皇甫廷彥返回城里之后，先到投宿的客棧找張德，命他去附近的幾間客棧、茶館探聽任何關(guān)于那名匪徒的消息，而他自己則打算去葉家附近，查探看看有沒有什么可疑的線索。
當他朝城南的葉家走去時，眼角余光瞥見對街有個行色匆匆的身影。
那灰衣男子瞧起來約莫三十來歲，容貌和衣著打扮都很不起眼，平時走在街上可能不會引起任何人的注意，然而那家伙一邊快步走著，一邊神色緊繃地左右張望，像是深怕有人跟蹤他似的。
那不尋常的舉動，讓皇甫廷彥當下起了疑心。
若不是心中有鬼，又何必如此鬼鬼祟祟？況且，瞧這家伙也同樣朝著城南葉家的方向走去，該不會和剛才那名黑衣匪徒有關(guān)吧？又或者……這灰衣男子根本就是她易容喬裝的？
為了不打草驚蛇，皇甫廷彥小心謹慎地跟蹤那名灰衣男子，果然就見那人一路前往葉家，而且還悄悄繞到了后門去。
原本他猜測這家伙可能會翻墻而入，想不到卻是伸手敲了敲門！
過了一會兒，一名葉家的下人前來開門，看見灰衣男子似乎并不驚訝，而且還先探頭確認外面沒有其它的路人經(jīng)過，才讓那名灰衣男子進屋。
看著那一幕，皇甫廷彥心中的疑惑更深了。
從那灰衣男子鬼鬼祟祟的行徑來看，恐怕不是什么光明磊落之人，葉家的奴仆怎么會讓他進去？
究竟那名灰衣男子是什么人？和葉家又是什么關(guān)系？
為了解開這些疑惑，皇甫廷彥悄悄潛入葉家，就見那名灰衣男子在奴仆的帶領(lǐng)下，走進一個房間。
當奴仆退下之后，皇甫廷彥無聲無息地潛至窗外，暗中運力于耳，注意著屋內(nèi)的動靜——
“唉，你可來了，那家伙真的搶走了我五百兩銀子呀！”從這幾句話的內(nèi)容聽起來，開口的人顯然是葉百風。
“你不是報了官嗎？竟然還讓他得手？”
“別提官府派來的那些飯桶了！人來了那么多，卻一點用也沒有！”
“唉，既然都被搶了，那也沒辦法。反正只要咱們的計劃順利進行，那五百兩銀子很快就可以賺回來了�！�
“別提那個計劃了！”葉百風氣急敗壞地說：“我就是為了這事兒，急忙找你來的�！�
“怎么？出了什么事？”
“那家伙不只搶了銀子，還留了張字條，說那些錢會代我拿去做善事，還警告我要是再敢以劣等雜質(zhì)混入上等米糧賣給百姓謀取暴利，下回就要我付出更大的代價！”
“什么？他竟然知道這件事？”灰衣男子的嗓音透著震驚�！澳乾F(xiàn)在該怎么辦？我那兒已經(jīng)混好了一大批貨，正等著要鋪到你那幾間商行去呀！”
“還能怎么辦？通通不能賣了！”
“那怎么行？這樣咱們不是損失慘重嗎？”
“我也沒別的辦法，那家伙的武功高強，萬一他下回不只要銀子，還要我的命，那怎么辦？我可想活久一點�。 比~百風嚷嚷道。
這些對話，一字不漏地全傳進皇甫廷彥耳里，他的俊顏難掩詫異。
原來，這葉百風竟是個不肖的奸商！
從那名“黑衣匪徒”的留言警告聽起來，那位姑娘不像是個貪婪之人，倒像是以她獨特的方法來行俠仗義。
從葉家取得的五百兩銀子，她真的會拿去行善嗎？她會用來做什么？
皇甫廷彥的腦中不由自主地浮現(xiàn)那張驚鴻一瞥的嬌美容顏，心中對于那位謎樣的姑娘升起了極高的興趣。
他真希望能再見她一面，好好弄清楚她究竟是怎么樣的人？但是現(xiàn)在毫無線索的，他該上哪兒去找人呢？
