七日之后，逐月山莊。
入夜時(shí)分，閻合那座山莊依山傍水，占地廣闊，其中繡閣綺戶(hù)，回廊曲折，任誰(shuí)都看得出造價(jià)不菲。常州知府賀東林一下轎，便被滿目的花樹(shù)山石所吸引，雖已籠罩在夜色中，一路走去卻更覺(jué)風(fēng)光無(wú)限。
這地方他雖不是第一次來(lái)，但每一到此都艷羨不已。
兩個(gè)男仆提著燈籠在前面引路，“賀大人請(qǐng)——”
山莊的中央是個(gè)人工挖鑿的湖泊，湖水在月光下平滑如鏡，湖中央有座亭子，亭內(nèi)早已備下果品杯盞。賀東林步入亭中時(shí)，瞧見(jiàn)巡撫宓謙已先到此，正恭敬地陪在洛相的身邊。
他這人素來(lái)膽小，忙跪下叩首，“下、下官常州知府賀東林給洛相請(qǐng)安。”
紫瑄心中疑慮，只淡淡應(yīng)道：“賀大人你請(qǐng)起吧�！�
宓謙這才湊過(guò)來(lái)陪笑說(shuō)：“賀大人既然見(jiàn)過(guò)了洛相，也來(lái)見(jiàn)見(jiàn)沈少爺吧。沈家在我江蘇一省的聲望自不必細(xì)說(shuō)，便是在賀大人你轄下的常州，也多得是沈家的買(mǎi)賣(mài)。還是俗話說(shuō)得好啊，相請(qǐng)不如偶遇，眼下既然有這個(gè)機(jī)緣，賀大人自當(dāng)與我這位賢侄多多攀談才是，日后大家也可彼此都有個(gè)照應(yīng)�！�
他擺出一副兩邊都熱絡(luò)、左右逢源的模樣來(lái)，沉湛卻負(fù)手站在一旁似笑非笑。
做生意的應(yīng)酬多，這些虛浮的場(chǎng)面話他自然也聽(tīng)得多，早就膩了。
而這一次，這位巡撫大人出面邀他和紫瑄來(lái)這里，必定不像往日的應(yīng)酬那么簡(jiǎn)單。
其實(shí)他早在心里暗暗猜測(cè)，那位鹽運(yùn)使閻大人是否要攤牌了。
天上一彎玉宇冰輪，明月清輝和地上的亭臺(tái)樓閣相映，夜風(fēng)徐徐，閻合這個(gè)主人卻是最后一個(gè)到的。他一到便屏退了陪侍在亭中的兩名小丫頭，眉梢眼角俱透出淡而陰冷的笑意。
宓謙也摸不透他今晚會(huì)做出怎樣的舉動(dòng)來(lái)，皺起眉搶話，“洛相在此，閻大人你這是干什么？”
閻合無(wú)動(dòng)于衷，“下官正是知道右相大人來(lái)了我的逐月山莊，才屏退下人以便我們好說(shuō)話�！�
他竟連參見(jiàn)的禮數(shù)都免了，紫瑄也不生氣，“閻大人要對(duì)本官說(shuō)些什么？”
豈料閻合暫時(shí)收了口，拿過(guò)石桌上的一瓶白玉酒壺，一連斟滿了三杯酒。
他將三只白玉酒杯依次排成一列，既不請(qǐng)別人喝，也沒(méi)有自己喝的意思，卻用手指著道：“下官失了禮數(shù)，還請(qǐng)洛相恕罪。這三杯酒是下官親手所倒，每一杯酒都代表了下官今晚要說(shuō)的一件事�！�
三杯酒，自然是有三件事。
這下，連宓謙與賀東林都面面相覷，猜不透其中意思。
紫瑄看了沉湛一眼，才淡淡地接口，“既然如此，閻大人有話但說(shuō)無(wú)妨�！�
閻合點(diǎn)頭，“第一件，便是蕭氏那樁滅門(mén)慘案。”他說(shuō)著負(fù)手踱開(kāi)，望著亭外湖中的水色冷笑，“那樁案子既然連圣上都驚動(dòng)了，又累及右相大人親自下江南，下官于心不忍，只好開(kāi)口說(shuō)真話�！�
“閻大人你——”賀東林忍不住驚呼。
“此案的責(zé)任我一人擔(dān)著，元兇正是閻某，賀大人擔(dān)憂什么？”他斜睨了眼旁人，神態(tài)囂張。
賀東林和宓謙的臉色變得十分困惑，而且相當(dāng)難看，就連紫瑄和沉湛也一時(shí)摸不透他的意思。
