紹遠把妻子和長女叫到書房，輕輕關上門。
有瞬間屋內安靜得風掃過樹葉的颼颼聲都很清楚，然后鳥雀聲和巷外人車聲又慢慢滲淹進來。氣溫很細微地變化著，敏貞習慣性地發出一連串咳嗽，紹遠也習慣性地輕撫她的背，這些關注的小動作，在旭萱眼中已習以為常。
“旭萱，我一向是開明的父親，應該不會做出干涉女兒婚姻、又安排女兒相親的事，對不對？”紹遠先開口。
“我是不相信爸會做這種事。”旭萱說。
“你從小到大都是獨立自主的孩子，我們也喜歡你這樣的個性，唯一回過你的就是要你放棄出國，留在國內念研究所，那也是媽媽舍不得你跑太遠，希望你多留在身邊�！苯B遠說。
“我了解，我也不放心媽媽呀！”旭萱拉住母親的手。
“我身體狀況，你在醫院也看很多，年紀愈大就愈不行……你爸爸這些年來非常辛苦，除了為我奔忙外，還要照顧許多人……”敏貞說。
“媽媽的意思是，我們不再年輕，如果她又犯病，我勢必花更多心力和體力照顧她，其它事就無法兼顧。”紹遠接口說；“旭晶和旭東還小，有你這姐姐在我們還放心，但公司方面就是問題了。你也曉得自從你外公過世后，兩個舅舅勉強維持事業，很多方面都依賴我們；你兩個叔叔也是老實人，根本斗不過商場的爾虞我詐……這份擔子真的很重。”
敏貞又將話接回去說；“我們也想過一切順其自然，公司不能做就收手，馮黃兩家還有祖產，省吃儉用日子也過得去。但到底是自己一手創立的事業，你爸爸總想旭東長大后能傳給他，但旭東才十三歲，還要很多年，不知道能不能等到那時候�！�
旭萱突然覺得寒冷，輕輕顫抖一下，那口氣像在交代后事！這不是第一次了，媽媽曾以手記和口頭告訴他們姐弟三人如果她病亡了該怎么辦，他們也被迫背得很熟，但都沒用到，因為媽媽一次又一次度過難關，他們已認定死神奈何不了他們，堅強的媽媽會長命百歲永遠活下去。
“都怪我，是我太任性，再怎么不喜歡也應該學商來幫忙爸爸才對�！毙褫姘没诘卣f；“現在還來得及，我馬上辦休學，明天就和爸爸去公司上班，我一定會乖乖學習。”
“生意場上風云萬變，是要很大的興趣和熱情才能屹立不倒，勉強去做于事無補，反而磨滅了你原本的專長和志向，這也是我們不強迫你學商的原因。”紹遠沉吟一會。“怎么說呢？當我看到辰陽時，仿佛看到年輕的自己，突然生出一種奇想和希望，如果有他當女婿該多好！”
“爸，別這么說，你還年輕，旭東很快會長大，我們同心協力撐個十年絕對沒問題，根本不需要那個顏辰陽！”旭萱說。
“那你扶貧救苦的理想、向往的學術生涯怎么辦？”紹遠說；“在我眼里，它們的重要性并不亞于馮家公司，我一直以你為榮，不希望你放棄�！�
旭萱欲言又止，一副很為難的樣子……
“萱萱，老實告訴媽媽，你很不喜歡顏辰陽嗎？”敏貞以母親直覺問。
“也許那天他是被騙來相親的，我也是，知道后都很不高興，彼此表現都很差�！毙褫婊卮��！霸谖铱磥眍伋疥栔皇莻�被寵壞的寶貝金孫，不像爸爸說的那么好，他說要進一步交往，我真的很意外，還以為宜芬姨在開玩笑呢！”
“第一印象常常不準，既然爸爸欣賞顏辰陽，你就再給他一次機會吧！感情事不能勉強，若真的不喜歡，我們絕對尊重你的想法，不再強迫你�！泵糌戅D向丈夫�！澳阏f是不是？”
“當然是�！苯B遠點頭。
旭萱一向是乖巧女兒，從小最重要的任務就是讓父母開心，不曾有過違逆�，F在爸爸語氣幾乎是懇求了，四十八歲的他黑發中已絲絲夾白，從十幾歲少年起就為家人生計鉆忙操勞至今未歇，她心一痛更無法拒絕。
“好吧，我就再見顏辰陽一次�！毙褫婷銖娡�。
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天色逐漸暗下來，書房只剩紹遠和敏貞兩夫妻。
