鞭炮聲中,一乘六人抬的大紅花轎緩緩抬出了姜府大門,姜府的大門口圍了大批來看熱鬧的街坊鄰居。
姜府一家老老少少也都齊齊地站在大門前,依依不舍地送走花轎。
“姜老太太、姜老爺、夫人,恭喜恭喜呀!”
圍觀的街坊鄉(xiāng)親們,紛紛向姜家人道賀著。
“多謝多謝!”
姜震軒拱拱手,笑著稱謝。
“鳳仙姊——”
這宛如生離死別的哭喊聲突然傳了出來,驚得眾人一愕,循聲望去,才發(fā)現(xiàn)失聲大哭的人是姜府的八歲小少爺寶璐。
這位寶璐少爺自幼聰慧過人,但不愛讀書習字,只喜歡作畫,第一次拿起筆就把人物、花鳥畫得活靈活現(xiàn),因此小小年紀就遠近馳名了。
熟悉姜家的人都知道寶璐和他的七個姊姊感情很好,成天吃、睡都黏在一起,所以大姊鳳仙出嫁他會不舍大哭也都不意外,但不知情的路人聽了,卻會以為這個小男孩是不是死了親娘,竟哭得如此肝腸寸斷。
“寶璐,你別太傷心,鳳仙只是嫁到鄰鎮(zhèn)而已,很近的,若是想姊姊,還是可以接她回來小住幾日,別哭了,行嗎?”姜老太太把寶貝孫兒摟在懷里安慰著。
“老祖宗,我不要鳳仙姊出嫁——”寶璐哭得涕淚淋漓。
“寶璐。”姜震軒蹲下身握住兒子的雙肩,柔聲說道:“女孩兒都是要出嫁的,將來你的姊姊們一個個都得嫁出去,你就是舍不得她們也沒辦法呀!”
“我不要!姊姊們都出嫁了,那以后誰陪我讀書寫字、彈琴畫畫?也沒人會陪我玩了!”寶璐哽咽地哭道。
“傻孩子,就算姊姊都嫁了也沒關系,因為以后你也得娶媳婦呀!將來你的媳婦會陪你讀書寫字,也會陪你彈琴作畫!苯蛉诵χ槌鍪纸伈了臏I水。
“我不要媳婦,我只要姊姊!”
寶璐轉(zhuǎn)過身,一把抱住身后的金仙。
一旁看熱鬧的街坊鄰居都被寶璐這句話給逗笑了。
姜老太太呵呵笑道:“傻小子,等你長大了,你就知道娶媳婦的好處了!
“七個姊姊換一個媳婦,我才不要!”寶璐滿眼委屈。
姜氏夫婦也忍不住笑了起來,原本一家人離情依依的情緒,倒給寶璐的童言童語沖淡了不少。
“寶璐,你將來若有本事娶七個媳婦,老祖宗一定都給你娶,你說這樣好不好?”姜老太太疼溺地瞅著他說道。
寶璐聽得似懂非懂,沒點頭也沒搖頭。
“娘,您現(xiàn)在跟寶璐說這個,他也不會懂的呀!”姜震軒笑說。
“不懂也沒有關系,咱們姜家傳到現(xiàn)在就只剩寶璐這一根獨苗了,將來能給他多娶幾房媳婦也好,咱們姜家要開枝散葉呀!”
姜老太太心中記掛的永遠是傳宗接代、延續(xù)香火這樣的事,姜氏夫婦不敢反駁回嘴,只能暗暗嘆氣。
圍觀的街坊鄉(xiāng)親慢慢散去了,姜氏夫婦也攙扶著姜老太太轉(zhuǎn)身回府。
原本的姜家七仙女如今嫁掉了一個,剩下來的六仙女想到自己將來也得嫁人離開家,心情都灰暗了下來,情緒低落地默默回屋去。
寶璐仍依戀地留在大門口,遙望著消失在街道轉(zhuǎn)角的大紅花轎,想起以后不能再天天看到鳳仙姊,眼中禁不住又淚花亂轉(zhuǎn)。
“一個男孩子這樣哭哭啼啼的,讓人見了你都不怕羞的嗎?”
寶璐忽聽有人跟他說話,順聲瞧過去,看見一個年齡與自己相仿的小姑娘,一張粉粉圓圓的臉蛋,梳著雙髻,穿一身棉布碎花襖,模樣伶俐可愛,但那雙看著他的大眼睛里卻帶著懷疑與輕視。
“我真的很傷心,一個人傷心不都會哭的嗎?難道你傷心不會哭?”他抽出腰間雪白的手絹拭淚。
小姑娘看著他的舉止,傻了眼。
“你是男的還是女的?”
