“還有誰沒來送行嗎?”
啟程的時候到了,趕在二月中旬出發,避開冰天雪地的冬天,由南方到京城約一個半月行程,今年春闈是四月十三,因此柳毅進京后,還有十來日可以稍事休息準備。
已故的柳老爺原本是京官,所以柳家在京城有座三進的宅子,不過多年來疏于打理,只留下幾名家仆看著宅子。
因此這一次上京,林文娘提前了大半月讓人送信到京城,還附上五百兩銀票,要下人雇人打理一番,好迎接小主子的到來,順道把舊宅子整理整理。
就在柳毅等人準備就緒后,該道別的也一一打過招呼,理應讓馬車走了,可是裹著云青色鑲兔毛邊大氅的柳毅卻遲遲不動,他四下張望,好像在等一位該來還沒來的人。
一些親朋好友不明就里,想開口又不好詢問,傻乎乎地陪著他在寒風中等候,盼著那個人快點到。
只有少數人知道他在等誰。
佇立一旁的林文娘臉色很難看,冷著臉盯著徐賢之,盯得他滿臉火辣辣的,有點站不住。
而站在娘親身邊的朱巧兒則妒恨萬分,她對什么都不用做就贏得柳毅傾心的徐輕盈,只有滿滿的恨意,她倆從來沒有看對方順眼過,有徐輕盈在的地方,她往往淪為陪襯,是一株最不起眼、遭如漠視的野草。
譬如此時。
“你妹妹呢?”柳毅直截了當的問。
徐展瑜被他這么一問,咳聲連連,面頰臊紅。“你不能含蓄點嗎?好像我家盈兒和你有什么不清不楚的干系一樣!彼妹秒m然不在乎名聲、閨譽什么的,好歹也是待嫁閨女,多少給她留點顏面啊。
“沒有嗎?”他反問。
沒有他在一旁盯著,只怕會有更多人發現她的好,他若不說得直內一點,說不定等他榮歸故里時,她已成為他人妻。
徐展瑜咳得更大聲了,覺得雙頰更是熱燙!爱斎粵]有,你不要隨便來攀關系,我們徐府和你柳家只是鄰居!
“她為什么沒來?”柳毅想著,以她好動的性子不可能不來湊熱鬧,她一向不把規矩當一回事。
“這……”他哪曉得,他那個妹妹向來古靈精怪,沒人知曉她下一步要做什么。
“把她找出來!彼x開之前起碼要見上一面。
徐展瑜苦笑的壓低聲音,“她從昨晚就不見人了,讓梨花把飯菜端進屋里便反鎖房門,還讓人一早不要喊她起床,她要練大氣神功!
“大氣神功?”柳毅黑眸一閃。
“想也知道她是胡謅的,哪有什么大氣神功,肯定又要搞得府中雞犬不寧了!毙煺硅るm然口中有著埋怨,還重重嘆了口氣,但臉上盡是笑意,有妹妹可以疼寵,他可歡喜的呢!
“幫我盯著她!绷阏J真的道。
十年來,他們鮮少分開超過三日,如今還沒離城,他就已經開始想念她清脆的笑聲。
“喂!柳少爺,你不會忘了她是我妹妹吧!”他越俎代庖了,搞不清盈兒是誰家的妹子。
“她以后會是我的妻子!
“嗄?”他如此明白的表露情意,讓徐展瑜先是一怔,隨即失笑,接著略帶同情的拍拍他的肩,誰娶到他妹妹都值得憐憫。
“毅兒,該走了,再拖延下去就趕不上宿頭了!睂嵲谌滩蛔〉牧治哪锎叽偻馍s快上路。
“不急,再等一會兒!绷阆嘈,徐輕盈絕對不會不出現。
林文娘不想當眾責罵他,令他難堪,忍著氣道:“今天不走,明日還是要走,難道你要辜負你爹娘的期望?”
“姨母,你在急什么,不就晚一點出發而已,路上趕一趕,也不會錯過住宿的客棧!表敹嗤睃c到,少了熱菜熱湯,但花點銀子讓人熱一熱就成了。
“我不急嗎?萬一夜路趕得急,發生了意外,我怎么向你死去的爹娘交代?!”
早點上路也省得路上耽擱。
柳毅的眸光微冷,但克制自己不要露出不耐煩的神色。姨母動不動就提到他父母的舉動令他心生反感。
“姨母放心,高叔的駕車能力有目共睹,你期望的事不會發生。”還是……她更希望他回不來?