閻合接著又說(shuō)：“這第二件嘛，不過(guò)是給右相大人提個(gè)醒。皇上登基未久，朝野未穩(wěn)，有許多事縱然是皇上，也不是想做就能做的！下官曾派人殺害蕭氏滿門(mén)不假，不過(guò)下官在邑州尚有六王爺�！�
他這樣說(shuō)，別人就開(kāi)始明白他的意暖了，不過(guò)宓謙仍暗自惱怒。六王爺雖有一些根基，但現(xiàn)今坐擁天下的終究不是他。說(shuō)穿了，閻合倚仗六王爺，但洛相的背后卻是皇上，兩者豈能相提并論？
紫瑄不動(dòng)聲色地看著他，默不做聲。
閻合指了指第三杯酒，神情中透出一股篤定，“這第三杯酒所代表的事，下官本不愿輕易說(shuō)出口�！�
“咳，閻大人！”宓謙在倏然間領(lǐng)悟到他想說(shuō)什么，驚駭?shù)眠B忙阻止，“此事無(wú)憑無(wú)據(jù)，不到萬(wàn)不得已，你又怎么能——”
他冷笑地打斷他的話�！皳崤_(tái)大人心軟了？難道眼下不是萬(wàn)不得已之時(shí)嗎？”
賀東林聽(tīng)得豁然開(kāi)竅地驚呼，“閻大人莫非想說(shuō)洛相他……”
見(jiàn)他們?nèi)绱�，紫瑄和沉湛對(duì)看了一眼，忍不住皺起眉，“怎么，這件事與本官也有牽連？”
初秋夜涼，賀東林竟打了個(gè)冷戰(zhàn)，和宓謙齊聲道：“還望右相大人恕罪！”
閻合的笑意收斂，忽然做了一個(gè)揖，“箭在弦上，不得不發(fā)。下官也要請(qǐng)右相大人恕罪�！�
他們這番弄得撲朔迷離，紫瑄的心頭不禁罩上了一片陰影。
閻合緩緩地說(shuō)：“事已至此，下官盡可將全部實(shí)話都說(shuō)出口。右相大人可還記得初下江南時(shí)的事嗎？那一次撫臺(tái)大人將微服私訪的右相大人請(qǐng)去他的府中，席間曾獻(xiàn)上一壺錦波香，右相大人飲下可無(wú)恙？”
他一提起當(dāng)日的事，她自然想到了和沉湛初次的……不由得臉色發(fā)紅。
除了沉湛，別人想的卻是另一層意思，宓謙他們當(dāng)然想不到她臉紅到底是為了什么。
連閻合也沒(méi)有另生疑心，又接著冷笑，“說(shuō)實(shí)話，那壺錦波香中已被下官下了一劑合歡散，藥性十分邪惡，只需喝下一口，就非要床笫之歡才能化解，而右相大人后來(lái)無(wú)恙，不知是為什么？”
沉湛已隱約猜出他的用心，冷冷地插話，“洛相乃當(dāng)朝宰輔，閻大人做下了這種卑劣之事，居然還有臉?lè)磫?wèn)！本朝的律令雖以寬仁為本，閻大人就真的不怕？”
“我怕什么？”他竟仍泰然自若，“后面的實(shí)話，下官還未說(shuō)完。那日洛相急匆匆離去后，撫臺(tái)大人曾派人一路跟隨，卻見(jiàn)洛相進(jìn)了南悅客棧，正是沈少爺攙扶進(jìn)去的，是嗎？南悅客棧是沈家的產(chǎn)業(yè)，我原本以為老板碰巧攙扶客人進(jìn)門(mén)，也在情理之中，不過(guò)隨后——”說(shuō)到這里，他又微瞇起一雙鳳眼，笑意陰冷，“隨后除了沈少爺，未有旁人進(jìn)到洛相房中，那么只有一種可能——是你解的毒�！�
聽(tīng)他說(shuō)完，沉湛嘆息地?fù)u搖頭，“我不得不承認(rèn)，閻大人，你的手段夠毒辣。你那時(shí)莫非是想?yún)⒙逑嘁粋�(gè)荒淫的罪名？”
“不錯(cuò)，我本想以此要挾。”閻合也承認(rèn)，“不過(guò)后來(lái)既是你替洛相解了毒，又何需再用那個(gè)罪名？”
紫瑄臉上的紅暈消逝不見(jiàn)了，取而代之的是一抹蒼白。
知源對(duì)官場(chǎng)之事不甚了解，但她卻是知道的。本朝有嚴(yán)令，為官者絕不可沾染龍陽(yáng)之好。
其實(shí)造成這般為難的境地，連閻合他們?nèi)硕既f(wàn)萬(wàn)料想不到。
