“唉，石敢當(dāng)上杵了只呆頭鵝！”大好機(jī)會(huì)都不懂得把握，只要他肯開(kāi)金口，展現(xiàn)出一咪咪對(duì)泥娃的重視也好，泥娃的態(tài)度肯定軟化，再久也會(huì)等他。
南門(mén)劉公子的事他又不是不知道，這些年不是沒(méi)有人喜歡泥娃，不是沒(méi)有人上門(mén)求親，若不是為了等這尊石敢當(dāng)，有哪個(gè)女人愿意拿自己一去不回頭的春青做賭注？賭的是什么？就是賭他這只呆頭鵝肯不肯叫一聲�。�
簡(jiǎn)直氣死他了！鳳岐一拍前額，兩手一攤，這種事還是作壁上觀好。
“就算我是泥娃的雇主，也沒(méi)有權(quán)力決定她的人生大事，你自個(gè)兒?jiǎn)査伞！?br />
“彭縣令，你還記得我說(shuō)過(guò)的話嗎？”泥娃幽幽地嘆了口氣，覺(jué)得自己快被胸口那股失落及難受吸進(jìn)去了�！拔艺f(shuō)，就算你當(dāng)上皇帝，我都不會(huì)嫁你。以前不會(huì)嫁你，現(xiàn)在更不會(huì)嫁你�！�
泥娃看了燕行一眼，兩人不過(guò)一步距離，卻像天涯咫尺，不得靠近。
“你！”彭止指著她，不停手顫，是氣亦是羞。“你難道不怕我刁難春松居？”
“縣令是你這樣當(dāng)法的嗎？”燕行耐著性子問(wèn)上一句，卻是字字帶刺。這種人，泥娃要是肯下嫁，他必定搶親！
“別氣別氣，這事好辦�！边@里能當(dāng)公親的除了鳳岐還有誰(shuí)？自然是他跳出來(lái)說(shuō)話了。“泥娃不嫁，誰(shuí)也不能勉強(qiáng)她，就算是縣太爺，也沒(méi)有強(qiáng)搶民女的權(quán)力吧？如果是太爺想藉此刁難春松居，反正我錢(qián)賺夠了，再這樣拖磨下去，三十而生白發(fā)，簡(jiǎn)直人間慘劇，不如把春松居收了，舉家搬出銅安，嘿，一勞永逸��！”
“師叔，莫要兒戲，泥娃會(huì)當(dāng)真的�！毖嘈新勓�，立刻回頭瞧了一眼泥娃。從她略微悲壯的神情不難猜出，她一定覺(jué)得此刻穩(wěn)定的生活又要變天，她又要再次遷移，再次重新開(kāi)始，更甚至，進(jìn)一步證實(shí)了她的想法，她，是株無(wú)根浮萍。
“沒(méi)錯(cuò)，這玩笑開(kāi)不得呀！我們縣令只是說(shuō)笑，千萬(wàn)別當(dāng)真！”師爺緊張極了，立馬請(qǐng)彭止移步說(shuō)話�！吧倭舜核删用磕甑亩愂�，我看你這縣令明年就好走了！你以為你斗得過(guò)鳳歧嗎？夏培館里住的達(dá)官顯貴，隨便一人都能摘掉你的烏紗帽！我讓你們認(rèn)識(shí)是為了互助雙贏，不是狗咬狗滿嘴腥。你在這里討不了便宜的�！�
“我——”彭止不斷看向泥娃。好不容易在新身分下重逢，要他放棄談何容易？
“留得青山在，不怕沒(méi)柴燒！”師爺安撫著彭止，暗暗將他推向門(mén)外。“鳳管事，我們彭縣令初上任，以后還請(qǐng)你多多指教�？h衙里還有許多事務(wù)需要交接，我們先走一步了。你們忙�！�
“誒，菜還沒(méi)上呢，再多留一會(huì)兒吧？”吃不下，氣氣彭縣令他也開(kāi)心。
“多謝鳳管事好意，改日再聚、改日再聚！”師爺連忙拱手哈腰。這回真的嚇?biāo)浪�，認(rèn)識(shí)鳳岐這么久，事情再多再雜再亂都沒(méi)說(shuō)過(guò)一句要把春松居收起來(lái)的話，如果他是認(rèn)真的，整整八成的地方稅收就插翅飛啦！
