春末。
御花園中，葫蘆架子上已經結了一個一個綠色小葫蘆，香氣清甜，是皇上最喜歡散步的地方之一，此刻，皇上正與安平公主在葫蘆棚架下飲茶。
也許是梅雨過后的難得好天氣，安平公主氣色顯得不錯，茶能飲，果子能吃，皇上看了女兒幾眼，問道：“你最近看來倒是還行，不如讓國師進宮算算日子吧，都這歲數了，總不好一直在宮里�！�
安平公主怔了怔，笑說：“不用了，這幾年老是這樣，算好日子身體就不好，定疆侯府這都整修幾次了，我看都覺得累，父皇，女兒不想嫁了，想一直留在宮里�！�
皇帝莞爾，一直留在宮里啊——
這丫頭還真以為他這當爹的只懂天下大事，卻不懂自己的孩子嗎？
原以為她不過是年紀小，一時倔強，但倔著倔著，這都二十四歲了，實在也不能說她是“一時”的倔強。
這丫頭若是早點來跟他說，自己未必會不準——他跟李貴妃青梅竹馬，互有情意，可惜身分差太多，繞了一大圈，才終于把這喜歡的女子納入府中。
大婚時，與莊世華拜天地，當時心中多么痛恨所謂的身分，身分算什么，他喜歡潤兒這樣還不行嗎？當然不行，從九品的女兒當不了太子妃，父皇不同意，母后也不會點頭，所以他娶了個門當戶對，配得起自己，卻是一點都不喜歡的女人。
他了解想跟一個人在一起是怎么回事，可惜這女兒瞞得太緊，等自己知道她不是生病，而是裝病時，已經是十八歲的年紀了。
親已經定了，定疆侯世子直到二十歲都還沒娶妻妾，總不能在這時候說取消婚約，這不只會讓定疆侯府成為笑柄，還會讓皇室顏面無存。
所以他選擇裝作不知道，覺得再過些日子就會好，可沒想到……
“夏東雷其實是個不錯的人選，既有世襲爵位，又跟太子走得近，這幾年辦事也都很利落，前程不可限量，這是你自己當年選的好親事。”
“女兒當然知道他人好，但女兒身體不爭氣，這也沒辦法。”
皇帝聞言苦笑，“定疆侯府富貴延世，若是出嫁，你母妃給你準備的嫁妝只會多，不會少，日子是世代榮華，別人羨慕你都還來不及�！�
“比起世代榮華，女兒更想留在宮中�！卑财焦魑恍Γ芭畠阂活D又沒吃多少，父皇卻一心要我出宮，也太小氣。”
皇帝笑著搖了搖頭。
這件事情，他這幾年斷斷續續在考慮，剛開始只是偶爾想想，可這一兩年卻是時常拿出來衡量了。
女兒不放在心上，家世再好也沒用。
只是有一點為難，這么多年過去，要再取消婚約已經不可能，沒人丟得起這個臉，只能讓女兒裝死，給個身分，重新生活。
皇帝想想便道：“下個月太子要去避暑山莊，你跟著去住一陣子�！�
“太遠了，女兒身體不知道受不受得住。”
“去吧。”皇帝摸摸安平公主的頭，笑了笑，“靈山寺的神佛聽說靈驗，你去那里拜上一拜，也許有好事也未可知。”
安平公主其實對靈山寺沒多大興趣，但見父皇堅持，倒也順從的點了頭。
靈山寺知道貴客要來，今日自然不接待其它香客，安平公主由太子妃莊氏陪同上香，丫頭嬤嬤則落后幾步跟著。
老寺果然是老寺，屋頂的橫梁被香火熏得發亮。
莊氏笑問：“公主是第一次來靈山寺吧？”
“是。”
“我帶公主四處走走，山后的竹林風景極美，我們姑嫂可在那里聽琴烹茶�！�
安平公主笑著點頭，她跟莊氏既是姑嫂，也是表姊妹，感情向來不錯，太子哥哥大概也因為這樣，這才帶這個不太受寵的正妃過來。
莊氏自然是知道這點，但對于一個生不出兒子的正妃來說，太子基于什么理由帶她來都不重要，重要的是她有機會表現，只要能哄得公主舒心，她就是立了功，太子就會對她好一點。
在走往竹林的繁花小徑上，安平公主問道：“嫂嫂以前常來嗎？”
“來過一兩次，不過是跟著皇后姑姑來的�！�
跟著自己的母后來的——安平公主看了看這表姊，其實挺美，只能說沒哥哥的眼緣，就像夏東雷沒她的眼緣一樣，夏東雷沒什么不好，就是她不喜歡而已。
“我聽——”
那個“說”字還沒出口，花叢后突然跳出幾個黑衣人，刀子亮晃晃的，一下就砍死兩人，在刀子斬往公主時，莊氏被擊暈了過去。
安平公主見她暈了，正想也裝暈時，冷不防一個袋子套下來，過一會她才意識到：自己被扛著跑了？
是南關外那群才剛剛被掃平的異族嗎？還是北虞因為貨運之事始終談不攏，想抓了自己逼父皇讓步？西瑤？不會，西瑤的公主才剛剛嫁給二哥當續妃，兩國正當交好，沒道理這時候找人擄她。
所以還是南關那群吧，因為被滅了，所以殘兵心有不甘……
安平公主只覺得跑了一陣子，被丟到有點粗糙的東西上面，滾了幾圈，黑布袋被拿起來。
是間柴房，柴房有窗，大門也還開著，因此她很清楚看到四周，蒙面的黑衣人兩個，外頭還有十幾個，別想了，絕對逃不掉……
“公，公主？”