“什么叫我的期望,你認為我會害你嗎?你不要以為姨母是睜眼瞎,你千等萬等,等的不就是徐府那野丫頭……”他竟把一個外人看得比她重,為了那丫頭連她也敢忤逆。
待在柳家過了幾年優渥的生活,沒吃過什么苦的林文娘已經忘了誰才是柳家的主子,她把柳家當成自己的府邸,而柳毅是來投靠她的外甥,她說的話便是一言堂,由不得有二話。
徐家人一聽都感到不悅,但想到兩家就是隔墻鄰居,又想到若是以后徐輕盈真嫁給了柳毅,兩家人也算是親戚,便都忍著沒有說什么。
倒是柳毅的面容和嗓音同時一沉,“姨母,請慎言!毕葎e說人家徐家其它人還在場,就說她如此詆毀一個姑娘家有多不厚道,她難道不曉得隨口的話,有可能會毀了一名無辜女子。
林文娘憋著氣,將唇抿成一直線!澳阋雷约涸谧鍪裁矗灰米约旱那巴鹃_玩笑,你沒忘記你曾經說過的話吧!”
“什么話?”他說過很多話。
“你說你若榜上有名,便會娶京官之女為妻!彼浀美卫蔚,始終不敢為他輕許城里的千金。
“有這么一回事?”柳毅微訝的一挑眉。
“你在糊弄我?”林文娘不滿的雙眼微瞇。
現在還不到跟姨母撕破臉的地步,于是他溫潤一笑!耙棠秆灾亓,此去千里,很多事由不得我作主,況且我只說是可能,不敢肯定,京里的世家子弟眾多,出眾者比比皆是,我只能量力而為。”
見他語氣和軟,林文娘的一口氣也散了,想來她以后還是得依附著他,總不好擺太高的架子!昂煤玫目荚,不用擔心家里,姨母會幫你守住!
守?柳毅倒覺得換個字更恰當,例如,搬!皩α,有件事忘了知會姨母,你年歲大了不宜太過勞累,所以鋪子和莊子的收租我讓陳管事代勞了,以后府里的開支,超過五百兩以上,必須有合理的理由才能請款,若是用途不明,全數駁回!
“你……你這是在防著我?”這一條分明是針對她,偌大的府邸也只有她能用到大筆銀兩而無須查問。
“姨母勿做多想,實在是近兩、三年來的開銷太大了,家中又沒添人,毅兒非常不解錢到哪里去了,唯恐奴大欺主、中飽私囊,只能用笨方法守住最后一點家產!
他可不想去了一趟京城后,柳宅就成了朱府,他名下財產被變賣一空,朱家敗家子堂而皇之的住他的屋,花他的銀子,把他的鋪子、土地輸個精光。
這不是不可能,以姨母寵子的軟性子,一旦朱承敬哭著求她,她頂多為難一個晚上,隔天便會想辦法為他收拾善后,而她唯一能拿出手的,便是柳家的百年基業了。
林文娘的臉漲得紫紅,有一絲不易察覺的難堪。為了兒子的賭債,她陸續拿了柳家近萬兩白銀,其中還不乏為兒子賠罪的字畫、古董,其價值難以計數!耙恪銉海棠笗你的!敝灰绣X的話。
“自己人說什么還不還,姨母用了就是,姨母對我的撫育之恩,可不止這個數兒!绷阈Φ靡馕渡铋L,對她已無期待。
“毅兒……”她心一驚,他這是什么意思,用銀子買回恩情嗎?他想和她恩斷義絕?
柳毅不想再理會她,淡淡的道:“該走了,我想她是不會來了!蹦茄绢^總是讓人又氣又惱,就算是顆石頭也該被焐熱了。
十年了……這么長時間,她居然遲鈍到完全沒察覺他的情意,整日猶如一只撲翅的老母雞,在兩家的墻頭來來去去,自在快活。
“等、等一下!绷治哪镅酪灰,私心戰勝理智,做了一個決定!鞍亚蓛阂煌瑤グ桑阍诰├镄枰袀人照料,看要為妻為妾都隨你,只要你給她一個過得去的名分!
徐家人一聽,紛紛皺起眉頭,卻又沒有立場發話,畢竟徐輕盈和柳毅的婚事根本還沒一撇,但他們又相信柳毅的品性,絕不可能辜負徐輕盈,便等著看他會怎么接招。
反觀朱巧兒,渾然沒發現母親的掙扎,聞言旋即樂不可支的坐上一旁早已備妥的馬車。
直到這一刻,林文娘才感到后怕,原來朱家已經敗落到要依賴柳家,否則以他們入不敷出的處境,少了柳家的銀兩資助,將支持不住,為了不讓朱家毀于一旦、她的兒女不受貧苦所困,就只有一個方法——只要把女兒嫁給柳毅,兩家就成了一家,她也不必擔心自己百年之后柳毅會斷了與朱家的往來,有個當官的姊夫,她的敬兒也能謀得一官半職,將朱家撐起來。
柳毅沒想到姨母會在他臨行之際才上演這一出,因為不悅,他的嗓音略微提高了幾分,也失了恭敬,“你要讓她照顧我?!”