“既然師爺堅(jiān)持，我就不留二位了。這邊請(qǐng)�！兵P歧親自送客，梅廂房里就剩燕行與泥娃二人。
“你沒(méi)事吧？有受到驚嚇嗎？”一會(huì)兒遇上縣令求親，一會(huì)兒忽聞師叔要把春松居收起來(lái)，這里是泥娃重新振作的地方，她絕對(duì)受到了不小的震撼。
“……不，沒(méi)什么。我早習(xí)慣鳳大哥會(huì)突如其來(lái)口出狂語(yǔ)，若他真想結(jié)束春松居，也會(huì)把我們的去留事先安排好�！辈幌衲橙苏f(shuō)走就走，音訊全無(wú)。泥娃難得火氣上涌，不想與他同處一室，繞過(guò)圓桌另一頭，在步出梅廂房之前，她頓了頓，遲疑一會(huì)兒才回頭問(wèn)道：“如果今天我真的下嫁他人，你真的……不為所動(dòng)？”
“我——”燕行語(yǔ)塞。怎么可能不為所動(dòng)，那他來(lái)銅安豈不是失了初衷？但要如何措辭才不會(huì)讓泥娃曲解了他的意思？
這段時(shí)間的停頓，卻造成兩人之間極大的誤會(huì)。
“說(shuō)不出來(lái)嗎？”泥娃心碎了，現(xiàn)在想想，是她太過(guò)厚顏，太過(guò)自以為是，才認(rèn)為燕行對(duì)她還有一絲絲在乎。
他離開(kāi)青玉門(mén)，知道鳳大哥長(zhǎng)居銅安，前來(lái)投靠自家?guī)熓迥巳酥Ｇ�，她不過(guò)……什么也不是……
不能哭，說(shuō)什么都不能哭，這點(diǎn)她早就明白了不是嗎？
“你什么都不用說(shuō)了，我明白，全全然然明白。你不用擔(dān)心，我把自己照顧得很好，這輩子，我就算一個(gè)人過(guò)，也自在輕松。”
“等等，我想你誤會(huì)——”燕行追出門(mén)口想喚回混娃。他總覺(jué)得不對(duì)勁，她該不會(huì)真的傻傻地認(rèn)為她下嫁他人，他當(dāng)真會(huì)無(wú)動(dòng)于衷，不會(huì)有任何表示吧？
偏偏半途殺出個(gè)程咬金，率先留下了他的腳步。
“燕大哥，三樓有客人醉酒鬧事，都說(shuō)要把對(duì)方扔下湖去，我們拉不住了�！�
燕行望著漸去漸遠(yuǎn)的泥娃，卻又不能明目張膽地怠職�！昂�，我馬上去�！�
難怪師叔說(shuō)什么石敢當(dāng)上杵了只呆頭鵝，分明是師叔挖了個(gè)坑讓他自己跳下去，明明知道他為泥娃而來(lái)，為何還要多作探問(wèn)？想也知道他不會(huì)讓出泥娃。
如果泥娃下嫁他人他真不為所動(dòng)，為何會(huì)留在銅安伴守佳人？師叔天資聰穎，不可能在這點(diǎn)愚鈍。
更可恨的是他未能及時(shí)察覺(jué)泥娃為此難受，還得等她親自刨挖傷口詢問(wèn)才知情，卻為時(shí)已晚，來(lái)不及澄清挽回，只能眼睜睜看她帶著誤解離開(kāi)，感情生隙。
他怎會(huì)如此胡涂？
過(guò)了幾天，再如何沉得住氣的燕行，終于忍受不住泥娃客氣下愈來(lái)愈明顯的疏遠(yuǎn)態(tài)度，而攔下了正要簽訂今年桂花采收合同的鳳岐。
“師叔，有件事我不得不說(shuō)。”他無(wú)意對(duì)師叔不敬，只是擔(dān)心他隨意幾句話，就能打消他數(shù)天、甚至數(shù)月的努力�！拔也粫�(huì)讓泥娃下嫁他人，請(qǐng)師叔往后莫要再問(wèn)�！�
