一九八二年，盛夏。
腥咸味從很遠的地方便一陣陣入鼻，當桅桿林立的基隆港進入眼簾時，坐在客運車最后幾排的一群年輕人都趴在窗口興奮亂叫，有的學海鳥尖銳吱呱、有的學船笛低沉鳴響。
“有夠吵，這輩子沒見過海似的！”老司機喃喃抱怨。
夏日烈陽當空，碧海藍天，海風拂面吹來，的確適合青春好心情。
車子到站后，年輕人一轟而下，手里提的收錄音機大聲放著嘎嘎震響的電子合成樂曲“火戰車”。
老司機自然不懂，想現在的少年人是不是都有耳聾癥，什么都要震響破天才夠爽。接著看到最尾下車的女孩，纖瘦身材背著一個不成比例的大袋子，忍不住又嘮叨起來說；“書也讀到背后去了，這么大一包東西，身體強健的男生不拿，怎么叫瘦巴巴的女生拿呢？”
“我不是和他們一起的啦！”旭萱笑瞇瞇說；“年輕真好，對不對？”
“你不也是少年人嗎？看起來比他們大不了多少�！�
“大很多呢，只是裝年輕罷了！”也不知道為什么說這些，她其實才二十二歲，卻感覺已經很老，老到有一千歲了。
那群年輕人如一般游客，一到基隆港就往碼頭飛奔去，高喊船呀船的。
在退出聯合國的十年生聚后，臺灣經濟起飛，成了世界第十九大貿易國，也帶動了貨柜業和航運業的蓬勃發展，巨型輪船進出頻繁，港口也愈來愈壯觀。旭萱熟門熟路地往一排古舊洋樓走去。
她以前常隨爸爸來談生意，時間多的話，再去和平島釣魚捉螃蟹，自從媽媽病轉嚴重后，這樣的旅行就幾乎沒有了。
將大袋子換到左肩背──咦，巷子底是不是有座廟呢？眼角余光不經意掃瞄到，已走過的腳步再退回來，果然在兩樓之間的深巷內可看見黃紅色瓦檐，彩色幡幛在風中飄動。
廟很小，在這正午時分，陽光白晃晃地熾亮，沒有善男信女，供桌空蕩蕩的，銅爐灰冷，臉上帶笑的土地公看來有些落寞。
旭萱打開大袋子，拿出幾包餅干糕點放在供桌上，再點幾支新香，雙膝跪下虔心敬拜，土地公若有靈，應該會開心些吧！
她并不是那種口念佛號、打坐參禪的真正信徒，只是見到廟宇，會順道進去祈求平安一番，她從九歲起就養成這樣的習慣。
那一年媽媽剛生下弟弟旭東，原本虛弱的肺部遭結核菌侵染，七天七夜無法合眼，體重直直落到三十七公斤，第一次拿到病危通知，全家陷入驚惶中。
年紀尚幼的她幫不上什么忙，只能默默祈求天上眾神保佑，乖乖地上學寫功課，拿很多獎狀讓爸爸媽媽高興，不增加大人的負擔。最害怕的，是上課到一半有人叫她出來，說媽媽不行了……
接著國中、高中，到現在大學畢業，提心吊膽的十三年過去，媽媽又住院過四次，接過數不清的命危通知，在鬼門關口和死神搏斗的過程……唉，一言難盡呀！
活界和死界交會的地方是灰蒙且險惡的，只能不斷向前奔逃，爸爸保護著媽媽，她帶領著妹妹弟弟，能多得一日闔家團聚是一日，沒有時間回頭看，也很少有心情去回顧。
在經歷這樣的成長歲月后，深知生命的不易和可貴，也學會尊敬世間所有善意和慈悲，能多行善便行善，以便為媽媽祈福增壽命。
“土地公爺爺，下次我有經過，再來添個香喔！”她虔誠說著，留下的一束香在銅爐中裊裊生煙，煙線在廟里長長縈繞著。
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這排雕著美麗圖案的洋樓，百年來是商業盛集之區，曾經輝煌一時，但在海風咸雨長年侵蝕下，加上新式大樓的出現，已有美人遲暮之感。
旭萱走進其中一家貿易公司，底層空空的只停一輛不曾見過的寶藍汽車。到了二樓辦公室，冷氣迎面吹來，消了不少暑氣，十來個員工看到她，都放下手中工作親切打招呼。
“馮小姐，你終于來了。老板娘問了好幾次，還派公司小弟到車站接你，你沒碰到嗎？”秘書小姐急急說。
