寧?kù)o午后，鄰近朱雀大街的“逢春堂”后院，傳來(lái)一主一仆的對(duì)話。
“小姐，憋��！千萬(wàn)要憋住喔！”
“我、我可不可以不要……”
“不行！馬上就好，忍著。”抹掉額角的汗，小丫鬟貴香語(yǔ)氣十分堅(jiān)定。
“呃，可是……我快喘不過(guò)氣了……”
腰上的感覺(jué)好緊、好緊，緊到讓朱若沅不禁懷疑，比她瘦弱的貼身丫鬟究竟由哪生來(lái)的神力，可以有這么大的氣力將她緊緊圈住。
“不夠、不夠，再深吸一口氣�！备髯雍粑墓�(jié)奏，貴香催促著。
為什么要這么痛苦？朱若沅極度壓抑的嗓音，由喉嚨深處痛苦擠出�！斑馈艺娴目鞗](méi)氣了……”
貴香看著繞在主子粗腰上的裹腰帶，順利讓腰圍束小了一點(diǎn)，興奮地開口。“不行、不行，忍著。”
“呃……”紅嫩唇瓣逸出痛苦的呻吟。
“小姐，再一圈、再一圈就成了。”
束腰上的緊繃，迫使朱若沅圓臉上染著薄薄紅暈。“貴香……我不行、真的不行……”
“小姐，你忍住——千萬(wàn)要忍住！”小丫鬟使出吃奶的力，使勁扯著圈在主子腰間的裹腰帶，用力地開口。
朱若沅拚命晃頭�！安恍邪�！”
“小姐，忍住——”貴香話才剛說(shuō)完，朱若沅卻再也憋不住地吐了一口長(zhǎng)氣。
頓時(shí)，新鮮的空氣進(jìn)入肺里，朱若沅跟著松了口氣。同時(shí)間，好不容易才纏上的裹腰帶，也因?yàn)樗耐職�，啪啪啪啪地繃開，掉落一地。
貴香也因?yàn)槟_步一個(gè)不穩(wěn)，咚地往后跌坐在那堆裹腰帶上。
“嗚……小姐，前功盡棄了啦！”盯著長(zhǎng)長(zhǎng)的裹腰帶，貴香淚眼汪汪地瞅著體態(tài)豐腴盈美的主子，無(wú)法接受眼前的事實(shí)。
今日可是身為大夫的朱家老爺宴請(qǐng)“逢春堂”大客戶——“水顏坊”主人的大日子啊。
由于“水顏坊”主人楚寒洢是長(zhǎng)安美女的典范，因此朱夫人半點(diǎn)也不敢馬虎，半個(gè)月前便差人幫女兒裁制新衣。
誰(shuí)知道，新衣裳拿了回來(lái)，他們才發(fā)現(xiàn)，這量衣的師傅老眼昏花，竟將尺寸漏了半寸。
時(shí)間緊迫，朱夫人只得讓貴香無(wú)論如何也要為主子穿上新衣！
貴香攢眉，完全沒(méi)辦法接受。只差一點(diǎn)點(diǎn)，就差那么一點(diǎn)點(diǎn)，主子就可以把新衣裳給穿上了。
“對(duì)不起嘛！”朱若沅露出尷尬的笑容，一臉愧疚。
“再忍一下下，就可以穿新衣裳了。”貴香一臉沮喪，表情懊惱極了。
秋菊色的四尺寬大袖對(duì)襟紗羅衫、內(nèi)搭水紅色的軟質(zhì)長(zhǎng)裙，以及準(zhǔn)備好的金翠花鈿，全都是適合皮膚白皙的主子的打扮。更何況新衣裳的樣式與花色，是朱夫人親自挑選的。
這下是沒(méi)希望看主子穿上新衣裳了。唉，夫人鐵定失望極了。
貴香重嘆了口氣，因?yàn)槲茨芡瓿墒姑�，深深自�?zé)。
溫柔拉起小丫頭，朱若沅沒(méi)好氣地說(shuō)：“就算真的穿上又如何？難保我不會(huì)在眾人面前把衣裳繃壞了？”