紫瑄若依然默認(rèn)自己的男兒身分，按那日之事，則不得不承認(rèn)她有斷袖之癖，依本朝律令必罷官奪爵；但若承認(rèn)她是女兒身，不啻承認(rèn)犯下欺君大罪。左右皆是死路，實(shí)在是一招絕殺！
不過(guò)偏偏在這時(shí)，卻有個(gè)男仆匆匆跑來(lái)，急著回稟，“大人，出大事了！”
閻合正等著要挾洛相和沉湛，聞言冷著臉怒斥，“混賬，瞎嚷什么？！”
“大人，從邑州來(lái)的快馬急報(bào)！六、六王爺……六王爺他在一個(gè)叫無(wú)憂谷的地方墜樓身亡！”
“什么，死了？！”閻合驚得癱坐在身后的石凳上。
豈料正應(yīng)了那句老話——禍不單行。片刻后，又有一個(gè)男仆急匆匆地咆來(lái)。
“大人，不好了，東首的凌云閣那邊起火了！”他的神情驚恐，“是、是個(gè)女鬼放的火！”
閻合的神情隨之立即變得古怪，甚至近乎扭曲，他想起了那日醉酒后在暗巷中碰到的那個(gè)女鬼青梅……
心虛的人，總是特別容易疑心生暗鬼的。
“大人有鬼��！”那男仆嚇得忘了規(guī)矩，蜷縮在他腳邊大呼小叫，“她披散著頭發(fā)，就在那邊……在凌云閣的火堆里飄來(lái)蕩去……手、手里還拿著一把明晃晃的東西！”
“不中用的蠢貨！”閻合勉強(qiáng)回過(guò)神，厭惡地狠狠一腳踢在男仆身上。
這突如其來(lái)的變故讓宓謙心中也一陣發(fā)涼，他湊過(guò)去為難地問(wèn)：“閻大人，這是——”
“撫臺(tái)大人用不著擔(dān)心�！彼а澜吡D出最后一絲鎮(zhèn)定，“眼下洛相和撫臺(tái)大人都在我的山莊里，就是有什么山妖水怪、孤魂野鬼的跑出來(lái)，也必被正氣嚇退。下官這就去查看是什么鬼在作祟！”
他說(shuō)完便走出了湖心的涼亭。
過(guò)了約一盞茶的時(shí)間，東首的火勢(shì)似乎并未削弱，不時(shí)傳來(lái)仆從們的驚呼聲。
賀東林等不住了，結(jié)結(jié)巴巴地提議，“右、右相大人，這山莊里恐怕有不干凈的東西，下官以為我們不如——”
宓謙攔下他的話，“不如再等一等，閻大人既然去查看了，還是等他回來(lái)再走不遲。”
紫瑄亦頷首，“嗯，我們還是再等一等。”
她的話音剛落，卻有三四個(gè)男仆上氣不接下氣地奔過(guò)來(lái)稟報(bào)，“我家閻大人被那女鬼殺死了！”
“什么？！”這下?lián)Q宓謙的臉色變成灰白。
“閻大人剛到凌云閣那邊，披頭散發(fā)的女鬼就突然沖出來(lái)，一刀捅進(jìn)了他的胸膛……”
沉湛走到紫瑄的身旁，冷冷地反駁，“要用刀殺人的，不會(huì)是真正的鬼�！�
“不錯(cuò)，賢、賢侄所言甚是�！卞抵t心有余悸，話音虛軟地附和。
這時(shí)其中一名男仆回頭往湖岸邊一望，嚇得整個(gè)人抖如篩糠，“鬼、鬼……媽呀，那鬼要過(guò)來(lái)了！”他喊著，三四個(gè)人已抱成了一團(tuán)，眼看著那鬼朝湖心亭飄來(lái)，抖得活像冬天打赤膊站在寒風(fēng)里似的。
宓謙也在微微發(fā)抖，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，賀東林則已癱靠在一旁的圍欄上。
只有沉湛冷眼看著那鬼，低聲對(duì)紫瑄這：“不用怕，這鬼也是用腳走來(lái)的�！�
果然，那鬼緩緩地走到湖心亭前，跪倒在他們面前，而自她袖中哐啷一聲掉下地的，竟是一把血淋淋的尖刀。她一身縞素，長(zhǎng)發(fā)凌亂，在月色下看去，即便是活人也沾上了三分鬼氣。
“你……”宓謙勉強(qiáng)定了定神，“你是什么人，竟敢謀害當(dāng)朝命官？！”
誰(shuí)也沒(méi)有想到，女鬼的聲音居然十分好聽(tīng)。
