雖說江南才是朝廷稅收的主要來源之地，但天子腳下的順天畢竟是整個大明國的政治運(yùn)作中心，因此只要有點(diǎn)兒抱負(fù)的年輕人，都會來順天試試手氣，余恨知也不例外，他也是在八年前的某一天來到京城，從此一飛沖天。
眾所皆知，京城內(nèi)有五位事業(yè)有成的年輕公子，大家都稱他們?yōu)榫┏俏灏�。這五位貴公子之中，除了余恨知之外，其他四位或多或少都靠祖上庇蔭，只有他一個人白手起家。說起來他如此努力，大伙兒實(shí)在該多給他一些掌聲，少一點(diǎn)兒批評，畢竟一個年輕人要在短短八年間，就達(dá)到他現(xiàn)在的地位，不容易呀！
問題在于余恨知崛起的過程，確實(shí)有些不光彩。其他四位公子都是規(guī)規(guī)矩矩在做生意，就他一個人開賭場、炒地皮、販私鹽。余恨知做的這些生意都是暴利，所以能在短短八年間，累積到足以和其他四位公子平起平坐的財富。只是大伙兒私底下免不了要瞧不起他，嘲笑他是暴發(fā)戶，就算他平地而起蓋了一座三層樓高的藏書閣，也絲毫減少不了人們對他的敵意，只會換來更難聽的批評。
對于這些批評，余恨知是充耳不聞，腦子里只想著如何獲得更多珍本，充實(shí)他的藏書閣。
“來吧，‘云中書’，我已經(jīng)準(zhǔn)備好位子等你了！”八字還沒一撇，余恨知便咧大嘴，用手拍拍空空如也的書架，等待云中書大駕光臨。
“這是少爺吩咐小的送來的見面禮，上官姑娘�！�
而就在余恨知忙著清出空位放書的同時，總管也沒閑著，一大早就忙著上門送禮，希望能留給上官云中一個好印象，繼而達(dá)到讓她點(diǎn)頭的目的。
“不是什么太貴重的東西，只不過是瓶打占城來的薔薇露，和一盒玉華花粉，還請上官姑娘笑納。”
總管將女人家最愛用的化妝品，擺在“水云齋”內(nèi)的柜臺上，略帶輕藐的表情，仿佛在說“你一定會收”，惹得上官云中相當(dāng)不快。
“請您把禮帶回去，我用不到這些東西。”上官云中禮貌但強(qiáng)硬地拒絕總管，無論如何都不愿收禮。
“上官姑娘你就別客氣了，這是少爺好意要送你的，你就放心收下，不會有人責(zé)怪你�！笨偣艽蛄可瞎僭浦幸簧硭匮牛瑧岩伤窃谛市首鲬B(tài)，心里明明就愛這些上等貨愛得要死，只是礙于面子怕人說閑話，才不愿意收。
上官云中明白現(xiàn)今整個大明國都陷入一片奢華風(fēng)之中，寧愿餓肚子，也要將自己的外表打扮得體面，唯恐被人恥笑不入流跟不上風(fēng)潮，抬不起頭。
她不明白這是什么世道，又是打哪兒開始興起的歪風(fēng)，但她可以感受到總管眼里那股不屑，以為她是在裝清高，其實(shí)并不是。
“蘇總管——”
“東西我這就擱著了，告辭�！笨偣芤膊唤o上官云中解釋的機(jī)會，硬是將禮物塞給她之后便拱手離去，上官云中只能嘆氣。
有自大的主子，就有自以為是的下人，怎么主仆兩人的行徑都一樣，完全不聽別人的拒絕，只看到他們想要的？
罷了。
上官云中嘆氣。
事到如今，只好派阿福把這些禮原封不動的送回去，讓余恨知徹底死心。
