一個(gè)月后，范府來(lái)了一名面生的男人，他在仆人的帶路下，直接來(lái)到范許氏居住的東院的小茶廳，范許氏正在里頭候著，他進(jìn)去后待不到兩刻鐘，便帶著一個(gè)裝著銀兩的錢(qián)袋，滿臉歡喜的步了出來(lái)。
這時(shí)，范雨鵬正好回來(lái)，與男人擦身而退，疑惑的看了他兩眼，走進(jìn)入小茶廳后，見(jiàn)范許氏神情凝重、若有所思的坐在那兒，根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)他進(jìn)來(lái)，他不禁好奇地輕喚，“娘？“
聽(tīng)見(jiàn)兒子的聲音，范許氏這才回過(guò)神來(lái)�！澳慊貋�(lái)了�！�
范雨鵬坐到一旁的椅子上�！皠偛拍莻�(gè)男人是誰(shuí)？”
“是我雇用的探子。”她說(shuō)。
他又再追問(wèn)：“探子？探什么？”
“佟袖珍�！�
“咦？”范雨鸝眉頭一皺，訝異又困惑，“探佟袖珍什么？”
范許氏有些受不了的白了他一眼�！澳闶遣婚L(zhǎng)心眼還是不長(zhǎng)臉袋？你難道不知道那小子埋他妻子把季魅跟李震東的茶樓打理成什么樣子嗎？”
范雨鵬哪里不知道，現(xiàn)在整個(gè)清河縣城都在談著他們夫妻倆的事，人人都說(shuō)他們夫唱婦隨，齊心協(xié)力讓兩家經(jīng)營(yíng)不善的茶樓起死活生，如今到茶樓吃飯飲茶，已在城里蔚為風(fēng)潮，據(jù)說(shuō)就連城守大人一家子都成了主顧客。
“我知道，可那跟娘探佟袖珍有何相關(guān)？”他還是不明白。
“你……”兒子的遲鈍及笨拙讓她為之氣結(jié)，“我真是服了你了，你真是我生的嗎？”
“我當(dāng)然是娘十月懷胎生下來(lái)的，哪里假得了？”范雨鵬喀皮笑臉的說(shuō)。
范許氏完全笑不出來(lái)，狠狠瞪視著他道：“我可告訴你，范雨棠是個(gè)難纏的人物，那佟袖珍也非省油的燈。
“她不就是佟家庶出的女兒嘛，有什么了不起的？”他的口氣充滿不屑。
“哼，你恐怕連她一根手指頭都不如呢！”她沒(méi)好氣地回道。
聞言，范雨鵬有點(diǎn)不服氣�！澳�，您怎么這么說(shuō)？”
“你可知道她是什么來(lái)歷？又有什么本事？”范許氏續(xù)道：“我讓人到松嶺城去打探了她的事情，才知道佟氏茶樓如今又是松嶺城中生意最為興隆的一家店，每天一開(kāi)店就有人捧著銀兩上門(mén)�！�
他一聽(tīng)，一臉狐疑�！安皇锹�(tīng)說(shuō)佟老爺子死后，茶樓就一日不如一日嗎？娘還說(shuō)那小子是因?yàn)樵谫〖覔撇坏胶锰�，才�?huì)帶著佟袖珍回來(lái)，不是嗎？如果佟家有那么好的生意，他何必一”，
“就因?yàn)檫@樣，我才越發(fā)覺(jué)得不安�！狈对S氏打斷了他，表情深沉，“據(jù)說(shuō)佟氏茶樓能起死回生，便是因?yàn)橘⌒?br />
珍。”
“欸？”范雨鸝難以置信地瞪大眼睹，“因?yàn)樗@個(gè)丫頭片子？”
“哼，你可別小看女人�！彼逼硟鹤右谎�，“佟袖珍這丫頭不簡(jiǎn)單，她一手打理茶樓，不只把一票廚子跟伙計(jì)都管得服服貼貼，還精于廚藝，想出許多別人沒(méi)有的新菜色�！�
他難掩驚訝一“娘說(shuō)的是真的？”
“直的假不了，看如今那兩家茶樓的景況，足可證明她是真有本事，哼，還以為范雨棠是看上了佟家的錢(qián)才娶了她，看來(lái)他看中的是她的本事及才干，這下子他可真是如虎添翼了?”說(shuō)完，她沉默了。
看娘突然一副若有所思的模樣，范雨鵬好奇試探，“娘，你在想什么？”
“我在想……”范許氏神情冷肅，眼底迸出兩道銳芒，“該如何把這塊瑰寶搶過(guò)來(lái)�！�
他一怔�！皳�？”
