huà)鹫f(shuō)因?yàn)殒⒎驇途G芽說(shuō)過(guò)幾回話，龍老夫人時(shí)常差綠芽跑腿買東西，有好事上前近看過(guò)她幾回的，怎么可能認(rèn)不出來(lái)？
一連數(shù)日，杜晴蜜的心都在這上頭打轉(zhuǎn)。如果今天負(fù)謙真想納靜紅為妾，她不會(huì)后悔帶著孩子離開(kāi)，但假如一切都只是誤會(huì)，那她……
她對(duì)負(fù)謙做了多過(guò)分的事！
午夜夢(mèng)回被自個(gè)兒驚醒，杜晴蜜滿身大汗，腿又抽筋，以前都有個(gè)男人細(xì)心為她端來(lái)溫水哺喂。像在鳴臺(tái)山時(shí)，廚房隨時(shí)備有熱水，他每晚總會(huì)端盆熱水讓她泡腳，為她揉捏腫脹的雙腿，從來(lái)沒(méi)有一句怨言。半夜抽筋將他驚醒，不管白日他在外奔波多辛勞，一定會(huì)起身替她順著筋絡(luò)，直到她舒緩后又睡去。
妒婦！杜晴蜜，你這個(gè)妒婦！她氣得咬緊自個(gè)兒的手臂，淚水像瀑布般宣泄地流著。她聽(tīng)到靜紅那番話后，整個(gè)人沒(méi)了理智，以為自己的幸福是偷來(lái)的，就要還給正主兒了，負(fù)謙重情，不見(jiàn)得會(huì)趕走她，但要她看著負(fù)謙跟其他女人濃情密意，她做不到，她真做不到。
所以她逃了，不敢在省城多留一刻，怕傳回家的消息是房?jī)?nèi)要添人了，她絕對(duì)會(huì)受不住的。
離開(kāi)后，她刻意氣著負(fù)謙，想他用情不專，告訴自己這個(gè)人沒(méi)什么好想的，他現(xiàn)在過(guò)得可快活了，在心里一直毀謗他來(lái)讓自己日子過(guò)得下去，別心痛到站不起來(lái)。在還沒(méi)有嫁給負(fù)謙之前，也是一個(gè)人打拼過(guò)來(lái)的，她沒(méi)什么好害怕的。
但，她現(xiàn)在卻被后悔纏得緊緊牢牢。
善妒、自欺欺人，遇事了就想跑，就算她后悔了又有什么用？她哪有臉回去？還說(shuō)要讓負(fù)謙無(wú)后顧之憂，她才是負(fù)謙最大的隱憂。
“唔——”杜晴蜜肚子一縮，開(kāi)始劇烈疼痛，她大口大口地呼息，卻覺(jué)得頭上像被人罩了塊布，不太能吸得到氣。她疼得雙腿發(fā)顫，幾乎無(wú)法站直身軀，但為了腹中胎兒，她扶墻抓桌，舉步維艱地移到門口。“大哥……大哥……”
她疼到連換氣都困難，說(shuō)出來(lái)的話可能只有她自己聽(tīng)得見(jiàn)。踏出房門后，她像用盡了全身才氣似的，已經(jīng)沒(méi)有辦法再走動(dòng)半步，背抵著墻，沿墻滑坐而下。
“孩子，你可千萬(wàn)不能有事呀……”杜晴蜜抱著肚子，冷汗?jié)M臉，不知道支撐了多久，肚子突然不疼了。
她不敢掉以輕心，緩緩站起，小步走到高嚴(yán)房前褪門�！按蟾�，救我……”
敲了好幾回，總算把高嚴(yán)叫醒，他緊張到連上衣都來(lái)不及穿就奔來(lái)開(kāi)門。
杜晴蜜又開(kāi)始腹痛，一見(jiàn)到他立即軟倒。
“我馬上去找穩(wěn)婆，你撐著點(diǎn)兒！”讓出自個(gè)兒的房間，高嚴(yán)臨時(shí)也找不到人幫忙照顧杜晴蜜，只能一路念著阿彌陀佛沖到穩(wěn)婆家。