她垂頭跪在那里，溫軟且平靜地回答，“青梅茍且偷生，只為了等報(bào)仇的這一日�！�
“青梅？！你居然還未死！”宓謙大吃一驚。
她嘆了一口氣，“但青梅的心早已死了。蕭老爺是青梅的大恩人，如今他們一家的仇終于得報(bào)，我來(lái)自首，正是要追隨他到地下去……”
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一層秋雨一層涼。
窗外，連綿的細(xì)雨仍然未休，窗內(nèi)的入神情沉郁。
紫瑄已經(jīng)思索了良久，幾次提筆，又幾次擱下，直到房門(mén)被打開(kāi)。
沉湛走進(jìn)來(lái)，從身后輕輕擁她入懷，柔聲問(wèn)：“閻合既然已經(jīng)死了，你還擔(dān)憂什么？”
她搖了搖頭，“蕭氏一案我再無(wú)掛念，皇上圣明燭照，自會(huì)有所處置的。”
“隱退折子還沒(méi)寫(xiě)好嗎？”
“不知從何處下筆。”她嘆了口氣，“知源，雖然我答應(yīng)過(guò)你，等蕭氏的案子一辦完就辭官，和你回蘇州成婚，不過(guò)洛廷軒這個(gè)身分……”她轉(zhuǎn)眼望著窗外的雨絲更添憂慮，“這個(gè)身分受先帝知遇之恩，以致年紀(jì)輕輕便貴為宰相，在天下人眼中正是意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候，若突然隱退，皇上一定不會(huì)準(zhǔn)的。”
“當(dāng)然不能明著來(lái)——”他抱得更緊了一些，“要再想個(gè)辦法蒙混過(guò)去�！�
“蒙混？”她一時(shí)迷茫，“如何蒙混？”
沉湛的唇角勾起，“你前次離開(kāi)邑州是裝病，這次不妨故技重施，不過(guò)正如病理上所言，去頑疾需用猛藥，也是所謂‘置于死地而后生’，這一次，我是要你裝死�！�
她猛地一驚，睜大眼，“裝死？！”
“沒(méi)有錯(cuò)，是裝死�！彼嵵仄涫碌攸c(diǎn)頭，“昨晚從逐月山莊回來(lái)后，我前前后后都想過(guò)了，除非你裝死，一了百了，否則朝廷必定不肯放人。而你年紀(jì)輕輕，若說(shuō)是厭倦官場(chǎng)，實(shí)屬無(wú)稽之談�！�
紫瑄不再說(shuō)話。
沉湛忽然伸手輕撩起她的袖口，目光落下，看著皓腕上的一只翡翠玉鐲，溫軟地微笑，“奶奶她老人家可一直在盼著見(jiàn)你呢。人老了，去留全由天，你怎么忍心讓她失望，嗯？”
她美麗的眼眸中也生出柔情，“知源，這些我全明白�！�
他點(diǎn)點(diǎn)頭，“那好。不過(guò)這件事一定要做得妥帖，絕不能讓別人生出疑心，況且你眼下仍是當(dāng)朝宰輔，持盈履滿，也不能說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了——”說(shuō)到這里，他凝神想了想，一字一字說(shuō)出建議，“紫瑄，你先寫(xiě)一份稱(chēng)病折子，盡聲……你在常州舊疾又犯，再無(wú)良方可醫(yī)，彌留之際，上書(shū)拜別國(guó)君�！�
紫瑄用心地聽(tīng)完，自然有所顧慮，“寫(xiě)這個(gè)不難，只是我擔(dān)心……”
沉湛卻放開(kāi)了懷中嬌軀，“不必?fù)?dān)心，我已想妥了。你先上折子稱(chēng)病，不出十日，我安排就在常州的這座宅子里替你‘出殯’，再請(qǐng)江蘇一省的官紳寫(xiě)報(bào)喪折子呈上去�！�
他說(shuō)著走開(kāi)去，“我讓人再泡杯新茶來(lái)，你先把折子寫(xiě)完！”
待他親自端著茶具托盤(pán)進(jìn)來(lái)，紫瑄已快筆寫(xiě)好了折子。只不過(guò)他們卻不知道，此時(shí)在邑州的皇宮里，逸帝已看完關(guān)于蕭氏一案的所有詳情，氣惱之余正等著洛廷軒趕回去呢。