“有她幫著咱們打理醍醐居，你我都可高枕無(wú)憂�！彼底郧弥妆P(pán)。
“是不錯(cuò)，但她怎么肯？”
“唔……”范許氏沉吟著，“讓我想想嗯�！�
東院遣丫發(fā)來(lái)叫佟袖珍，說(shuō)是范許氏要見(jiàn)她。
夫人要見(jiàn)，姜珛貞當(dāng)然不敢讓她久候，她本想自己前去，可小翠卻堅(jiān)持跟著，說(shuō)是二少爺交代過(guò)，要她亦步亦趨跟著小姐，她拗不過(guò)，便由著小翠。
姜珛貞來(lái)到東院，見(jiàn)到出來(lái)迎接的竟然是陸鳳儀，她不免有點(diǎn)錯(cuò)愕，實(shí)在摸不清這些人宄竟想要做什么。
陸鳳儀不情不愿的領(lǐng)著她進(jìn)到小茶廳，只見(jiàn)滿桌茶點(diǎn)，一旁的柜子上還擱著幾匹上等的錦緞及一個(gè)紫檀木盒，她莫
名有種直覺(jué)，這絕對(duì)是場(chǎng)鴻門(mén)宴。
范許氏見(jiàn)佟袖珍來(lái)了，立刻起身，開(kāi)懷笑著迎上前，異常熱絡(luò)的趨前拉著她的手。“哎呀，袖珍，你可來(lái)了�！�
此舉真教姜珛貞感到驚疑、困惑及不安，但她仍力持鎮(zhèn)定地問(wèn)道：“不知大娘喚袖珍來(lái)，所為何事？”
這時(shí)，范許氏看著站在門(mén)口的陸鳳儀及小翠，淡淡地吩咐道：“鳳儀，帶袖珍的丫發(fā)出去吃點(diǎn)東西�！�
“是�！标戻P儀答應(yīng)一聲，立刻向小翠使了個(gè)眼色。
小翠遲疑了一下，不安的看著佟袖珍，直到她輕點(diǎn)了頭，她這才跟著陸鳳儀離開(kāi)。
姜珛貞知道范許氏是刻意支開(kāi)別人，顯然是有什么不能讓其他人知曉的事要同她說(shuō)，可她仍裝作一副虛心受教的模
樣，輕聲問(wèn)道：“大娘，袖珍是不是做錯(cuò)了
“瞧你多緊張……”范許氏笑咪咪的拉著她走到柜子前，“只是叫你來(lái)看看這些東西�！�
姜珛貞看著柜上那些看來(lái)頗為貴重之物，心生疑竇。
“我說(shuō)袖珍呀�！狈对S氏兩只眼睛注視著她，“你趕在老爺過(guò)世百日內(nèi)跟雨棠成親，勿勿忙忙之間，也沒(méi)能給你們辦個(gè)像樣的婚宴，我心里一直過(guò)意不去�！�
“大娘別往心里放�！彼幸�(guī)中矩的回應(yīng)著，“婚宴不就是一天的事，我在乎的是一輩子�！�
“話是沒(méi)錯(cuò)，但你畢竟是佟家的小姐，總不能太寒酸。”范許氏打開(kāi)那金銀絲線交織而成的錦緞，“我看你穿來(lái)穿
去就那幾件衫裙，所以特地幫你挑了這幾匹緞子，想幫你縫制幾件新衣，你看看有沒(méi)有喜歡的？”
姜珛貞看都沒(méi)多看一眼，便委婉地道：“袖珍成天在茶樓工作，不需要穿上這么好的料子，還是大娘留著用吧。”
范許氏無(wú)事獻(xiàn)殷勤，絕無(wú)好事。“你還真是客氣�！狈对S氏說(shuō)著，又打開(kāi)紫檀盒子的盒蓋，里頭躺著一條耀得人眼花的黃金鏈子，“若你不要新衣
裳，那么這條鏈子就送給你當(dāng)是見(jiàn)面禮吧！”尋常人見(jiàn)了這些東西，難免心動(dòng)，但姜珛貞卻無(wú)動(dòng)于衷，她直視著范許氏，微笑以對(duì)，“大娘的好意，袖珍心領(lǐng)
了，不過(guò)大娘應(yīng)該看得出來(lái)袖珍平時(shí)并無(wú)配戴首飾的習(xí)慣，干活時(shí)戴著這飾品也過(guò)于招搖，還是請(qǐng)大娘收回吧�！�
華服與首飾都是女人喜歡的東西，可她既不要錦緞絲綢，也不要黃金珠寶，這讓范許氏當(dāng)場(chǎng)便垮下了臉。
“你這孩子可真難討好�！辈贿^(guò)為了得到她這塊瑰寶，范許氏很快的又?jǐn)科鸩粣偂?br />