“蓮兒，你到內(nèi)院去叫阿福出來……”上官云中原打算讓底下的伙計幫忙退回禮物，怎知女仆的動作更快，她還在思考時，蓮兒便已經(jīng)拆開敷面粉，澆上好幾滴薔薇露，裹起臉來了。
“小姐，您瞧瞧這些玉華花粉。粉質(zhì)細(xì)又好敷，您也來試試看！”不愧是整個大明國最出名的上等貨，連名字都那么好聽，我敷我敷我拚命敷……
蓮兒拚了命地裹粉，就怕自個兒成不了油鍋里面的酥炸餅，像一輩子都沒敷過臉?biāo)频啬▊�不停。
“還有這些薔薇露，可真香啊！”蓮兒忙著敷臉之余，還不忘拿起瓶子聞香�！安焕⑹钱a(chǎn)自占城的珍稀貨，與咱們中上自個兒栽種的薔薇花硬是不同，味道確實(shí)比較香�！卑。贋傻巍�
蓮兒拚命地灑薔薇露，拚命地敷臉。一瓶原本用來調(diào)粉的薔薇露，硬是被她當(dāng)成香氛使用，玉華花粉也去了一大半。
眼見余恨知派人送來的禮，就這么一點(diǎn)一滴消失在蓮兒的臉上，上官云中除了無奈還是無奈，總有一天，她會被蓮兒害死。
好了，要退回的禮莫名其妙被用掉，這下可真是跳到黃河都洗不清，余恨知一定以為她很貪心。
上官云中搖搖頭，心想隨便他怎么想了，總不能拿著用剩的薔薇露和玉華花粉還給人家，只會鬧笑話。
蓮兒不知道自己闖了大禍，還喜孜孜地把粉拚命往臉上抹，越抹越不對勁。
“小姐……”她怎么覺得臉怎么一直發(fā)燙，皮膚好癢？
“什么事？”上官云中隨意瞄了蓮兒一眼，那雙本來已經(jīng)不算大的眼睛被粉這么一遮，更小，都快看不見了。
“你看我的臉是不是起疹子了？我覺得好難受�！�
起疹子？
“我看看�！甭勓裕瞎僭浦袦愡^去檢查蓮兒的臉，但蓮兒那張臉，由于實(shí)在涂上太多粉了，不僅她自己無法確定，就連上官云中也不敢肯定，那一層白粉之下偶爾冒出頭的紅斑，是否為疹子。
“你等一下。”她拿起系在腰間的羅帕，將蓮兒右邊臉頰的厚粉拭去，赫然看見一粒粒的小斑點(diǎn)，她確實(shí)起疹子。
“怎么樣，小姐？”蓮兒急的�！笆遣皇瞧鹫钭恿�？”
“這個嘛……”上官云中見狀柳眉微挑，忍住笑意回道�！肮皇钦湎∝洠彩桥c咱們中土栽種的品種不同，一下子就能把你的臉弄花，真不簡單�！�
弄花？！
“怎么辦？怎么辦？”蓮兒聞言尖叫。“小姐，你快想想辦法呀，我這個樣子沒法出門見人。”
“先去把臉洗干凈，再到我房里的柜子上頭拿藥膏涂，那藥對消疹子特別有效，過幾天你便能恢復(fù)原來的容貌�！敝徊贿^這兩天免不了紅腫，想想也怪可憐的。
“我馬上去洗！”蓮兒飛也似地奔回內(nèi)院，打水拚命洗臉，就怕臉上殘留一丁點(diǎn)兒玉華花粉，這輩子都要頂著紅腫見人。
看著蓮兒倉皇的舉動，上官云中只覺得好笑，這該說是報應(yīng)還是怎么著，她若不要那么貪心，不就沒事了？
搖搖頭，嘆口氣，上官云中還當(dāng)真搞不清楚誰才是小姐。做下人的，竟然比她這個主子還要囂張，她是不是該定下心來檢討，自己是不是對蓮兒太好了？
“小姐，這藥膏真的有效嗎？”蓮兒好不容易才把臉洗干凈，卻又涂了半罐藥在臉上，看得上官云中哭笑不得。