隔日上午，晴空朗朗。
徐徐的清風中，一抹嬌小的身影一邊踏著輕快的步伐，一邊哼著不成調(diào)的曲子，朝山腳下的一座村落走去。
倘若光是從她的聲音聽起來，像是個年輕的姑娘，可仔細一瞧，竟然是個約莫三十來歲的尼姑。
這名尼姑容貌平凡，五官輪廓極為普通，但那雙眼眸中卻閃動著慧黠的光芒。
冷香兒低頭瞥了眼自己的衣著打扮，差點忍俊不禁地笑出來。
“嘿嘿，今日這樣的裝扮，真是連我自個兒都滿意極了！”她自言自語地說著，唇間噙著一抹得意的微笑。
過去十多年來，她跟師父一直隱居在蘇州東南的一座無名山中，而這一回，她是奉了師父之命才下山的。
其實認真說起來，她一共有兩位師父，一位就是十四年前，花了二百兩銀子買下她的上官師父，另一位則是上官師父透過關(guān)系從貴州聘雇來教導她易容術(shù)的蘇師父，不過在她學成之后，蘇師父就離開江南返回了貴州，至今也有好幾年沒見了。
這一回她會下山，就是要代因腿疾不便長途跋涉的上官師父前往京城一趟，向師父的大師兄呂春旭祝賀五十歲生辰。
當年，她的師祖高敬方是江湖上赫赫有名的“江湖六杰”之首，而師祖生前一共收了兩男一女三個徒弟，身為小師妹的師父和兩位師兄感情融洽，尤其和大師兄呂春旭更是宛如一對親兄妹。
由于距離呂師伯的生辰還有將近一個月之久，因此冷香兒也不急著趕路，打算沿路走走看看、賞賞風景、管管閑事。
想不到，她才下山不久，就在蘇州城里發(fā)現(xiàn)有個壓榨伙計的惡德富商莊大德，即使手底下的伙計累了、病了也不給休息，非要他們繼續(xù)沒日沒夜地工作。
聽說過去好幾個伙計因此延誤了就醫(yī)，甚至丟了性命，但那可惡的家伙卻無動于衷、依然故我，實在太過分了！
看不下去的她，易容成“黑衣惡匪”向莊大德?lián)寔砦灏賰摄y子，并且留言警告他不許再壓榨伙計，否則將要他付出更大的代價。
事后，她喬裝成一名善心富人，將那些銀兩交給城里一名信得過的老大夫，請大夫?qū)ΩF困的百姓免費義診，而那些銀兩就當作是補貼看診與用藥的費用。
離開蘇州之后，她來到了揚州，想不到又讓她撞見葉百風和他的合伙人鬼鬼祟祟地將劣等雜質(zhì)混入上等米糧之中，而且從他們的對話聽起來，這樣的惡德勾當已經(jīng)暗中進行了許久。
“哼，這種行徑惡劣之徒遇上了我，簡直就是老天有眼，要我來好好地懲罰他們！”冷香兒哼道。
由于葉百風可惡的行徑簡直與莊大德不相上下，當下讓她決定用對付莊大德那一套來對付葉百風——同樣扮成“黑衣惡匪”搶他個五百兩銀子，并警告這可惡的家伙不許再犯！
至于到手的銀子，她早已想好了該怎么處理——其中一部分就像先前一樣，找個信得過的大夫，當作進行義診的費用，另外一部分則要送去給位在前頭山腳下一個名為“陶喜村”的貧困村落。
聽說幾年前，性情耿直的“陶喜村”村長曾出言得罪了地方官，從此地方官便不怎么樂意照應他們，倘若有什么造橋鋪路的經(jīng)費，肯定先拿去用在別的地方。
昨日一早她已去“陶喜村”瞧過了，那兒果真相當貧困，不僅許多房子坍壞了卻無力修復，村里的孩子們甚至連件象樣的衣裳也沒有，處境堪憐。
“有了這些銀子，他們就可以改善生活了！”