“長者賜,不可辭!绷治哪镉瞄L輩的身分施壓。
他目露銳光,鼻翼微張!澳阏嬉绱似任?”
她不敢直視他的眼,內心惶然!耙棠杆龅亩际菫槟愫,你日后會感念姨母的苦心!
“為我好?”柳毅想笑,卻覺得心頭有點澀意。
“我……我不希望你覺得我在為難你,有個熟悉的人在身邊,你也能安心讀書!绷治哪锱φf服自己沒有做錯,朱家好,柳家才會好,兩家是不可分割的,不會有人因此受到傷害。
“好,很好,真的很好,姨母的關心我收到了!彼徽f收到,并未言收下,反諷的意味濃厚。
不想再面對姨母的柳毅走向烏木馬車,一腳踏上馬車腳踏。
徐展瑜大步上前拉住他的手臂,焦急的問道:“你真要收了她?”那他妹妹怎么辦?
柳毅回過頭,目光沉郁的看向他,冷冷的道:“等著老天爺收她吧。”
徐展瑜被柳毅的眼神嚇了一跳,松開了手,但柳毅這一眼也讓他明白,他的擔心是多余的。
柳毅沒再多說什么,向駕車的高一投去一個冷然的眼神后便徑自上了馬車。
高一意會的下了馬車,走向載著表小姐的紅緞華蓋馬車,借著調整車馬的時機手心一翻,一道銀色閃光掠過,馬車底下的車軸發出細微的剝裂聲。
他們不想害人,但忍無可忍,這一切都是她們自作自受,若是命大,也許能拾回一命。
啟程了。
車輪轆轆作響,輾過小石子的馬車略微顛了一下,又重重的壓下,一前一后的兩輛馬車駛出城門口,向京城的方向行去,一路上平順得教人稱奇。
“公子,表小姐是不是早做了要跟我們一起上京的準備,要不然她怎能說走就走,連行李都不用收拾。”
沒錯,多顯而易見的事實,連愣頭愣腦的書童長春都看得出其中有異,何況是心智過人的柳毅。
為了更快達到目的的朱巧兒可說是無所不用其極,在確定柳毅的上京日期后,她便暗中謀劃,已讓丫鬟們把她的衣服、首飾打包好放入箱籠,再把貴重物品和銀票帶在身上。
馬車是三天前就備好的,里面她還加了好幾層褥墊,以求路上的舒適,她打算晚半日出發,借口娘親不放心柳毅孤身一人,因此遣她來照看。
沒想到瞌睡遇到枕頭,她娘憂心和柳毅的姨甥關系會越來越疏遠,情急之下做了件胡涂事,竟然親手把女兒送給他,想著將他即將外溜的心留住。
娘說是為妻為妾任他決定,實則以她的再嫁之身,以及她無媒跟隨之事,妻位是怎么也沒辦法了,為妾是板上釘釘的事,只要她一跟柳毅上京,她的下半生只能是妾。
但是她一點也不在意,她顧不得是好是壞,只覺得心情好得快飛起來,得償所愿,以后看誰敢再小瞧她。
她心想著,果然是母女連心,她想什么,娘都一清二楚,還刻意成全她,真正是她的親娘。
閉目不答的柳毅敲敲車壁,問道:“高叔,還要多久?”
還要多久,這句話問的不是到下一個落腳處的時辰,而是……
“快了!备咭换氐煤啙。
長春困惑的搔搔頭,實在不明白他們在說什么。
“拉開距離!绷愕淖旖峭陷p揚。
“是的,公子!焙攘艘宦,高一輕甩馬鞭,加快馬車前進的速度。
“真想看看泥豬打滾的樣子!绷阌鋹偟氐馈
出城時,兩輛馬車行駛在平坦的官道,早春的凍土尚未完全融解,路面還有點濕濘難走,朱巧兒坐的那輛馬車,車夫都不敢走快,就怕車輪子打滑,馬車翻覆,而柳毅的那輛馬車速度也不快,兩輛馬車前后相距不到半里路。
可是柳毅坐的馬車忽然加快了車速,把兩輛馬車的距離由原來的半里拉到一里,漸漸地,一里半、兩里……接著猛地轉了個彎,就再也看不到影兒了。
“差不多了!睆臅\里取出一本古籍,柳毅氣定神閑的翻開,頗有書生風骨,看得有滋有味。
長春不解的問:“什么差不多了?”公子說的話好奇怪,但是他有股不太好的預感,公子從不做無謂的事。
“捂住你的雙耳!
“咦?”捂耳?
“快捂!
“是!彪m然不解,但長春不敢不從。