“你要是無論涂什么東西都要用上半瓶，我看想好都很難�！币矝]讓她餓著，該給也都給了，怎么還像個餓死鬼，什么東西都要用搶的，就怕要不到？
“那怎么辦？！”蓮兒一邊驚呼，一邊又挖了一些藥膏往脖子抹，那兒根本沒起半粒疹子。
“放心，死不了的�！鄙瞎僭浦械氐溃K于想起自個兒為什么到現(xiàn)在還留著蓮兒，一方面貪熱鬧，一方面也是出自對親娘的承諾，自己曾經(jīng)向娘老人家保證過，除非蓮兒出嫁，否則一輩子都會將她帶在身邊，不會主動解雇她。
“怎么辦？怎么辦？”蓮兒不知道是耳背還是根本沒在聽上官云中說話，一個勁兒地蹦蹦跳，吵得上官云中頭痛。
上官云中只好將店面留給蓮兒，吩咐蓮兒有事再喊她，便躲回廂房避難。
隔日，蓮兒臉上的紅腫開始消退，但仍然留下紅色的斑點(diǎn)，像點(diǎn)錯位置的朱砂似地覆滿全臉。
上官云中雖然同情蓮兒，但免不了認(rèn)為她活該，貪婪的結(jié)果換來慘痛無比的教訓(xùn)，看她下次還敢不敢貪心？
“上官姑娘�！�
說到貪心，就有個不下于蓮兒的家伙來了，八成是來關(guān)心花粉的使用成果。
“余公子。”上官云中面帶笑意地歡迎余恨知大駕光臨，和善的臉色，大大振奮了他的精神，送禮果然還是有用。
“不曉得昨兒個我差總管送來的薔薇露和玉華花粉，上官姑娘用了沒有？對這些粉還滿意嗎？”對于自己親手挑選的禮物，余恨知有絕對的自信，人人都愛上等貨，她當(dāng)然也不伊外。
“用了。”上官云中早料到他一定會開口問，也早早準(zhǔn)備好答案，應(yīng)對不是問題。
“效果如何？”余恨知聞言笑呵呵，仿佛看見云中書正朝他凌空飛來，轉(zhuǎn)個彎再飛進(jìn)藏書閣，安穩(wěn)躺在書架上。
“蓮兒！”上官云中也不啰唆，直接喚女仆出場，讓余恨知親眼瞧瞧抹了花粉以后的“效果”有多嚇人。
“什么事，小姐？”蓮兒的心情正差，臉雖然已經(jīng)沒像昨天那么腫，但依舊很癢，她可是費(fèi)了好大一番功夫才忍住不用手摳那些疹子，都不知道她有多難過。
“余公子，您自個兒問她那些薔薇露和玉華花粉好不好用，不過我想不用多說，您看了也知道吧！”
的確，蓮兒那張臉，東一片、西一片到處布滿疹子，足以證明他送的東西有多“好用”。
“你、你還敢來？！”驚覺仇人就在眼前，蓮兒指著余恨知大叫�！澳闼蛠磉@是什么鬼東西，把我的臉搞成這副德行，叫我以后要怎么出去見人？”
話畢，蓮兒“哇”一聲沖進(jìn)內(nèi)院大哭特哭。
“嗚……”還她青春美麗的臉啦……
“你傷了一位少女的心。”上官云中輕淡的語氣中帶著濃濃的譴責(zé)，余恨知的臉都紅起來。
“我也沒想到事情會變成如此，很抱歉送錯東西�！庇袢A花粉可是當(dāng)今大明國最珍貴的花粉，一小匙就要兩百錢，怎么曉得竟會害丫鬟起疹子？
“余公子——”
“我會再送別的禮過來，補(bǔ)償上官姑娘今日的損失！”
上官云中還來不及請余恨知別再送禮過來，余恨知便帶著一肚子氣走了，上官云中只得嘆氣。
真是個沒耐心的草包。