冷香兒加快了腳步，迫不及待地想將銀子送過去，然而當她接近“陶喜村”時，卻不由得愣住了。
放眼望去，就見村子口佇立著三個身影，其中那個年邁的老人家是“陶喜村”的村長。村長旁邊那挺拔的身影瞧起來相當眼熟，不就是昨日與她交手的那個紫衣男子嗎？至于一旁的年輕男子，肯定就是昨日扔劍給他的那個隨從了。
“那男人怎么會來這里？他想做什么？”冷香兒狐疑地低語。
望著那抹挺拔的身影，冷香兒不由得想到昨日與他交手的情景。
他的武功高強，輕功也不弱，是個難得一見的好對手，而且她看得出來，他是很認真地想要逮住她這個“惡賊”，是個行俠仗義的男子漢。
光憑這一點，她心中就對他有著不錯的好印象，除此之外，昨日他驚見有姑娘在幽潭中沐浴，還會立刻轉(zhuǎn)過身去，顯然是個正直磊落的正人君子吧！
一想到昨日她急中生智的脫身辦法，冷香兒的眼底就不禁浮現(xiàn)一絲笑意。
在得知被騙了之后，他應該氣得咬牙切齒、七竅生煙吧？
對于自己的易容術(shù)，她可是相當有信心，就連教導她的蘇師父也稱贊她極有天分，而這么多年來，也唯有她師妹上官如雨的夫婿華辰安曾經(jīng)識破她的易容術(shù)。
想到這一點，冷香兒就覺得沒什么好擔心的，相信自己的尼姑裝扮不會露出任何破綻。
她堆出滿臉慈善和藹的表情，慢慢走了過去。
“阿彌陀佛，這位可是『陶喜村』的村長？”她壓低嗓音，以莊嚴的聲調(diào)開口詢問。
“老夫正是。”
“貧尼來自山上的『妙慈庵』，昨兒個有位行善不欲人知的善心人，聽聞了村里的困境，托貧尼將這些銀子轉(zhuǎn)交給村長�！崩湎銉喝〕鲆恢诲X袋。
她已經(jīng)事先探聽過了，這位村長是個老實又認真的好人，相信會將這筆錢做最妥善的運用，不會藏私的。
村長先是一陣驚訝，隨即感激涕零地接過錢袋。
“謝謝、謝謝！”
一旁的皇甫廷彥盯著她，像是在暗暗觀察、思忖著什么。
“這位師父真是慷慨助人�！彼_口稱許。
“貧尼只不過是代勞而已，不敢居功�！崩湎銉赫Z氣平穩(wěn)地回答，目光與眼前的男子短暫交會，心里驀地打了個突。
盡管她對自己的易容術(shù)極有信心，而刻意壓低、改變過的聲調(diào)應該也沒有露出什么破綻，但……他那雙深不可測的黑眸，怎么好像在窺探什么似的直盯著她？難道她有什么地方疏漏了嗎？
不，不可能的。出門之前，她已經(jīng)在銅鏡前謹慎地檢查過了，絕對不可能有什么破綻。
可……他為什么這樣盯著一個尼姑？未免太詭異了吧！不管怎么樣，她最好還是先閃為妙。
她低垂著眼眸，避開他的注視，說道：“既然貧尼已經(jīng)把銀子送到，那就先行告辭了�！�
皇甫廷彥立刻接口道：“我正好也打算到『妙慈庵』附近，不如就和師父一塊兒同行吧！”
冷香兒聞言微微一僵，就聽見他接著又對隨從說——
“張德，你就留在此處幫忙村長一塊兒把坍壞的房子修繕好，等忙完了再回客棧等我吧�！�
“是�！�
村長滿懷感激地帶著張德轉(zhuǎn)身返回村里，而村子口就只剩下皇甫廷彥和冷香兒兩個人。
冷香兒瞥了他一眼，想到他有意與她同行，她就不由得暗暗覺得不妙。
雖然她不確定他是否真的正好有事要到山上的“妙慈庵”附近，但是不管怎么樣，跟他同行絕不是個好主意。