“大娘見(jiàn)諒�！苯嬝懝е�(jǐn)欠身，“袖珍并非不知好歹，而是我配不上這些貴重之物�！苯嬝憮u搖頭�！靶湔錄](méi)有物欲，只喜歡工作�！�
“噢？”范許氏眉梢一挑，“這么說(shuō)來(lái)，我倒是有件事想跟你商量了�！�
“大娘請(qǐng)說(shuō)�！�
“是這樣的，我希望你能到醍醐居做事。醍醐居的掌柜前陣子告老而去，如今正缺個(gè)能管事的人，你是自己人，這差事當(dāng)然非你莫屬”
這會(huì)兒，姜珛貞總算明白那些華美布匹及首飾是要用來(lái)賄賂她的了。
“大娘，袖珍何德何能？”她婉轉(zhuǎn)地推拒，“我不過(guò)是個(gè)女人，醍醐居有大伯打理著，哪還需要我呢？”
“掌柜這份差事需要一個(gè)心思細(xì)膩又世故圓融的人擔(dān)當(dāng)，雨鵬他性子急、脾氣沖，并不合適�！狈对S氏軟硬兼施，“你是咱們范家的媳婦，替咱們范家做事也是應(yīng)該，放心，月俸不會(huì)少給你的�！�
“大娘別誤會(huì)，袖珍并不在意錢(qián)的多寡，只是我確實(shí)難擔(dān)大任，若要說(shuō)合適的話，雨棠比我更稱職�！�
范許氏臉一沉，目光如刃地射向了她�！坝晏氖芗纠细罾纤泄芾聿铇�，哪有丟下不管的道理？”
“大娘，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，當(dāng)初我嫁給雨棠時(shí)便已兩相承諾，不管他在哪里、做什么，我都會(huì)緊緊相隨�！苯嬝懻Z(yǔ)氣溫和，目光卻澄定而堅(jiān)毅，“哪天若是季叔跟李叔的茶樓不需要我們了，我們夫妻倆定會(huì)合力為醍醐居及范家盡一己之力的�！�
她知道范許氏無(wú)論如何都不會(huì)讓范雨棠接觸到醍醐居的經(jīng)營(yíng)，所以才故意這么說(shuō)，就是為了斷了她的念頭，教她知難而退。
范許氏神情凝沉，莫測(cè)高深，沉默了一會(huì)兒，才又開(kāi)口，“好吧，既然你如此堅(jiān)持，那我便不強(qiáng)求了�！彼龜[了擺手，“沒(méi)事了，你下去吧�！�
“那袖珍告退了�！苯嬝懝е�(jǐn)?shù)那飞砗�，旋身走了出去�?br />
范許氏揚(yáng)起眼睫，凌厲的目光猶如兩支暗箭射向了她……
姜珛貞知道，范許氏這次找她之事不能隱瞞范雨棠，當(dāng)晚便同他說(shuō)了，而他知曉后，內(nèi)心十分憂慮。
他猜想范許氏必然是看見(jiàn)佟袖珍突出的表現(xiàn)，想將她收為己用，并就近操控，如今佟袖珍硬是給了她個(gè)軟釘子，范許氏想必不會(huì)輕易放棄，她要不到的，縱使是毀了它也不教別人擁有。
看來(lái)，范府不是久留之地，他不擔(dān)心自己的安危，可他無(wú)論如何都不能讓佟袖珍遭遇不幸，于是，他暗地里托季魁幫他找了間鄰近茶樓的清幽宅子，以工作之便為由遷出了范府。
這處宅子不大，但已夠他們夫妻跟小翠安居，宅子里還有塊小院子，能讓佟袖珍種一些她喜歡的藥草及香草。
一眨眼，他們也在這兒住上兩個(gè)月了。
這日，佟袖珍跟小翠出門(mén)采實(shí)生活所需，范雨棠正要出門(mén)前往茶樓，才開(kāi)門(mén)，便見(jiàn)外頭有頂轎子，他認(rèn)得兩名轎夫、隨行的丫發(fā)，更認(rèn)得這頂華菌的轎子，頓時(shí)心生卷戒。
這時(shí)，丫鲞掀開(kāi)轎簾，范許氏自轎上惺惺下來(lái)。
“大娘?”范雨棠躬身行禮，“雨棠不知大娘要來(lái)，有失遠(yuǎn)迎。”
范許氏一身珠光寶氣，亮得人眼花，她理理發(fā)，看了看這小宅子，暗諷道：“原來(lái)是住在這么小的地方�！�
“就我跟袖珍還有小翠三人，夠了。”他說(shuō)一
“唔。”她朝屋里探了探，“袖珍呢？”
“她跟小翠出去買(mǎi)點(diǎn)東西，我也正要去茶樓上工�！�
