“你要大發(fā)利市?”
“不,我不會像黑心商人大賣高價,你以高于市價的一成賣出就好,而且要限制數(shù)量……嗯,限一次五斤好了,這一次水災毀損的土地面積太多,糧食肯定短缺,至少到明年七月底,會有不少人向外購糧!倍Z價勢必飛漲。
“你忘了,最多一個月朝廷便會派人下來收糧賑災。”老百姓應該不缺糧,齊正藤認為她該趁機把糧價調高。
蘇輕憐發(fā)出嗤笑聲,“沒聽過無官不貪嗎?等到了老百姓手中還能剩多少,一層一層地剝削下來,最可憐的還是老百姓,吃不飽、餓不死,看京官滿嘴油的大吃大喝!
“小小,你有點憤世嫉俗。”齊正藤將最后一勺粥舀給一個抱著孩子的婦人,多給了她一塊用油紙包著的桂花糕。
救急不救窮,他也是量力而為,讓孩子也能吃點甜食。
她故意哼哼兩聲,搶過勺子敲他手臂!拔沂菍嵲拰嵳f,總比你這個吃人不吐骨頭的奸商好!
“娘子,你也不遑多讓呀!”她宰得比他狠。
“我是助人為樂,幫助窮人家早日重建家圜!碧K輕憐驕傲非凡的挺起胸,好像非常了不起。
她是助人自立,這可沒錯,只是順便賺點小錢。
大水沖走莊稼人一年的心血,連帶著他們的家,他們少數(shù)的積蓄,一場水災讓他們一窮二白,可是向人乞討又有些拉不下臉,十分羞恥。
于是一位救民于苦難的活菩薩現(xiàn)世了,糧食可以賒欠,來年播種的種子也能借,甚至是蓋房子的銀子她照樣出借,只要到縣衙門口做登記,打契約保證明年的收成多償還一成,你要什么都可以拿走。
這是穩(wěn)賺不賠的生意,也只有蘇輕憐想得出來,她用了她爹的名頭來訛人……不,是廣施德澤,除非明年又是災年,否則誰敢跟縣衙賴帳,每個人的戶籍可是登記在冊。
蘇輕憐此舉不僅為她賺來滿缽銀兩,還得到有錢買不到的善名,不少莊稼人說要為她立長生牌位。
“是,為夫的與有榮焉!彼⌒χp點妻子鼻頭,明明是趨利之舉卻成了造福鄉(xiāng)民的善行。
“琺,少酸我了,我也受盛名之累……咦,那邊在鬧什么,怎么推來推去的?”難道是分配不均?
“好像是一個婦人被人推倒了,這桶粥施完了,我先送你到一旁休息,這幾日也夠你累了。”
她最不耐煩這些瑣事,偏偏這事又少不了她,城里每一位人家都盯著齊二少夫人,她成了別人的指標。
“喔,腰有點酸,回頭你幫我捏捏,骨頭跟肉好像分開了……等等,那個女人看起來很眼熟……”蘇輕憐不確定地又回頭看了一眼,怎么覺得那個蓬頭亂發(fā)的女人似乎很像……
“眼熟?”齊正藤隨之腳步一頓。
“我走近看一看!辈豢辞宄话残摹
“你小心點,別被沖撞到了!彼咴谄拮由韨,以隨時伸手護衛(wèi)的姿態(tài)亦步亦趨,神情寵溺。
女人很狼狽,一身的泥水,身上的美人撲蝶輕羅衣衫已臟得看不出顏色,腳下的鞋還掉了一只。
驀地,她兩眼發(fā)亮地朝蘇輕憐揮手,嗓音沙啞,“小。
這聲音……這聲音……“姊姊?”
“蘇朧月?”聽妻子一喊,齊正藤訝異的睜目。
兩人快步地往女子走去,再三確認。
“看什么看,你連你姊姊也認不出來嗎?”這死丫頭,白疼她了!
蘇朧月不曉得她此時的模樣有多糟,就算她娘站在面前也認不出親生女兒。
“姊姊,你怎么變成……這樣!彼f不出適當?shù)男稳菰~,臉上盡是被雷劈中的癡呆狀。當然,是被她嚇的。
“我是來借糧的!泵妹糜袃Z的習慣,所以她跟夫家說讓她來借糧,來碰碰運氣。
“我不是送了兩車糧食過去?”她還是很有良心的妹妹。
“半途被流圈劫走了,不過我要借得更多,足以養(yǎng)活一縣的災民!彼豢蜌饨舆^妹婿遞過來的茶水,一口飲盡。
“姊姊,難道我沒告訴你,我在送你的田地里有一座米倉,我記得它……呃,剛被填滿……”她越說越小聲。
蘇朧月用力瞪她,再瞪,瞪瞪瞪。
蘇輕憐被瞪得很心虛,只好轉移話題,眼一瞟,就看到應該隆起的肚子扁掉了。
“姊姊,你不是應該剛出月子,怎么就來了?”