“蛤？”鳳歧掏了掏耳朵，是他耳背了嗎？怎么聽(tīng)都是指責(zé)的語(yǔ)氣�！澳阏f(shuō)那天在梅廂房的事嗎？我是幫你制造機(jī)會(huì)耶，錯(cuò)失了再來(lái)怪我扯后腿？怎么不反省反省你這尊石敢當(dāng)、這只呆頭鵝？泥娃嘴上不說(shuō)，我跟蝶兒都看得出來(lái)她一顆心就掉在你身上，日日盼，夜夜等，跟座望夫石沒(méi)兩樣，不然銅安城里誰(shuí)對(duì)泥娃有興趣，誰(shuí)的條件比誰(shuí)好，難道我不知道嗎？隨便安排一門(mén)親事都能讓泥娃下半輩子不愁吃穿，你喜歡她，她喜歡你，兩個(gè)人面對(duì)面為什么不能成雙？問(wèn)題就出在你身上！你有講嗎？你有說(shuō)嗎？你有讓她知道嗎？要我以后莫要再問(wèn)泥娃是否嫁他人，那你就不要給我機(jī)會(huì)問(wèn)啊！”
鳳岐噼哩啪啦連珠炮一大串，燕行毫無(wú)反駁余力，也讓旁人更加確信--
燕武師與掌臺(tái)泥娃之間，果真有情愫暗流。
“是，師叔教誨極是�！彼摎獾氖亲约海皇莿e人，但是此刻，他有股窮途末路的無(wú)力感，泥娃對(duì)他客氣疏離，每見(jiàn)她笑一次，他的心就像被利刀割了一次。
“有些事，不是悶在心里埋頭做，對(duì)方就會(huì)知道你的心意，偶爾還是要用說(shuō)的。直接說(shuō)，不要拐彎抹角，一句我喜歡你，這輩子就要你，我保證水到渠成�！眲e說(shuō)女孩子喜歡說(shuō)好聽(tīng)話的人，誰(shuí)不喜歡說(shuō)好聽(tīng)話的人呢？只要說(shuō)得真心誠(chéng)意，不是說(shuō)一套做一套，事情哪會(huì)復(fù)雜？
“……我做不到�！边@真的超出他能力范圍所及。
“那你就等死吧！”不只朽木不可雌，頑石也不可雕��！鳳歧頭痛死了，看見(jiàn)手上幾張待核對(duì)簽署的合同，他更是一個(gè)頭兩個(gè)大，全數(shù)塞進(jìn)燕行懷里，直接視而不見(jiàn)。“拿去，這幾份小合同就讓你負(fù)責(zé)，我得先去躺一下，不然我筋要爆了。”
動(dòng)輒三、四千兩的合同算小？一旁與鳳歧應(yīng)對(duì)來(lái)回的商家臉都綠了。
“師叔，不要。我只是名武師，不得逾矩分外之事�！睕r且這事已經(jīng)談了一半，價(jià)格數(shù)量全載明在合同上了，他中途接手實(shí)在不適當(dāng)。
“都出了師門(mén)，腦筋還是一樣死。你的能力足以勝任武師，但一輩子只安穩(wěn)于自己能力內(nèi)的事，能有什么成就？假使今天你圖的只是一口飯，那我無(wú)話可說(shuō)，倘若你有更遠(yuǎn)大的目標(biāo)，怎可劃地自限？”
鳳歧作勢(shì)要取回合同，燕行見(jiàn)狀，隨即接下這項(xiàng)任務(wù)。
“多謝師叔提拔�！睅熓褰逃�(xùn)得是，今日不比師門(mén)，他應(yīng)該將以前的信念去蕪存菁，好好整理過(guò)一回才是。燕行看了這幾份一連串的合同，從采收到成釀，每個(gè)流程步驟就是一張細(xì)則，里頭全是功課�！斑�是師叔寬待一夜時(shí)間，讓燕行能從頭了解合同及行規(guī)，明日再做確認(rèn)？”