還真沒碰到，可能轉到土地公廟拜拜時錯開，旭萱忙走進總經理室。
老板娘邱宜芬一見她便連珠炮開口說；“怎么來得這么慢，我還以為你失蹤了……看看你，八成又沒撐洋傘，不知道海邊的太陽有多毒嗎？把人曬成難看的黑肉底不說，還滿臉油光汗水，妝都不上去才麻煩！”
邱宜芬出身大稻埕世家，是北部商界有名的女強人，與丈夫脫離家族自組公司，以其人脈在進出口貿易做得有聲有色。她同時也是紀仁姨公的侄女兒，和旭萱有姻親關系，公私常往來，很疼馮家的三個孩子，對外便一律以姨甥相稱。
這時髦阿姨由皮包取出粉撲眉筆口紅，伸手就往旭萱臉上抹去。
“阿姨，我不化妝的！”旭萱左躲右閃。
“這哪叫化妝，不過是吸油而已，隨時保持干凈清爽是女人最基本的禮貌，你都不懂嗎？”宜芬又說；“還有你這身衣服，素得一點朝氣都沒有，海軍領早就不流行，可以淘汰了……褲裙，唉！褲不褲、裙不裙的，稍微有點常識的服裝設計師都會告訴你，除了騎馬外，千萬別穿……這個大袋子最糟糕，活像跑路邊攤賣雜貨的！”
“我不過幫爸爸送一趟緊急公文，哪講究這么多�！毙褫娣畔麓蟠�，遞上封印公文袋說；“我本來還穿牛仔褲、白布鞋，出門前媽媽硬要我換掉，我才改穿褲裙和淑女鞋，都覺得太正式了！”
宜芬看也不看所謂的緊急公文，從柜子里搜出一條進口的手工精繡寬綢帶往旭萱腰間一系，水紅色澤和閃銀流蘇讓一身素衣頓時貴氣起來，稍覺滿意后，才慢條斯理解釋說；“平常是沒什么，但今天恰巧有貴客來，我大姨──就是我媽媽的大姐，嫁入顏家的那位──到基隆來玩，老人家興致好到我這兒聊天，你是晚輩，遇到了就該拜會一下�！�
嫁入顏家的那位？聽來頗有來頭，一提就該知道的樣子。
旭萱對商業興趣不大，商界的事聽到耳里也沒放在心上，勉強才從所有牽連中拉出一條線索，猜是那根起基隆、勢及臺北的顏家，平常和爸爸、舅舅們都有酬酢往來，既是如此就該請個安。
“你要記住喔，在老人家面前要多聽少說，像你平日的乖巧嘴甜就夠了。你很有長輩緣，她一定會喜歡你�！币朔衣詫⑿褫娲虬绾茫衷偃撜f。
這還要教嗎？家族內叔舅姑姨多如傘蓋枝葉，隨便轉身就一個，他們小輩早將一套標準的進退儀節練成第二本能，隨時可以微笑鞠躬兼問候。
“阿姨放心，我保證比見慈禧太后還恭謹，要不要跪安喊吉祥呀？”旭萱見宜芬不尋常的緊張，想逗她笑。
“少跟我斗嘴，聽我的話準沒錯，只有好處沒壞處！”宜芬哼一聲說。
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三樓會客室里，顏老夫人坐在沙發正中央，后方傍一張單人椅，坐著秘書兼伴護的中年婦人。
老夫人并不兇嚴，只是嫩白得與年齡不符的皮膚、昂貴精致的旗袍、大粒到逼眼的珠飾，讓人有難以親近的距離感。
宜芬替她們做了介紹，旭萱行禮并問安，臉上掛著端莊文靜的笑容。
“你就是馮老板的女兒呀！”老夫人說；“我見過你爸媽幾次，從不知道他們有這么漂亮的女兒，可真會暗藏！”
“旭萱也是秀里黃家，黃哲夫老板的外孫女。”宜芬提醒。
“喔，黃老板可是我們以前商界高雅會做詩的才子，過世有幾年了吧？”老夫人回憶著。
“外公過世十年了。”旭萱回答。
那年春末某日，外公開完股東大會回秀里，半途突然心血來潮叫司機停車，說想運動一下筋骨自己步行回家。直到天黑，家人左等右等還不見蹤影，沿途搜尋，在兩溪交會的橋邊發現已氣絕身亡的他。醫生診斷是心臟病突發，以平日沒病沒痛的外公，走得意外且離奇。