“孩子早產(chǎn)了,幸好一切平安!彼运绯鲈伦恿。
“你用走來的?”這也未免太辛苦了。
“坐馬車,但馬車壞在路上,兩個婆子、三個丫頭都跑了,我走了三天才走到,差點餓死在半路。”
呃,真悲慘。蘇輕憐與丈夫對視一眼。
“還有,你什么時候才要給我飯吃,你知不知道我餓了多久,再不吃飯我就暈給你看。”還好,她還有個好妹妹。
蘇輕憐與丈夫皆無語,瞧她中氣這么足,暈得了嗎?
“皇商?”是不是頒錯人了。這是蘇輕憐第一個想法。
但是明黃色圣旨明明白白地寫上兩夫妻的名字,妻榮夫貴的指明,齊正藤之妻蘇氏救民無數(shù),以無私的胸懷拯救萬民于水火之中,其仁善之舉堪為行商典范。
賺了銀子還被褒獎,世上還有這么叫人啼笑皆非的事嗎?
說實在話,小夫妻倆有點不敢受,不過是圣旨,不受也得跪接了,他們還沒有掉腦袋的打算。
只是皇上怎會知道他們呢?他們不過是兩個升斗小民而已。
原來蘇輕憐的爹蘇正通向皇上上了奏折,言明此次的水患受災最為輕微,是因女兒的建言,以及她廣施米糧、安撫百姓,這才度過一場大劫難,一切都要歸功于足智多謀的女兒。
而且不只蘇正通上奏了,受到恩惠的管大人也上表表揚,指她為慈心女子,當為婦人指模。
兩位地方官同聲贊揚,身為一國天子也不好不表達一下意思,只是國庫空虛、糧食不足,實質的獎勵就免了,直接封為皇家專使,以后稅收免繳三成。
這……有好處的事就收下吧,生意人是哪里有便宜占就往哪里去的,一年免三成稅金可是省下好幾千兩,當皇商也不吃虧。
于是很勉強的,兩人成為皇商。
可是意外地,他倆成為皇家寵兒,因為他們種出反季節(jié)水果、反季節(jié)蔬菜,還加工各種宮中娘娘喜歡的水果酒、水果醋,以及酸甜適中的蜜餞,每年供給宮里的數(shù)量相當可觀。
“好,好,我從沒想過有一天我們齊府會成為皇商,你們給祖宗長臉了,我很高興……”說到一半的齊向遠似有所感觸,老淚縱橫的啞了音,他悄悄以手背拭淚。
不是每一個商人都汲汲于名利,他們在追逐財富時,不求萬世流芳,至少也要光宗耀祖,百年之后也好向先人交代,沒有辜負祖先給的姓氏。
齊向遠銀子有了,妻妾兒女一個不少,他在商界有名望,是有目共睹的出色商人,該出手時是絕不手軟的狠厲,他一生就用在商道經(jīng)營,以為到交棒時還是士農(nóng)工商最末微的一流,即使賺足了財富卻受人鄙夷。
沒想到他養(yǎng)了個爭氣的兒子,兒子又娶了聰慧能干的妻子,小兩口一柔一剛的把持里外,不驕矜、不散漫,有長遠的眼光,一次的審時度勢就為齊府爭來莫大的榮耀。
皇商呀!他作夢都會笑醒,人生還有什么不能滿足的。
該放權的時候就該放權,不要眷戀,尸位素餐,他老了,上了年紀,年輕一代的子孫已經(jīng)長成,他不放手,他們如何能長成參天大樹呢!磨練是最好的成長。
田氏肚子里那個快生了,若是老二媳婦再懷上,一手抱一個,含貽弄孫,他這輩子就沒白活了。
此時的齊向遠已有交權的念頭,看著皇上御賜的朱漆匾額,他是既歡喜又感慨,人的一生很短暫,很快就走到盡頭了。
“爹,這是意外之喜,我們也沒想到會獲此殊榮,只是覺得糧食多了不拿出來布施,會有多少人盯著咱們手上的糧,若不做些動作就要來搶了!
