幾日后，曹綠袖打探清楚了沈隨風官轎進出的時辰，故意選擇一個落著綿綿春雨的午后，守在他官轎自辦事處要回家的路徑上，伺機而動。
像他這樣正三品的大官，一般而言所乘都是八人大轎，前有兩名隨從，后有四名護衛，但是她觀察了幾日，發現他算是朝中行事頗為低調的大官——啐，是為了沽名釣譽吧——_所以只乘一項丹青軟轎，隨行也唯有一名隨從和一名護衛罷了。
雖然聽說他身邊的護衛姓史，是大內高手，不過反正她又不是要行刺，怕他個鳥？
她身上穿著的衣衫也是有講究的，一襲淡櫻色的春衣，外頭罩著一件淺綠色的霞影紗衫子，纏花銀絲帶束住纖腰，并系了一只小小玉蝴蝶穗子，翠綠色芙蓉裙，堪堪掩住了碧色繡花鞋。
手里不忘摟著一疊子書，趁那乘眼熟官轎緩緩接近時，她一袖掩著頭，慌忙做躲雨疾奔，這么一奔就奔到了官轎前，然后無巧不巧地沖撞跌倒——
“什么人？”史翔沉喝。
“哎呀！”她跌坐在地，濕了衣裙，書也撒了一地。
官轎內的沈隨風只覺轎身微微一頓，他察覺異狀，伸手掀開了轎簾。
“怎么回事？”
“對不起、對不起……”她沒有抬頭看他，顧不得狼狽，只是低頭急忙收拾著地上散落、被雨水打濕了的書本，一迭連聲道歉。
看見那抹熟悉的綠衫身影，沈隨風心下微微一震。
他頭一個警覺的念頭便是——她又想耍什么花招了？
可眼見她狼狽不堪的模樣，他又無法坐視不管。
“停轎！”
“是�！鞭I夫恭應。
“大人？”史翔有一絲詫異�！巴忸^正下雨……”
“不妨事�！彼舆^隨從打起的油紙傘，不管濕答答的雨地讓官靴都沾濕了，撐傘走近曹綠袖身旁，為她擋住越下越大的雨勢。
她已拾妥了書本摟在懷里，見是他為自己打傘遮雨，面上不由得一愣。
“大、大人？”她臉上閃過一抹驚異，隨即斂眉，低聲道：“對不起，又驚擾您的駕了……小女子告退�！�
“且慢�！彼曋霛窳说囊滦浜桶l端，薄薄的春衣隱隱透肌，已是冷得微微瑟縮發抖，不禁出聲喚道：“你怎沒帶傘？”
“出門時天氣還好，在書鋪里待久，沒料想出來的時候才發現下雨了�！彼┌棕慅X因寒冷打戰著，緊緊環抱著書本，勉強笑道：“不過雨不算大，我用跑的，很快就能到家了�！�
她抱著書，不由分說就轉身跨出傘外——
“等等！”他一時沖動，忘情地抓住她的手，急喊：“你衣裳都濕了，等回到家早生病了。”
曹綠袖回首，怔怔地望著他，被他溫暖大掌握住的手仿佛觸著了電，陣陣陌生異樣的酥麻戰栗感瞬間流竄過全身。
沈隨風也同一時間呆住了。
掌心里柔軟的小手冰冷得令他一陣心疼，她倉皇無依如小鹿的眼兒脆弱地望著他，好似想逃開，又像是要祈求些什么。
史翔和一干隨從轎夫也看傻眼了。
最終，還是沈隨風率先驚覺清醒過來，猛然松開她的手，“對、對不起，我唐突了。”
掌心的溫暖倏然消失，她心底忽然涌起了一種空空蕩蕩的感覺……曹綠袖忙收束心神，怏怏然一笑。
“哪那么嬌弱，淋淋雨就病了呢？”她一副迫不及待想要離開的模樣，一邊說一邊往后退。
“倒是大人，您還是快回轎子里吧，萬一受寒，豈不又是小女子的罪過了？”
“傘給你�！鄙螂S風打著傘亦步亦趨跟上前，她退一步，他就上前一步，手上的油紙傘堅定地遮擋在她頭上。
“不用了�！彼桓辈幌Ｍ倥c他有任何牽扯的表情，讓他心頭沒來由一陣不舒服。