他又豈能預(yù)料到，幾日后沒(méi)見(jiàn)人回來(lái)都城，竟只收到了一封稱(chēng)重病的折子？
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而常州這邊，沉湛日夜替紫瓊安排，七日后，一切總算都已妥當(dāng)。
塵埃即將要落定。
天光還未大亮，東方只露出一片魚(yú)肚白，前院的腳步聲卻半刻也沒(méi)有停過(guò)。
只見(jiàn)到處都擺滿了旗幡、挽聯(lián)，空地上堆著數(shù)不清的紙人、紙馬、紙轎，還有紙糊的金條、元寶……一應(yīng)俱全。供案上擺著祭肴供品，大銅鼎里燃著香，香煙裊裊間，白紗制的帳幔在晨風(fēng)中飄蕩，婦仆丫頭們捧著東西在白幔、靈幡間來(lái)來(lái)回回地穿梭，忙碌中卻又讓人感到一股寂寥陰森的味道。
沉湛也已起身，負(fù)手站在游廊下，冷眼看著面前白花花的一片。
一個(gè)戴著孝帽的老者三步并作兩步地走來(lái)，“大少爺，人都已請(qǐng)來(lái)了——”他說(shuō)著向旁邊一指，“這是常州寶華寺里的和尚，右相大人的身分不同尋常，我便多請(qǐng)了些，還有那邊是清風(fēng)觀真的道士。對(duì)了，還有那百余人披麻戴孝，是專(zhuān)門(mén)哭喪的。待會(huì)兒抬棺出殯，人都走空了，少爺便可和陸小姐離開(kāi)，這里的場(chǎng)面活兒我都懂，一定料理得妥妥當(dāng)當(dāng)，少爺盡管放心�！�
這位老者正是沈家在蘇州大宅子里的管家崔伯，裝死送葬的事若交給別人，沉湛終究不放心，便把他從蘇州招來(lái)，也沒(méi)有隱瞞，將真相都告訴了老人家，只叮囑他絕不能讓葬禮露出一絲破綻。
當(dāng)下沉湛點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道了，你去忙吧，別出差錯(cuò)�！�
崔伯應(yīng)了一聲，急急忙忙地走開(kāi)。不出片刻，前院便熱鬧起來(lái)，吹笙的、吹噴吶的、敲鑼打鼓的一起奏起哀樂(lè)，和尚和道士都在素幔白幛的環(huán)擁下席地而坐，閉起眼睛，自顧自地誦起經(jīng)來(lái)，而那些哭喪的，都跪在木棺正前方的空地上，待老總管遞了眼色，開(kāi)始賣(mài)力嚎哭。一時(shí)真是吵嚷到足以令人頭痛！
那口上等紫楠木棺中所躺的當(dāng)然不是紫瑄，只是一個(gè)泥塑布裹的假人罷了，不過(guò)棺中即便真的躺了一個(gè)死人，外面這樣的吵法，恐怕連死人都會(huì)被他們吵得還陽(yáng)。
他皺眉走回了房中，見(jiàn)紫瑄卻又改扮成了男裝，不由得失笑。
“扮成男裝，沿途可省去許多麻煩。”
“眼下不同尋常，你恢復(fù)女兒身才更穩(wěn)當(dāng)�！背琳繝恐膼�(ài)的人又走回內(nèi)室，
“我們騎馬回去，萬(wàn)一路上遇到曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)洛相的人，你扮男裝豈不是讓人懷疑？何況……”他的笑容更加溫柔，如春陽(yáng)般醉了她的心，“我們先回去蘇州，奶奶上了年紀(jì)，見(jiàn)我領(lǐng)一個(gè)男人回去，禁不住刺激，怎么辦？”
待紫瑄換完裝，前院已開(kāi)始辭靈。按規(guī)矩，辭靈蓋棺后便是出外路祭。
他們自然不便過(guò)去，只得站在一叢濃密的矮花樹(shù)后，靜靜地旁觀。