自從六歲那年，生了一場(chǎng)險(xiǎn)些要了她小命的重病后，她的身體便虛弱得有如風(fēng)中殘燭。所幸身為大夫的爹爹，特別研發(fā)了一味名喚“美人笑”的食膳藥方，再佐以名喚“美人糖”的特制中藥甜糖，讓她靠著飲食養(yǎng)壯身子。
果不其然，在眾人的細(xì)心呵護(hù)下，她的身體益發(fā)健康，就連原本纖瘦的身形，也有如灌風(fēng)似地一點(diǎn)一滴增長(zhǎng)至目前的體形。
看著身體健康、豐腴盈美的她，讓大家既安心又歡喜。
至于她自個(gè)兒也滿足極了。經(jīng)歷過(guò)臥病在床的痛苦滋味讓她深信，健康的身子絕對(duì)比身材來(lái)得重要。
“繃壞是一回事，沒(méi)幫你穿上新衣裳，夫人鐵定會(huì)氣瘋了�！辟F香嘆了口氣，想起朱夫人強(qiáng)勢(shì)的模樣，禁不住打了個(gè)冷顫。
“娘也真是的，又不是跟湛夫人不熟，刻意打扮多矯情，不是嗎？”與“水顏坊”合作慣了，硬說(shuō)是“宴請(qǐng)”實(shí)在隆重了些。
貴香瞧著主子臉上甜美的笑容，沒(méi)好氣地低喃�！拔蚁胄〗惆堰@話對(duì)夫人說(shuō)，效果會(huì)比較好�！�
她再次嘆氣，繼而開口道：“算了、算了！小姐還是先把‘美人笑’喝了，奴婢幫你選套得體的衣裳，待會(huì)換上�！�
朱若沅松了口氣，開開心心地點(diǎn)點(diǎn)頭。
爹爹的“美人笑”雖是中藥補(bǔ)湯，但卻沒(méi)有一丁點(diǎn)中藥味，再加上廚娘以中藥湯為底，日日翻新做法，滋味好得讓人恨不得多喝一盅。
也或許因?yàn)檫@樣，她見(jiàn)證了藥膳療法的神奇效果，那些由爹爹身上學(xué)來(lái)的藥學(xué)常識(shí)，也讓她自創(chuàng)了不少具有食療效果的美食。
一天一盅“美人笑”喝下來(lái)，讓她現(xiàn)在的身子骨，可是好得可以上山打老虎了呢！
只是……可以預(yù)想得到，她今日沒(méi)穿上新衣裳，待宴會(huì)過(guò)后，娘親鐵定會(huì)沖到布行，把老師傅的布行給拆了吧！
＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
自從與前御用畫師湛剛的夫人楚寒洢所經(jīng)營(yíng)的“水顏坊”合作后，“逢春堂”的生意可說(shuō)是水漲船高。
雖說(shuō)“逢春堂”已成為“水顏坊”固定合作的藥鋪，但藥膳配方才是讓楚寒洢與朱家成為亦商亦友的主因。
流過(guò)一次胎的楚寒洢因?yàn)橹斐４旱乃幧排浞�，身子骨調(diào)養(yǎng)不到一年，便順利為湛家添了個(gè)壯丁。
這次，為了增購(gòu)新藥草之事，楚寒洢特地帶著兒子到朱家作客。
“包包……”一瞧見(jiàn)由內(nèi)堂走出的珠圓玉潤(rùn)身影，在娘親懷里、未滿兩歲的湛允日，興奮地?fù)]動(dòng)小手，咿咿呀呀地叫著。
“沒(méi)禮貌，要叫姊姊�！�
“包包、包包、包包……”小男孩不理會(huì)娘親的輕斥，掙扎著要撲向那道身影。
