東寮國，真龍五十四年，七品道員黎世榮府。
一個十五、六歲的少女，躬身於黎府的小小菜園里頭，彎腰澆肥，纖細的身子行動敏捷俐落。
就在這個時候，中書舍人黎世榮穿著一身七品文官鸂鶒補服，捻著胡子，漫步踱進宅院之中，看見那少女的背影，嘴角不由得微揚，於是清了清喉嚨，喚了一句。
\"初心。\"
那少女聞聲回首，清秀的面容紅云飛霞，微散的發(fā)絲隨風揚逸，透露出健康活潑的朝氣。
\"爹爹！\"她撩起裙子走近父親身邊。
\"您才下朝？連衣裳都沒換。\"
黎世榮點點頭，拉著她手臂端詳了一會兒，嘆了口氣。\"唉，你一個女孩兒家，沒事盡干這些粗活，手都長繭了，將來怎么覓得好夫婿？\"
黎初心聞言一笑。\"爹爹不要女兒了么？盡說這些話。\"她轉身，看著菜園子里青翠的一畦鮮蔬，笑道：\"反正待在繡房里也悶得很，不如找點事做，活動、活動身子才好，爹爹您不也常贊這些蔬菜新鮮味美得緊，宮中御膳也比不上么？\"
黎世榮笑著搖了搖頭，笑意之中半是欣慰、半是愧疚。
他情知這不過是女兒的托辭，其實他雖有著七品官銜，卻因為官清廉，不屑與同僚合污之故，導致為官多年，家中卻無什積蓄，別說傭奴仆婢，就連個轎夫都請不起。女兒自幼亡母，卻未因此失了教養(yǎng)，相反的還異常懂事，除了識字讀書外，更肩負起家中大半的細瑣雜務，即使粗衣布服也不為苦，讓他在朝為官，半點不曾操煩家中事，只是卻常心中有愧，不知該如何是好，加上待會兒要對她說的事……唉……
黎初心不解父親為何愁容滿面，不禁也秀眉緊擰。
\"爹爹，您怎么啦？今天好像心事重重。\"
黎世榮看著女兒天真的臉孔，又嘆了口氣。
\"初心……爹對不起你。\"
黎初心一愣，隨即有些緊張。\"爹爹，發(fā)生了什么事？您怎么……怎么突然這么說？女兒……女兒做錯了什么？\"
黎世榮抿唇不語，只是搖頭，黎初心見狀，更是驚懼交集，不知如何是好。
\"爹爹……\"
\"事到如今，我就跟你說了罷……\"半晌，黎世榮才像下了什么決心似的開了口。\"是這樣的，圣上今日早朝下了一道圣旨。\"
\"圣旨？\"那跟她有什么關系？
許是看出了女兒心中疑惑，黎世榮接著道：\"那道圣旨，是為了當今皇太子所頒布的，說是要為年幼的皇太子選秀女，凡是七品以上官家符合選秀女資格的女孩，均要入宮待選……\"
黎初心一呆。\"進……進宮？\"
\"唉……怪就怪爹爹舍不得你太早嫁人，沒為你及早訂門親事，事到臨頭，就算亡羊補牢也來不及……宮里的內官怕有人將女兒偷偷嫁出去，早就在半年前開始記錄符合待選資格的秀女了，現(xiàn)今是想躲也躲不掉了啊……\"
\"爹爹……\"黎初心乍聞此訊，一時間百感交集，不知如何是好，原本紅潤的臉蛋，也不知不覺褪了血色，一片蒼白。
\"初心……我的女兒，你要明白，這件事為父有千百個不愿，伴君如伴虎，雖說你不一定會受到皇太子青睞，但要等到發(fā)放出宮的日子畢竟久遠，到時你已青春消逝，難有歸宿，僥幸皇子對你青眼有加，但宮中美女如云，富智計、手段、背景的更加不少，你肯定斗不過她們……\"
\"爹爹……\"真沒想到父親考慮的事情竟然有這么多，黎初心蹙眉傾聽，一顆心不由得越是沈重。
\"只要將你送進宮里，咱父女倆就難有再見之期，幸或不幸雖難預料，但結果都不盡如人意，爹爹這一生并不指望平步青云，只要平安、無愧於心，為你找個好人家，享受平凡的幸福則余愿足矣……初心，你告訴爹爹，你是怎么想的，只要你不愿意，那么就算拚了爹爹這條老命，爹爹也必定幫你找尋退路！\"
黎初心聞言，眼眶不由得紅了。
要她自己……做決定？
要父親為她犧牲十年寒窗苦讀得來的功名、為她毀壞為官多年來的清譽、要他做一個不忠的臣子？
她不過是個無才無德的女子呵……
只是一瞬間，她已做了決定。
\"爹爹……\"黎初心平靜地道：\"書里有一句話很有道理，\'為人以忠孝為本，其余都是末事。\'爹爹於朝中任職，首要之務是忠於國家，女兒在家中，則是將孝敬父母擺在第一位，雖然爹爹為女兒著想，使女兒感動莫名，但女兒絕對不敢連累父親做出不忠之事，否則女兒豈非不孝？進宮之事，初心絕不后悔！\"語畢，她竟已不自覺喉頭哽咽。
饒是黎世榮為官數(shù)十載，早就練就一身哀矜勿喜的工夫，但聽到女兒這么說，卻也不免老淚縱橫了……
\"初心，你……你這是何苦呢？\"
\"萬請爹爹成全！\"黎初心垂首跪拜，再也不敢抬頭，就怕抬頭與父親四目相對，眼淚就要不聽使喚地流下來了。
就這樣，黎初心進宮之事底定。