特制躺椅旁一盞竹籠立燈柔柔捻亮，敏貞坐在棉塌上雙腳盤起，蒼白尖瘦的臉透著迷惘，紹遠移過一把竹椅坐在她腳旁，定定望著她。
“歷史竟然又重演了。三十年前我爸爸欣賞你，要你娶他的女兒；三十年后你欣賞顏辰陽，希望女兒嫁給他，好像是流在血液里的一種奇特命數。”敏貞有所感說。
“你父親辛苦栽培我，待我如師如父，一些思考模式難免受他影響。”紹遠握住她的手溫柔說；“若姻緣天定又何必介意什么方式，我們不也是一生相愛永志不渝嗎？”
“旭萱很敏感，她說顏辰陽和你不像并沒錯……他們顏家祖輩采礦出身，作風猛悍侵略性強，不同于我們斯文保守的采茶人家。況且，顏辰陽出身富裕又留學過美國，必不懂謙遜禮讓，又怎么可能疼惜我們旭萱呢？”
“馮黃兩家需要的就是這種猛悍侵略個性，家族才能壯大下去，你父親當初提拔我這吃苦耐勞的山農子弟，不就為了注入新血輪嗎？”紹遠安慰說；“你別操心太多，旭萱受過高等教育，是聰明獨立的現代女性，我有信心她應付得了辰陽�！�
“但愿如此呀……”她深喘一口氣，心肺突然絞扭到無法負荷，雙手緊攀在紹遠肩上撐忍著，常常太痛了還會掐入他肉里，才又得到活過來的舒緩。
紹遠知道她很苦，只剩一又二分之一的肺活得比常人費力，唯一能做的就是全心全意抱住她，肉里掐出血也不放手。
而敏貞再痛也不出聲，怕孩子們憂心。
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第二次見面就正式多了。
雙方約好在中山北路一家高級俱樂部晚餐，有專辟的包廂和預訂的海鮮宴，出席的除了男女主角、馮家夫婦、顏家夫婦外，還有顏老夫人和宜芬。
辰陽今天深灰西裝、藍紋領帶穿得瀟灑有派頭，臉上刮修得干凈清爽，當然不見他的招牌墨鏡，舉止彬彬有禮恰如其分，比在基隆那日高傲姿態判若兩人。
旭萱穿粉藕偏紅的圓裙套裝，秀發順卷垂在兩肩，臉上薄施脂粉膚容更顯細致，時時端莊微笑大方應對，沒有初見時的率性淡素。
宜芬也不再扮演媒人婆角色，沒有人特意去提男女主角的個人種種或暗示郎才女貌，一切進行就如平日的社交餐宴，男人們談生意、投資新高爾夫球場，女人們談家庭兒女、時尚社會新聞等等。
總之，優雅氣氛下，精致食物中，杯觥交錯笑語晏晏，人人都表現出最好的風度。而平常主見極強、拒絕相親的兩位主角難得肯乖乖任人擺布，長輩們心中都暗松一口氣。
顏老夫人年紀大了，先嚷著要回家休息。
夏日夜晚的街道上吹來酒香笙歌的暖風，濃綠的一排楓香樹款款搖擺如妙姿的舞娘，長短圓矩各式霓虹燈亮著繁美的五光十彩，歡樂的紅男綠女中，偶爾還夾雜著由基隆港口下船趕來酒吧喝一杯的外國水手。
送定諸位長輩的座車，留下兩個年輕人單獨相處。
辰陽看著旭萱，混紫暈藍明滅光影中，以意味深長笑容說；“長輩們都離開了，還需要假裝嗎？今天的你一點都不像你。”
“哦？要怎么樣才像我？你并不了解我。”旭萱說了兩句便忍住，不能再像上次一樣言所欲言和任性而為了。
她發現，辰陽若特意要表現翩翩風度，身上的貴氣、洋氣、霸氣都可化成迷人的優點，但她也牢記住他本質里仍是那個自我中心的大少爺，反轉個面就是傲慢、自大和驕橫，可以瞬間翻臉不認人。
“當你答應赴約時，我真的很訝異。以我們上次見面經驗，本來以為你會一口回絕，我還準備花一番心思說服你，結果什么都沒做你就賞光了，這點……甚感榮幸吧！”辰陽仍持續那曖昧笑容。
是諷刺她不矜持沒原則嗎？懷著戒心，旭萱以慎慢口吻說；“你會再度約我出來，我也很驚訝。記得你是討厭我的，到現在還覺得你在開玩笑�！�
辰陽注視她一會不答話。事情也出乎他預期，以為只是應付祖母的，沒想到長輩們動作超快立刻訂下海鮮宴，既然訂了他也不排斥，更奇的今晚從頭到尾都很愉快，到此刻他心情依然很亢奮。
