杜、陸兩家的龍鳳大婚，在蘇、杭兩地，已經(jīng)成為大街小巷的百姓所津津樂道的唯一話題。
回想這幾年以來，不管兩人再怎么明爭暗斗，最后還是由杜乘風(fēng)故意放水，陸元梅才嘗到微勝的甜頭。
即使這回兩人在苗疆、云南鬧得天翻地覆，但回來之后，情況也仍未見改善，誰叫蝎娘子那女人在臨門補(bǔ)上一腳，掀出個(gè)讓元梅無法放寬心出嫁的波瀾，這使得好不容易才平息下來的紛爭，又被沸沸揚(yáng)揚(yáng)的炒了起來。
在余園，啞叔不斷地將進(jìn)園這一個(gè)半月來的帳簿，陸續(xù)送到元梅的案桌前，對(duì)于她這樣力排眾議，獨(dú)斷獨(dú)行的行為，已經(jīng)表達(dá)不下數(shù)十次的意見，到了后來，就算跟她鬧僵了脾氣，還是不見她有稍稍讓步的跡象。
「啞叔，你看到?jīng)]?江北一帶的商家，已經(jīng)重新對(duì)進(jìn)園的布料下訂單，他們對(duì)我提出的價(jià)格也相當(dāng)滿意，還答應(yīng)用一半債務(wù)來相抵貨款，另外一半，愿意提撥銀兩，來做為進(jìn)園的紓困之用�！狗_帳簿，漂漂亮亮的帳面數(shù)字，讓她對(duì)于自己的能力重拾信心，還面帶笑容地拿到啞叔眼前，一同分享著喜悅。
啞叔只應(yīng)付應(yīng)付地瞄了一眼，接著就將目光移開，就連表情，也看不出任何喜悅之色。
這樣冷淡的反應(yīng)，元梅不是不知道，但她并不在意，她相信，只要再給她一個(gè)月的時(shí)間，就能將進(jìn)園過去失去的老顧客通通拉回來，恢復(fù)杜家昔日的榮景。
但她只知其一，不知其二，現(xiàn)在她找回來的這些商家，都是好講話，配合度高的，同時(shí)，資金流通也不怎么龐大，對(duì)他們來說，重新和進(jìn)園做生意，在他們的總進(jìn)貨量看來，也僅占一、兩成左右，真正與進(jìn)園有著大量往來的大戶，到目前為止，和進(jìn)園的債務(wù)問題，都還沒浮上臺(tái)面，正式來做解決。
照這樣看來，要真如蝎娘子所訂定的時(shí)限內(nèi)，挽救進(jìn)園所有的生意，那根本是神話一則，就算是請(qǐng)?zhí)毂鞂⑾路�，也不見得能見其效�?br />
「啞叔，我了解你此刻的心情，可是你告訴我，是元梅嫁到杜家重要，還是能揚(yáng)眉吐氣，讓蘇、杭的老百姓和寧波陳家知道，元梅確實(shí)有真本事，匡復(fù)進(jìn)園的生意來得重要?」她希望啞叔能明白她的心情，期盼能從自家人口中，聽到些許的安慰。
婚姻與面子，孰輕孰重，在她心中已有抉擇，可旁人呢?怎么就沒有人能體諒她的作法?
只見啞叔拿起了筆，在紙上寫了個(gè)「婚」字，要她明白，陸家上上下下，甚至連遠(yuǎn)在西安別院的陸老爹，都多么地在意她的終身大事。
這個(gè)字，看得元梅心頭一陣亂，她不想再跟啞叔多說什么，一旦涉及到非要在她處理完進(jìn)園的帳務(wù)之前出嫁，她就老大不高興，談話的興致，一下子跌落到谷底。
「啞叔，這沒你的事，我想看帳，你可以先離開了!」她走回案前，一頭埋進(jìn)堆迭的商家往來名冊(cè)中，不再抬頭看啞叔一眼。
唉，這孩子從小就被灌輸要有不屈不撓的精神，會(huì)造成她今天這種個(gè)性，當(dāng)長輩的可說是難辭其咎。
多虧杜乘風(fēng)有過人的耐力，才有辦法忍受得了她這樣的脾氣。
他明白多說無義，還是先去辦自個(gè)兒的事要緊，可就在他走到一處回廊時(shí)，看見對(duì)面不遠(yuǎn)處，正有一個(gè)人往元梅的房里走去，定睛一看，那……不就是……
杜乘風(fēng)嗎?
他來這里做什么，是來談婚事的事嗎?難道他不怕碰一鼻子灰，跟他一樣遭到被驅(qū)逐的下場?
