果不其然，湛剛一呈上畫，立即得到皇太后的贊賞及數不盡的賞賜。
御用畫師神乎其技的畫功，再一次達到眾人望之生嘆的巔峰！
“要同我回家嗎？”坐在回湛府的馬車上，湛剛瞅著義弟，心情大好地問。
閻昭凌狐疑地瞥了義兄一眼，揶揄地開口。“真難得，自從你成親后，幾時聽你說要回家還這么開心？”
瞧了眼朱雀大街繁榮熱鬧的街景，湛剛唇角微勾，沒給他答案。
“我就不過去湊熱鬧了，幫我把皇上賜的上等蘇錦全送給干娘，接下來就等皇太后壽宴時再聚了�！�
一思及湛母可能會在他耳旁碎碎念，他心里便直打寒顫。
湛剛笑了笑，并沒有勉強他。
義弟向來瀟灑率性，可想而知，最怕的便是長輩的叨念。
風塵仆仆地回到湛府，畫袋尚未放下，娘親憂心忡忡的模樣讓湛剛一顆心懸在半空中。“家里發生什么事了嗎？”
“你總算肯回來了？媳婦已經病了好幾日，你還不快進屋瞧瞧去�！�
湛母早得知湛剛完成任務，今日會回府的消息，除了忙著吩咐下人備膳外，還差人在后頭煮著湯藥，片刻也閑不得。
“她病了？很嚴重嗎？”湛剛神色一沉，語氣有幾分愕然。
“呸、呸、呸！什么嚴不嚴重。許是你不在家，她心里寂寞得慌，才讓病情緩不下來，你回房前順道繞到后頭，把熬好的藥汁端過去。”
湛母吶吶地低啐了兒子一聲，便往廚房走去。
“她……同娘抱怨什么嗎？”這句話并沒有質問和責備的意思，他只是單純想知道，自己在楚寒洢心中是不是真的那么重要。
湛母沒好氣地瞪了兒子一眼。“我的好媳婦會抱怨什么？除了發燒那天喊著你的名字、哭得慘兮兮外，她同府里上上下下每個人都處得好極了，天天開心得很�！�
湛剛擰著眉，掩不住心里的震驚與沉重。
在印象里，楚寒洢臉上總是掛著甜美的笑容，她竟會在娘親面前失控地流淚？
她因何流淚？
兒子的反應讓湛母甚是滿意，她抿著嘴笑道：“媳婦的心事怎么會是我這做婆婆的能懂，你是她的剛哥哥，該自己問她去�！�
聞言，湛剛的峻臉頓時浮上一抹不自在，他抿唇不語地面對娘親的挪揄。
湛母晃了晃頭，實在拿兒子一臉木訥的表情沒轍。
這時熬藥的丫頭適巧由廊前經過，湛剛回過神喚道：“把藥給我就成了�！�
他接過滿是藥味的黑呼呼藥汁，轉身便往寢房走去。
�。�
湛剛的腳步才踏進他們的寢房，還未推開門，房內便傳來一陣輕咳交雜淺嘆的聲音，讓他蹙起了眉。
推門而人，他的目光卻下由自主落在檀木圓桌上的藤籃里。
藤籃里有把剪刀、針線和一只完成一半的男式新鞋，新鞋另一旁則有一只她拿來比對尺寸的舊鞋。
他看得出來，那是他的舊鞋。
莫名的，那雙未完成的鞋，為他的心口注入一股暖意。
霍地，楚寒洢在洞房花燭夜所說的話，再次清楚地在耳畔回蕩著——
洢兒不知道剛哥哥為了娶我有多少情非得已，但既然嫁給剛哥哥，我就決心要做個好妻子。
她是他的妻子啊……
湛剛將藥擱在桌上，手指輕輕撫過鞋面，眸光因為她為他縫制新鞋的舉動微微閃動著。
深吸了口氣，他移開目光，這才發現原來下只一雙新鞋，在檀木矮柜上還有一件新衣。
湛剛愣了愣，不明白他明明待她這么不好，為什么……她還如此費心幫他縫衣制鞋？
“是芽兒嗎？”楚寒沙啞然輕問，可能因為空氣太過干冷，又抑不住干咳了幾聲。
湛剛聞聲連忙回過神，趨前探看她的情況。
“剛……剛哥哥？”當眼底映入湛剛高大的身影時，楚寒洢愣了愣，語氣里有幾分不真切。
數目不見，她的剛哥哥依舊俊朗，教她莫名地心頭一陣悸動，眼前的他，是因為太過思念他而產生的幻覺嗎？
室內陷入一片沉寂，湛剛打量她蒼白得像要在他面前蒸發消失似的臉龐，心擰了擰。
“娘說你病了�！彼涿C著臉，因為她病奄奄的容顏抿緊著薄唇。