“我記起來了，獅子會還幫黃老板辦過六十歲生日，后來就聽到……和我往生的丈夫一樣，都是工作到死那一天，勞碌命喔！”老夫人又說；“聽宜芬講你遺傳到外公和爸爸的好頭腦，聰明又會念書，今天一看果然氣質不同�！�
“老夫人太過獎，我哪比得上外公和爸爸呢！”旭萱說。
“別喊什么夫人夫人的，你叫宜芬阿姨，我是宜芬的大姨，你叫我姨婆剛剛好，比較親切啦！”
宜芬見老夫人主動拉關系，對旭萱的第一印象必然不錯，心中暗喜，更進一步透露旭萱剛以優異成績考上研究所，附上一堆加油添醋的贊詞，把她形容得品學兼優、德慧無雙就是了。
旭萱愈聽愈尷尬，礙于禮貌又無法阻止，宜芬姨向來不輕易說贊美話，什么時候變成三姑六婆嘴呀？
“公共衛生系是做什么的？”老夫人問她。
“像社會環境、衛生保健、傳染病預防……很多很多，只要是關于全民健康的，都是我們研究的范圍。”旭萱簡單說。
“你外公和爸爸都是做生意的，為什么不學商呢？”老夫人又問。
“我家商人已經夠多了，我只是順著興趣想學點不一樣的東西�！�
“是這樣啦，旭萱很孝順，從小看媽媽生病很心疼，就特別想往醫療的方面走�！币朔遗屡⒓抑v話直，忙補充說明。
“有孝心非常好呀，只是女孩子最后都要結婚相夫教子，大學文憑就夠了，實在沒必要再念研究所。女孩子書念太多，有時連太太媽媽都不會做，我就看過不少這種例子。”老夫人直言。
旭萱眉頭皺起來，有點坐立不安，宜芬給她使個重重的眼色。
“依我看，你別再浪費時間念書，跟你爸爸學商賺錢最剛好�！崩戏蛉藳]注意到姨甥倆的小動作又繼續說；“世間錢最大，錢多了可以蓋醫院幫助更多人，比你去念什么公共衛生還有用，你說對不對？”
“姨婆，金錢并不是萬能，讀書也不是浪費時間�！毙褫嫠夭豁斪查L輩，但所學被輕藐，忍不住自辯說；“大部分商人有錢后，都只想賺更多的錢，根本忘了救人濟世的理想，不如讀公共衛生有意義……”
慘了！這旭萱話里竟放暗杠頂人，宜芬拋出幾聲短笑及時補救說；“大姨您看看，旭萱不重名利又熱心公益，不正是做慈善事業最好的人才嗎？她常去孤兒院、養老院當義工，很有愛心的……我常在想，哪天我們公司要捐款做功德，找旭萱管最妥當，以后我先生要選議員，她也是最好的幫手！”
這又扯到哪里去了？慈善事業怎么又和選議員有關系？旭萱要開口時，宜芬速速把茶壺塞到她手中，要她到里間再泡一壺茶。
“黃家是制茶老字號，旭萱家學淵源，也泡一手好茶……”宜芬又吹捧了。
在里間等熱水時，旭萱愈想愈奇怪，將前后事情逐一連貫起來，顏老太太沒有初次見面的客套，反而深入探詢她個人私事；而宜芬姨先是打扮她，再像賣貨般不遺余力推銷她，演的不正是媒人角色嗎？
難道這次碰面不是偶然，是有預謀的相媳婦大會？她知道有些名門望族兒孫正值婚齡的，婆媽們會先四處篩選名媛淑女，再來安排相親交往，只是沒想到女強人宜芬姨也來這一套。
旭萱嘆一聲，家族人多事繁，什么人情事故沒見過，就算真有預謀，也不容負氣扭頭鬧小家子氣，兩位長輩正在興頭上，就陪她們好好把戲演完吧。
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好戲果然在后頭。
當旭萱端著漆金紅茶盤出來時，立刻感覺會客室的氣氛改變，溫度似升高幾度，空氣也似混淆幾分——呵，顏老夫人身邊多了一位男子。
此男子坐得有威有嚴，體格結實，膚色曬得古銅，頭發平整梳得有型，身穿灰亮襯衫、深藍牛仔褲、新式短靴，臉上掛一副暗褐墨鏡，整個人混合著霸氣、貴氣和洋氣。
依年齡模樣推斷，莫非相親男主角已經出現了？
