齊府是本地首富,傳了數(shù)代的老宅子占地甚廣,齊老爺年輕時(shí)也學(xué)人附庸風(fēng)雅,在自家挖了能乘船的深湖,湖里種了幾株蓮,年年花開花落,蓮花已滿整個(gè)湖面,花與葉互相輝映,蔚為壯觀,美得令人駐足。
在近湖的湖邊搭建了一條九曲彎廊,橫過半座湖,湖上有座八角玲瓏寶塔涼亭,朱漆柱身,赭青瓦片,四面寬敞透風(fēng),亭中有張大石桌,六、七個(gè)散落的雨花石石凳。
“沒事不能來找你串門子嗎?閑磕牙兩句,你這么說不是太生疏了!彼鲱^笑得花枝亂顫,隨手拉出身后神情有點(diǎn)倨傲的黃衫小姑娘!皝,這是你大妹曉蓉。”
看到兩母女的表情,蘇輕憐有些了然在心,“妹妹幾歲了,看來像個(gè)大姑娘了,訂親了沒?”
說到重點(diǎn)了,金姨娘像見到久別重逢的親生女兒似的,拉起蘇輕憐嫩得水滑的雪嫩小手,“這孩子命苦,哪有二少夫人你命好,都十三歲了,嫡母還無聲無息的晾著,好像她不是齊府的姑娘,不是自己生的就不心疼!
“十三歲還小嘛,再等上一、兩年也差不了哪去,我想娘她自有主張,一定會(huì)為妹妹選個(gè)妥當(dāng)?shù)钠偶摇!辈贿^是中學(xué)生的年紀(jì),急什么,女孩子太早嫁其實(shí)對(duì)身體不好。
即使已經(jīng)來到這時(shí)代十來年,蘇輕憐的心里還是不太能認(rèn)同女子早婚的婚姻制度,十一、二歲還是天真無邪的小女生卻得開始找婆家,相看兩年定下婚事,及笄后,最多十六歲就得出閣,十八歲嫁人算是老姑娘,會(huì)被人議論身有殘疾或是名聲有瑕疵。
哪像在現(xiàn)代進(jìn)步的醫(yī)美保健下,四、五十歲的女人還嬌艷得像朵花,皮膚光滑、面色嬌嫩,比起二十出頭的大學(xué)生毫不遜色,更添女人的風(fēng)情,還有的人才剛當(dāng)媽呢。
可是瞧瞧老夫人、瞧瞧方氏,一個(gè)不到耳順之年,一個(gè)剛過而立沒幾年,那面容已樵悴得失去光澤,比實(shí)際年齡老上十來歲,身子骨提早好幾年出現(xiàn)老態(tài)。
那是身體尚未發(fā)育完全就被迫早熟的后遺癥,古人把癸水一來視為成人,有了生育能力就能嫁人,卻沒人想過稚嫩身軀承不承受得起,早早受損的身體自然無法長壽。
很不幸地,她也是其中之一,所以她早有養(yǎng)生之法的開起藥膳館,以食療補(bǔ)法先固元強(qiáng)本,從內(nèi)部加強(qiáng)。
“二少夫人這話可說岔了,不是姨娘要背后說人是非,大少夫人你瞧過了吧,就是小家子氣,沒點(diǎn)長媳氣勢(shì),怎么看都上不了臺(tái)面,夫人她這方面不上心,朦著眼,馬馬虎虎指一個(gè)!狈绞夏侵杜彩遣畈欢嗟呢浬。
蘇輕憐并未附和金姨娘的話,好脾氣的說著,“大嫂她人好,說起話來秀秀氣氣的,很配老實(shí)的大哥!
齊正英要是老實(shí),那天底下的狼都不吃肉了,改吃素。
聞言金姨娘表情豐富的大笑,“你這孩子不會(huì)看人呀!也難怪了,才花骨朵兒似的年紀(jì)能識(shí)得清幾人,你的心地太善良了,把人看得太好了,不知人心險(xiǎn)惡……”
“姨娘,你不是來說這些的!币慌缘凝R曉蓉不耐煩聽她說了半天沒說到主題,用力地扯了她衣袖一下。
“是是是,廢話不多說,二少夫人,姨娘也就一子一女,風(fēng)哥兒還不急著說親,可蓉姐兒卻是等不得,再過兩年她就及笄了,夫人那邊卻是一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有!弊屓瞬坏貌患保绞细静幌胧薜煤,故意讓她們乏人問津。
“金姨娘的意思是讓我跟娘提一提?”庶妹急嫁,她幫著說兩句話是無妨,但別打她的主意。
“不不不,我是說呢,你是縣太爺千金,若是有空到外頭走走,有人下帖子邀你過府,不妨把蓉姐兒帶上,讓她也跟著長長見識(shí)!比裟芏嗾J(rèn)識(shí)些夫人,機(jī)會(huì)大些。
“不瞞你說,基本上我很少出門,幾乎是足不出戶,嫁了人得守三從四德,我得問過夫君才行!惫凰阌(jì)到她頭上了,能利用的全利用,以為她跟外表一樣單純可欺。
“啊,是這樣呀……”一提到齊正藤那個(gè)煞星,金姨娘明顯很失望,但她仍不死心的游說!疤K府的兩位公子不是尚未成親嗎?我也不敢奢望大公子,你二哥的年歲倒是和蓉姐兒配得上!