“七月初前都可以，你還有一個(gè)半月時(shí)間，接下來(lái)就是談明年春茶的生意。中間會(huì)陸陸續(xù)續(xù)確定夏荷宴的食材�！�
“師叔，醉月湖能養(yǎng)蟹嗎？”
燕行突如莫來(lái)一問(wèn)，亮了鳳歧雙眼。
“沒(méi)試過(guò)。不過(guò)這里的魚(yú)蝦挺肥美的，養(yǎng)蟹倒可以試試。你問(wèn)這干么？”
“春松居有春、夏、秋、冬四大樓閣，卻只有夏荷宴，放著后方桂花林不用，實(shí)在可惜，但單就桂花入菜為主題，似乎張力不足，我才想到秋蟹可為一大賣(mài)點(diǎn)，倘若醉月湖能養(yǎng)蟹，我們就更有優(yōu)勢(shì)了�！�
“喔？”聽(tīng)起來(lái)挺有趣的。當(dāng)初種桂花單純就是為了釀酒用，也沒(méi)時(shí)間多花心思籌劃其他的用途�！澳慊厝トP(pán)推演寫(xiě)成計(jì)策，我們?cè)俸煤糜懻�，如果可行，明年……或許今年，我就放手讓你運(yùn)行，看能得到什么成果�！�
“……師叔不怕我壞了春松居的聲譽(yù)？”燕行躍躍欲試，但不能將肩上的擔(dān)子視而不見(jiàn)。他毀了自己名譽(yù)最多從頭來(lái)過(guò)，并無(wú)多大損失，若是壞了春松居的聲譽(yù)，底下數(shù)百口人就得跟著遭殃。
“做生意就像賭博，只差賭大賭小，沒(méi)人敢保證一定賺錢(qián)。我也有失敗的經(jīng)驗(yàn)，有沒(méi)有學(xué)到東西最重要�！比绻屗r了幾千兩卻換來(lái)一個(gè)能分擔(dān)他重責(zé)大任的幫手，這錢(qián)不僅花得值得，再多一、兩倍他都不心疼。
“好，我絕不教師叔失望�！彼步^對(duì)不教泥娃失望。從他到銅安的第一天，她便分析了許多層面讓他了解，難得有讓他伸展拳腳，演練他在腦海中盤(pán)轉(zhuǎn)的計(jì)劃是否可行的機(jī)會(huì)，只能贏，不能輸。
“鳳管事、燕大哥！泥娃在冬藏院昏倒了，你們快過(guò)去看看吧！”一名跑堂匆忙來(lái)報(bào)。
兩人驚覺(jué)有異，二話不說(shuō)立刻奔向冬藏院。
燕行難得驚慌，來(lái)不及繞過(guò)曲折回廊，直接拔走回廊盆栽上的綠葉，凌波微步，點(diǎn)葉渡湖。
“泥娃——泥娃！”燕行一進(jìn)冬藏院，見(jiàn)到所有人都圍在入門(mén)左方，推開(kāi)一條路后，入眼的竟是眼袋泛著紫色、唇瓣死白的泥娃，交握在腹上的素手，指甲更浮出淡淡黃綠，明顯就是中了綠雪蟆的毒液。
綠雪蟆毒性不強(qiáng)但卻難纏，很容易傷筋蝕本，全身麻痛，毒性盡清之后還必須連月調(diào)養(yǎng)，若不慎中毒而體質(zhì)不佳者，可能得將養(yǎng)上年余才能恢復(fù)往日體力。
泥娃的身體，受得住嗎？
“泥娃姑娘試到第八樣菜時(shí)突然叫了一聲就倒地不起了，燕大哥，她不會(huì)有事吧？”春松居每天都會(huì)準(zhǔn)備十道涼拌跟鹵菜，讓掌臺(tái)們能招待客人。泥娃每日皆親自試吃味道，換盤(pán)換菜都要通知她。這工作是試味道，不是試毒呀！“不如，報(bào)官吧？”
