傍晚，儲大娘在外頭喊人�！疤O兒姑娘？！”
“我在�！闭谖褂诩居押人钠諏帞R下杯子。“大娘找我？”
儲大娘朝于季友打聲招呼，才轉頭看著普寧�！拔乙ピ罘孔黠垼悴皇且医心�？”
“對啊，不過要等我一會兒，我正在喂哥哥喝水�！�
儲大娘點頭�！澳忝�，我先到灶房那兒去�！�
大娘一走，于季友忍不住開口：“會不會太累了？”
她看他一眼�！安粫�，怎么這么問？”
“我是想到你一整天，又是照顧我，又是洗衣提水，現又要進灶房……”
“你舍不得？”她臉湊向他。
他嘆氣�！笆前。掖_實是舍不得。瞧瞧你，才兩天，就瘦候了下巴，要是被你父王看見，鐵定心疼死了。”
她捧住臉，驚問：“我變丑了？”
瞧她嚇的。他笑著拉開她手。“你還是跟以前一樣漂亮，我只是說你瘦了，還有你的手，你瞧－－”
他攤開她掌心，上頭出現了幾道傷痕，這些，全是她做粗活，不小心蹭來的傷口。
他心疼地呢喃：“你這樣，我會不安。”
“其實我還滿喜歡進灶房的。”她表情一派天真�！按竽镎f我很有天分，兩天學習，我已經可以拿刀切菜不弄傷手了，而且大娘也教了我好多拿手菜，我想一樣一樣做給你吃�！�
她這份心意，他又感動，又覺得榮幸。
他松開手�！翱茨惚砬�，你似乎非去不可……”
“說對了。”她笑著攙扶他趴下�！澳憔桶残男菹�，等做好了飯，我會端來跟你一起吃�！�
他看著她點頭�！昂��！�
普寧才剛離開，外頭又傳來敲門聲。
于季友睜眼。“誰？”
窗外露出顆頭來。
“哎呀，您真的醒了。一張方頭大臉沖著于季友笑�！拔蚁肽欢ú挥浀梦伊耍野苫翳�，早先就是我陪著蘋兒姑娘救您回來的。聽說您醒來，特意來問問有沒有需要我幫忙的地方？”
于季友本想答不用，但想起跑去灶房幫忙的普寧，他一點頭。“有，請進�！�
霍梓開心進門來，后邊，還跟著一個和普寧年紀相仿的姑娘。
“這是我妹妹，霍香�！被翳鹘榻B。“我能幫公子什么？”
“聽說蘋兒在儲大娘那兒，我想過去看看�！彪m然普寧再三說她沒問題，可一想到她手上的傷，他還是不太放心。
霍梓一愣�！澳_定您下得了床？”
于季友不答，只是抬手要霍梓過來。
瞧他派頭，就知道他慣常使喚人�；艏倚置冒蛋到粨Q一眼，不等哥哥說話，霍香自動攙起于季友左臂。
普寧、于季友兩人進村已經第三天，這霍家哥哥，自頭天便在妹妹耳邊嘮叨，說村里來了對多俊的“兄妹”，要妹妹多少跟人家培養點感情�；粝阋宦犛诩居焉碡撝貍�，救不救得活還是個問題，她當下沒了興致。是剛才經過村長家，看見村長拿出普寧給他的金簪炫耀，才明白她錯過了什么。
尤其一打聽，知道于季友已醒，一等哥哥回來，霍香立刻要他帶著她過來拜訪。
一見俊朗逼人的于季友，霍香便知道，她的機會來了。
霍香恨死了苦日子，早巴不得離開這前不著村、后不著店的翠嶺村。雖然現在還不清楚于家“兄妹”的真實來歷，但看于季友眉宇氣度，還有村長手里那只金簪，便知兩人一定出身不凡。只要能一舉擄獲于季友的心，她還怕沒機會離開？
“小心，慢點兒走……”
儲大娘家就在前頭，一般人走個二、三十步就到了，但于季友背疼，使不出勁，一會兒路程，也讓他走得滿身是汗。
還是女孩家細心，霍香察覺他臉色不對，說道：“哥哥等等，你先讓于公子喘口氣�！�
“對對對，我怎么會忘了�！被翳髑弥X袋自責，邊看著妹妹從懷里掏出素帕，擦了擦于季友頭臉。
對了對了，就是這個樣子�；翳靼敌ΑＫ雷约翰粔蚩∏危譄o特殊才情，這輩子想飛黃騰達，只能指望妹妹幫忙。早先要她跟“蘋兒姑娘”培養情誼，她不肯，真急壞了他。好在她聰明，不用他提點，就知要從于公子這頭下手。
于季友頭一點�！爸x謝�！�
被他一望，霍香心跳得多快。
“還有多遠？”
“前頭就是了�！被粝阌謫枺骸澳�要再休息會兒么？”
于季友吸口氣。“夠了�！�
霍家兩兄妹一聽，才又挾著他往前走。
村長家后方種了幾棵梨樹，于季友不愿教普寧發現他偷偷下床，于是三人立在樹叢間，朝洞開的窗門眺望。
灶房里，普寧正專注地切著芋梗跟嫩姜。儲大娘剛說要教她一道炒芋梗，據說吃起來甘香撲鼻，連沒什么胃口的病人，也能多吃兩顆饅頭。
“唉呦！”不留神利刃劃傷了指頭。
大娘趕忙帶她去甕邊沖水�！霸趺催@么不小心……”
“芋�；摹彼敝鴤谶呎f。
遠遠觀望的于季友聽不見她說話，但從她動作，不難猜出發生了什么事。想到她添了好幾道細傷的纖手，他心里一陣抽疼。