怎么連她二哥也惦記上,這人的心也太大了吧!蘇輕憐有些冒火,“金姨娘,我們蘇府的家規(guī)是,男子及冠方可娶親,雖然我也有心攀這門親,親上加親多好呀,小嫂子是自個(gè)的小姑,可是蓉姐兒能等上四年嗎?”
“四年呀……”黃花菜都等老了。
“金姨娘不用著急,回頭我一定跟娘提起,曉芙妹妹也十三了,剛好一起相看人家,看她們喜歡什么樣的,我讓娘留意!彼静幌牍苓@事,由著她們狗咬狗一嘴毛去吧。
“這……”真讓方氏決定,她的蓉姐兒哪挑得到好夫婿。
“雪雁呀,我看你是討好錯(cuò)人了,你看這精致的小人兒長得多細(xì)致嬌柔,讓她拿起繡花針繡幅鴛鴦戲水倒是容易,可夫人管理內(nèi)宅幾年了,二少夫人鬧得過成精的老妖婆嗎?”
顯老的周姨娘冷嘲熱諷,早就失寵的她已不巴望能從齊向遠(yuǎn)身上撈到好處,她現(xiàn)在一心盼著的是兒子。
“呵……是周姨娘呀,你也耐不住寂寞,想來吐兩句苦水是吧!夫人縱有不是也是齊府主母,你怎好以下犯上,口出謾罵?”這周姨娘是傻的,才會(huì)不受老爺喜愛。
心氣高,但底氣不足,再傻的人也曉得不可在人前議論主母,那是犯大忌諱的,一般人家是不會(huì)允許奴大欺主。
妾室說好聽點(diǎn)是半個(gè)主子,實(shí)則地位只比奴婢高一點(diǎn),可以打罵、發(fā)賣,甚至打到死也是草席一卷,往亂葬崗一扔的事,即使是家主的寵妾愛姬,生和死不過是主母的一句話。
長年的不如意讓周姨娘變得尖酸刻薄,“金雪雁,我不像你這么虛假,你明明是看見老夫人有意讓二少夫人接掌齊府內(nèi)務(wù)才趕緊來示好,你的心里想什么別人不知道,我可是清楚得很!
金姨娘自知出身不好,她在府里的靠山只有齊向遠(yuǎn),以色事人者,色衰則愛弛,她也感受到齊老爺對(duì)她的興趣漸漸淡了,從以前大半個(gè)月宿在她屋里,到如今應(yīng)卯似的一個(gè)月兩、三回,居安思危的她考慮起后路。
方氏有兩名嫡子,周姨娘的兒子占了個(gè)長,她的風(fēng)哥兒想要越過他們?nèi)耸遣豢赡艿,總有一天?huì)分家,而她什么也不求,只求能多分點(diǎn)家產(chǎn),給了足夠的銀兩,她和兒子會(huì)爽快地搬出齊府,絕不給任何人添堵。
而在青樓打滾過的她雙眼可是雪亮的,她一眼就能看出庶長子和嫡子私底下的爭(zhēng)斗是誰占了上風(fēng),人是趨利而逐,哪里有利可圖便往哪里靠,先把關(guān)系打好再徐徐圖之。
至于方氏嘛……她已經(jīng)不成氣候了,光是一個(gè)敬茶就被媳婦拿捏住,不論蘇氏是天真或是裝傻,背后有齊正藤撐腰,在齊正云未長成前,方氏是掀不起什么大風(fēng)浪的。
“你干么說我姨娘虛假,你要真有本事,就把嫡母拉下來,別因?yàn)槿死仙ゾ退奶庍w怒人!钡漳甘抢蠘溲,她便是萬年龜精,一心只想害人,一遇事就往殼里縮。
“哎喲,蓉姐兒,不可對(duì)周姨娘這般放肆,她好歹是長輩,言語上要多加修飾!