怎么才幾日不見，她原本瑩白柔潤的鵝蛋臉不但明顯瘦了一圈，氣色也不好，水眸下更有著淡淡的黯影。
一股不該有的情緒，在湛剛的胸臆間徘徊。
“我好了，沒事的�！币驗樗坎晦D睛的凝睇，楚寒洢一陣緊張，不爭氣地讓口水嗆著，不斷猛咳。
“咳、咳！”
“還說沒事？快躺下休息。”他有力的大掌輕拍著她的背，語氣因為她的逞強而透露出一絲關切。
感覺他的掌輕落在背上，楚寒洢心頭泛過一股暖意。
她不由得天真的想，是不是這么病著，她的剛哥哥便會永遠待她這么好？
“我把藥端過來，你趁熱喝了�！遍L腿一跨，他迅速將擱在桌上的藥端到她面前。
楚寒洢傻愣愣地瞅著他深邃似井的黑眸，卻怎么也探不出他沉潛的瞳眸中，有沒有還藏著什么她想要的感覺。
湛剛困惑地看著她，下意識用手掌探了探她的額，看她是不是發了燒才會如此恍神。
“發什么愣，趁熱把藥喝了。”他的掌溫柔貼在她的額上，微揚的語氣有濃濃的關心。
“洢兒沒事的……”
一股教她說不出的感動在胸口蔓延，她傻傻地想，慶幸自己的病尚未痊愈。
“那就把藥喝了，丫頭還幫你備了些甘草，應該可以去除嘴里的藥味。”他思忖了一會，起身又要去尋甘草。
“不用了，藥不苦�！背疀ソ舆^藥碗，眸光氤氳著感動的霧氣，一個不留神，淚珠兒竟成串地沿腮落入藥碗里。
一定是因為她病著，所以湛剛才會待她這么好。一定是這樣！
他瞧著她流淚的模樣，疑惑地皺起眉又問：“很不舒服嗎？”
楚寒洢不假思索地微微頷首，她非但沒點破自己已經好多了的事實，反而夸張地以著肝膽俱裂似的咳法，掩飾自己心頭不安的情緒。
“匡啷”一聲，才喝了半碗的藥就在她的閃神之下，悲慘地摔到地上。
“對……對不起�！背疀P起淚睫，起身就要收拾殘局。
“不用管那碎片了，萬一割了手豈不更糟！”他擺著臉孔制止她的動作，大手才落在她柔若無骨的小手上，立即被她冰冷的溫度給撼住了。
湛剛神情有些慌張�！澳愫芾鋯幔吭趺慈肀鶝鰶龅模俊�
感覺他的大手在纖軀上探移，楚寒洢整個人羞赧地差點就要著火，哪里還會感覺冷呢？
“對！我好冷、好冷。”她迭聲說著，深怕他不相信地強調了好幾回。
湛剛訝然地怔了怔，沒發現她此刻使的一些小心機。“那我去廚房再取個小暖爐進來�！�
“沒關系，剛哥哥……不用麻煩。”她有些猶豫地捉著他的手，卻想起什么似地放開。
他緊張的模樣讓她有些心虛，察覺到他的注視，楚寒洢臉頰泛紅，手足無措起來。
湛剛緊鎖著眉宇，語氣有些僵硬。
“芽兒鐵定是這么縱著你，才讓你的病好不起來�！�
“不！你別怪芽兒，是……是我不想麻煩別人，夜里冷，我身上多卷幾條棉被就不冷了，不用麻煩……”
“我去取小暖爐。”不理會她的解釋，他不容置喙地開口。
“剛哥哥�！彼龘P聲喚了他，毫無血色的唇猶豫好半刻才囁嚅道；“你可以讓我當棉被抱著嗎？只要一下下，很快身體就會變暖了……”
湛剛定住腳步，有一瞬間不敢相信自己聽到了什么。
她要他當她的——棉被？
“你說什么？”他挑眉，嗓音低啞而深沉，挾著股不確定。
楚寒洢呼吸一窒，開始胡認著。
“我、我很冷，頭昏，不舒服……也許睡一睡就好了，你不用理我……”
她不管了，說她要心機也好、扮可憐也罷，在今晚，她只想讓他抱著自己！
出乎意料的，湛剛真的相信了。
他凝視著她，為她虛弱的模樣心懾不已，只能打消了離開的念頭。
雖然有些荒謬，但他有種只要他離開她身旁，下一刻她便會僵冷而死的想法。
他遲疑了一會，直接張臂將她擁入懷里。
忘了曾說過不再碰她的譏刺言語，忘了他們并不是一對恩愛夫妻，此刻兩人毫無顧忌地貼近在一起，給了彼此感受對方真實存在的溫柔擁抱。