因?yàn)楫?dāng)朝的右相大人竟在常州突然病故，有如青天霹靂，不光江蘇一省，就連周遭幾個(gè)省的大小官員都連夜趕來(lái)，鬧得人仰馬翻。方才沉湛走入房中后，便有官員陸陸續(xù)續(xù)趕來(lái)送悼，及至辭靈、拾棺，前院已擠滿了人，也忙壞了崔伯，每來(lái)一個(gè)客人他都必須親自迎接，還得不顧口干舌燥地解釋?zhuān)掖笊贍敽吐逑嘁灰?jiàn)如故、結(jié)為好友，如今洛相突然歿了，沈家便代為入殮安葬。
不過(guò)這么多官員，卻獨(dú)獨(dú)少了江蘇一省的總憲，巡撫宓謙，和常州的知府賀東林。別人不知內(nèi)情，議論紛紛，按說(shuō)洛相歿在這常州府，且又在宓謙轄下的江蘇，這兩人本是最該來(lái)奔喪的。
只有沉湛和紫瑄已得了消息，逸帝在接到有關(guān)蕭氏一案的奏呈后，便下旨分別奪去了宓謙、賀東林和閻合的官位，但閻合既死，逃過(guò)公堂三木之苦，剩下宓謙和賀東林被押去邑州，眼下恐怕已被關(guān)入刑部的大牢里。
崔伯示意蓋棺安釘。
念經(jīng)哭喪的都停住了口，四下一時(shí)靜寂下來(lái)。
室內(nèi)跑出一個(gè)小廝，捧著一只木盤(pán)，盤(pán)中放有五枚鐵釘，另有人拿著榔頭，在木棺的四角和中央各安了一枚鐵釘，每釘一枚還要唱吉句。
“一點(diǎn)東方甲乙木，子孫代代有福祿；二點(diǎn)南方丙丁火，子孫代代發(fā)家伙；三點(diǎn)西方庚辛金，子孫代代發(fā)萬(wàn)金；四點(diǎn)北方壬癸水，子孫代代大富貴；五點(diǎn)中央戊己土，子孫壽元如彭祖……”
唱到最后，念經(jīng)哭喪的又跟著“熱鬧”了起來(lái)，再度吵得令人心煩。
總算到了時(shí)辰，鳴炮后，旗幡引路，鳴鑼開(kāi)道，前院的人抬著靈柩和一干器物依序走得干干凈凈，來(lái)送行的大小官員們也不敢怠慢，恭恭敬敬地走在隊(duì)伍中送喪。
聲音已漸漸遠(yuǎn)去，眼看這件瞞天過(guò)海的大事完結(jié)了，沉湛才放心地帶紫瑄動(dòng)身回蘇州。
他們輕裝簡(jiǎn)行，只讓四五個(gè)家人跟隨，出了那宅邸的后門(mén)，上馬啟程。
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蘇州，沈府大宅。
他們總算回到家中，見(jiàn)過(guò)爹娘后，沉湛便牽著紫瑄去見(jiàn)老夫人。
老夫人瞅著紫瑄，怎么也看不夠，歡喜得兩眼都瞇成了一條線，連連嘆道：
“真是天佑我沈家，沒(méi)想隨云成婚后不久，今天又有雙喜臨門(mén)……奶奶我總算還能眼看著你和玉瓏都各自成家啦！”
沉湛隨口問(wèn)；“奶奶，什么雙喜臨門(mén)？難道玉瓏那小丫頭……”
老夫人一邊摸著紫瑄的手不愿松開(kāi)，一邊瞇著眼笑，“你們剛回來(lái)，一定還不知道，你二娘替玉瓏找了一門(mén)好親事，今天人家就要來(lái)下聘。我聽(tīng)那些小丫頭說(shuō)，是楚家的小子親自來(lái)送彩禮�！�
“哦，昀阡親自來(lái)我們沈家？”他頗感意外。
“知源，你二娘也跟我說(shuō)啦，你跟楚家的那小子是朋友，對(duì)吧？”老夫人寵溺地看著孫兒，“你要是不信，自己去前廳看一看�！闭f(shuō)罷終于放開(kāi)紫瑄，笑著輕輕將她推進(jìn)了孫兒的懷里，“去吧，一起去！帶紫瑄再去見(jiàn)見(jiàn)你二娘他們——哦，還有玉瓏那丫頭，這幾日正要小性子呢，說(shuō)不愿嫁去揚(yáng)州�！�
而這時(shí)前廳正奉茶著，沈老爺、大夫人和二夫人都在，還有一位模樣斯文清秀的年輕公子。
“玉瓏這孩子就是毛躁的脾氣……唉，有時(shí)連我也拿她沒(méi)有辦法�！倍蛉巳滩蛔u頭。