“先壓下�！毖嘈悬c(diǎn)了泥娃周身穴道，抑制毒性擴(kuò)散�，F(xiàn)在不是報(bào)官的時(shí)候，泥娃出事，彭止絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)失機(jī)會(huì)善罷干休，新仇舊恨，只會(huì)讓他們蠟燭兩頭燒。“現(xiàn)在只許進(jìn)不許出，把冬藏院封了。你，把今早進(jìn)出過(guò)這里的人全召回來(lái)�！彼钢讲胚^(guò)來(lái)通風(fēng)報(bào)信的跑堂。
“把冬藏院封了，今天怎么開(kāi)業(yè)？怎么出菜？你不過(guò)是名武師，別越了分寸！”大廚揮著鍋鏟，怒眉倒豎。
“讓別人知道有人吃了我們的飯菜中毒，別說(shuō)今天，以后都別想開(kāi)業(yè)了！”燕行不禁怒斥，雙目充血直瞪著對(duì)他不滿的廚師。
他現(xiàn)在比誰(shuí)都著急生氣，跟春松居的名聲相較，他更想揪出下毒的兇手，嚴(yán)加懲治！倘若泥娃有什么三長(zhǎng)兩短，他絕對(duì)會(huì)折磨對(duì)方到他合眼的那一天為止，現(xiàn)在卻要耐著性子以大局為重，哪里還有心情聽(tīng)旁人你一言、我一語(yǔ)！“師叔呢？他人在哪兒？”
趕去通風(fēng)報(bào)信的跑堂在門(mén)口回頭喊道：“彭大人跟師爺突然來(lái)訪，鳳管事被留住了，無(wú)法過(guò)來(lái)。我忘了跟你說(shuō)，鳳管事有講，這件事交給你全權(quán)處理。”
燕行看了泥娃，又看了冬藏院內(nèi)等候他下指令的眾廚師伙計(jì)。他先命人清出長(zhǎng)桌讓泥娃能夠安歇，將布巾卷成枕頭大小調(diào)整高度時(shí)，不忘開(kāi)口詢問(wèn)--
“銅安城里，有可供窯燒的土塊嗎？”
“幾天前有人買(mǎi)走了十來(lái)株成桂，洞還沒(méi)填平，應(yīng)該有。”樹(shù)根拉起的土壤已曝曬多日，沒(méi)人松土整地，應(yīng)該有他要的土塊。
春松居培育出來(lái)的桂花苗都是上品，有人買(mǎi)苗，有人賣(mài)樹(shù)，不過(guò)這塊生意寥若晨星，沒(méi)有額外安排人手專(zhuān)司負(fù)責(zé)，才會(huì)移了樹(shù)還沒(méi)把洞填平。
“很好�！毖嘈兄噶耸畟�(gè)他喊得出名字的廚房伙計(jì)�！敖裉炀鸵愿G燒供食，但冬藏院內(nèi)的食材一律不許碰。你們?nèi)グ雁~安城內(nèi)所有的雞、雞蛋、樹(shù)薯全買(mǎi)回來(lái)，還要十斤四物、蒜頭，如果有竹蔗更好，切記買(mǎi)回的食材一定要生的。還有，你們最好清楚一點(diǎn)，若是再有人出事，你們都得送官嚴(yán)辦。等渡過(guò)這次難關(guān)，春松居一定會(huì)補(bǔ)償你們，大家辛苦一點(diǎn)。至于其他的人，若不想被視作兇手黨羽，最好待在原處，半步不出�！�
他不可能分身注意每一個(gè)人，所以最好的辦法就是讓他們彼此監(jiān)視。
究竟是誰(shuí)敢在太歲頭上動(dòng)土？燕行牙關(guān)一緊，怒意化作濃烈的呼息吐納著。看著泥娃幾乎無(wú)血色的臉龐，像萬(wàn)蟻鉆心般令他難受，恨不得代她受苦。
“泥娃，撐著點(diǎn)，我不會(huì)讓你有事的。”燕行謹(jǐn)小慎微地抱起泥娃往秋收臺(tái)走去。他要先安置好泥娃才能踏出尋兇的下一步，否則他根本無(wú)法從她身邊離開(kāi)。
不管下手的人是誰(shuí)，他絕對(duì)會(huì)教對(duì)方悔不當(dāng)初！