“男的呀!”
寶璐眨眨眼,覺得這小姑娘問得真莫名其妙。
小姑娘瞠圓了眼。
“我哥哥們從來沒有手絹那種東西!”
她以為手絹這種東西只有姑娘家才會帶在身上用,想不到姜府的小少爺居然帶著手絹,真是讓她開了眼界。
“為什么不用手絹?用來擦汗、擦眼淚都可以的呀!”
寶璐真的很困惑,他抽屜里的手絹,隨便數(shù)數(shù)都有幾十條呢!
“我哥說男兒有淚不輕彈,就算傷心也要忍著不流淚,怎么可能有眼淚好擦呀!”
小姑娘輕抬下頷,帶著老成的口吻說道。
“想哭就哭,何必要忍?這樣不是太辛苦了嗎?”寶璐奇怪極了。
“那像你這樣動不動哭哭啼啼的,就不怕別人笑話嗎?”小姑娘甚不服氣。
寶璐聳聳肩!耙托Π,我一點也不在乎,要我憋著不哭那才痛苦。”
小姑娘錯愕地看著他,莫名的有點生氣。
“跟你說話真累,不說了!”
小小身子一轉(zhuǎn),就要離開。
“喂,你住哪兒?叫什么名字啊?”寶璐喊著。
“我叫竇櫻桃,我家在那兒!”
小姑娘指向?qū)γ娴摹拔涓]鏢局”,然后三步一蹦、五步一跳地回去了。
“鏢局?”
寶璐長這么大還不曾出門到附近玩耍過,偶爾出門也都是跟著爹娘或老祖宗,不是乘轎就是坐馬車,所以他從來不知道自己家的對面是一間鏢局。
鏢局是做什么的?
探頭望了望,看見“武竇鏢局”前院立著一大排寒森森的兵器,他好奇地睜圓了大眼。
“好像挺有意思的,改天去她家玩一玩。”
他笑瞇了眼,很開心認識了一個新朋友。
可惜,在他還沒來得及去找竇櫻桃玩耍時,姜震軒就忽然間接獲圣旨,受命入朝為官,隨后便舉家遷往京城。
自此,姜府人去樓空,再無人聲……
*
十二年后。
與姜府對門的“武竇鏢局”生意慢慢愈做愈大,竇氏六兄弟押鏢走闖大江南北,從不曾出過任何閃失,把“武竇鏢局”的名氣愈打愈響了。
隨著竇家六兄弟一個個娶妻生子,竇家也慢慢人丁漸旺了,眼見鏢局快要住不下這么多口人,竇遠雄煩惱不已,幾番思量斟酌后,便把腦筋動到了姜府上頭。
他計劃著把姜府買下來,一方面可以安頓家中這么多的人口,一方面也可以擴充“武竇鏢局”。
沒想到竇遠雄的如意算盤才剛剛撥打好,姜震軒卻忽然辭去了宰相官職,舉家遷回老家來了。
“真是的!才當十二年的官,姜震軒又還不老,他告什么老,還什么鄉(xiāng)啊?”
竇遠雄氣呼呼地走進大廳,沒好氣地罵道。
“姜府的人都回來了嗎?”
竇夫人訝然放下手中的針線,起身幫丈夫倒上一杯熱茶。
“是啊,應該都回來了!备]遠雄喝了一口茶,忿忿不平地說道:“可氣的是,他們居然找咱們的死對頭‘青龍鏢局’保他們回來!就算姜家離開臨川縣十二年,也不該忘了老家的鄰居就是開鏢局的吧?這筆生意居然不給我‘武竇鏢局’做,真是太不給我面子了!”
竇夫人眼色溫柔地笑看他!叭思摇帻堢S局’的總鏢局就剛好開在京城,姜家也只是就近請鏢,這有什么可氣的?”
“你不知道,現(xiàn)在‘青龍鏢局’的總鏢師周以天正大搖大擺地在咱們鏢局門前晃來晃去,看著就煩人!”
竇夫人又笑!澳莻孩子聽說挺能干的,你怎么就看人家不順眼呢?”
“我闖蕩大江南北這么多年,什么人沒見過?你別看周以天那個孩子好像長得人模人樣的,其實他肚子里的壞水你看不見。”
竇遠雄曾見過周以天一回,初見面就殷勤得令他討厭,總覺得那個人深沈得不簡單。
在后院剛練完劍的竇櫻桃此時走了進來,正好聽見周以天的名字。
“周以天?”她一路編著長發(fā)走進廳里,好奇地問道:“爹說的周以天,是那個‘青龍鏢局’的總鏢師嗎?”