卻不知“說(shuō)曹操、曹操到”，她正說(shuō)起小女兒，沈家的三小姐玉瓏便從外面回來(lái)了。除了她那四個(gè)模樣俏甜的“毒”丫頭，她自己雪白的小手中還牽了一位仁兄，一路拽得緊緊的，像生怕人家跑了。
四個(gè)丫頭當(dāng)先鋒大將，搶先跑進(jìn)了前廳，一人一句地嚷出聲。
“夫人、老爺，小姐方才偷溜出門(mén)，現(xiàn)在已經(jīng)回來(lái)啦！”
“她還帶回了一個(gè)男人，說(shuō)、說(shuō)是……”
“說(shuō)是她的心上人！”
“對(duì)，小姐說(shuō)她早有心上人啦，不勞煩老爺夫人為她選婿，她現(xiàn)在就把他帶來(lái)。”
“什么什么？玉瓏這孩子又在胡鬧什么？”沈老爺聽(tīng)得一愣一愣的，瞪直了眼站起身。
二夫人和大夫人對(duì)看一眼，不禁都皺起了眉頭。
玉瓏硬著頭皮主動(dòng)牽起身邊人的手，把他領(lǐng)進(jìn)前廳，但一見(jiàn)到二夫人，她的氣焰就弱了許多。
而那位端坐在椅上的楚少爺，一見(jiàn)來(lái)人就訝異地放下茶碗，“咦，二哥……你們？”
“楚少爺，害你空跑蘇州一趟，對(duì)不住，不過(guò)我是不會(huì)嫁給你的�！�
沈老爺眼見(jiàn)這一幕，驚得快抽風(fēng)，“玉瓏，你莫胡鬧！你娘早已替你和楚家定下婚約�！�
不過(guò)一一夫人認(rèn)清玉瓏身邊的那位年輕人后，反而不再皺眉，只無(wú)奈地笑看愛(ài)女。
偏偏玉瓏還一本正經(jīng)地顧著說(shuō)：“其實(shí)玉瓏心中早有心上人了，若不是娘拼命想找人家把我嫁出去……這件事，我本來(lái)還想再瞞幾日�！彼f(shuō)著又對(duì)堂上的楚少爺?shù)溃骸澳阏?qǐng)回吧，我喜歡的人不是你�！�
那位略嫌瘦弱、斯斯文文的楚少爺卻半點(diǎn)沒(méi)有失望的意思，他怔怔地道：“沈小姐，你弄錯(cuò)了，你要嫁的人本來(lái)就不是我，我只是替我二哥送聘禮。”
“什么，替你二哥？！”她福至心靈，總算醒悟過(guò)來(lái)，“那……你剛才叫他？”
她慌得急忙松開(kāi)了對(duì)方的手。
那位座上的楚一二少爺失笑，“他正是我二哥呀�！�
“嘎？！”四個(gè)“毒”丫頭全都像貓咪被人踩了尾巴，驚叫了一聲。
最可憐的自然是玉瓏，嬌靨先是發(fā)紅，又一陣發(fā)白，羞憤交加，直想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。
這時(shí)正巧沉湛陪紫瑄一起走進(jìn)前廳，別人的注意力多少被他們分散了一些。沉湛一見(jiàn)到小妹妹身邊那位白衣俊美的年輕人，便含笑招呼，“昀阡！”
他和楚家二少爺既是老朋友，對(duì)方又快成自己的妹夫，見(jiàn)面更覺(jué)親切。
楚昀阡乍見(jiàn)紫瑄卻露出困惑的神情，低聲喃喃道，“這世上怎么會(huì)有如此相像的人？”
沉湛的心中一動(dòng)，忙笑著拍拍他的肩，“怎么了？”
他旋即收斂了失態(tài)，淡淡一笑，指著紫瑄問(wèn)；“知源，不知這位是……”
“紫瑄是我未過(guò)門(mén)的妻子。”他笑得溫柔，“不過(guò)我知道，你一定是將她錯(cuò)看成了另一個(gè)人�！�
“哦？”楚昀阡詫異，“我的確覺(jué)得十分相像，不過(guò)，你怎會(huì)知道我——”
沉湛打斷了他的話，稍稍壓低聲，“昀阡，這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，等我向我娘和二娘交代幾句，邀你去我書(shū)房再詳細(xì)解釋�！�
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落日熔金，暮云合璧。