“這兒人真多，想看清彼此都困難，我想喝杯咖啡，你呢？”他說。
“可以呀！”她找不到反對的借口。
辰陽熱門熟路鉆進附近一條安靜的小巷，找到一家紅磚外表頗為典雅的咖啡廳，半圓形臺上鋼琴正演奏浪漫樂曲，侍者一見他就立刻堆滿笑喊顏先生，領他到有芭蕉水仙圍著燈光如夢似幻的好位子。
猜他是�？停褫鏇]有問。
點來咖啡和櫻桃派后，辰陽開口就說；“我們在基隆見面的情況是挺糟的，因為被騙來相親都沒給對方好臉色。老實說，我這輩子活到那么大還沒被人指著鼻子罵過，你是第一個，以我的脾氣是絕不容忍的�！�
“喔。”無話可說。
“這次就有完善計畫了，怎么樣，今天食物氣氛各方面都不錯吧？”
“長輩們都很開心。”她禮貌答。
“你呢？你開心嗎？”黑眸深沉定定望著她。
唉，她最怕他的眼睛了，如黑夜星光燦放直搗人心，尤其這樣私密角落里的專注凝視，更讓人有種奇異的螫痛感，想不臉紅耳熱也困難。
“至少你今天沒戴墨鏡……我的意思是，不太習慣你的恭謙有禮，我對你的印象一直停留在那個傲氣十足的大少爺�！庇悬c語無倫次。
“傲氣十足？呵！”他沒生氣還笑說；“我對你印象則是坦然率直，你今晚文靜淑女的樣子我也很不習慣呢！”
坦然率直？那是因為還不知道爸爸有多喜歡顏辰陽，甚至不惜“送出”寶貝女兒。唉，顏辰陽又豈是省油的燈，要他當女婿比登天難，爸爸也太高估自己女兒的魅力了——總之，當時以為不會再見第二次的人，自然沒有戒心，很容易坦然率直；今天就完全不同，掛了一顆非常沉重的心。
“你不是想知道我為什么再度約你嗎？”見她不語，他又說。
“是很好奇�！�
“雖然你不在我祖母選媳名單上前三名，但我選擇了你�！�
“選擇我？為什么？”她險些被咖啡嗆到。這是選妃呀，竟然還排名次？
“就因你的坦然率直呀！”辰陽解釋下去說；“從一開始我們見面就直話直說，我對你沒幻想，你對我也沒幻想，當祖母逼我非要三選一時，我寧可選三名之外的你，至少將來不怕哭哭啼啼糾纏不清�！�
“哭哭啼啼糾纏不清？”她眉頭打個大結�！邦佅壬钦f將來分手嗎？我們連交往都還沒開始呢！”
“所以才更要事先說明白，我最怕那種一旦交往就纏定你，認為未來必結婚的女孩�！彼哉Z間充滿男性自大的優越感。“男女交往本來就有一半機率是分手，將來的事誰也料不準，我欣賞的女性是獨立自主識大體的，感情上拿得起放得下，西方人所謂的好聚好散，分手時絕不拖泥帶水�！�
這下她心頭也打結，果然是商場上打滾的生意人，感情也錙銖必較事先算計好，精明冷酷到令人發寒。若是一般男人一般狀況，她早起身走人，說不定還潑對方一身咖啡，因是顏辰陽，只能強忍虛應說；
“不只女人，男人也一樣吧，分手時要有風度，不可做出胡攪蠻纏之事�！�
“那當然。很高興我們有此共識，未來的相處就算成功一半了�！彼慌屡死p他，沒有他去纏女人的道理。
什么？還有未來？看這情況，未來肯定分手，爸爸的女婿夢渺茫，誰還浪費時間跳進去呀！但要怎么婉轉拒絕辰陽，才不會惹火他……應該說，要怎么被辰陽拒絕才對，這樣不壞他少爺面子，也對爸爸好交代，可是難度很高呀！
“我解釋完約你的動機了，馮小姐又為什么接受我的邀約呢？記得在基隆時你連再見都不肯說�！彼麚Q個話題。
他聊得愈起勁，她就愈煩惱如何善后，還是先替爸爸做些公關吧！
“因為我爸爸很欣賞你，對你贊不絕口，說你聰明能干又肯擔當，是企業界難得一見的好人才，你的邀約是我們全家的榮幸，不接受就失禮了�！彼f。
“哦？原來是馮老板的因素�！边@不是辰陽想聽的話�！榜T老板不像獨裁的父親，他沒強迫你來吧？”
“不！我爸爸很開明，從不強迫我。”她立刻說。