“我會吃人嗎？”他濃眉糾結，臉色不悅。“犯得著見了我就——”
“哈啾！”她打了個大大的噴嚏。
他眉頭皺得更緊，二話不說解下披風遞給她�！按┥�。”
“真的不用了……”
“現在是你逞意氣的時候嗎？”沈隨風繃著臉，不由分說將披風往她身上罩去，稍嫌笨拙的替她打了個歪歪斜斜的結，低斥著，“穿上。人要是病了，想干什么都不行，難道連這點道理也需要我提醒嗎？”
可惡！明明動作這么溫柔，干什么嘴巴就是不饒人？
曹綠袖強忍住嘟小嘴的沖動，冰涼小手揪著胸前披風衣帶，“可是這披風……怎么還你？”
“再說吧�！彼粗瑢阋灿踩M她手里，“雨大了，快回去。”
“謝謝大人。”她輕咬了咬下唇，晶瑩大眼直直地凝視著他。
沈隨風轉過身去，在史翔急急打起的傘護衛下上了轎，在放下轎簾的那一剎那，他深邃目光再瞥了她最后一眼。
青色轎簾緩緩垂落，掩住了那張傘下雪白的小臉。
“起轎�！彼K于喊道。
曹綠袖癡癡地望著那乘軟轎緩緩消失在眼前，嘴角不禁往上揚，笑得可開心了。
“哼哼！”她摸了摸身上暖和的披風，再朝上看了看油紙傘，“不錯不錯，很好很好�！�
春雨綿綿，雨中借傘……這情節、這橋段很是眼熟吧？
嘿嘿，聽說當年白娘子就是靠這一招拐到許仙的呢！
雖然是老梗，但通常越是老梗越見人性，也就越有效。
這可是如柳姊姊不吝貢獻玩弄男性——呃，是公關交際，多年來的心得之一喔！
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一到夜晚，曹媚娘就望著滿屋子花兒似的姑娘嘆氣。
除了走高級路線的客人會上門外，現在就連僅剩的那三分之一的客人也不見了，偶爾只有小貓兩三只。
再這樣下去，恐怕真得弄到她非拿出多年積攢的老本賠進去不可。
“這么大一家子，還不算花娘們的薪餉、下人們的工資，光是蠟油燈火吃的喝的用的，認真花用數算起來就夠嗆的了�！辈苊哪镒谒龑俚拇笠紊�，猛吸著水煙，簡直悶到一個不行。“唉，這可怎么辦才好？不行，一定得想想新噱頭，打打宣傳才行！”
“娘，還考慮什么呢？”曹綠袖笑咪咪地出現�！熬娃k我曹小清倌的開苞競標大會吧，保證風頭夠、噱頭足，而且禮部新規上頭可沒規定咱們不能熱熱鬧鬧的辦這項目，對吧？”
“是啊，這倒是個好得不得了的好法子——”曹媚娘燦爛的笑容倏收，沒好氣地重重敲了她腦袋一記�！扒疤嵋悄悴苄∏遒牟皇俏业挠H生女兒�！�
“娘，你就不要這么固執了，反正你捧紅我，既可幫樓里賺大錢，我又能像如柳姊姊那樣挑選合意的公子這個那個……一舉兩得，何樂而不為呢？”
“老娘當初從妓是不得已的，可既然踩進這窩爛泥巴里了，要做就做第一人，所以才把挽翠樓發展到今日這等龐大的規模�？墒悄阋粋�清清白白的姑娘家，一不缺錢二不少糧三不命苦，你跟人家當什么妓女啊你？”曹媚娘真想狠狠痛扁女兒一頓，看會不會清醒一點。
曹綠袖滿臉不服氣。“當妓女又怎么了？這也算是一種……呃，服務業啊。而且賺得既快又多，還能成天打扮得漂漂亮亮的，聽一堆男人對自己猛獻殷勤，有什么不好的？”
“你你你——”曹媚娘氣到老臉漲成豬肝色。