這聲音……潘林？他怎會在這？
他看起來好慘，被揍過一頓的樣子，安平公主連忙爬過去給他解了繩子，“你怎么會在這里？”
他應該在太醫院，自己這次出來，帶的是黃太醫啊。
潘林卻是沒回答她，手腳一獲得自由，第一件事情是把她護在身后，對那些黑衣人怒道：“你們可別亂來，這位是當今公主，尊貴非常，若是有什么好歹，圣上肯定掘地三尺，你們一個也逃不掉�！�
黑衣人哼了哼，“我們國都沒了，還怕你掘地二尺？”
安平公主只覺得，唉，這次肯定完了。
若是能談判還好，南關那群什么都沒了，抓她大概只為了出氣，出氣的過程絕對很羞辱，很恐怖……
潘林大抵也是想到同一件事情，也不管黑衣人了，轉身把她一路拉到墻角，低聲道：“公主放心，他們沒收走我的藥箱，若真的動手，我定有辦法立刻讓公主氣絕身亡�！�
安平公主其實很恐懼，但聽到又覺得心暖，“傻子。”
死在他手上，不用受辱，也不會害怕，只是這群亡命之徒肯定要把氣全出在他身上。
到時候，她就等他一等，有生之年從沒能并肩而行，黃泉路上總可以。
想到這里，竟也不再那樣害怕。
只見潘林把藥箱拿過來，接著就在她身邊坐下，握住她的手。
安平公主看了他一眼，微黑的臉上透出些微紅，她有點想笑，命都快沒了，還臉紅呢……可是，以禮相待多年，這是他第一次握住她的手。
很怕，但是，比起害怕，更多的是遺憾……
柴房外一陣輕咳，守著他們的黑衣人一聽聲音，立刻退得干干凈凈。
安平公主與潘林互看一眼，長年在宮中生活，他們很懂這種退下的方式跟陣式，不是異族……
兩人異口同聲喊出，“侍衛？”
“終于看出來啦�！币粋�三十幾歲的男人走了進來，身形頎長，容貌與皇帝有七分相像。
安平公主一下站了起來，“太子哥哥，你做什么呢，還把他打成這樣？”雖然都是皮肉傷，但臉上青青紫紫的，看了就挺疼的。
“你可冤枉我了，潘林是父皇交代要打的�！碧友垡娕肆忠卸Y，連忙伸手免了，又仔細的打量了他一下，容貌一般般，但剛剛那情況卻事事護著安平，有情有義，倒也配得上他的妹妹。
人這輩子，很難找到愿意替自己這么做的人，想想也就不再挑剔他的長相，“我不能在這太久，這便簡單說，你們的事情父皇已經知道了，身分不配，更別說力兒已經與定疆侯定親，無論生死都必須是夏家的人�！绷菏前财焦鞯男∶�。
說到這，手往潘林的藥箱一指，“那里面有五十萬兩的銀票，還有一張新的戶籍紙，力兒，從此以后，你便是黃太醫的養女，改名黃鸛，從這柴房出去就是后門，黃太醫與西貞一家在車上等你們，找個好地方落腳，生兒育女，好好過日子�！�
安平公主與潘林互相看了看，都不太敢相信有這樣好的事情，他不用死？自己不用備嫁？
“那，那母后呢？”
太子無奈，“皇后的性子，你比誰都知道，她自會心疼，可若問她愿不愿跟你一同離京，她是不會愿意的。”
安平公主默然，是啊，如果母后對她多用點心，就不會直到現在還不明白為什么她一直在生病……
太子摸摸她的頭，“別猶豫了，去吧�！�
原本還想恐嚇一下潘林，突然想起剛剛，又覺得不用了，一個愿意在危及之時還護著妹妹的人，哪還需要交代什么呢。
“好好照顧自己，別白費父皇一片苦心。”
安平公主點點頭，突然拉著潘林跪下，對著門外磕了三個頭，這才拿起藥箱往外走，出門前她忍不住冋頭看了一下，見皇兄又對她點點頭，這才終于走了。
聽到哨聲，知道馬車已經離開，太子轉身吩咐，“靈山寺那邊怎么樣了？”
“替身已經安排妥當，算算時間，應該要被發現了�！�
陪伴的人是莊氏，此事更萬無一失，皇后或許會懷疑他，但絕對不可能懷疑這個自家侄女，侄女說她見到公主被砍，那就是被砍了。
此后世上多了一個微不足道的黃鸚，再無安平公主。
那年初夏，太子的隊伍出城浩浩蕩蕩，百姓敬則敬矣，但卻是沒什么人在討論，皇室避暑，算不上什么新鮮事，有啥好說呢。
但很快的，這次皇室避暑成了京城不能討論的八卦。
安平公主在靈山寺遇到南疆逆賊，遇剌而亡，太子親自帶著妹妹回京。
皇帝再度發兵，剿平南方異族。
不忍女兒孤墓，皇帝下旨，命定疆侯迎公主靈位入夏家祠堂，是為定疆侯夫人，年二十四。
歲月悠悠，年復一年，再大的話題也禁不起時光的磨練，安平公主漸漸從京城茶余飯后的話題中消失。
宮里，宮外，都是如此。
已經很少人提起這位唯一的嫡公主。
在位三十五年的皇帝宣布退位，攜同后妃前往避暑山莊長住，新皇登基，冊封太子，莊皇后，陸貴妃，京城里大肆熱鬧了一番。
又過數十年，眾人只知道定疆侯未娶填房，而是空著正妻之位，至于正妻是誰，卻是再也無人知曉。
——全書完