瞧他步履輕快，面帶笑容，真不知他心里到底在想些什么，該不會(huì)有什么讓元梅改變主意的方法吧?
但愿真能如此。
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杜乘風(fēng)一踏進(jìn)南廳，元梅就感覺到他的到來，她懶懶地抬起頭，掀起眼皮看了他一眼。
「你不用再來勸我，反正我和寧波陳家的這場賭注，是不可能更改，如果你真希望我嫁給你，就不該這個(gè)時(shí)候還來煩我�！�
杜乘風(fēng)一派優(yōu)雅，還替自個(gè)兒倒了杯茶，悠哉悠哉地暍了起來。
「我并不是來煩你……」他輕啜了一口，點(diǎn)頭稱贊�！妇┏莵淼慕鸬夭夭�，這時(shí)節(jié)的口感最回味甘甜，竹妹妹帶回來的?」
他文不對(duì)題，牛頭不對(duì)馬嘴地接上這么一句，這使得元梅感到他的口氣明顯地與平常有些不同，而起了疑心。
握在手中的朱砂筆，此時(shí)停了下來，元梅再次抬起頭，看見他慢條斯理的飲著香茗，內(nèi)心不免感到一陣猶疑。
「你不是來煩我，那是來查帳的嘍?你放心，進(jìn)園交給我管，我一定讓上頭的數(shù)字漂漂亮亮，很快就會(huì)由虧轉(zhuǎn)盈了�！顾玖似饋恚贸鰩妆舅畹靡獾膸げ荆f到他面前�！覆恍拍憧纯淳椭懒恕！�
豈料，杜乘風(fēng)連看都不看一眼，直接對(duì)她說道：「我今天也不是來查帳的�！�
「不查帳?」元梅這下更好奇了�！改请y道是寧波陳家的五個(gè)女人等不及，直接上門找碴去了?」
「也不是�！苟懦孙L(fēng)將她拉到椅子前坐好�！刚徦齻円膊桓以谖业牡乇P上找麻煩，我是想，有一筆生意，原本是自己要去談，但后來想想，進(jìn)園現(xiàn)在已歸你管了，若我私下談妥，到時(shí)候你又說不算，那我要娶你進(jìn)我們杜家的門，不知要等到何年何月啊?」
「生意?」這倒新鮮了，一向不跟她談?wù)撋獾亩懦孙L(fēng)，會(huì)特地上門來講公事。
「既然要娶你那么困難，要你嫁給我又得經(jīng)過重重關(guān)卡，那我那么早把婚事底定，又有什么用呢，少了新娘子，我唱獨(dú)腳戲終究不是辦法，你說是吧?」杜乘風(fēng)搖頭晃腦，有感而發(fā)地說著。
「所以……你肯讓步，讓我先賭贏這一回，使進(jìn)園在我手中起死回生，再談?wù)撐覀儍蓚�(gè)的事嘍?」
「沒看我春風(fēng)滿面，就是要來談這件事嗎?」他肯定地微笑。
元梅聽了，對(duì)他展開歡顏，感動(dòng)地說：「你終于肯仔細(xì)地了解我內(nèi)心的痛苦了，我還以為全天下沒半個(gè)人明白，沒想到，你可以這樣體恤我，你知道嗎?我真的想要有一番作為，而不是老在你的羽翼下受你保護(hù)�！�
「我知道、我知道……」他撫著她的青絲，任由她在他的肩上訴委屈。
「那你可以忍受這婚禮無限延長，直到進(jìn)園恢復(fù)到最初的興盛時(shí)期嗎?」只要能達(dá)到目標(biāo)，其它的事對(duì)她而言，也就相對(duì)地渺小。
至少，在三個(gè)月內(nèi)，她要做出一番成績，算是讓寧波陳家瞧瞧她的真本事，也算是對(duì)自己的一項(xiàng)肯定。
杜乘風(fēng)想也沒想，一口就答應(yīng)，「當(dāng)然可以，我曉得你不是不愛我，只是在愛我的前提下，要先讓世人瞧瞧，你陸元梅不是靠著祖業(yè)，也不是靠我的庇蔭，而是靠自己的真本事，對(duì)不對(duì)?」
「對(duì)、對(duì)，你……你要能早那么想，很多事都不會(huì)發(fā)生，今天我們就不會(huì)兜那么大的圈子了……」不知怎的，內(nèi)心的苦悶一旦說開來，女人脆弱的一面，就更容易表露出來。