“小日日�！敝烊翥涫崃烁喵�，發(fā)上簪著金鈿步搖，一瞧見(jiàn)可愛(ài)的小伙子，興奮地提起粉色紗裙朝他奔去。
“包包！”小男孩直接“變節(jié)”，投入對(duì)方那軟呼呼的懷抱。
楚寒洢沒(méi)好氣地掩唇輕笑，瞅著圓滾滾的朱若沅抱著同樣圓滾滾的湛允日，活似大肉球和小肉球，畫面忒是有趣。
說(shuō)來(lái)奇怪，這朱大夫的掌上明珠和兒子格外投緣。每回見(jiàn)面，一大一小總開心地抱在一起玩耍。
“小日日，姊姊喂你喝湯湯好嗎？”
“湯湯、湯湯�！�
“日兒很幸福喔！有湯湯可以喝�！币f(shuō)兒子是朱若沅養(yǎng)胖的一點(diǎn)也不為過(guò)，每來(lái)朱家一回，兒子總是喝了一肚子的藥膳湯。許是如此，他身體甚好，極少染風(fēng)寒，讓她少了點(diǎn)擔(dān)心。
放心把兒子交給朱若沅，楚寒洢喝著藥膳湯，一邊與朱家兩老聊著。
“對(duì)了，上回湛夫人說(shuō)的草洛蠶，數(shù)量還是要那么多嗎？”似乎已習(xí)慣如此談生意的方式，朱大夫問(wèn)。
優(yōu)雅地?cái)R下湯匙，楚寒洢開口。“草洛蠶有不錯(cuò)的美白效果，再不補(bǔ)貨，荊州廠會(huì)來(lái)不及趕制下一批水粉塊�！�
“這可麻煩了，朱福半個(gè)月前才至遼寧取石柱參……”
楚寒洢蹙起眉，一臉憂心忡忡�！案Ｊ宓搅诉|寧，一來(lái)一回最快也得費(fèi)上個(gè)把月，我沒(méi)法等那么久�！�
“好！若真無(wú)計(jì)可施，老夫就親自跑一趟九逸城�！敝齑蠓蛞闳粵Q然地開口。
“草洛蠶”依附著冬蟲夏草而生，目前以長(zhǎng)安城北方的馬城——九逸城產(chǎn)量最多，品質(zhì)也最好。
雖然路程遙遠(yuǎn)，但京城里有諸多中藥鋪巴不得取代“逢春堂”與“水顏坊”合作，若真因?yàn)槿耸植蛔愣艞壌舜魏献�，�?shí)在可惜。
“老爺，藥鋪少不了你，讓朱義去不行嗎？就算朱義不成，還有朱遠(yuǎn)��！”朱夫人一聽(tīng)到夫婿的決定，無(wú)可奈何地提醒。
“不成，朱義和朱遠(yuǎn)功夫還不到家，我不放心�！�
朱義和朱遠(yuǎn)雖然在藥鋪見(jiàn)習(xí)了兩年，但草洛蠶和冬蟲夏草長(zhǎng)得極像，若非專門采藥之人，恐怕沒(méi)辦法分辨兩者的不同。
楚寒洢見(jiàn)狀，也不敢為難�！叭绻娴臎](méi)辦法也無(wú)妨……”
“我可以去！”聽(tīng)到長(zhǎng)輩們的對(duì)話，朱若沅興奮地宣布。
她早聽(tīng)聞九逸城以產(chǎn)戰(zhàn)馬聞名，臨湖的九逸城更是以石巖堆砌而成，石城氣勢(shì)恢宏地矗立在蓊郁秀麗的山林當(dāng)中。
對(duì)渴望四處游歷的朱若沅而言，若能有機(jī)會(huì)親眼目睹與長(zhǎng)安截然不同的景致，必是人生一大樂(lè)事。
她的話一出口，眾人的目光全落在她身上。
氣氛沉滯了半晌，朱夫人忙不迭慌聲嚷道：“去什么去？我們?cè)趺纯赡茏屇阋粋�(gè)大姑娘往北方去？”
“娘啊……”
朱夫人斬釘截鐵地堵住她的話�！澳阆攵急孪��！�
朱家就這么個(gè)女兒，好不容易養(yǎng)得白白胖胖、肥肥嫩嫩，唯一的希望就是為她找個(gè)好歸宿，哪還舍得讓她餐風(fēng)宿露，千里迢迢地到九逸城采藥呢！
朱若沅攢起眉，直接轉(zhuǎn)移目標(biāo)。
“爹啊，您不是常說(shuō)我比朱義和朱遠(yuǎn)還要有本事，也希望我多接觸藥草，還要把一身的本領(lǐng)全傳授予我嗎？”
“是這樣沒(méi)錯(cuò)……”
他膝下無(wú)子可傳承一身醫(yī)術(shù)，而女兒資質(zhì)聰穎又好學(xué)，不但熟讀他所收藏的藥書，耳濡目染之下也產(chǎn)生興趣，研究了不少藥膳配方。
女兒漸長(zhǎng)后，涉獵愈廣，在他有心教導(dǎo)下，目前已有看診的能力。
他私心想瞧瞧女兒究竟有幾分能力，倘若真找不到婆家，將來(lái)也可以繼承“逢春堂”。
知道夫婿的想法，朱夫人暗暗在桌底下踩了夫婿一腳，轉(zhuǎn)向女兒道：“姑娘家再怎么有本事，總歸是要嫁人的�！�
朱若沅喃著�！澳且彩且院蟮氖侣铮 �
“什么以后的事？西長(zhǎng)安街大你幾歲的閔姑娘、順城街的妤姑娘在去年尾和今年初都嫁了，你還想拖到幾時(shí)？”
朱夫人一想到好姊妹的女兒紛紛出嫁，就忍不住開始為女兒的將來(lái)打算。
提及嫁人的話題，朱若沅氣得嘟起嘴，圓圓的臉龐因此顯得更加豐潤(rùn)�！拔疫�不想嫁人吶！”
朱夫人臉色為之丕變�！澳阏f(shuō)的是什么傻話？”
“沒(méi)人會(huì)要個(gè)肥姑娘，嫁不嫁得出去還是個(gè)問(wèn)題呢！”朱若沅咕噥著，語(yǔ)氣里有說(shuō)不出的懷疑。
雖說(shuō)當(dāng)朝福態(tài)美人不少，但她的食量不小、噸位也不小，真要娶她回家的男子非得有雄厚的資產(chǎn)，才養(yǎng)得起她。
“肥？是哪個(gè)瞎了狗眼的人說(shuō)你肥來(lái)著？”朱夫人插著腰，頗有要將對(duì)方拉出來(lái)打一頓的氣勢(shì)。
眼見(jiàn)自己完全無(wú)法掌控娘親的情緒，朱若沅拚命對(duì)楚寒洢使著眼色求救，連朱大夫也冷汗直冒地，只能露出尷尬的笑容。
接收到兩人的目光，楚寒洢笑臉吟吟地打了圓場(chǎng)：“夫人怎舍得這么早把沅沅這么好的姑娘嫁出去呢？要是我，一定趁這段時(shí)間好好物色對(duì)象，到時(shí)要真有譜，再談也不遲啊。”
天下父母心，朱夫人聽(tīng)楚寒洢這么說(shuō)，點(diǎn)頭如搗蒜地應(yīng)和�！耙彩�、也是�！�
見(jiàn)娘親的情緒稍平撫，朱若沅不死心地問(wèn)：“娘，你就讓女兒趁未嫁之前到外頭見(jiàn)見(jiàn)世面，也算幫了洢兒姊姊一個(gè)忙？”
朱大夫細(xì)思了一番，愈覺(jué)此法可行�！熬乓莩莵�(lái)回不過(guò)幾日，派幾個(gè)武功高強(qiáng)的護(hù)衛(wèi)跟著，應(yīng)該不成問(wèn)題。”
朱若沅聞言，圓眸透著一絲光采。“可以、可以，只要能出城，派多少人跟著我都成�！�
朱夫人覷了女兒一眼，她還沒(méi)出聲，夫婿便附在她耳邊低聲輕語(yǔ)�！斑@筆生意不小啊！你舍得讓銀子生了腳往別人家去？”
銀子！由眼前晃過(guò)的白花花銀錠，瞬間軟化了朱夫人一雙利眸。
捕捉到妻子的心緒，朱大夫下了劑猛藥地再度耳語(yǔ)�！般y子愈多，才能風(fēng)風(fēng)光光嫁女兒吶�！�
朱夫人思及此，原本堅(jiān)定的立場(chǎng)稍稍動(dòng)搖。
好姊妹的女兒嫁的全是高官權(quán)貴，看著她們臉上喜不自勝的模樣，她心底可是欣羨極了。她也要自家閨女風(fēng)光出閣！
諸多想法由朱夫人腦中掠過(guò)，朱若沅一顆心跟著高懸在那兒，只能靜候爹娘的決定。
好半晌，朱夫人才緩緩啟口�！昂冒桑硇┪以偻愕塘�、商量，找個(gè)穩(wěn)重可靠、武功好、人品佳的護(hù)衛(wèi)護(hù)送你到九逸城去�！�
朱夫人開出的條件猶如嚴(yán)選女婿，明眼人都知曉她打啥主意。
唯獨(dú)朱若沅，因?yàn)橥耆两谧约旱乃季w里，渾然不覺(jué)自己已被親娘算計(jì)。
“哇！小日日，姊姊可以去九逸城，棒不棒？開不開心？”她肥嫩嫩的小手捉著湛允日的手，看起來(lái)好不開心。
似乎是感受到她愉快的心情，小男孩也開心地不斷咯咯笑出聲。
朱夫人看著女兒開心的表情，心里也很滿意。
只是此刻誰(shuí)都沒(méi)料到，這個(gè)決定將改變朱若沅的一生。
�。� bbs.fmx.cn ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
九逸城位于長(zhǎng)安城北方，占地幅員遼闊，由倫伏山至永紹平原皆為馬王石萬(wàn)里所有。
因地處山城優(yōu)勢(shì)，九逸城所產(chǎn)之馬匹長(zhǎng)得高大壯碩、跑得飛快，被挑選上戰(zhàn)場(chǎng)之馬，更是駿逸不凡。因此國(guó)家所需戰(zhàn)馬，大多仰賴九逸城輸出。
這一日天氣甚好，石夫人與夫婿登樓北望，視察著馬匹放養(yǎng)的情況。
石萬(wàn)里雙眸遠(yuǎn)眺，看著倫伏山腳下流出的雪水，在九逸城外西邊收匯聚成伏永河，蘊(yùn)養(yǎng)了一片大草原。
這片草原以及野生的冬蟲夏草、草洛蠶養(yǎng)壯石家的馬匹，帶起了石家的養(yǎng)馬事業(yè)，更讓石家馬業(yè)拓展為天下第一。
將眼前壯麗的風(fēng)光納入眼底，石萬(wàn)里心里卻有無(wú)限的感慨與憂心。
感覺(jué)到夫婿的情緒，石夫人無(wú)助地輕語(yǔ)�！袄蠣敚阏f(shuō)這可怎么辦才好？”
這些年來(lái)兒子的病情起起落落，縱使家業(yè)發(fā)展得再好，到頭來(lái)或許也可能只是一場(chǎng)空。
重金懸賞各地名醫(yī)的告示，早就由九逸城推及四方張貼，無(wú)奈前來(lái)的大夫本領(lǐng)不濟(jì)，石天澈的病情依然毫無(wú)起色。
呼呼風(fēng)聲掠過(guò)耳畔，氣氛沉滯了半刻，石萬(wàn)里才語(yǔ)重心長(zhǎng)地開口�！叭绻肽旰蟪簝旱纳眢w還是這樣，那石家馬業(yè)就交由仁于繼承……”