三天后，余恨知又差總管送禮過來，這回不送粉了，改送布，而且是送女葛布。
“這是少爺?shù)男囊�，請上官姑娘無論如何一定要收下，算是向您賠罪。”有了前一次被拒絕的經(jīng)驗(yàn)，這回總管說話客氣許多，就怕上官云中當(dāng)面退禮。
總管沒猜錯，上官云中是打算當(dāng)面退回賠禮，只不過她天生好奇心重，一瞧見新奇事物便會一頭栽進(jìn)去，很容易忘了還有旁人。
這回總算不再送錯東西，老——少爺可真是用心良苦。
悄悄走出水云齋的大門，總管不待上官云中招呼即趕回余府跟主子復(fù)命，拍胸脯向余恨知保證，上官云中很喜歡他這回送的禮，一切搞定。
總管的說法，倒也有幾分道理。不過不是因?yàn)樯瞎僭浦邢矚g余恨知送來的禮物，而是因?yàn)檫@是她頭一回見到女葛布，目光自然而然給吸了去，跟個人的喜好無關(guān)。
原來，女葛布是這種觸感啊，真有趣。
用手指撫摸薄如蟬翼的細(xì)葛，上官云中真的感到驚奇，俗云：“非縉紳大夫不服葛”，可見葛布有多貴重。
上等的葛布每疋值銀三兩，長不過三丈一、二尺，次等的葛布，一尺也值銀五、六分。而余恨知送來的女葛布，市面上卻買不到，這種廣東增城所出產(chǎn)的女葛布，是由當(dāng)?shù)氐膵D女織成，一般只用來替自己的丈夫做衣服，不對外出售，所以才有“北有姑絨，南有女葛”的說法，都是在強(qiáng)調(diào)這兩種衣料有多貴重，絕非尋常人家買得起的。
上官云中萬萬想不到，余恨知居然為了討好她，想方設(shè)法弄了疋女葛布來。依照這疋女葛布的染色和織工來看，沒花個五十兩紋銀是買不到的。
“蘇總管……”
著實(shí)研究了手上的女葛布半晌，上官云中方才想到請總管將禮攜回，但哪兒還見得著總管的人影？早回府復(fù)命。
每次都來這一套！
對于余恨知東西丟了就跑的做法，上官云中十分不能認(rèn)同，心里打定主意下回若再見到余恨知，一定要同他說清楚，請他別再白費(fèi)心機(jī)。
“總算好一點(diǎn)兒了，這藥膏還真有效，再涂一些�！鄙弮菏帜弥幐啵贿呁崎_布簾走出店面，嘴巴還不忘嘮叨。
“小姐，藥膏快被我涂完了，你還有沒有——這是什么？！”瞧見柜臺上的粉紅色布疋，蓮兒的眼睛倏地發(fā)亮，再多的抱怨都拋到九霄云外。
“女葛布。”上官云中挑眉答道。
“葛布？”蓮兒的口水都快滴下來，葛布忒貴，況且這疋布一看就知道不便宜，料子透得跟清晨的露珠一樣，她見都沒見過。
“這玩意兒很稀奇嗎？”蓮兒那雙眼睛，簡直已經(jīng)離不開女葛布，巴不得立刻就將它裁了做衣裳。
“很稀奇�！鄙瞎僭浦行表弮�，不需多想就能明白蓮兒的心思，她想要布。
“是啊是啊，看就知道……”蓮兒的雙手又是摸又是撫的，拚命糟蹋女葛布，若非它是死的不懂得逃命，不然早跳下柜臺了。
“你真那么想要這疋布的話，就給你吧！反正本來就是補(bǔ)償你的。”實(shí)在受夠了蓮兒貪婪的嘴臉，上官云中干脆賞蓮兒一個痛快，讓她爽到死。
“謝謝小姐！”主子都點(diǎn)頭了，蓮兒理所當(dāng)然地抄起女葛布便沖到內(nèi)院，快快樂樂裁衣去。