「兜再大的圈子也不要緊，要緊的是……你太辛苦了，所以……」他將她拉到椅子上坐著�！改阕犖艺f，目前我手上有一筆非常大的生意，我想交給你來處理�！�
「大的生意?」
「我只告訴你要與誰交易，至于該怎么做，就得靠你全力以赴去完成，而且，我更不會(huì)在旁輔導(dǎo)你，你明白嗎?」
元梅自是知道他的用意，要是再讓他從旁協(xié)助，豈不又要遭人非議。
「你放心地交給我，我有把握能讓你從這筆生意中，獲得最大的利益�！顾龝�(huì)使出渾身解數(shù)，成敗關(guān)鍵，就看這一仗了。
「梅兒，這筆生意要是談成了，保守估計(jì)，可獲凈利五百萬兩，以往我曾經(jīng)手過的，都沒這次的利潤來得豐厚，只要你能成功，別說是寧波陳家的人會(huì)從此對(duì)你另眼相看，恐伯這最頂尖的商人頭街，就非你莫屬了�！苟懦孙L(fēng)怔怔地望著她，發(fā)現(xiàn)她眼中閃爍著紅光，似乎有著非成功不可的企圖。
「有五百萬兩的凈利?那可是非比尋常的大客戶，我做了這么多年的生意，也很少聽過有這么大手筆的買賣，就算是宮里的內(nèi)務(wù)府，也沒有過這么大量的需求啊!」元梅臉上的喜悅一閃而逝，她冷靜地一想，天底下好象沒有這么闊氣的買家，聽起來似乎有些不真實(shí)。
杜乘風(fēng)早料準(zhǔn)元梅不是那么容易就會(huì)順著他的步調(diào)走，她的心思縝密，除了在跟他賭氣，想破頭要整整他之外，其余的一切，她都不疾不徐，以最沉穩(wěn)的邏輯來思考事情，諸如這樣一件有如天價(jià)的生意，她當(dāng)然不會(huì)被高興沖昏頭，不仔細(xì)問出個(gè)所以然來，是不可能會(huì)全然相信的。
「沒錯(cuò)，你說得對(duì)極了，在這是沒有這么大的客戶，可是這筆生意，卻是來自于國外，你還記得幾年前，因煙草生意而前來我們這的那位馬利波亞嗎?」杜乘風(fēng)慢慢陳述，將回憶拉回因此事件而結(jié)下梁子的時(shí)光。
「馬利波亞?」這個(gè)人她怎會(huì)忘得了�！高@家伙竟然還敢來?」
「被你一罵，嚇得他連夜趕回英國，當(dāng)然是不敢來了!」杜乘風(fēng)抿嘴一笑，說道：「這幾年他曾寫過信給我，說當(dāng)年他胡涂的說錯(cuò)了一句話，害得你當(dāng)眾出糗丟臉，他感到相當(dāng)抱歉，也覺得身為一位英國紳士，是不能亂說話的，因此，對(duì)于此事，他始終耿耿于懷，直到最近，他認(rèn)識(shí)一位英國布商，才想說趁這機(jī)會(huì)，彌補(bǔ)他對(duì)你的虧欠。」
「布商?是怎樣的一位布商，怎會(huì)突然想跟咱們打起交道?」
「他說他對(duì)咱們的絲綢相當(dāng)有興趣，打算大量批購，運(yùn)回英國，供那些貴族人用，只不過，這位布商說他有要事纏身，不克前來，所以派了他的三位女兒，前來洽談合作事宜�！�
「他的女兒?」元梅越聽越像有那么一回事。
「是的，他的三個(gè)女兒都必須繼承父親龐大的家產(chǎn)，由于事業(yè)版圖太大，三個(gè)女兒都得到世界各地去親自觀摩，以便將來能真正接管所有的業(yè)務(wù)，這是她們第一次到中國來，能不能與她們長期合作，那就得靠你了�！惯@番話聽得元梅頻頻點(diǎn)頭，對(duì)于杜乘風(fēng)所說的話，更加深信不疑了。
這可愛又單純的小女人，一聽到有生意可做，雙眼睜得比夏夜的星光還燦爛，他實(shí)在不忍心欺騙她，可是一想到兩人的婚事遲遲未有結(jié)果，心里頭的壓力，就讓他不得不狠下心來，編出善意的謊言。
「不過……那些洋人說的洋話，我根本就聽不懂，怎么跟她們談生意呢?」語言的障礙，讓她首先感到為難。
