涂茹一直以為，這一切都是過渡時期，慢慢就會好轉的。
事實證明，根本不是這樣。
“新院區落成以后，我會過去那邊外科支援�！�
難得的周末相聚時刻，涂茹雀躍的心情卻在耿于介輕描淡寫的宣告中消失殆盡。
“你不是……只是幫忙籌備嗎？”
她的聲音有些緊繃，窩在他溫暖懷中的身軀也漸漸僵硬。
本來，兩人享受著安靜的午后，面前桌上有兩杯熱飲，她舒舒服服的在他懷里看書，一同賴在沙發上的感覺是那么溫馨。
他卻好像敘述什么小事一般地宣布了這樣的決定�！按蟛囊馑际签ぉぁ�
“可是你之前明明說忙過這一陣子就好了，待新院區開幕，你就可以回到自己崗位上，不用兩邊跑的。”
有些稀奇地看著涂茹，耿于介微笑起來。這是他溫順的小妻子第一次搶白他。
“是啊，我本來是那樣以為。只不過，我對新院區那邊的人事實在不放心�！彼兆∷氖�，緩緩解釋：“大伯分身乏術，加上他對衛生署長這個位置……嗯，需要一些時間去運作，醫院、科里的事情必須交給我�！�
“你們外科，難道就沒有別入口嗎？”涂茹無助地反問。
“當然有。只不過……”耿于介沉吟片刻。“小茹，那也是我的夢想啊。新院區的神經外科部門等于是我一手籌備的，到了那邊，沒有大伯或其他人限制著我，一切都是全新的開始，我相信我一定能帶出一番新氣象�！�
含蓄的言辭，卻清楚描繪出耿與介的志向。
他不曾抱怨過身處在長輩的陰影下，有著怎樣的艱辛與窒息感，總是有禮而盡責，認真扮演好他的角色。只是，他不見得真心喜歡現在的位置，他也希望能夠有所改變。
看著他侃侃而談時的神態，俊眸中閃爍的奕奕神采，涂茹的心卻一直沉下去，仿佛掉到一個無底洞里面。
原來不是有苦衷，不是出于無奈，是他也樂意去做，愿意犧牲他們相處的時間。
“那不然，我也跟你搬去中壢？”她仰著臉，祈求似地說：“讓我去陪你，好不好？這樣你就不用臺北中壢兩頭跑了�！�
耿于介的俊眉微微皺了起來。
“小茹，你才懷孕沒多久，還不是非常穩定，這樣搬來搬去，不太好�！惫⒂诮檫�是溫柔得像是可以滴出水來那樣，耐心誘哄著：“而且爸爸、于懷還有你娘家都在附近不遠，你在這兒有人照應，我比較放心。如果去中壢的話──”
“你可以照顧我啊，對不對？”她還是不肯放棄�！岸�，我自己也會照顧自己，不會麻煩的�！�
“小茹，聽話，我還是會盡量找時間回來，臺北離中壢并不遠�！彼揲L的指順過她緊鎖的柳眉�！斑^一陣子就會好一點了，我想我不會在那里待太久，只是，剛剛起步這段時間，我大概沒辦法說放手就放手�！�
“過一陣子就會好一點……”她絕望地覆述。
“真的，我保證�！�
他低頭，給予她一個溫柔的允諾，卻在耐心的細吻中嘗到了略略咸澀的滋味。
“你在哭嗎？”他擁緊她�！拔抑皇侨ブ袎�，又不是出國，而且周末都會回來，為什么要哭呢？”
“我不知道�！彼袷自谒麑捄駵嘏膽阎�，止不住源源不斷的淚水，和一陣陣的心慌。
“傻瓜。書上都說孕婦情緒會不穩定，原來是真的�！惫⒂诮楣室馊⌒λ�，更加溫柔的吻熨上她顫抖的紅唇。
纏綿間，她輕輕戰栗著，感受到他全身漸漸變硬的肌肉，和他開始不穩的呼息，涂茹絕望地想著，他馬上就要喊停了，馬上就要在失控的前一秒鐘重新找回自制力，就如這一陣子以來，每一次依偎溫存時的情況。
果然，耿于介從喉嚨深處發出一聲沙啞的呻吟，然后，放開了涂茹。
她不死心，仿佛要證明什么似的，柔軟的小手撫上他因為克制而有些扭曲的俊臉�！坝诮椤�
他又呻吟了，拉過她的手，在掌心印下深深一吻，順勢調整坐姿，小心地不讓自己的體重壓到她。