竟然有這種丫鬟。
上官云中哭笑不得，只能暗自抱怨親娘留給她的負(fù)擔(dān)太重了，害她小姐丫鬟都分不清。
既然下人不肯幫忙，上官云中只得多擔(dān)待點(diǎn)兒，一個人干活兒。只見她一會兒裁綾子，一會兒掃紙，一會兒托綾，雙手異常忙碌。
廂房里頭的蓮兒也忙得很，只是她忙是為自己，對鋪?zhàn)右稽c(diǎn)貢獻(xiàn)也沒有，只會白耗食糧。
蓮兒在房里又是剪布，又是干針線活，如此不知過了多久，匆忙間也讓她趕出一件便服來，這會兒已經(jīng)拿在手上向上官云中炫耀。
“小姐，你瞧！”蓮兒將手中的粉色便服舉得高高的，就怕上官云中看不見�！斑@件袍子是不是做得很漂亮？你也幫我看看嘛！”
蓮兒毫不害臊地硬要上官云中贊美她的手藝，上官云中瞧了半天，淡淡回了一句：“你就只有嘴上的功夫行�！�
聽得蓮兒的臉都垮下來。
“是啦！”她的嘴噘高到都可以吊豬肉�！叭粢撌炙嚕l可以跟小姐比？任何人的手藝在你的眼里就只有一個‘差’字！”
蓮兒這是惱羞成怒，上官云中根本懶得理她。
“不過，我已經(jīng)很滿足了。”想到就快要有漂亮的袍子可穿，蓮兒就忍不住手舞足蹈，快樂得不得了。
“手藝差也沒關(guān)系，只要我自個兒看得順眼就行了。”蓮兒邊哼小調(diào)，邊轉(zhuǎn)圓圈回到內(nèi)院去，從頭到尾就不知道她出來干什么。
腦袋空空的人真幸福，不必?zé)⿶捞嗍隆?br />
看著蓮兒的背影嘆口氣，上官云中繼續(xù)忙著托綾，用排筆將綾子刷平。
次日，鳥語花香。
上官云中站在柜臺的后面忙著掃紙，靈秀的眼睛下意識地朝門口瞄，估計余恨知還得花多少時間才要登門造訪，讓她一次把話說清楚。
啾啾啾啾……
隔壁人家養(yǎng)的畫眉鳥，在一片寂靜中發(fā)出的鳥叫聲，煞是好聽。
“小姐——”
好不容易圖個清靜，但聞蓮兒凄厲的叫聲從內(nèi)院一路傳到店里來，上官云中的耳朵都快被喊聾了。
“又怎么了？”上官云中見怪不怪，倒是對鄰居比較不好意思，經(jīng)常要他們受蓮兒的驚呼聲打擾。
“我昨兒個剛做的衣服都變形了�！鄙弮夯呕艔垙埖貙⒂门鸩疾弥瞥傻囊路䲠[在上官云中的面前，原本輕柔細(xì)致的布料已經(jīng)扭曲成一團(tuán)。
“我不過才把它泡在水里一刻鐘，拿起來以后就變成這個樣子，好像一顆球�！笨U巴巴的好惡心。
“日曬則縐，水浸則蹙縮，女葛布本來就是這個樣子�！睕]有什么好值得大驚小怪的。
“啊？！”蓮兒的嘴巴張得大大的，完全不知道有這回事。
“所以它不能用來做常服��！”上官云中手指著眼前那團(tuán)布，美麗的布疋已然變得扭曲不堪，蓮兒的臉也跟著變形。
“不能拿來做常服，那我還要這布做什么？”小姐真壞心，明知道其中的蹊蹺還不肯跟她講�！拔矣旨薏坏接绣X人家的公子，分明是戲弄我嘛！”
蓮兒吐露完委屈后，又再一次演出老戲碼，“哇”一聲地跑回內(nèi)院，哭天喊地跟老天爺訴說自個兒的不幸。
上官云中搖搖頭，總覺得她才是該哭的人，她娘可真是留給她一個大麻煩。