她一手點(diǎn)著下巴，搖頭晃腦地在屋里來回踱步，那種認(rèn)真沉思的模樣，讓一旁的杜乘風(fēng)看了，有些克制不住想笑的沖動(dòng)，但他終究還是忍了下來，萬一他不小心露出馬腳，可就功虧一簣、前功盡棄了。
「這點(diǎn)你大可不必?fù)?dān)心，靜海曾經(jīng)在洋務(wù)館跟洋人接洽過一批西洋骨董，所以也學(xué)了一些粗淺的洋話，有他來幫你做翻譯，我想應(yīng)該不成問題的�！轨o海是三個(gè)兄弟中最老實(shí)可靠的，有他來幫忙，元梅更不會(huì)懷疑。
「喔，那就太好了，如果靜海能幫這個(gè)忙，我相信這樁生意，一定能夠有把握拿得到手�！顾渤鐾�，才剛困擾自己的問題，一下子便迎刀而解，這下，她可得要好好針對(duì)這筆生意，去運(yùn)籌帷幄一番了。
當(dāng)下，元梅便拉著杜乘風(fēng)，開始詢問這三姊妹的喜好與個(gè)性，她專心聆聽著杜乘風(fēng)的每一句話，而且句句聽進(jìn)耳里，這種前所未有的融洽，可是以往所沒有的，不管杜乘風(fēng)說什么，她都點(diǎn)頭照辦，專心的程度，連在窗戶外頭，突然多出三顆人頭偷聽，她也渾然無所覺。
見到這樣的景象，三姊妹會(huì)心一笑的看著彼此，這計(jì)畫，看來是勝券在握，大姊的好事，可說是指日可待了!
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「不行，這件事我絕對(duì)不能答應(yīng)!」
當(dāng)杜乘風(fēng)把整個(gè)計(jì)畫全告訴杜靜海之后，他想也不想，當(dāng)場就一口回絕。
「你告訴我，你有什么拒絕的理由?」杜乘風(fēng)懷疑自己是不是聽錯(cuò)了，大哥要弟弟幫個(gè)忙，這家伙竟然連考慮都沒有，就斷然拒絕，根本就不把他這個(gè)當(dāng)大哥的放在眼里。
「拒絕的理由很簡單，就是我從來都不說謊!」他很冷靜且客氣地把自己的立場，說給杜乘風(fēng)明了。
杜乘風(fēng)拍掌叫好�！笇�(duì)，就是你從來不說謊，所以才要你來幫這個(gè)忙，從小到大，誰不知道你的品德是出了名的好，有你來幫大哥的忙，你元梅姊絕對(duì)不會(huì)懷疑有任何不對(duì)勁的地方�！�
這件事非同小可，在他心中，當(dāng)然是百分之百支持大哥的，但要他以說謊話，演假戲來欺騙未來的大嫂，這不但會(huì)使自己的人格從此蒙上一層陰影，而且將來他在元梅的心目中，正直的形象勢必會(huì)蕩然無存。
「大哥，我當(dāng)然是很贊成你把元梅姊給娶回來，不過……要用這種欺騙的手段，恐怕會(huì)不妥吧，而且要是讓整個(gè)杭州城的人知道了，對(duì)你的聲譽(yù)，不怕會(huì)產(chǎn)生不良的影響嗎?」他巨細(xì)靡遺的分析，為的就是要大哥打消這個(gè)念頭。
「這點(diǎn)，你倒是擔(dān)心得比我周詳，但我想，這一切都是你的推托之辭吧?」聽他把話撇得一干二凈，杜乘風(fēng)就知道，這小子打從心底就沒有要幫忙的念頭。「也好，你不幫忙就算了，我也不勉強(qiáng)你，不過……有件事我必須提醒你，那天你跟芝羽在香桂亭偷偷摸摸說話的事，就這么不湊巧的，讓我的眼睛瞄到了，我想……基于誠信原則，我也該跟我那被蒙在鼓里的弟媳說一聲，老把秘密憋在心里頭，實(shí)在是很不舒服的一件事。」
說完，他長嘆一聲，轉(zhuǎn)身便往外頭走去。
只見他腳步才跨出三步，就聽見后頭急迫的叫喊聲。
「大哥，你且留步!」
杜乘風(fēng)早就料到，他是不可能讓他走出這扇門的，要是他敢讓他走出去，恐怕他的麻煩就會(huì)接踵而至，未來這幾天的日子，耳根子鐵定是清靜不了的了。
「怎么了，還有別的事嗎?」