慣于商場上猜忌斗爭的辰陽，見她回得急促，眼中有了思索。“你知道嗎？你無法進入我祖母選媳名單前三名的原因之一，就是你面相上有所謂的‘父母緣深’，怕你嫁入夫家卻心向娘家，會把夫家錢財往娘家搬，你會做這種事嗎？”
旭萱切櫻桃派的手僵住，這人真是魯莽……
不等她開口他又說；“我當場為你申辯，說你人生志在救人濟世，心地必善良，必不是貪財之人，也一定懂得夫家為尊的道理，我說得對嗎？”
天呀，連夫家為尊都搬出來了，她當場點頭也不是，不點頭也不是，像被迫吞入苦果般難受——為了不被窒噎死，她決定實話實說，把它吐出來。
“顏先生，你不必替我申辯，你祖母說的有部分對，我很愛我父母，我是會心向娘家的人�！�
“你的意思是，你會把夫家的錢財往娘家搬？”他愕然。
“我沒這么說�！彼囍忉專皯撜f，誰當了馮家女婿，就要愛馮家有如他自己家，愿意分擔馮家的苦與樂，任何事都義不容辭全力相挺。夫家娘家都是親人，既是親人間的互相幫助，就不該叫搬錢或貪財吧？”
這是什么歪理？貪財就貪財，哪有這么冠冕堂皇的！百合居然對，而他居然錯，還不惜得罪婆婆媽媽，為她強力爭辯過！
“馮小姐這段話太高深了我聽不懂——你是在告訴我若哪天顏馮聯婚，你們馮家會毫不客氣享用我顏家財富？”辰陽臉色變得極差�！半y怪上回氣成那樣，今天還欣然赴約，原來打的是這種如意算盤。我對馮老板非常失望，沒想到他會是用兒女婚姻圖利的人，我本來還很敬重他的！”
“我爸爸不是你說的那種人，他至愛妻子兒女，絕不會用兒女去做任何圖利的事！”她必須維護爸爸的名譽�！斑@是我做女兒個人的想法，和我爸爸一點關系都沒有。我嫁的人要和我同心愛馮家，又有什么錯？”
“當然錯！嫁出去的女兒潑出去的水，根本不同心，這道理你不懂嗎？我們顏家絕不容許吃里扒外、投機心態的媳婦！”他驀地閉嘴，俊臉扭得怪異。
“如果你這樣認為，和我劃清界限不相往來就是了。”她聲音整個放輕，順手給辰陽一個拒絕她的機會。
辰陽氣得快七孔冒煙，不懂事情怎么直轉急下到這地步，她竟是貪他錢財而來的？她之前的坦然率直呢？怎么全都變了樣！原想厲聲再給她更多教訓，偏眼前的她仍是一張舒服透心的秀凈臉，純之又純，純到一臉萬丈光芒無辜樣，他咬牙切齒半天，也只能像個負氣孩子憤憤說；
“我原就沒打算和你交往，你連前三名都不是，根本不配做我顏家媳婦！”
局面非常僵，連遠遠的侍者都能感覺兩人間凝重的氣氛。
最后還是旭萱先放低姿態說；“謝謝你今晚的海鮮宴，至少長輩們都吃得很開心，咖啡和櫻桃派的錢由我來付�！�
她招手要叫侍者，辰陽倏地傾身向前，手指緊扣她的細腕，外人看來像情侶問的親密對話。
“馮小姐，給你一個忠告，現今商圈宛如喋血戰場，一有機可趁誰不將對手啃個尸骨無存？想嫁個能將錢財往娘家搬的丈夫——別傻了，又不是做慈善事業，那位丈夫沒把你馮家吞噬光光還留一根小骨頭就不錯了！”
“謝謝忠告�！彼拿土裉�
他放開手，臉已恢復平靜，但很清楚的，今晚的殷勤迷人全然消失，又一寸寸回到基隆那個驕矜難測的男人。
她無法再多面對他一分鐘，不等侍者，逕自走到柜臺付錢。
付完錢，轉身發現辰陽已走出咖啡廳，暗巷里那僵直不善的背影令人不安。
“我可以自己回家，不煩勞你送了。”旭萱說。
“隨便你！”他面色冷漠。
直到坐上計程車，旭萱的心還怦怦亂跳久久無法平復，被辰陽扣過的手腕才仿佛有知覺般疼痛起來，有一點奇異的傷感，模模糊糊的，恍若窗外車水馬龍、燈火閃爍幻成的一片迷離流光。
她相信自己沒做錯，從小與死亡競跑，早學會以理性和實際來趨吉避兇，不浪費情緒在無用的事物上，已磨練出很強的防衛心。
這次以后，百分之百不會再見到他了。