懶得理會蓮兒每隔幾天就要上演一次的鬧劇，上官云中轉(zhuǎn)而將注意力放在掃紙上頭，將紙張上的灰塵仔細(xì)的掃掉，不留半顆砂粒。
掃紙是裱畫中一道相當(dāng)重要的手續(xù)，做為綾子上層的鑲料，必須將附著在宣紙表面的砂粒掃干凈，避免在軋光的時候，因?yàn)閴毫Χ沟梦辞宄蓛舻纳傲⒆之嫺盍�，造成無法挽回的局面。所以即使沒客人上門，上官云中還是很努力地將架子上的宣紙，一張一張拿出來掃干凈，就當(dāng)是事前準(zhǔn)備工作。
“上官姑娘。”
偏偏有人不解風(fēng)情，總愛挑她專心干活兒的時候上門，真想建議他和蓮兒湊成一對算了。
“余公子。”上官云中放下手中的排筆，面帶微笑地看著余恨知朝她走近，該來的總是會來，干脆趁這個機(jī)會說清楚，大家也省得麻煩。
“我聽總管回報，你對于在下這次送的禮非常滿意，贊不絕口�！弊詈筮@四個字是他自個兒加的，用以嘉獎自己的聰明。
“你是指女葛布？”上官云中不懂他們主仆兩人為何老是這么自以為是，甚至扭曲別人的話。
余恨知不確定地點(diǎn)點(diǎn)頭，她的表情看起來不像是滿意，倒有幾分不耐煩。
“就在你面前，你自個兒看看�！彼遣荒蜔�，誰要他一天到晚送禮來，吵得她不得安寧。
“在哪兒？”余恨知四下尋找他昨日差人送來的女葛布，卻怎么也找不著。
“你面前那粒圓球就是�！鄙瞎僭浦刑嵝阉�，別只顧著看遠(yuǎn)不看近，他引以為傲的女葛布早已化身為一團(tuán)死布，躺在他面前哀嚎。
余恨知左看那團(tuán)布像球，右看那團(tuán)布還是像球，只不過這球是透明的，顏色還挺面熟。
“難道這是……”他指著布團(tuán)一臉疑惑地看著上官云中，只見她點(diǎn)點(diǎn)頭，要他默哀。
“就是你送的女葛布�！彼罓顗蚱鄳K吧！“我將它送給丫鬟做衣服，下水之后就變成這個樣子，你問我對你送的禮是否滿意，這就是我的答案。”完全不合用，浪費(fèi)。
“女葛布本來就不能做為常服。”被她這么—激，余恨知又免不了臉紅，三兩下就敗陣。
“那就沒有意義了�！彼邱旬嫷甑呐�(dāng)家，要干活兒的，不能穿來干活的衣服做了也是白做，只會白占衣柜的位子而已。
“我……”該死，怎么會弄巧成拙？
“請你以后不要再送禮了，余公子�！彼藱C(jī)說清楚�！澳阍偎褪裁炊Y過來都沒有用，我不會賣‘云中書’，也不會讓你看‘云中書’，你再耗下去只是浪費(fèi)時間，對彼此都沒好處。”
“是我沒想清楚送錯東西，對不起。但我是真的很有誠意想收藏‘云中書’，不會這么容易死心�！北M管上官云中已經(jīng)把話挑明，余恨知仍舊不放棄，非要繼續(xù)糾纏不可。
“隨便你�！边@些藏書家就是這么討人厭，有理都說不清，非要人翻臉不可。
翻臉不打緊，只要能順利購得云中書，上山下海他都肯，況且只是死守小小的水云齋呢？
余恨知打定了主意扮劉備，來個三顧茅廬都不止，定要求得云中書才罷休。
上官云中則是從頭到尾冷著一張臉不理余恨知，管他怎么努力，怎么努力她都不答應(yīng)。