「大哥，芝羽是因?yàn)楦赣H生病，所以希望能跟我借點(diǎn)銀兩，買一些好的藥材為她爹補(bǔ)補(bǔ)身子，她約了我到香桂亭去說，是不希望被其它有心人知道，你也知道，她一向好面子，要低聲下氣求人也是情非得已，所以我……」他努力解釋，不過杜乘風(fēng)全沒當(dāng)一回事，揚(yáng)手?jǐn)[擺，不再聽他任何解釋。
「你別跟我說那么多了，誰知道你說的是真是假，你和芝羽從小感情就好，要不是她父親愛賭錢，欠了一屁股的債，娘也不會(huì)堅(jiān)決反對(duì)你和她在一塊，但我知道，你還是深愛著她的，唉……我那可憐的弟媳，到現(xiàn)在還是什么都不知道，只怕讓她知道，后果……」杜乘風(fēng)頓了會(huì)，朝他意有所指地看了一眼。「跑回西藏娘家去接人，那山高水深的，路途可是遙遠(yuǎn)得很喔……」
「大哥，我跟芝羽現(xiàn)在真的只是朋友的關(guān)系，完全沒有男女間的情愛，這話你千萬不能隨便跟小娃兒說，你也知道的，她一旦生氣，包袱一拿就給我跑回西藏，那我要追多遠(yuǎn)才能將她給追回來呀!」想到這件事要是傳進(jìn)他老婆大人的耳里，那這天下還太平得了嗎?杜靜海不能不去考慮到此事的嚴(yán)重性。
杜乘風(fēng)一臉不干己事�！改俏铱晒懿恢耍愣疾辉诤跷业乃阑睿腋墒裁催�在意你的婚姻，兄弟之間是互通有無，像你這樣無情無義，我何須還去顧及手足之情。」
說完，長袖一甩，瀟灑地轉(zhuǎn)身離去。
杜靜海一看這還了得，一個(gè)箭步街上前去，緊緊拉住杜乘風(fēng)的手�！复蟾�，有話好說，你……你這又何必呢?」
「咱們之間還有什么好說的，反正我打光棍，至少有你這有情有義的弟弟作陪，不也挺開心的?」
杜靜海早該料到自己有把柄被大哥抓在手上，只好無奈地點(diǎn)頭說道：「僅此一次，下不為例�！�
「呵，這樣才是我的好兄弟。」他愉快地拍拍杜靜海的肩，有他的配合，還怕此事不水到渠成嗎?
才一達(dá)成共識(shí)，元梅便踏進(jìn)杜靜海所經(jīng)營的骨董店，這說曹操，還真是曹操到。
杜靜海一看到元梅，呼吸突然岔了道，他不小心往后退了兩步，幸好杜乘風(fēng)在后頂著，才讓他免于出糗丟臉。
「想不到你們兄弟倆都在啊?」聽她的口氣，心情還挺不錯(cuò)的。
「元……元梅姊，你今天真有雅興，怎么會(huì)突然間想到我這兒來呢?」他努力讓自己看起來跟平常沒什么不同，還親切地倒茶請(qǐng)?jiān)飞献?br />
「你大哥說你懂一些洋文，所以我才想過來問問你，要怎樣才能跟洋人做基本的溝通，還有洋人的一些習(xí)性與民情風(fēng)俗，我都想要簡單地了解一番。」她的積極態(tài)度，早在杜乘風(fēng)預(yù)料之中。
「梅兒，你來得正好，剛剛我才叮嚀靜海，萬一你來了，就得要好好地將一些該注意的細(xì)節(jié)，仔仔細(xì)細(xì)地說給你聽，沒想到才說著說著，你人就到了，這樣也好，早點(diǎn)說個(gè)清楚，心里也好早有準(zhǔn)備�！顾πΦ乜聪蚨澎o海，眼中充滿著警告的意味�！竸倓偞蟾绺阏f的話，你千萬別忘記了，知道嗎?」
「我……我知道了……」有小辮子被抓著，他敢說不嗎?
「五天后，那位布商的三個(gè)女兒就要來到杭州，到時(shí)候，一切就看你的了。」杜乘風(fēng)握著元梅的手，像是交托什么重責(zé)大任，眼神中充滿著期許。
「沒問題，一切都交到我身上，我不會(huì)讓你失望的�！顾稽c(diǎn)都沒從杜乘風(fēng)的眼中，看到有任何的不對(duì)勁，反倒是一旁的杜靜海，急得像火燒眉毛，滿臉愁緒地不知該怎么面對(duì)等會(huì)的狀況。
見到這情形，他心里有數(shù)，暗暗的嘆了口氣。
看來，他也得被拖下水了!