金姨娘表面上在規(guī)勸女兒要修德修言,知禮儀、明是非,可面上恣意的笑卻是贊許。
“是的,姨娘!惫首鞴皂樀凝R曉蓉得意地鼻孔朝天。
“金雪雁你……你們母女……你們難道真以為傍上她就是傍上一棵不倒的大樹了,若是老夫人不在了,看誰還護(hù)得住她。”不過一時(shí)的順風(fēng)順?biāo),很快地就?huì)浪高十丈淹死人。
方氏準(zhǔn)備在早晚請(qǐng)安中對(duì)付蘇輕憐,讓齊正藤知道不聽話的下場(chǎng),可是老夫人的一句“侍疾”便打碎了方氏的計(jì)劃,讓她氣得砸壞好幾個(gè)杯碗。
金姨娘橫勾媚眼,笑得嫵媚地撩發(fā),“若是老夫人真的仙去了,第一個(gè)該哭的人是你,你沒忘了,當(dāng)年仗著老夫人的寵愛,你往夫人背上插了多少刀吧?一旦失去這道庇護(hù),老爺又對(duì)你視若無睹,你認(rèn)為夫人會(huì)饒了你嗎?”
嗯嗯!這就是宅斗,不見血的刀光劍影,成天沒事干的后院女子,為了這一畝三分地倒是爭(zhēng)得頭破血流,她們看不見外面的世界有多遼闊。這是看著熱鬧的蘇輕憐體會(huì)出的心得。
然后不知不覺的,石桌上多出兩盤甜而不膩的糕點(diǎn),又過了一會(huì)兒多出一壺茶,接著是瓜子、花生、核桃,而后還有切成片的水果,懂得主子心意的夏笙一樣一樣送上吃食。
“吃撐了?”男聲。
“有點(diǎn)撐!
男人無奈的苦笑!叭思以诰氉焐瞎Ψ,你跟著逗樂子干什么?”
“有趣!比兆犹菰锪,總要給自己找點(diǎn)趣味。
兩個(gè)女人酸言酸語的對(duì)罵,讓她不由得懷念起老戲拖棚的八點(diǎn)檔連續(xù)劇,婆婆媽媽的最愛。
“有趣也不用拚命往肚子塞東西,你也不想想你小小的身體能裝多少。”齊正藤好笑又好氣的揉著妻子小腹。
“閑得沒事做嘛,正好手邊有盤酸奶酪,我就想起醋溜魚片,一想起醋溜魚片就念著想吃幾門咕啫肉,然后來口人參雞湯也不錯(cuò),再烤只鴿子吧……”結(jié)果她越吃越饞。
周姨娘和金姨娘本就形同水火,一碰在一起很少有不吵起來的,為了各自的兒女,她們吵得更兇了,完全忽略了一旁看戲的新媳婦,一時(shí)口沒遮攔的揭起陳年的瘡疤。
從主角變到配角,淪為布景,覺得無聊的蘇輕憐忽然嘴饞,便吩咐隨侍身邊的丫頭弄點(diǎn)吃的來止止牙癢。
一開始是棗泥糕、梅香伏苓糕之類,但甜食吃多了會(huì)膩味,她便改吃熱食,酸酸甜甜的口感讓人胃口大開,結(jié)果就停不下來了,等她發(fā)覺時(shí)已擺滿一桌,把口角斗得兇的金姨娘、周姨娘嚇了一跳。
然后包括齊曉蓉在內(nèi),四個(gè)人把一桌菜吃完,每個(gè)人都吃得很撐,在丫頭、婆子的攙扶下,默然無聲的走回各自的院子。
“小小!
“干么?”一應(yīng)完,蘇輕憐警覺地瞇視眼前的男人。
“幫我!睕]有她,他做不到。
“你是嫌我太閑是不是?”
她噘起水潤小嘴,紅灘誘人,某人的身體一熱。
“祖母的身子撐不了太久,最多八月底就……”齊正藤說不下去,至親的離世對(duì)陽世子孫而言都是傷痛。
“可是我不想和你娘斗,她說什么都是生你的人,我……我會(huì)很吃虧的!辈皇嵌凡涣,而是用腦子太傷神。
蘇輕憐很懶,懶得去爭(zhēng),她奉行自給自足、豐衣足食。
不靠別人才有底氣,自己養(yǎng)自己,誰也不能對(duì)她頤指氣使。
“我相信你!饼R正藤長臂一撈,將想要逃走的小娘子撈回懷里,一翻身用大腿壓住她雙膝。
“……你根本是吃定我!焙撸龅桨缲i吃老虎的,她虧大了,上了賊船。
“娶到你我很榮幸,因?yàn)槲业男⌒∈翘焐舷勺,是來渡化我……”他一只手往她腿肚滑去,一寸一寸爬高?br />