有些事是瞞不了的,齊府一車一車的糧食往城里運,大多還是白米,那些缺米的商鋪還不瞪紅了眼,想從中分點羹。
米賤傷農(nóng),可遇到顆粒無收的慘重災情時,原本一斤十文錢的米價漲到五十文,而且還有市無價,一些存心撈一筆的糧商還故意囤糧,暗中操縱讓米價一路攀升,高到一般百姓買不起,只能束緊肚皮望米興嘆。
齊府是商賈,當然也想賺錢,但他們多了一樣東西叫良心。在合理的價格下,齊府商鋪愿意讓每一個上門的客人都能滿意,歡歡喜喜的離開。
做生意要長長久久,講求誠信,若是一次、兩次的高價把客人嚇跑了,那下次還有誰肯來交易。
利民也是利己,少點利潤,多點穩(wěn)定的客源,這才是真正懂得做生意的商人,他們要的是源源不斷的回頭客。
正好他們手上有糧,妻子和妹妹又提出以府中的糧食賑災,夫妻倆便趁機推出水災前的米價多加一成的價格售糧,一次以五斤為限,不做大批販賣,讓每個人都能吃飽。
看起來齊府鋪子吃虧了,其實是賺大發(fā)了,因為沒錢的百姓只會來他們鋪子買糧,或是以賒欠的方式,用來年償還的辦法來借糧,齊正藤與蘇輕憐賺到的反而比想象還要多。
雖說市價一成表面上看來不多,可是積少成多,十幾萬石白米換算下來是穩(wěn)賺不賠,他們還賺到人心。
反倒是那些囤糧想賺高利的商家慘賠一番,有了便宜一半有余的糧食可買,誰還上門去買他們的?他們誰也沒有蘇輕憐雄厚的本錢,想要聯(lián)合起來壟斷糧市是不可能的事。
“是呀,幸好你們做對了,沒有為齊府招來滅門之禍。這次我們大伙兒都能避過這場災禍,都該感謝你的媳婦,老二媳婦,你是我們齊府福星!庇兴,相信齊府會更好。
聽到贊許,蘇輕憐謙虛的搖頭,“爹這話可叫媳婦承受不起,一家人哪說兩家話,誰好不是大家好,我只是盡了齊府媳婦的本分,讓府里不生亂,下人們各安其分的做好自己的事。”
她利用了水患立威,徹底地讓一府的奴仆知曉誰才是府里的主子,同時也施展震懾之術,讓人不敢有二心。
不管他們之前是誰的人,一旦她掌家了,只能為她所用,否則她不管底下的人根扎得有多深,照樣連根拔起。
“說的好,一家人不說兩家話,你的處事態(tài)度爹很滿意,把咱們齊府交給你,藤哥兒便無后顧之憂了!逼拶t夫禍少,兩夫妻同心協(xié)力打拚,他也可以享享清福了。
蘇輕憐足何等慧黠,聽出他話中之意,“可是爹,娘那里可不好擺平,她對昔日的風光還念念不忘。”
她所謂的“風光”指的是掌權,明面上,蘇輕憐已是新一代的當家主母,但是執(zhí)拗的方氏遲遲不肯交出各庫房的鑰匙,讓人一催再催才勉為其難的給了幾把不重要的鑰匙。
若不是看在方氏是婆婆的分上,又給丈夫留幾分薄面,蘇輕憐才不在乎那幾把鑰匙,她會使出強硬的手段將所有的鎖頭弄斷,那就用不到方氏手中的鑰匙了,攥得再緊也是廢鐵一堆,她再自行重配,掌控實權。
不是不為,而是不屑,和個心生病的母親計較沒意思。
一提到妻子的不知進退,齊向遠的臉色微微一沉,“做你該做的,不用理會她,她就是秋后的螞蚱,蹦達不了多久!
“有爹這句話,我就安心整頓了,不敢說做得更好,但絕不會讓爹失望!蹦菐赘值尼斪釉摪瘟。
倚老賣老的白嬤嬤、陸嬤嬤、孫婆子、李大娘……當她是沒脾氣的小媳婦搓圓捏扁嗎?該是收拾你們的時候了。
“嗯,有心就好!边@個媳婦他越看越中意,不禁得意的笑出聲,“還有,老二,爹把齊府交給你了,從今天起,你便是齊府的家主,我手上的那些會移轉給你。”
齊老爺說得漫不經(jīng)心,像是在交代晚上要燒魚還是燉只雞,可他口中的“那些”是齊府全部的生意,他毫不棧戀地交出經(jīng)營權,讓他所看重的兒子承擔起他背了一輩子的責任。
他和齊正藤所在意的不是家產(chǎn)的多寡,而是家族的傳承,齊府要一直立于不敗之地,有能力的繼承人不可少。
“爹要把齊府交給我?”他訝然。
“也該是時候了,不是嗎?”他意味深長的說道。
齊正藤頓了一下,“兒子還年輕,只怕不能服眾!
“你是怕有人不服?”齊向遠目光一凜,他想到另一個心大的兒子,再一次輕嘆自己老了。
齊正藤笑不達眼的揚唇,“米倉里總有幾只吃大米的老鼠!
齊向遠笑了,卻笑得悲涼,“這段期間我會放手,你能學到多少就學多少,我會在你祖母百日過后召族中耆老開祠堂,昭告一干族人,你為新任家主,你要做好準備!
“是,爹!彼缟系膿痈亓恕