連夜把穩(wěn)婆挖起來(lái)，死拖活拖，只差沒(méi)把她扛上肩帶回來(lái)，還沒(méi)接近大門就瞧見(jiàn)月光下站著一名高瘦、看起來(lái)弱不禁風(fēng)的男子，高嚴(yán)直覺(jué)是來(lái)投宿，還沒(méi)靠近就出聲打發(fā)他——
“今天東家有喜，沒(méi)空做生意，你到別家投宿吧，這里很多地方讓你選�！备邍�(yán)見(jiàn)他文風(fēng)不動(dòng)，晴蜜還等著他呢，就不客氣了�！白岄_(kāi)！有人要生孩子，你別擋路，如果一尸兩——哎喲，穩(wěn)婆，你干么打我？”
“說(shuō)什么不吉利的話，還沒(méi)生呢！呸呸呸！”又是一個(gè)大老粗，孩子生下來(lái)又要累娘了。
“晴蜜要生了嗎？她在哪兒？”門口男子聽(tīng)到有人要生孩子，雖然還沒(méi)十足月，九個(gè)多月也有了，差不多是晴蜜的產(chǎn)期。
“是呀，就是晴蜜——等等，你怎么知道——”
“先別管了！穩(wěn)婆，我妻子要生了，麻煩你幫個(gè)忙。高嚴(yán)，你還不快點(diǎn)帶路，愣著做什么！”
男子低聲一喝，就算高嚴(yán)自個(gè)兒開(kāi)店當(dāng)了幾年老板的人都差些肅然起敬，把穩(wěn)婆引到他的房間才回神，怎么自己像條的一樣聽(tīng)話？
“你——”高嚴(yán)把穩(wěn)婆送進(jìn)去后，回頭打算找男子算賬時(shí)，穩(wěn)婆又來(lái)吩咐。
“趁現(xiàn)在才開(kāi)兩指，快去燒熱水，還有布巾，愈多愈好。我剛摸了她的肚子，胎位有點(diǎn)不正，生產(chǎn)時(shí)間可能會(huì)拉得比較長(zhǎng)，一旦換過(guò)五盆水，頭還沒(méi)出來(lái)一半，你們就討論一下，看要保大還是保小了�！�
蔣負(fù)謙一陣天旋地轉(zhuǎn)，費(fèi)盡心思才找到晴蜜，還沒(méi)見(jiàn)上一面就要承受可能天人永隔的局面？！他咽了幾回唾沫，心還是靜不下來(lái)，顫著聲音說(shuō)：“如果母子均安最好，萬(wàn)一真要選擇的話……我要保大，一定要保大！”
“我不管，大的小的我都要！”高嚴(yán)吼了穩(wěn)婆幾聲，但穩(wěn)婆沒(méi)在怕，畢竟接生多年，什么款的夫妻沒(méi)見(jiàn)過(guò)？她還被刀架過(guò)脖子呢！
“去燒水吧你！”也不知道孩子究竟是誰(shuí)的，穩(wěn)婆就兩個(gè)一塊兒使喚了�！澳銈兛凑l(shuí)有錢，到藥鋪切幾片參片回來(lái)讓孕婦含著補(bǔ)氣，現(xiàn)在最關(guān)健的就是孕婦的體力能不能撐上幾個(gè)時(shí)辰。去吧去吧，我會(huì)盡力讓母子均安的�！�
三人分頭行事，蔣負(fù)謙對(duì)這里不熟，所以由他到廚房燒水，高嚴(yán)到藥鋪切參片，穩(wěn)婆回到房間后，在床頭旁的墻上，掛上了臨水夫人的畫(huà)像，其以能護(hù)佑生產(chǎn)而聞名，每回接生她都會(huì)把畫(huà)像帶上，希望生產(chǎn)一切順利，如有神助。