“娘啊，這年頭是笑貧不笑娼，只要有銀子，就有面子，”她索性雙手抱臂，認認真真地跟娘親討論起來�！澳水斈昀褷斀浬淌。規缀跞ギ斊蜇�，要不是娘您‘舍身’為人，姥爺和姥姥能安享天年，舅爺爺和姑奶奶能成家立業嗎？”
曹媚娘一時語結。
“更何況我是在青樓里長大的，雖是個清白的姑娘家，就算要嫁人，正經人家還不是會拿異樣眼光看我？就算往后娘讓我帶了大筆嫁妝嫁人，最后還是會被婆家瞧不起，成天拿話擠兌虐待。”她那雙圓圓大眼里透著一絲洞析世情的智慧光芒，直視著娘親�！拔液么跻彩峭齑錁堑拇笮〗�，你覺得我受得了這樣的鳥氣嗎？”
“呃……”曹媚娘遲疑地望著她，“這倒也是，但是……”
唉，有哪個做娘的會愿意見到自己的女兒淪落風塵，過著送往迎來，一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗的皮肉生涯？
不行！
說什么都不行！
“娘，您就別再可是了�！彼p眼發亮，充滿期待地道：“就來盛大舉辦我的開苞競標大會吧！”
“開你個大頭鬼！”曹媚娘倏地站了起來，白了她一眼，扭著屁股去了。
曹綠袖愕然地望著她娘的背影，吶吶道：“不是，可是，我剛剛說的明明很有道理……”
可惡！
這次又失敗了，不過她是絕對不會放棄的！
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又下起雨來了。
沈隨風負手佇立在窗前，若有所思地望著外頭綿綿如絲的春雨。
那天，也不知她回去后可有受涼？
“我到底在干什么？”他搖了搖頭，甩去心頭那莫名其妙的騷動不安感�！皩λ矣惺裁春貌环判牡�？”
她那么精明的小姑娘，不去算計人就罷了，又怎么可能會傻傻地放任自己淋雨生病？
罷了，他還是將心思放在近日藩屬使者將進京朝拜歲貢的事上吧。
“來人，請主客清吏司的季大人來一趟�！彼麚P聲下令。
“是�！�
禮部麾下四司之一的官員立刻趕了來，在拜見過項頭上司后，立刻針對招待外賓事務和相關禮儀做起了討論。
沈隨風專注地聆聽著往年依循的慣例，不時開口點出幾項漏失的不妥之處，更提出了幾項精辟實用的補強建議，聽得在禮部待了大半輩子的季大人不由得頻頻點頭，心悅誠服。
“似乎這樣鋪排會好些，不知季大人意見如何？”他有禮地問。
“大人高見，下官自嘆弗如啊！”季大人撫須笑嘆，“那么就依大人裁示，下官立刻命司里的屬員前去操辦�！�
“那么就有勞季大人和眾位同仁，”沈隨風微微一笑，不無欣慰地道：“這陣子就多多辛苦了�！�
“哪里哪里，這是下官該做的�！�
待季大人告退離去之后，他滿意地笑了。
他沈隨風的人生一向掌握在自己手上，他確信，只要憑借著自身才華和持續不懈的努力，有朝一日，他定能躍升一人之下萬人之上的最高位置。
想他沈家歷代經商，雖是洛陽財傾一方的巨富，卻在這個萬般皆下品，唯有讀書高的時代，被許多以書香文人世家自居的望族所瞧輕。
因此他的金榜高中，他的榮任禮部尚書，也終于為他們沈家大大出了一口氣。
不過現下“禮部尚書”一職，雖是他錦繡前程中途的一方牢靠堅實踏板，可他的目標是成為當朝最年輕的宰相，讓沈氏家譜上能增添一筆德馨后代無窮的光榮紀史。
因此，他絕不會讓挽翠樓成為阻礙他仕途成功的絆腳石。
沈隨風英俊的臉龐上，掠過了一抹堅決驕傲的光芒。