“阿彌陀佛，貧尼的腳程慢，不敢耽擱施主，還是請施主先行——”她的話說到一半，腳邊突然竄過一團小小的黑影。
她的目光不經(jīng)意地往下一瞥，當場臉色大變，彷佛看見了什么天底下最恐怖的東西。
驚嚇之際，她反射性地使出輕功朝旁邊一躍，轉(zhuǎn)瞬間身子已到數(shù)丈之外，而一只小小的耗子吱叫了聲后，一溜煙地竄進草叢中，不見蹤影。
皇甫廷彥瞇起了黑眸，而冷香兒則是在心里暗暗喊了聲糟。
都怪她幼年時，常被不疼愛她的爹娘當成出氣的對象，不僅動輒打罵，還不只一次地將她關(guān)進灶房里。
幽暗狹小的灶房中，常有好幾只耗子在她的腳邊竄來竄去，甚至還囓咬她的腳。她又怕又痛卻又逃不掉，只能無助地放聲大哭，從此在她的心里留下了抹滅不去的可怕陰影。
要她面對兇猛的豺狼虎豹，她一點兒也不畏懼，可是小小的耗子，只要一只就足以令她寒毛直豎、花容失色。
“師父的動作可真是利落，簡直像是身懷上乘的輕功�！被矢ν┧菩Ψ切Φ卣f，黑眸閃動著篤定的光芒。
昨日得知那葉百風其實是個惡德奸商之后，他心想，那“黑衣匪徒”如果真會如她所言地拿那五百兩銀子來行善，應該會挑選最需要幫助的對象。
根據(jù)他昨晚的打探，得知“陶喜村”是附近一帶最貧困的村落，于是一早便過來瞧瞧，想不到正好遇見這個尼姑前來送錢。
他原本心想，這尼姑口中“行善不欲人知的善人”很有可能就是那位姑娘，所以才借口有事要到“妙慈庵”附近，想乘機在路上向她探聽那位善人的事情。
想不到，一只突然竄出的耗子讓他驚覺事情大有蹊蹺！從剛才她那一躍數(shù)丈的身手來看，必定有深厚的武功底子。
如此看來，那個“行善不欲人知的善人”和眼前這尼姑極有可能就是同一人，而且也是易容成黑衣匪徒的那位姑娘！
冷香兒干笑了兩聲，嘴硬地否認道：“貧尼只不過是幼年曾習了點功夫，哪稱得上什么身懷上乘輕功呢？施主真是愛開玩笑。時候不早，貧尼也該回庵里去，就此告辭了�！�
她轉(zhuǎn)身就要走，他卻身形一晃，擋住了她的去路。
“姑娘請留步�！�
冷香兒心中一驚，卻仍嘴硬地否認�！笆裁垂媚铮控毮嵩缫殉黾�，施主的稱謂實在太不得當了�！�
眼看她又要走，皇甫廷彥情急之下出手拉住了她。
冷香兒蹙起眉頭，強忍著出手的沖動喝道：“這位施主，男女授受不親，貧尼又是出家人，如此拉扯成何體統(tǒng)！”
被她這么一斥責，皇甫廷彥也覺得拉著姑娘家確實不妥，因此力道略收，而她不僅乘機掙脫了他，還迅速出手點住他的穴道！
“妳！”
皇甫廷彥愕然，想不到竟又著了她的道。
冷香兒松了口氣，嘴角得意地揚起。
“雖說是因為耗子泄了我的底，但你能這么快就猜出我是個假尼姑，也算你好本事�！�
昨日與他交過手，她知道他的武功高強，應該很快便能夠自行沖破穴道，但即使只有一盞茶的時間，對她來說也夠了。
“我不會去『妙慈庵』的，你可別真去擾了人家的清靜。就這樣，后會無期�！彼倘灰恍χ�，隨即施展輕功，迅速離去。
皇甫廷彥的穴道被制，只能眼睜睜地看著她離去。
盡管又被她給耍了一回，但他的心里卻一點兒也不惱怒，對她的好奇與興趣反而又更強烈了。
“后會無期嗎？那可不一定……”他喃喃低語。
倘若下次再遇見這個姑娘，他絕不會再那么輕易地讓她離開，非要多了解她一些不可！