“小茹，坐過去一點，小心我壓到你�！本芙^得那么行云流水。
淚水立刻沖上她的眼眶，一陣酸疼襲擊鼻腔。
她……現在很丑吧？小腹變大，腿上開始有青筋浮現，還有水腫。她的臉也變圓了，覺得自己越來越笨重而蠢拙……
最近，他不再抱她了，也不再在深夜回來時，偶爾情不自禁，以溫柔的吻喚醒她，然后共赴一場午夜的激情。
就連親吻和擁抱都是點到為止，留下她體內深切的渴望，無法抒解。
她的欲望，想和他親近、被他擁有的欲望，已經被他喚醒�？墒撬嘶厝チ�，變回初識時的那個謙謙君子，等閑不越雷池一步。
他是個健康的男人，正值盛年，而她是他的妻，為什么要當個該死的君子呢？
“你小心，他在外面搞不好有管道發泄。”
恍惚間，曹文儀涼涼的警告言猶在耳，令涂茹機伶伶地打了個冷顫。
“冷嗎？喝點熱牛奶。”耿于介坐開了，傾身去拿面前桌上的杯子，然后遞到她面前，還體貼地湊到她唇邊。
抑遏不住的淚珠落到乳白的牛奶里面，喝了幾口，涂茹就喝不下了。接過杯子放回桌上，耿于介實在忍不住，又俯過去，以唇吮去她秀致臉蛋上的淚珠。
“不要哭，乖�！陛p哄的嗓音帶點無奈，她甚至聽見他低低在嘆氣。涂茹的淚落得更兇，幾個呼吸不順，開始打嗝。
“你一哭，我們就沒辦法繼續討論下去了�！彼氖郑丛谒淖笮��！肮�，別再哭了，你這樣讓我怎么放心去中壢工作呢？”
那就不要去。
這句話一直哽在她喉頭，卻是怎么努力也說不出來。
一定是懷孕的關系，讓荷爾蒙改變了，所以她才會變成這樣一個自私、不識大體、動不動就掉眼淚、不可理喻的女人。那是他的夢想，過一陣子就會好一點……
可是，為什么這些解釋和安慰，相對于她心中的恐懼孤單，就像是對錯格子的齒輪，兩兩空轉著，卻怎樣都無法契合、無法同步？
像只撒嬌的貓咪，她鉆在他的懷中，怎樣都不肯抬頭、不肯移動，固執地保持著同樣的姿勢，直到頸子酸了，腰也酸了，雙腿開始發麻。
“傻瓜。”耿于介又這樣叫她，語氣中有著說不出的寵溺。
他開始幫她按摩，溫和地，小心地，從后頸開始，沿著脊背下去，然后是她的小腿、腳踝。
“都腫了，很難看�！彼煅手f。
“不會�！惫⒂诮闇睾头瘩g，蹲跪在沙發前，然后，低頭在她被移到沙發上舒舒服服擱著的白皙小腿上，落下一個吻。
“你騙人�！蓖咳丬涇浛卦V。
“我從來沒有騙過你，以后也不會�！�
他的保證，伴隨一個堅定的吻，融入她唇間。
涂茹不知道到底是不是因為哪件事情先發生，導致后面一連串的連鎖反應；還是一個一個的獨立事件，累積之后，造成最后的結果。
耿于介也不知道。事實上，沒有人知道。
不過，很快地，涂茹驚覺到情況明顯惡化。
耿家最近喜事連連，照理說該是很開心的。長媳懷孕，醫院的新分院落成，耿于介成為可能是有史以來最年輕的外科主治醫師，而耿家的老三喜期將近……
耿家之前沒有女主人，涂茹嫁進來之后，身為長媳、長嫂，理所當然地變成拿主意的角色。耿家老三結婚的事情，女方那邊都是跟涂茹聯絡的。
也是到這時她才知道，真正重規矩的人家談起婚事來有多么繁瑣。她一面幫忙打點著，一面默默回想一年前自己結婚時有多么簡單；簡直像是涂家把她打包好，開開心心送給耿于介便算數。
“我母親是因為難產而過世的，項名海連母親的面都沒見過�！惫⒂诮樵洔睾偷馗嬖V她：“所以爸爸決定讓三弟從母姓，算是紀念媽媽，也常常對我們這兩個哥哥說，小弟自小沒有媽媽疼，我們要對他好一點。”
“你們都很疼他啊�！蓖咳慊叵胫麄冃值荛g互動的點點滴滴，忍不住說。