“我來介紹一下，這就是馮老板的大女兒旭萱，在我們親戚間有名的漂亮聰明乖巧�！币朔覠崆欣^來說；“這位是你顏姨婆最疼愛的金孫辰陽，一年前剛從美國學成歸國，是我們商界耀眼的新明星，來勢洶洶呢！”
好了！此刻旭萱手上有茶盤茶壺，慢姍姍走出來，不是相親也很像了。
她直覺此人是把眾弟妹壓得日月無光的嫡長子；若身為次子以下，也是趨兄逐弟竄上皇寶座之人，因為他冷峻剛硬的臉部線條、抿成直線的薄唇，最最重要的，是墨鏡下始終被遮住的雙眼。
旭萱討厭男人的發亮襯衫和抹油頭發，加上戴墨鏡在室內還不拿下來，不是有所遮掩就是想窺伺他人，心術必然不正外，還非常沒禮貌�？傊�，他身上的三種氣，每一種都惹人厭！
“你好�！鳖伋疥柭云鹕�，墨鏡仍沒脫，薄唇仍沒笑，聲音比來、天凍斃的海鳥還僵冷。
架子可真大！她就算再差，也不必立刻擺上死鳥臉吧？嗯哼，死雞死鴨都沒問題，她也可以把北極冰山移過來。但轉念一想，顏家金孫高傲自大一副萬般不屑的樣子，硬碰硬沒意思，不如扮一回相親小淑女逗逗他，人生苦短，要懂得自娛娛人呀！
“久仰顏先生大名�！毙褫婊匾詼丶兟曇簦淮愿辣阒鲃酉蚯暗共�，再將杯子端放在他面前說；“顏先生請用茶�！�
“我剛從工地來，喝不下熱茶，冰涼的飲料比較好吧？”他冷冷挑剔說。
“有！有！冰箱正好有可樂，旭萱去拿出來吧！”宜芬趕緊說。
“這八月天很容易中暑，你沒熱到吧？”老夫人憐惜地用手探金孫額頭，金孫不耐避開。
真寶貝，這種天就被熱到，還算男人嗎？旭萱拿來可樂時，很想整瓶丟到他身上，最好打下他的墨鏡，看他哀叫十分鐘，但還是笑容可掬雙手奉上。
宜芬正起勁地重復旭萱的種種賢德事跡，墨鏡上那雙眉毛愈往中間攏聚，金孫很明顯厭煩嘍！
愈是這樣，旭萱愈要裝出賢淑樣，新娘學校出來的標準款。
“旭萱，你剛剛說久仰，是不是你爸爸曾對你提過辰陽呢？”宜芬說得口干舌燥，男方反應差，大約詞窮了，突然轉頭問她。
“有呀！爸爸夸贊得不得了，說顏先生年輕有為、卓然超群，去提名十大杰出青年，保證能當選！”其實沒有，爸爸若有提過這號人物，她也不記得。
宜芬楞了楞，投出疑惑眼神，這不像紹遠會說的話……
“我家辰陽的確優秀，從小就聰明過人。”那頭老夫人可喜了，嘩啦嘩啦說一堆�！八诿绹顣鴷r，白天上課，晚上上班，二十歲時就幫公司談成一筆百萬大生意，現在還沒人打破這紀錄。你從窗口看出去，港邊那幾棟新大樓，都是我們辰陽負責開發的。”
“真的喔？好厲害呀！好佩服呀！”旭萱配合地驚呼，只差沒表演拍拍手，但已夠讓人雞皮疙瘩掉滿地了。
“阿嬤，時間不早了，我想回臺北�！鳖伋疥柟皇懿涣耍酒饋碚f。
“現在才三點不到，不急嘛，外面天氣又正熱，等黃昏天涼再走，讓你阿嬤多在我這兒玩一會，難得有這閑時。”相親詭計終于浮上臺面，宜芬說；“不如你帶旭萱去港邊走走，你們年輕人比較有得聊，畢竟一個叫我表姑、一個喊我表姨，彼此也該多認識一下�！�
“我臺北還有事，必須回去了。”顏辰陽冷臉拒絕。
“可是……人家很想參觀你的新大樓耶！”旭萱心里想；笨！你有事，我也有事，沒有人想困在相親圈套里，好歹先逃離會客室吧！
“你就帶旭萱去看新大樓，我想再和宜芬多聊一下�！崩戏蛉烁胶驮幱�。
“謝謝姨婆！”旭萱一鞠躬，不理還在鬧脾氣的顏家金孫，率先下到二樓。
二樓的職員再度停下工作，這次沒有招呼或微笑，而是集體鴉雀無聲。
“我先去拿皮包！”旭萱消失在經理室，留下暗褐墨鏡后的顏辰陽，面對滿屋注視的目光。
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