“是嗎？”范許氏睇著他，“讓我進(jìn)去瞧瞧，無(wú)妨吧？”
范雨棠微頓，旋即側(cè)身一讓。“大娘里面暗�！�
范許氏走進(jìn)宅子里，看了看四周的環(huán)境。“地方是小了點(diǎn)，只是潔凈清幽�！�
“多虧了袖珍。”
“可不是嗎？”她轉(zhuǎn)頭看他，深沉一笑，說(shuō)：“你還真是討了房好媳婦呢！”他沒(méi)有搭腔，她便逕自續(xù)道：“當(dāng)初那兩家茶樓便是因?yàn)樯獠缓貌刨u給你季叔跟李叔，可他們頂了茶樓后，生意也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，如今你們回來(lái)了……睢，那兩家茶樓成了咱們洧河縣城數(shù)一數(shù)二的茶樓，天天高朋滿座，人人都說(shuō)是你們夫妻倆的功勞呢！”
“不，我們只是僥幸罷了�！彼�(jǐn)慎應(yīng)對(duì)。
“你真是太謙虛了。”范許氏唇角一勾，“我輾轉(zhuǎn)聽(tīng)說(shuō)佟氏茶樓原也要關(guān)門(mén)大吉了，要不是袖珍接手管理，也不會(huì)有如今的景況，要我說(shuō)呢，你爹還真幫你選了個(gè)幫夫的好妻子�！�
范雨棠很明白她這些贊美之言全都不是真心的，說(shuō)是諷刺還差不多，況且正所謂無(wú)事不登三寶殿，不知她這番前來(lái)又是為了哪樁。
“雨棠呀，你雖然是庶出，但終究是范家的骨肉，范家的物業(yè)及財(cái)產(chǎn)，合該也算你一份，可如今范家就只剩下那座大宅子跟醍醐居了，而醍醐居這些年來(lái)的生意也……唉，咱們要養(yǎng)那么一大家子的人，實(shí)屬不易呀�！�
范許氏看著他，眼底有著試探，“沒(méi)能拿到屬于你的那一份，你沒(méi)生氣吧？”
“大娘，雨棠并不奢求什么，只想跟袖珍平平安安的過(guò)日子�！狈队晏纳袂槠届o地回道，“我們現(xiàn)在替季叔跟李叔打理茶樓，不愁吃穿，也有一處能遮風(fēng)蔽雨的小房子，雨棠十分知足，十分感恩�！�
“是嗎？”她沉吟須臾，續(xù)道：“也是，知足常樂(lè)，永保安康，你能這么想實(shí)在太好了，要知道，人啊，千萬(wàn)別奢望不該要的，要了不該要的，就會(huì)失去原本有的，如今對(duì)你來(lái)說(shuō)最重要的是什么，你心里應(yīng)該洧楚�！�
“大娘說(shuō)的極是，雨棠受用無(wú)盡�！狈队晏囊桓碧撔氖芙痰臉幼�，但胸口的怒火卻已沸塍。
要了不該要的，就會(huì)失去原本有的？她這是在威脅他？
如今對(duì)他來(lái)說(shuō)最重要的莫過(guò)于佟袖珍，也就是說(shuō)，若他敢爭(zhēng)，他便要冒失去她的險(xiǎn)？范許氏又在盤(pán)算什么，難
“對(duì)了，我這回過(guò)來(lái)，其實(shí)是有件事想跟你商量�！�
“大娘請(qǐng)說(shuō)�！�
“是這樣的，袖珍是咱們范家的媳婦，雖然不住在一起，可也是要守范家的規(guī)矩……”范許氏一嘆，假裝苦惱，“你三位嫂嫂看她在茶樓進(jìn)進(jìn)出出的，也吵著要去醍醐居做事，讓我十分為難。”
范雨棠已大抵知道她想說(shuō)什么了，但仍故作不解地問(wèn)道：“大娘的意思是？”
“佟家的規(guī)矩如何，我是不知道，不過(guò)袖珍既然是范家的人，就得守范家的規(guī)矩，她每天在外拋頭露面，又成天跟那些廚子伙計(jì)攪和在一起，就算她行靖坐正，卻也難保不會(huì)惹來(lái)一身腥……”她意有所指。
“雨棠明白大娘的意思，既然大娘開(kāi)口，那么從今日起，我就讓袖珍待在家里了�！�
范許氏滿意一笑�！澳呛�，我不礙著你上工了�！闭f(shuō)罷，她頭也不回的旋身走了出去。