十指緊扣在石城堅(jiān)硬的灰?guī)r之上，石萬(wàn)里心中因?yàn)檫@個(gè)萬(wàn)般無(wú)奈的決定泛起微微的痛。
幾十年前，石老城主將九逸城馬業(yè)以世襲方式，交由長(zhǎng)子石萬(wàn)里管理。如今，石萬(wàn)里的獨(dú)子石天澈將滿二十歲，該是繼承家業(yè)的年齡了。偏偏石天澈自小體弱多病，身子骨比石家的馬兒還差。
石天澈的狀況，讓石萬(wàn)里的遠(yuǎn)房堂弟石仁于掩不住對(duì)龐大家業(yè)的覬覦，直接就賴在石家堡長(zhǎng)久做客。
說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是“做客”，事實(shí)上石仁于心里的盤算眾所皆知。
他所等的盼的，就是侄兒早早歸西，好讓他名正言順繼承石家產(chǎn)業(yè)。
石夫人感嘆萬(wàn)分�！八粍�(wù)正業(yè)、貪酒好色，家業(yè)給了仁于，也就等于間接毀了九逸城�！�
“我不會(huì)讓仁于毀了九逸城！”一想到夫妻倆費(fèi)了多年苦心經(jīng)營(yíng)的馬業(yè)有可能毀于一旦，石萬(wàn)里神色激動(dòng)地走下城樓。
“老爺，你上哪去？”
“我不會(huì)讓上天絕我石家子嗣！”
原野茫茫，綠意盎然，他實(shí)在無(wú)法將見(jiàn)證了石家歷史的這片大草原，輕易地拱手讓人。
石夫人加快腳步追上夫婿。“老爺有什么想法嗎？”
“不能讓澈兒再這么繼續(xù)病下去，我立刻整裝出發(fā)至長(zhǎng)安�！�
他不愿失去兒子，更不愿失去苦心經(jīng)營(yíng)了大半輩子的心血。唯今之計(jì)，只能走一步算一步了。
“長(zhǎng)安……”石夫人怔了怔，因?yàn)榉蛐龅脑捁雌鹆它c(diǎn)回憶。
“我想長(zhǎng)安人文薈萃，一定可以找到名醫(yī)治澈兒的病。”石萬(wàn)里下了決定。
就在此刻，石夫人努力回想，由腦中擠出了三個(gè)字�！胺辍甏禾茫橇�，是逢春堂！”
石萬(wàn)里不解地瞥向妻子，臉上盡是疑惑�！胺甏禾茫俊�
“老爺，你還記得十年前，帶著澈兒到長(zhǎng)安與馬商洽談合作之事嗎？”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭�！斑@事我當(dāng)然還記得，由長(zhǎng)安剛回來(lái)時(shí)，澈兒的身體好了許多，但……這個(gè)‘逢春堂’與我這回上長(zhǎng)安、尋名醫(yī)有何關(guān)聯(lián)？”
“這點(diǎn)我并不是很肯定，只是由長(zhǎng)安城回來(lái)后，澈兒同我說(shuō)過(guò)，有個(gè)小姑娘送他一種叫什么……‘美人糖’的，還說(shuō)吃完了可以再到‘逢春堂’配藥方，我還記得那段期間，澈兒的身體好多了�！�
事隔多年，若不是夫婿提及此事，說(shuō)不準(zhǔn)她還想不起來(lái)呢！
“逢春堂……”霍地，石萬(wàn)里心里激出了希望的火光。
或許“逢春堂”會(huì)讓情況有所轉(zhuǎn)機(jī)。