耿于介笑了�！澳鞘情L大了之后才比較會想。以前小時候，我跟耿于懷都覺得是老三害死媽媽的，要是不生他，媽媽就不會死了，所以常常偷偷欺負他�！�
涂茹聽得皺起眉�！澳且膊皇撬腻e……”
“小時候不懂事嘛。不過現在他也要結婚了。”耿于介微笑著，嘆了一口氣，慎重請托涂茹：“小茹，名海的婚事要麻煩你多費點心了。你現在是他的大嫂，人家說長嫂如母……”
“我知道，我會盡力�！蓖咳泓c點頭。
她看得出耿于介以及耿家其他人都對這個未來的弟媳婦很滿意。不過，除了在物質上大方到不可思議之外，耿家的醫生們實在都太忙，忙到根本沒有時間多做什么。男方這邊的事情，諸如下定、新房、各種禮俗儀式……全部都是涂茹在張羅。
甚至，到了項名海正式訂婚的那天，耿于介還被新醫院那邊的事情纏到無法分身。筵席已經要開始，涂茹還在飯店門口焦慮地打著電話，試圖聯絡。
“我可能趕不上開席，你們就先用吧，不要等我�！鞭D接好幾次，好不容易找到他了，耿于介卻匆匆忙忙的�！拔視M量趕，希望結束前可以到�！�
“可是，你不是答應我……”
“小茹，我現在沒有時間講話，等一下再說好嗎？”他沒有不耐煩，可是聽得出來相當急迫。
她默默掛了手機，站在飯店富麗堂皇的大廳中央，茫然發了幾秒鐘的呆。
他不來？
這些客人親友，個個有頭有臉，面對他們，涂茹雖然帶著溫婉微笑，心中卻兀自忐忑、焦慮著，緊張到頭都隱隱作痛，小腹也是。
自己結婚時，那件白紗禮服所帶來的焦慮，此刻又悄悄重現。
裙子后面，是不是有個大洞？雖然她看不見，但是不是除了她以外的人，都在背后暗暗嗤笑？
她需要耿于介，需要他在旁邊，牽著她的手，給她溫柔的保證和安全感。
而另一方面，她也痛恨著自己的無助與依賴。
“大哥還是趕不過來嗎？”沉穩的嗓音在涂茹耳邊響起，那么耳熟，讓她險些以為是耿于介突然出現了。
不過，也只是“險些認錯”而已。他們兄弟的嗓音雖像，涂茹還是立刻辨出，這嗓音來自項名海，也就是今天訂婚宴的男主角。
“嗯，他要我們先開席，不要等了�！蓖咳闩﹄[藏起自己的落寞，轉頭露出個溫暖微笑。
項名海沒說話，只是憂慮地看著涂茹。“大嫂，你的臉色不太好，要不要先去休息一下？最近辛苦你了。”
“我沒事，你別擔心�！蓖咳銓π∈逍π�，安撫著他。
勉強撐起甜美微笑，她在眾多的賓客親友間周旋，面面俱到、溫婉大方，讓長輩們都很滿意，每個都想跟她多說兩句。
而時間一分一秒過去，她不斷偷看宴客廳入口的方向，丈夫修長身影始終沒有出現。
寶寶似乎也感受到媽媽的焦慮與緊張，她的小腹一陣一陣收縮著，本來隱隱作痛，越來越明顯，涂茹還是咬牙忍耐。
拖到不能再拖時，只好開席。坐在代表男方家長的主桌，她還是以溫柔笑臉迎接所有的詢問和寒暄，笑到后來，覺得臉都僵掉了。
訂婚宴是女方請客，照習俗，男方不能吃到最后，要偷偷提前離開；當他們一行人走過飯店的大廳時，行色匆匆的耿于介才總算出現。
“忙到現在？”身在醫界三十多年的耿老醫師看到大兒子，只是點點頭，沒有多問什么。弟弟則是使個眼色，要哥哥注意一下自己的老婆。
不用弟弟的暗號，耿于介一進來，便對蒼白的涂茹皺了皺眉�！靶∪�，你不舒服嗎？臉色很不好。怎么了？”
他還問怎么了！強忍著陣陣的疼痛和心中的難受，涂茹在眾人面前不愿多說，只是強笑�！皼]事，大概妝掉了，臉色才不好……沒關系，我們先上車吧�！�
耿于介回頭開自己的車在前面領路，而涂茹則充當公公與小叔耿于懷的司機──因為，只有她沒喝酒。
握著方向盤，眼睛盯著在前面引導的車尾，她的視線幾度模糊。