“沒錯,就是那個人稱‘天下第一鏢師’的周以天!真是笑話了,全天下的鏢師都死絕了也輪不到他自稱天下第一!”竇遠雄對這個新冒出頭的后輩十分不以為然。
竇櫻桃輕蹙了蹙眉,顯然對父親的批評也很不以為然。
“爹干么這么說他?‘天下第一鏢師’是行里傳出來的,又不是他自己給自己取的。”
竇櫻桃給自己斟了杯茶,輕啜幾口,忍不住又為周以天說起話來。
“聽說他武藝高強,人脈又廣,公府侯門都指定著要他護鏢。他年紀輕輕就能有如此好的發(fā)展,已經(jīng)是相當了不起的事了,爹的氣度要大一點,要有容后輩的雅量!
竇遠雄被女兒回頂了幾句,咳了咳,解釋道:“櫻桃啊,你爹我可不是沒有容人的雅量,爹只是覺得那小子不配‘天下第一’的稱號而已!笨磁畠盒忝驾p蹙,他連忙語氣一轉(zhuǎn)。“不過他能有本事讓各個公府侯門看重他,那也確實是他的能耐,跟爹年輕時比起來是厲害多了沒錯。”
為了證明自己不是心胸狹窄,他只好“公正客觀”地評個兩句。
“我聽說他的風評都不錯,提起他的人無不贊賞有加的,所以一定是爹太小心眼了!备]櫻桃的胳臂毫不留情地往外彎。
“我小心眼?”竇遠雄驀地摀住胸口,彷佛被愛女踹了一腳心窩似的!暗f的可都是實話呀!”
他看人很少看走眼的,沒想到寶貝女兒竟然相信外人卻不相信他。
“櫻桃,你是什么時候開始注意起周以天的?”
竇夫人輕輕拉住女兒的手,含笑看著她。
“我也沒特別注意他,只是常聽哥哥們說起他罷了。因為哥老是抱怨周以天搶了咱們的生意,聽得多了,也就把這個名字記下了!
竇櫻桃說得淡然,但心口卻急跳了幾下。
“只是這樣嗎?”竇夫人十分好奇地打量著愛女的神色。
“當然!”竇櫻桃笑著帶過。“娘,我剛剛練劍練得一身汗,先回房換衣裳了。”
她甩了甩辮子,走出廳堂,免得娘親繼續(xù)盤問。
竇夫人若有所思地望著女兒離去的背影,忽然發(fā)現(xiàn)她走的方向不是往自己的房間,而是轉(zhuǎn)了個彎,朝前院走去。
她心中了然了,因為周以天此時正在大門外頭。
“相公,咱們櫻桃今年都二十歲了呢!”
都已經(jīng)是懂得注意男人,情竇初開的年紀了。
“是啊,都已經(jīng)二十了!
竇遠雄悠悠輕嘆。時間過得真快,還記得櫻桃小時候老是愛坐在他的肩膀上玩耍,把口水滴在他的頭上,現(xiàn)在回想起來就像昨天才發(fā)生的事。
“相公,咱們是不是該給櫻桃找個婆家了?”竇夫人正色地看著丈夫。
“不可以!”竇遠雄直覺地反應,兩眼瞪得大如銅鈴。“櫻桃是我的,怎么可以嫁人!”
光想到有陌生男人會用他的雙手抱住自己的寶貝女兒,他就想把那雙手狠狠扭斷!
“女兒不是可以一輩子留在身邊的,就算你舍不得,也得看女兒愿不愿意呀!”
竇夫人拾起未完成的針線活,淡淡笑說。
“方圓百里,沒有哪個男人配得上咱們家櫻桃的,要我隨隨便便給她找個丈夫,我可辦不到!”
“誰要你隨隨便便找了?依我看,那個周以天還不錯——”
“什么?!”竇遠雄掄起雙拳吼道!耙野褭烟壹藿o那個看起來心術(shù)不正的小子,你不如給我一刀算了!”
“你這人真是的,我看每個親近你女兒的男人你都會覺得他心術(shù)不正。”竇夫人頗不以為然。
“夫人,你真的要相信我,我闖蕩大江南北幾十年了,什么樣的人沒見過?周以天那雙眼睛看起來狡猾得很,絕對沒有你們想的單純!”竇遠雄眉間蹙滿了反感與不悅。
竇夫人停下針線,愕然望著丈夫,她沒想到丈夫?qū)χ芤蕴鞎绱朔锤小?br />
她當然相信自己丈夫看人的眼光,但櫻桃對周以天的好感卻也是明顯易見的。
現(xiàn)在只能期盼櫻桃對周以天的好感只是她這個做母親的太多疑,否則,以櫻桃固執(zhí)的脾氣,一旦心意已定,就誰也撼動不了了。
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