在沉湛的書(shū)房中，楚昀阡聽(tīng)完原委不禁贊嘆，“果真是洛相……”
紫瑄溫柔地笑看了身邊人一眼，“我如今既已辭官，那些官場(chǎng)禮節(jié)便與我再不相干了，楚公子亦不必拘束，不妨叫我紫瑄�！�
沉湛道；“昀阡，你方才一見(jiàn)紫瑄就懷疑，莫非你之前曾見(jiàn)過(guò)她？”
楚昀阡笑了笑，“我去邑州時(shí)，機(jī)緣巧合之下，曾在舅舅的府邸中見(jiàn)過(guò)洛相一面�！�
正說(shuō)話談笑間，玉瓏卻忽然跑了進(jìn)來(lái)，摟過(guò)沉湛的手臂撒嬌，“大哥，你好久不在家里了，快幫我退親！”她嘟嘴兒撒嬌的功夫一流，長(zhǎng)睫毛不住捂動(dòng)著，邊說(shuō)卻還邊不停地偷瞧面前的那位仁兄，仍是又羞又恨。
沉湛拿這個(gè)小妹妹沒(méi)轍，寵溺地摸摸腦袋，“我才剛回家，氣還沒(méi)喘勻，怎么不去找隨云救你去？”
“唉，二哥和流火新婚燕爾，哪有空理我呀？”玉瓏委屈地?fù)u頭。
看著她這一副哀戚又可笑的模樣，沉湛也只能在心里無(wú)可奈何地?fù)u頭。
真是一個(gè)小孩子！
好不容易哄著玉瓏出去，楚昀阡也告辭離開(kāi)，屋內(nèi)便只剩他和紫瑄兩個(gè)人了。
她依偎在他懷中，柔聲道；“知源，我現(xiàn)在只擔(dān)憂一件事�！�
沉湛親吻她的發(fā)絲，“再過(guò)一陣子，你就要成為我沈家的少夫人，還擔(dān)憂什么呢？”
紫瑄沉默，輕輕嘆了口氣，才又道：“你方才在奶奶面前，并未提到你那位三叔的事，我不知你心里做何打算？”
“你是不是想勸我放過(guò)三叔，不再提那件事？”
她“嗯”了一聲，“他那日既然來(lái)看你，又帶了許多滋補(bǔ)的藥品，可見(jiàn)他心里有愧……”
他擁著嬌軀在懷，拾眼看了看窗外的斜陽(yáng)余輝，“紫瑄，我不是睚眥必報(bào)的人。那件事倘若讓奶奶知道，三叔恐怕會(huì)被她老人家逐出家門(mén)，無(wú)論如何，他總是我的親叔叔……”他越說(shuō)，眉目之間的笑意便越溫柔，越滿足，“何況連你都為他求情，我怎忍心讓你的一番好意化為烏有？”
“那就好，我擔(dān)心你和家人起紛爭(zhēng)。你和三叔的事情是因?yàn)槲叶鸬�，倘若和家人反目，我子心不安�！?br />
她微微一笑，放心不少。夏日余暉斜照在她嬌柔的面頰上，顯得格外動(dòng)人。
望著她微笑的模樣，沉湛心念一動(dòng)，伸手輕撫她柔細(xì)的黑發(fā)，“紫瑄，我有些擔(dān)心�！�
“何事?lián)鷳n？”
“我一直認(rèn)為，勸你離開(kāi)朝堂是對(duì)的，但現(xiàn)在想想，我一直沒(méi)問(wèn)過(guò)你，是不是真的想放棄�！彼q豫片刻，苦苦一笑，臉色有些僵了。“也許你從不認(rèn)為在朝堂上有什么不好，如果沒(méi)有碰到我，或許你現(xiàn)在還是令人尊敬的右相，我——”
他話沒(méi)說(shuō)完，唇便被她的手給輕輕按住。
“不，我感謝上天安排能遇見(jiàn)你，知源。”
她說(shuō)得有些羞澀，嗓音微啞，目光溫柔。沉湛臉上的僵硬逐漸軟化散去，他緊緊擁住她。
眼前的這個(gè)女子為他收起了翅膀，她本來(lái)可以飛得很高很遠(yuǎn)，是一人之下、萬(wàn)人之上的人上之人，但如今留在他身邊，甘心成為沈家少奶奶，和他共度此生……
他低頭親吻她軟嫩的唇，夕陽(yáng)的最后一點(diǎn)輝煌余光落在床帳和纏綿的身影上。
遠(yuǎn)處傳來(lái)小菱驚喜的呼喊“小姐”的聲音，但卻無(wú)法干擾沉醉在愛(ài)情中的男女了。
【全書(shū)完】
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