“不過是做個飯，也能弄得手忙腳亂，這怎么成��！”霍梓嘖嘖嘆息。
于季友一瞧他�！笆裁词虏怀桑俊�
“不好找夫家啊�！被翳鞔讼叮鍣C夸贊妹妹，想一舉增源于季友的好印象�！耙话愎媚镞@個年紀，早都可以打點理好一個家了，像我們霍香，十二歲就能縫衣納被、洗衣擔柴樣樣都行……”
想不到，弄巧成拙。
“蘋兒不需要做那些事�！庇诩居涯樕怀�，嚇得霍梓當場沒了聲音。
笨哥哥，霍香眼一橫。沒先弄清楚就胡亂損人，捱瞪活該。
看也知道，這個于公子多關心他“妹妹”。
她揚起笑，順著于季友話說：“瞧公子跟蘋兒姑娘，就是一副好人家出身的模樣……要她洗衣燒飯，確實難為了她�！�
這話說進于季友心坎，他憐惜地望著窗里佳人。“就算這樣，她還是全力以赴。”
“是啊，”霍香隨口胡謅“我常聽儲大娘夸她聰明，手又靈巧。”
“是么？”于季友終于分神看了她一眼。
這時，普寧正在儲大娘指點下翻炒芋梗，悶了一會兒打開，儲大娘挾了一塊要她試試味道。
于季友回頭，正好望見她歪頭咀嚼，忽而表情一亮。
瞧她笑臉，他想，滋味該是不錯。
也該回去了。他望向霍梓�！奥闊┧臀一匚荩瓕α�，我們過來探看的事，不要跟蘋兒提�！�
“不想讓她擔心，對吧？”霍梓嘿嘿笑著�！拔铱催@樣吧，既然蘋兒姑娘不熟稔家務，就別辛勞她了。從明兒開始，我讓霍香過去幫忙？”這招，叫近水樓臺先得月，要于季友習慣了霍香的存在，還怕不手到擒來？
霍梓對妹妹的自信也不是空穴來風，雖然他長得粗手粗腳，可妹妹卻有“翠嶺第一美人”的封號－－論嬌貴、論氣質雖然略遜蘋兒姑娘，但俗話說得好，青菜蘿卜各有所好，說不定人家中意的，是他妹妹這般的蓬門碧玉。
于季友行事磊落光明，怎想得到此二人的好意，是別有用心。
他滿腦袋只想著普寧，不希望她太累。他看著霍香問：“霍姑娘愿意？”
霍香點頭�！澳切┦挛易鰬T了，多上幾作無妨……倒是蘋兒姑娘會不會不開心？”
這倒難猜，但他以為好好跟她說，她應該能理解他的用心。
“蘋兒那兒交給我，你明早過來就是�！�
“是�！被粝阌话�。
回頭，和她哥哥兩人笑得多開心。
“來來來，起來嘗嘗我做的菜�！�
晚膳一做好，普寧馬上跑回來。
“全都是你做的？”
木盤上的菜式簡單，就是一般人家常吃的東西－－五顆白饅頭，一小片煎魚干，一道腌瓜肉片湯還有姜絲芋梗。于季友邊看邊猜教她劃傷指頭的，到底是其中哪一道？
她老實答：“不能說全部，像這個饅頭，我只看了下火，魚干也是：其余兩道，大娘就站著沒幫手了�！�
他一聽，立刻挾了塊芋梗入嘴。
“怎么樣？好吃么？”她期待地看著。
“好吃，想不到味道這么好�！彼荒槻豢伤甲h。
她得意地笑了。
“我也這么覺得。剛碰的時候，覺得這芋梗粗粗滑滑，怎么可能會好吃，可炒好大娘挾了一塊讓我試味道，嘿，就跟大娘說的一樣，甘香滑口�！�
果真是這道菜。
于季友執起她手，瞧見左手指尖上多添了道口子，問道：“剛傷著的？”
她不知道他偷偷去探過，還以為他那么厲害，一猜就中。
她抽回手�！八自捳f‘吃燒餅哪有不掉芝麻’，覺做菜，多少會弄傷手……”邊說，一綹發自她額際落下。
不等她動，于季友逕自代勞，掃過她臉龐的手指，隱含著憐惜。
兩人目光交接，小小的震憾直竄普寧全身，氣氛霎時變得甜蜜又曖昧。
好羞喔，他干嘛突然用這種眼神看她－－她眼神游移不定，只覺耳根熱熱的。
他喃喃道：“我知道你說得對，但我就是舍不得�！�
“所以呢？”她發現自己聲音，微微顫抖。
“有個村民，我想你應該認得，叫霍梓，他有個妹妹，說很愿意過來幫忙。”
“不要告訴我你已經答應了�！彼锏拿宰碣康叵�。
他笑。“嗯，我已經叫她明早過來�！�
討厭！她瞪他一眼�！案陕锒嗍�，人家明明做得好好的。”
“我舍不得�！彼俅螆唐鹚�。只是這一回，他沒有檢視上頭的小傷，而是與她十指交握。
察覺他動作里的親昵與保護，普寧心一下子變得又甜又軟，同時也忘了剛才的不悅。
他盯著她問：“依我一次？”
“我有種中計的感覺�！彼阶�，忍不住懷疑他是不是料準她拒絕不了他的溫柔，才故意這么做的？！
“你想多了。”他挲挲她細嫩的臉頰，笑了。
她低頭看著兩人交握的手，他的手掌黝黑寬大，被他一握，她的手就像白玉般纖柔脆弱。
沖著他的溫柔，她愿意聽話一次。